既然決定介入，接下來的問題是怎樣介入；或者說，站在哪一邊？
首先表態的李克己，徑直說他對朱家叔侄誰輸誰贏都沒有意見，只要儘快打完就行。聯想到鐵笛秋當年對群雄爭霸的鄙視態度，孟劍卿暗自感嘆，果然是一脈相承的師徒啊。
明遠則道：「李師侄若真地希望這場戰爭儘快結束，就不可保持中立。眼前的局勢，各位都看得很清楚，南軍與燕師，各有長短，勢均力敵，若任何一方無出奇制勝之術，無意料之外的援兵，必成久戰。所以，李師侄，你最好還是好仔細考慮清楚，要選擇哪一方。」
李克己默然不答，很顯然是難以抉擇。
孟劍卿的心中大是震動。李克己似乎根本沒想到他還算是朝廷命官，如果要做出選擇，本應該毫不猶豫地站在建文帝的這一邊。
也許在他們這些人的心目中，所謂帝王，無非是遙遠故鄉的一幅畫面；即使是生長在蜀中的李克己，對寶座上的人，也沒有尋常士人那種發自內心的敬畏；在他們看來，這楓林之中，別無外人，是以他們平日里的面紗都已揭下，袒露出心中那浩瀚恣肆的一片汪洋。
他們在孟劍卿面前展現的，是一個如此奇特的世界。
出乎孟劍卿意料，打破這一片沉寂的，是廉貞星君玉衡。
玉衡仍是那般慢條斯理地說道：「國家自有制度，燕王與今上孰優孰劣，無須反覆權衡。但今日若讓燕王成功，他日必會出現無數個燕王。因人而壞制，日後沿以為習，只怕國無寧日。」
這是楓林中諸人都明白的道理。
明遠呵呵一笑：「洪武帝定下的這個制度，有無數漏洞，既擁有重兵又有靖難之權的藩王，就是其中最大的漏洞。有能力問鼎寶座的藩王，不可能抵擋得住那個位置的誘惑。既然這個制度本非善制，又何必抱殘守缺？」
玉衡道：「今上正在做的，不就是在彌補明師兄所說的這個最大的漏洞嗎？」
明遠反問：「寧師弟以為，今上有這個彌補漏洞的能力嗎？若今上真有這個從容削藩的能力，也不至於有靖難之役。」
原來玉衡姓寧。
孟劍卿已猜到他是誰。兵部左侍郎遇襲失蹤的三名下屬中，就有一名屬官姓寧名衡，字守廉。寧衡是紹興人，入仕已久，歷任六部，升遷雖慢，至今不過正六品，卻以熟知六部條律法令而聞名，各部堂官，雖然不會將獨來獨往、頗有清高之嫌的寧衡視為心腹，但是每有事關律令案例的疑難，總不忘問一問寧衡，是以寧衡之名，在六部之中，頗為傳頌。也正因為此，孟劍卿才會記住這麼一個人。
大隱隱於朝。寧衡倒真是會找地方藏。
也難怪得當日襲擊寧衡一行的亂兵不知所蹤。那根本就是寧衡玩的金蟬脫殼的障眼法。
寧衡道：「所以今上才需要我們助他一臂之力。」
明遠尚未駁斥寧衡的話，雷公輔已經不無鄙視地大笑起來：「需要我們助他一臂之力！真是笑話！洪武帝已經給了他天下至大的權柄，還會弄成今天這種局面；就算我們再借他一柄無堅不摧的寶刀，一個根本不知道怎麼用刀的黃毛小兒，拿著這柄刀又有什麼用處？」
雷公輔長年征戰海上，自然不大看得起建文帝這種深宮裡長大的君王，對鎮守邊塞能征善戰的燕王倒頗有幾分好感。
明遠頗感興趣地道：「這麼說雷師兄是要選燕王了？」
雷公輔卻道：「我看得起燕王，不等於要選他。老實說我手下的兒郎們寧可跟建文玩官兵抓賊的把戲，可不希望對手是燕王。」
楚碧天笑了起來：「雷師伯，看來小侄倒與你老人家所見略同。我不喜歡燕王，但是南洋華商同業公會的意思是，我們更需要的是燕王而非今上。」
立意要偃武修文的建文帝，與他那些書生氣甚重的肱股大臣們，只怕絕不會贊同組建一支規模空前的水師、遠航南洋與西洋那樣一個耗資巨大、收益難期、有窮兵黷武之嫌的宏偉計畫。
寧衡道：「今上不會做的事情，燕王不一定就會去做。」
明遠嗬嗬笑道：「道衍和尚對燕王的評價是，內多欲而外飾以仁義。道衍這賊和尚看人向來又准又狠，這句話可絕不是無中生有。各位想一想，這樣一位君主，對那個能讓他名利雙收的計畫，會不動心？更何況楚師侄一定不會空手去見燕王的吧？南洋華商同業公會今日投之以桃，燕王將來無論如何也會報之以李。」
孟劍卿即使沒有側過頭去看，也可以想像得到雲燕嬌此刻的神態與心情。
不管南軍與燕師的在北方的戰事何等激烈，雲燕然始終巋然不動地守在福建、專心訓練那支預定要揚帆南下的水師。
雲家是否也與楚碧天抱著同樣的心思，將希望寄托在滿懷雄心壯志的燕王身上？
明遠轉向另外兩人：「范師兄，石師侄，你們兩位的意見如何？」
范福長嘆：「我的產業，都在江南，明師弟你說我還能怎麼選？無論如何，至少在禮節上，我還是得對應天府的那位效忠。」
范福如此明確地表態，倒令大家都有些詫異；及至他說出後一句話，個中乾坤才顯露無遺，其中奧妙，大有推敲迴旋的餘地。
石敢峰相形之下就痛快得多：「我不喜歡應天府里的那一位。生於深宮，長於婦人之手，登基至今，一直被一幫酸腐文臣包圍，以為天下事都可以在紙面上解決，這樣的君主，能有什麼作為？所以我寧可選燕王。哪怕有朝一日成為對手，有這樣一個強大的對手，也足以高歌痛飲一番。」
他話中鋒芒，直指避強就弱的雷公輔。
雷公輔大笑：「石師侄你天馬行空獨來獨往，哪裡像我這樣，要為手下幾萬兒郎討生活？自然是不能有你這等痛快淋漓的決心了。李師侄，現在你的選擇可是至關重要了，你想好了沒有？」
寧衡道：「不但李師侄要想清楚，我看大家也都應該考慮清楚。在我看來，雖然還有不少漏洞，但是國家制度已經非常完備，一應事務皆有各級官員處理，只需要按部就班，不需要君王心血來潮、精力過人的非常之舉；所以，在上位者，循規蹈矩是最重要的。一個勇武善戰的君王，與一個文雅仁厚的君王，哪一個更合適？我想這自是不言而喻。」
明遠反唇相譏：「循規蹈矩？對六部來說，恐怕一個木偶擺在那個寶座上，才是你們最理想的選擇吧？」
寧衡答道：「明師兄有些誇大了。很多時候，六部還是需要在上位者來仲裁各種爭議的。況且，六部官員若不能尊敬在上位者，庶民又怎麼會尊敬各級官吏？孔子言，冠雖敝而必戴於頂，履雖新而必著於足，其道理便在於此。」
明遠道：「寧師弟以為，建文比燕王更適合成為這樣一個足夠明智的仲裁者？建文『仁』則『仁』矣，只可惜流於婦人之仁，能賞不能罰，你確定你們需要這樣一個仲裁者？」
寧衡道：「建文固然有種種弱點，但燕王若是逆取而得寶座，誰又能保證他會遵守國家制度？」
明遠道：「玄武門之變，也並不妨礙太宗皇帝成為一代明君。或許正因為問心有愧，才會讓太宗皇帝面對朝臣和天下時，時時警惕，如履薄冰，務必要證明自己才是上天的真正選擇。」
寧衡道：「這只是明師兄的推測罷了。何況，就算太宗皇帝會如此想如此做，並不等於燕王將來也會如此想如此做。我不以為有必要冒這個風險。」
明遠與寧衡，針鋒相對，你來我往，一時間爭執不下。
范福在一旁低聲提醒李克己快做選擇。他若做出選擇，明遠與寧衡，自然是爭無可爭。
李克己仍是躊躇不決，良久方才說道：「我無法在他們之中選擇任何一個。」
范福點頭附和：「那倒也是。各有短長，魚與熊掌不可兼得，選誰都會覺得遺憾。」
李克己卻道：「我只是覺得，選擇哪一個，會有區別嗎？所謂竊鉤者誅，竊國者為諸侯，世事無非如此罷了。」
楓林中諸人都是一怔。
鐵笛秋對於在上位者那種根深蒂固的警惕與反感，似乎已經深深浸入到李克己的骨髓之中，以至於他雖然已入仕這麼些年，仍是將這麼一句話脫口而出。
范福苦笑道：「李師侄，不管怎麼說，就算閉著眼睛選，你也總該選一個吧？咱們好不容易湊齊人數，再不做出決定，只怕拖到後來天都要變了。」
李克己躊躇之際，忽生一念，說道：「既然無可選擇，那就不做選擇，聽憑天意。」
明遠哧笑：「李師侄不會是要擲銅錢定去向吧？」
李克己道：「如此大事，這麼做未免近於兒戲。而且，我也沒有權利去決定他人的命運。所以我要將選擇的權利交給他們自己。」他的聲音由沉寂而開始清揚，彷彿突然間理清了自己混亂的思緒而帶著幾分欣喜與快慰，「現在廣平府中，有六千石糧食，而駐紮在這附近的兩方軍隊，因為前段時間的互相偷襲，都已嚴重缺糧。廣平府中的這