翌晨，石子刑警前往本鄉。
他首先至森川町。很幸運的，立刻就發現了竹內照相館，地點是在第一高中前方，偏左的下坡路右側。
感覺上這裡比淺田照相館生意鼎盛許多，櫥窗的照片也是摩登少女，或洒脫青年的半身照。
石子刑警佇立櫥窗前，觀望一會兒之後，前往第一高中前的派出所，出示刑警證件，打電話回神樂坂警察署求援。他是怕自己獨自進入，支倉又從後門逃掉，那麼一切辛苦，就又將化為泡影了。
等到五、六位支持的刑警趕抵，石子刑警立刻調配人手埋伏，這才進入竹內照相館門內，由於心情異常緊張，石子刑警覺得呼吸急促了。
進入照相館後，轉角處有一道寬闊的樓梯，旁邊豎立著上寫「拍照客人請直接上二樓」的顯眼牌子，周遭卻一片靜寂。石子刑警稍作考慮後，毅然爬上二樓。
樓上是西洋式的寬敞候客室，中央桌上擺放著幾本封面燙著金邊的厚照相簿。石子刑警佇立窗畔的長椅前，正思索該如何是好時，裡面房間走出一位學徒。
「啊……歡迎光臨。」
「你好，我想見松下先生。」石子刑警懇切地說。
「松下不在哩！……」學徒很驚訝似的回答。
「哦……那他去哪裡？」
「松下很少來這兒的。」學徒露出訝異的神情。
「我是聽說他在這裡，才特地前來的……」
「沒錯，他是在這裡，但是……」學徒困惑地說，「請稍待片刻。」
他轉身入內，緊跟著，似是老闆模樣、年齡約莫四十歲的、風度翩翩的男人走了出來。
「歡迎光臨。請坐！……」男人客氣地說。
「謝謝。」石子刑警點頭招呼。
「松下到底是從事什麼行業的人呢？」老闆的話出乎石子刑警意料。
「什麼……他從事什麼行業？難道他不是在這裡工作嗎？」
「這……他實在是很奇妙的人。」老闆皺著眉頭，「乍看是在我這兒，其實卻很少見到人。」
「我還以為他一直都在這裡呢！」石子刑警注意著老闆的臉色說。
「表面上看來似乎是如此。」老闆苦笑，「常常有人寄信過來，而松下大約每隔三天，就會來一趟拿信。」
「他和你這兒是什麼樣的關係？」
「應該算是我這兒的學徒吧！……」老闆的回答，更是出乎石子刑警的意料，「大約是兩星期前吧？他也沒有透過誰介紹地，突然出現，表示想要研究拍照，希望我能收他當學徒。我這裡的學徒有兩種，一種是住在這兒研習，同時幫忙做雜事，不過我多少會支付一點薪水；另外一種，則是酌收指導費用，隨時可以到照相館來研習。」
依竹內照相館老闆之言，自稱姓松下的男人，是繳費研習的學徒，可是卻完全不研習拍照，只是如前所述，每隔三天或四天，過來一趟，取走寄來給他的信件。
「簡直就像是把我這兒，當成信件的轉接處。我雖然很生氣，想辭退他，可是畢競已收下三個星期的費用，在期限屆滿之前，實在有些難以開口。」
「松下是年紀約莫三十六、七歲，膚色淺黑的壯碩人物，濃眉大眼，講話帶著強烈東北腔調，聲音特別大。」
「不錯！……」老闆的話不像是謊言。
石子刑警彷彿爬上百丈峰頂，卻突然摔落九初之谷般難過、痛苦。
「今天有他的信件嗎？」
「應該是前天吧，他已經拿走了全部的信件。」
「啊，又是陰錯陽差，白忙一場啊！……」
「坦白說，我是刑警。」石子刑警遞出名片，「松下的本姓是支倉，是某樁犯罪事件的嫌疑犯。如果他有再出現，請你設法留住他，並通知警方。」
照相館老闆接過名片，吃驚似的盯著，回答道：「是的，我會這麼做。」
石子刑警落寞地走出照相館。每次都是相同的結局，讓他感到沒臉見同事！
他對同事們簡明扼要地說明後，咬牙切齒地回警察署。而這回，滿懷期待的根岸刑警，聽完石子刑警的說明，同樣顯得很失望。
「那傢伙真的很狡猾哩！……」
「我都覺得自我厭惡了。」石子刑警面目無光地回答。
「不只是支倉擺不平，現在又多了一個同樣狡猾的淺田順一，簡直就是疲於奔命。但是，有了這麼多數據，應該能夠把淺田扣起來，要他吐實話了。上次是給他甜頭，讓他輕鬆回去，這次得好好逼問一番。」根岸很難得非常激動。
「但是。這傢伙會乖乖說出來嗎？……有什麼適當借口，逮捕他嗎？」
「這個……你那個姓岸本的線人，和淺田順一有簽訂契約嗎？」
「岸本並非我的聯絡線人，只是因為我曾經幫過他一點忙，加上他也認識行蹤不明的女僕，才願意主動潛伏在淺田順一那兒。我本來覺得很危險，沒想到他幹得不錯，只不過，結果還是……他和淺田並未簽訂什麼契約，只是去照相館當學徒而已。」
「哦，那麼就無法利用岸本，控告淺田順一不履行契約了？」
「也不能說他窩藏嫌疑犯，而且，他也沒有違反營業法，真是糟糕。」
「這種情況下，輿論會批評警方，擅用借口羈押良民。」根岸已恢複平時的冷靜，「像目前這種對於援助，具非常濃厚嫌疑的嫌疑犯逃亡，卻找不出辦法，將其羈押調査的狀況，等於是無法追査犯罪。就算因為延誤時機，而使良民受苦，也就像掉進馬路中的大坑洞里，或是所搭乘的電車，發生撞車一樣，純屬災難，絕非我們故意要這麼做。」
「這種論調，社會大眾不會接受的。」石子刑警苦笑著說道。
「亦即是……」石子刑警接著，「雖然說是災難，但是，掉進坑洞或搭乘電車受傷，都能夠找到各自的賠償管道。可是，我們要抓的通常是犯罪的涉嫌人，對付此種人，也不可能有多麼溫柔，所以，假如是無辜的人，飽受屈辱之後才獲釋，心裡絕對會很痛苦。」
「警方給予賠償，不就行了啊！……」根岸刑警一臉「沒什麼了不得」的氣色說道，「反正，這種情形多得很，不是嗎？報紙上不也經常在報導？」
「可是這麼一來，由於會直接影響到我們的考績，我們就會有所顧忌，不敢隨便逮捕嫌疑犯。」
「照你這麼說，最好是世上沒有做壞事的人了。」
「如果這樣，我們也別想混一口飯吃了。」
「哈……哈……哈。」
「哈……哈……哈。」
兩人相視而笑。可是，現實終究要面對，並非笑一笑就能夠解決。
「無論如何，我去押淺田順一回警察署來。」根岸說。
「是嗎？……那就麻煩你了。我再試著繼續深入追査，支倉昔日的惡事。你要怎麼帶淺田回來呢？」
「反正我會盡量嘗試著，使用各種方法，不想去找什麼借口。對方並非易與之輩，我想還是不要講太多，以免落入對方圈套。」
根岸刑警和石子刑警，分別前往白金町和髙輪。
石子刑警前往高輪，是為了至高輪警察署，詳細調査縱火事件的始末。
「這件事嘛……紀錄當然是有，但已經是五、六年前的事，而且，只是燒毀半棟房子，找起來可能有點困難。」值班的巡佐直搖頭。
「奇怪，今天怎麼都是在調査老案子呢？」一旁的巡佐微笑道，「我這邊是請求照會，三年前暫時埋葬的屍體。」
「什麼？三年前？……」石子刑警轉頭，問那位巡佐，「是怎麼回事？」
「好像是三年前，大崎池田之原的古井裡，打撈出一具女屍，由於身份不明，所以，埋葬在大崎的公墓，但是，今天某地來了通知。父母心實在可佩，雖是三年前離家出走後，就一直行蹤不明的女兒，還是牽掛在心，也不知道是在哪裡見到，暫時埋葬於公墓的無名屍公告，立刻就要求通知。」
三年前。池田之原、離家出走的女兒。這不是條件完全符合嗎？
石子刑警胸中一陣狂喜：「那女孩幾歲？」
「約莫二十二、三歲。」
「是嗎？……」石子刑警大失所望。
「啊，終於找到啦！……火首是支倉喜平家，房子半毀。應該是這個吧！……」值班的巡佐說。
石子刑警看著巡佐手指，指著的那一部分，發現果然是自己要找的紀錄。他將資料謄寫一份後，走出了高輪警察署。
大地好像逐漸回春，豪宅中南向的梅樹，似乎也察覺春的氣息，出牆的枝頭，綻放出一、兩朵花蕾。連撲面的冷風，彷彿也含蘊著眼睛見不到的靈氣。
有氣無力地回到警察署，石子刑警腦海里想的，儘是以支倉的逃亡為中心，所曾經發生的各種奇怪的事件。