掉進地獄的原因，出在薪資明細上的「實領金額」欄數字——110，350
不管看幾次都一樣。十一萬零三百五十圓，桑幸茫然注視這行數字。原以為是一百一十萬零三千五百圓，但不可能有這種事。無論怎麼看，都是十一萬零三百五十圓。左看右看、上看下看、斜看正看，同樣是十一萬零三百五十圓。
怎麼會是這種數字？明細上印著「本薪」195，500，已經夠少的。不過，在麗短也僅有二十萬出頭，半斤八兩。差異在於津貼的部分，交通津貼、住宅津貼、職務津貼、本薪調整，上述項目全是零，不然就是才五百圓左右。待在麗短時，光這些加起來就差不多有近二十萬，現在全沒了。相反地，互助保險、僱用保險、互助會費、稅金等代扣部分整整被扣86，450，最後剩110，350。看多少次都沒變，十一萬零三百五十圓。
「桑瀉老師已是資深教師，不過，還是得從副教授的第一級薪水領起，所以大概會少一點。」桑幸冷不防想起鯨谷的這番話，當時他就有股非常不祥的預感。可是、可是，這哪叫少「一點」？這種金額教他怎麼過日子？
「梅森·喬布爾」公寓月租七萬二千圓，加上水電、瓦斯、電話、網路費，約莫八萬五千圓。如此一來，生活費只剩兩萬五千圓多一些。得靠這點錢張羅吃喝、交際、服裝、娛樂才行。
提到娛樂費，依桑幸的情況，首先是以漫畫和將棋 雜誌為主的書籍，其次是電玩。再來是DVD，有時買、有時租，但九成當然都是成人片。其他就是網路賽馬，不過，他只買獎金高的，買的也不多。林林總總加起來，也不下兩萬圓。那麼，只剩五千圓。
桑幸與時尚無緣，幾乎不花錢置裝，問題在於交際費。他極不擅長應酬，沒有朋友，麗短時代不曾跟同事去喝酒，學院的尾牙和迎新歡送會也都缺席。桑幸根本沒打算把錢花在社交上，似乎認為自己是「一匹狼」。在這節骨眼，他是不是一匹狼無關緊要，雖然罕見，桑幸仍會收到紅白帖子，這個社會意外地處處充滿人情。不能小覷結婚的紅包、葬禮的白包，一、兩萬轉眼就消失無蹤。碰上紅白帖子，當場就變成赤字。
還沒完呢。不曉得能否歸在娛樂費里，不過，單身的桑幸一個月也會想去一次風月場所，那就大赤字了。況且，他還沒算進伙食費。別說賴在居酒屋喝到爽，連米都買不起。
假使月薪無法撐持，只能靠獎金。然而，想想津貼全遭刪減，感覺不必抱太大期望。不是開玩笑，極可能沒獎金。最後究竟會變成怎樣？
……會怎樣？會怎樣？會變成怎樣？……桑幸哼唱著，重新凝視明細單，彷彿用力盯著，數字就會變形。可惜，數字依舊是110，350。看幾次都一樣，十一萬零三百五十圓。
會不會是弄錯……？對，肯定是弄錯，像行政人員電腦輸入錯誤之類的。桑幸思索著，所有津貼被刪減一空，肯定會引起暴動。此刻，教師們看著薪水明細，想必憤怒得渾身發抖，不可能不鬧出事。具體上會鬧出什麼事？腦海倏地浮現，頭綁毛巾的教師們，持棍棒在校園哇哇叫著奔跑，宛如農民起義的情景。不過，他立刻反省，這實在有欠真實性。總之，會發展成一場不得了的大騷動。
這下不得了嘍，桑幸嘲笑似地低喃，想像起園村事務課長向眾人下跪道歉的場面。為何是園村？因為桑幸認識的行政人員只有園村。幻想中，遭桑幸等人斥責「今後不許發生第二次」，園村說著「小的知錯」，幾乎要把頭埋進土裡求饒。好吧，這次放你一馬——白日夢裡的桑幸傲然寬恕時，現實的桑幸注意到一個事實，不禁愕然。
會不會只有他的薪水弄錯？
沒錯，不無可能。果真如此，該怎麼辦？當然，去事務室訂正就行，根本想都不用想。但等一下，事情沒那麼簡單——桑幸進一步思忖，純粹是弄錯沒問題，可是、可是，萬一沒弄錯呢？
前往事務室，拿薪水明細單給職員看。欸，是不是弄錯啦？職員接過單子，我瞧瞧……嗯，沒錯，老師的薪水只有這丁點。咦，啊咧咧？難道老師以為薪水會更多？啊哈哈，怎麼可能。拜託，是桑幸老師耶，頂多就拿這樣吧——類似的畫面不斷冒出，桑幸整晚無法成眠。
隔天，桑幸頂著比平常陰沉混濁的腦袋去到學校一看，並未發生暴動。上午望向教室的窗外，不見持棍棒的群眾在校園徘徊，遇到的教師也沒特別生氣的模樣。
桑幸焦躁地參加一點半的系務會議，圍坐長桌旁的同僚雖然有些無精打采，但感覺一如往常。不願錯看掠過眾人臉龐的不安，桑幸瞪大猜疑的雙眼，卻沒任何發現。會議結束，桑幸耐不住焦慮，喊住坊屋副教授。
怎麼啦？副教授一派輕鬆，神采奕奕，看不出半點陰影。桑幸再次確認，這不是腦袋有想法的人的臉，下定決心開口：「我想問一下薪水的事。」
「哦，薪水。」坊屋的語氣不甚在乎，「聽說會砍掉很多津貼，不過也砍得太離譜了吧。一般狀況下，肯定會引發暴動。」
對嘛，果然還是該暴動——桑幸開心起來。話雖如此，坊屋的態度實在不像要掀起暴動。
「可是，噯，這也沒辦法。只能打工撐過去。」年輕的副教授輕巧地丟下一句，便說要去和少林拳法社的學生吃飯。學生希望他扮「森鷗外」，他覺得在外頭COSPLAY不太妥，又覺得搞不好會意外有趣，頗為猶豫——他撇開薪水問題，油腔滑調地講起沒人打聽的事。
「房總工業大學的空手道社也會到場。老師知道房工大嗎？對，就是日本第一的文盲大學，他們似乎會COSPLAY參加。對方要COSPLAY，我們不能輸人——這豈不是人之常情？不是嗎？果然不是吧。搞不好單純是我喜歡COSPLAY。或者說，我是不是扮上癮啦？啊，老師還有什麼事嗎？」
桑幸回答「沒有」，坊屋便說聲「掰掰」，匆匆去變身「森鷗外」。
總之，這下就明白，不是只有桑幸的津貼被刪。明白歸明白，坊屋卻不怎麼介意，桑幸頗為疑惑。總不會是滿腦子COSPLAY，忘記薪水的不對勁吧？還是，雖然津貼被砍，但金額因人而異？
「今後的時代講求績效，大學也要引以為本，不然說不過去吧？不論勤奮與否薪水都一樣，老師們也提不起幹勁，是不是？」桑幸又冷不防想起鯨谷教授的話。
那該怎麼辦？追上坊屋，問他拿多少薪水最快。不過，行得通嗎？若坊屋的薪水和他八斤半兩就沒問題，證明薪水沒搞錯。萬一坊屋拿的遠遠多過他……光想就恐怖。況且，如果坊屋的薪水較多，便無法證明桑幸的金額是錯的。「你薪水多少？」這個問題實在難以啟齒。
還是得去事務室確認——桑幸下定決心，離開會議室後，直接走向事務室。薪水明細一早就放在外套胸前的口袋。對，去事務室，一切就會明朗。
桑幸踏出A館。西校區一片綠蔭，樹影高大濃密，行經的學生彷彿都染上綠意。滿是龜裂的建築物陰森森，埋沒在草木間，令人聯想到廢棄的醫院。
穿過縣道進入東校區。夕陽下，草坪圍繞的全新大樓璀璨生輝，彷彿來到完全不同的大學。少了西區的陰鬱，好似也失去知性。桑幸目不斜視，朝著建築師竭盡全力蓋的呆板八層建築F館前行。剛過下午三點，事務室應該還開著。
桑幸走過入口大廳右側的通道，瞥見左側寫著「人事課」的門牌。那裡掌管著教師薪水的相關事務。兩道門中的一道開著，桑幸探頭一看，長長櫃檯的另一頭，幾個穿灰制服的小姐坐在辦公桌前。陰鬱的空氣從室內冷冷流出，桑幸不禁聯想到即將倒閉的公司。走廊通風口的塑膠零件，彷彿在低喃「沉滯沉滯沉滯」般發出聲響。建築物很新，內部卻又老又土，果然是蓋在千葉的緣故吧。
若無其事地走進去，盡量輕描淡寫、開朗地問「我想確定一下，這單子是不是哪裡弄錯」就行。對，就是這樣。桑幸深深下定決心，為了調勻氣息，先前往通道盡頭處的廁所。他朝小便斗撇著不想撇的尿，不停告訴自己「沒錯，沒啥大不了，根本沒啥大不了」，折回人事課途中，卻忍不住猶豫，過門未入。暫且出到大廳，再度折返，桑幸仍不敢踏進人事課，一路走至廁所。沒辦法，桑幸又尿一次。奇妙的是，明明剛尿過，還是擠出一點。人體真是神秘，桑幸默默想著，經過走廊，不知不覺步向大廳。
桑幸沒察覺自己在辦公室前來來回回，但人事課的職員早就注意到有個男人在門口徘徊，像懦弱的野獸般頻頻窺探室內。
那是在幹嘛？不斷出現在門口，臉上貼著噁心下流的笑……令人聯想到廟會販賣的玩具面具的那副表情，兒時某個黃昏，我曾在發生命案的住家附近空地撞見——離婚過兩次的人事課長，突然遭噩夢般的回憶攫住。他悄聲命令鄰座的女職員，去打聽那男人的目的。因為他怕得不敢親自上陣。
女職員走到門口，恰恰遇上第四次從廁所折返的桑幸。於是，女職員問：