洛杉磯是美國西海岸的大門，同時也是一座非常有名的城市。如果加上長灘地區等周邊地區人口的話，洛杉磯的總人口有一千多萬。面積則相當於日本的關東平原。
該地的各種產業和軍事設施非常有名，而更為知名的是這裡豐富的觀光資源。這裡有迪斯尼樂園、環球影城、諾特漿果園、魔術山等四大主題公園，還有電影之都好萊塢，以及桑塔莫尼卡美麗的海灘。再加上這裡氣候溫暖少雨，所以常年遊客絡繹不絕，在洛杉磯街頭和觀光點也隨處可見日本遊客的身影。
洛杉磯的商業區是整個洛杉磯的中心地區，位於那裡的洛杉磯市政府大樓，其上部構造與日本的國會議事堂很相似，此外那裡還有許多政府機構和企業的大樓。而全美最大的日本人聚居區——小東京也在那裡。
可是，由於近年來這一帶治安情況的惡化，附近的居民和企業陸續遷移至了世紀城和洛杉磯國際機場等郊外地區。現在，這裡的唐人街和小東京內雖然還開設有專門為遊客服務的飯店和購物中心，但是由於附近居民紛紛遷往郊外居住，據說在郊外已經產生了新的日本人聚居區和唐人街。
因此，這一帶白天和晚上的人口數量差就變得越來越大，除了賓館周圍的一部分地區以外，晚上街上基本沒有行人，而這又進一步加速了治安情況的惡化。現在，在第五大街以南，百老匯大街以東的地區，特別是在那一帶的小路和衚衕里，即使是在白天，也頻頻發生殺人、搶劫等惡性犯罪。
我打聽到的「老大」辦公室的位置，就處於那一「危險」區域的一角，面向第九大街。
我按照門牌號碼找到了那裡，那是一座八層樓的古老建築，周圍的氛圍讓人感到很不安全。
雖然這裡白天有很多白領上班，是一條很普通的商業街，但是到了晚上，雖然偶然會有汽車經過，整條街上卻根本沒有一個居民。取而代之的是剃著光頭、體格強壯的黑人和看上去就很危險的墨西哥人。他們的手裡都提著鐵鏈，一邊走一邊擺弄，發出嘩啦嘩啦的響聲。很多辦公大樓前都聚集著流浪漢，整體給人的感覺非常糟糕。
我所訪問的那幢辦公樓，其內部原有的公司，大多數好像都已經搬走了，門上掛了把大鎖，一樓的櫥窗也被看上去很結實的捲簾式鐵門遮得嚴嚴實實的。上面貼著張紙，寫著：「本房出租」。
大樓的內部有點昏暗，樓梯的拐角上堆放著廢棄的辦公室用具，再加上大樓本身也已經老化，所以這裡給人的感覺就是一幢被廢棄的大樓。「老大」原來的辦公室現在已經變成了空屋，室內只留下破舊的衣櫃、撕壞的地毯以及滿地的紙屑和垃圾。房間內充斥著餿飯的味道。
該大樓的管理員是這樣解釋的：「自從九二年四月發生騷亂以後，這裡的租借者開始感到不安全，因此陸續搬走了。現在就成了這副樣子。」
他所指的洛杉磯騷亂是這樣的，九二年，有四名白人警官濫用暴力，毆打了一名黑人青年，而負責審理的加利福尼亞州西米·伯雷地方法院的陪審團，卻一致認為這四名白人警官無罪。結果，憤怒的黑人縱火焚燒了洛杉磯市政廳大樓，並對商店進行搶劫。結果造成五十三人死亡，二千三百八十三人受傷。從那以後，洛杉磯商業區的辦公樓中，租不出去的房間就變得越來越多。
管理人是這樣向我們說明的：「當時確實有個叫『松田』的日本人曾經在三樓租借了一間辦公室，但是在一年半以前就已經搬走了。據說他當時在第七大街附近經營著一家商店，進行寶石和貴金屬交易，但好像賺不到什麼錢。什麼，你問我他的去向？那我就不知道了。我對搬出去的人可沒有興趣。」
他的回答是那樣冷漠，讓好不容易才找到這裡的我失望不已。
據還在這幢大樓內辦公的人說，「老大」是從八年前開始在這幢大樓設立辦公室的。當時主要經營寶石和貴金屬生意，此外好像也做些貿易。
他隔壁的美籍印度貿易商人，是這樣對我敘述當時情況的：「那個日本人的穿著非常氣派，並且經常開著林肯車兜風，因此他當時的經濟情況應該是相當不錯的。但是我覺得他當時的生意都是違法的危險勾當。因為他有一次曾經給我看過他的寶石，基本上都是假貨或者便宜貨。在他搬離此地大約一個月以前，洛杉磯警方曾經來這裡進行過秘密調查。雖然他們沒有明說，但好像是在調查銷售走私物品的組織。我記得當時出入他辦公室的所謂客戶，都有些可疑。有時還有一些日本人，他們看上去都目光銳利、神情兇惡，很像日本流氓幫派的成員。」
結果，這幢辦公樓的主人和住戶中，沒有一個人知道「老大」的去向。
於是，我開始對商業區周圍經營寶石和貴金屬的商人一一進行調查，結果得到了下面這一線索：首先，「老大」的寶石和貴金屬生意的規模不大，而且並不重視此類貨物的零售，他的商店實際上只不過是向遊客銷售土特產品的小店。
那麼，「老大」真正的生意是什麼呢？實際上，他好像是專門從墨西哥和泰國進口廉價的寶石，並在美國國內和東南亞地區生產人工寶石和貴金屬。除了在自己的商店銷售以外，主要將上述貨物批發給洛杉磯和夏威夷的旅遊紀念品商店，並向日本和香港出口。
一個香港的寶石商人曾向我提供過下面的證詞：「雖然『松田』自己有時也會去當地進貨，但是一般是由專門負責此類交易的組織進行該業務。因為『松田』和該組織好像有些關係。我聽說和『松田』做假寶石交易的都不是什麼正經的寶石商人，而凈是一些皮包公司的銷售人員，這些人都非常可疑。『松田』將假寶石大量批發給他們，發了橫財。」
此外，還有一則消息說，「老大」除了做金銀珠寶生意之外，還兼營其他貨物的進口生意。但對貨物的內容卻說法不一，有人說是工藝品、皮包、鞋子、錫製品等正當的商品，也有人說是槍支、毒品等。我無法搞清這些情報的真偽。
第三則情報是說「老大」曾經做過金融方面的工作。但那所謂的金融工作，好像也只不過是高利貸生意。
據說「老大」收的利息相當高，而且是在地下秘密進行的，所以應該是比一般高利貸性質更為惡劣的勾當。
實際上，我曾經通過一位認識的美國律師，調查了「老大」當時所經營的公司的資產和權利關係。結果發現，除了第七大街的寶石商店以外，「老大」在其他的地方都沒有作為法人登記。因此他當時的營業完全是地下性質的非法行為。
取材調查工作又遇到了挫折。我雖然對以前和「老大」有過業務關係的人進行了逐一調查採訪，但還是沒有發現知道他去向的人。
「老大」是和「喬」一起來美國的嗎？
就在我覺得自己黔驢技窮，想要停止調查工作時，突然又獲得了關於「老大」行蹤的情報。而那則情報的提供者，居然是美國的調查部門。
我前面已經講過，洛杉磯警方由於懷疑「老大」有走私的嫌疑，所以曾經秘密調查過他的辦公室。當我通過我前面所說的那個美國律師，向洛杉磯警方詢問這件事時，對方是這樣回答我的：「我們也搞不清調查的具體內容，但有一件事是肯定的，那就是我們警方與此次調查行動無關。是不是那個作證的貿易商人搞錯了，或者是被冒充為警察的人騙了吧。」
那麼，到底是誰對「老大」進行了詳細調查呢？
我對那位貿易商人和大樓內的其他實業家和客戶再次進行了採訪，從其中的好幾個人那裡得到了下面這樣一則相同的證詞：「當時，FBI為了揭露一個大規模的國際走私組織的罪行，正在秘密進行調查工作。」
而一位在洛杉磯已經住了十八年的日本企業家，是這樣對我說的：「在近兩年以前，確實有LA（美國的日本人將洛杉磯稱為LA）的FBI調查官對我們這些日本人和日裔的企業家進行過詢問調查。而且當時也確實出現過『松田』這個名字。但是由於牽涉到好幾個人的隱私問題，所以我就此也不能再多說什麼了。我在那以後沒有聽說有日本人被逮捕這樣的傳聞，所以我想那次調查應該是沒有取得什麼成果。我還記得，當時在留美定居的日本人當中有這樣的傳聞，說FBI之所以會出面調查，是因為走私案件背地裡和美軍的某些人員有所牽連。」
如果這些證詞都屬實的話，那麼可以斷定「老大」在洛杉磯參與了和美軍有關聯的走私案件，所以受到了FBI的注意。因此，我通過原來就認識的一位原洛杉磯警察局高級警官，向FBI等美國調查機構詢問具體情況。很遺憾，我沒有能夠得到任何與上述走私案件有關的情報和數據。但是，我卻發現了下面這幾點事實。
第一點情況是，「老大」於八七年五月來到了洛杉磯，其後與朋友合作，在小東京附近的一條玩具批發街上，開了一家玩具批發公司。
據業界相關人員說，「老大」的公司，從美國和墨西哥的玩具製造商那裡進貨，主要批發給美國國內的零