「搞什麼的？操蛋！……你為什麼撞人？」
在這麼冷的天氣里，身上只穿一件短背心、體格壯碩、紅光滿面的工人模樣的男人，穿著補綴短褲的步履搖晃不定，一把抓住個子矮小、身穿西裝，看起來像是領百元月薪的上班族模樣男人的上衣，怒叫道。
「別開玩笑，是你撞到我了吧！……」穿西裝的男人，虛張聲勢地反唇相譏，但是，他的眼神閃爍不定，充分顯露心中的困惑。
由小川町通往駿河台下的電車街，天色陰霾，感覺上像是正在催動一場雪般地沉鬱，不過，由於今天是十五，公司行號放假，兼且又是五十稻荷的誕辰，路上行人還是相當多。
但是，過往的行人，都儘可能地躲開醉顛顛、腳步踉蹌，正想找人尋釁的酒鬼，會被對方撞上，是穿西裝男子的不幸。
「什麼？我撞到你？……混蛋，別欺負人。我可沒醉呢！……」
西裝男子無法忍耐地，甩開對方抓住上衣的手。
那個醉鬼步履不穩，差點就摔倒，好不容易站穩，立刻發火了，惡狠狠地對著西裝男人咒罵：「唉，你居然敢動手？混賬東西。好……看我怎麼對付你。」
四周不知何時，圍聚滿看熱鬧的人群，有的苦著一張臉，有的面帶微笑，像是在看戲，卻就是沒有人打算介入。
但是，石子刑警正好路過。他是接獲岸本的報告，今天一早，就前往本所搜尋，可是非但找不到目標的町，甚且任何町內，都沒有名稱是所謂「大內」的照相館。他頹喪地正想回牛込的自己家途中，在小川町下了電車，又想到今天是節日，也許在街上，能夠找到什麼獵物，所以，就漫無目的地逛著。
「會是有人吵架嗎？」石子刑警覺得納悶，排開人群，可是畢競身材太矮，不容易看清楚裡面的情形。
「怎麼回事？有人吵架嗎？」他問隔壁的人。
「是醉鬼找一位看起來，像是老好人的人麻煩。」
「那可不行，我還是幫忙排解一下吧！……請讓我過去。」
石子刑警說著，慢慢往前擠進去，但是，見到醉漢的臉後，他大吃一驚。對方竟然是支倉家失蹤的女僕的叔父——小林定次郎。
「喂，你別亂來。」石子刑警一把抓住定次郎的肩膀。
定次郎醉眼朦朧，身體搖晃不定地，凝視著石子刑警的臉，久久，才高興似的叫道：「原來是刑警先生。」
但是，他不僅沒有安靜下來，反而更耀武揚威地嚷叫著：「刑警先生，你來得正好。喂……你這混賬傢伙，再囂張也沒有用了，警察先生都來了呢！他立刻會仲裁，是誰對誰錯的。笑什麼？」
他轉頭朝向圍觀的人群怒叫：「這位刑警先生，正要逮捕支倉那個傢伙哩！……咦，你們還笑？你們不認識支倉喜平那小子嗎？……就是那個大惡棍。」
很明顯，定次郎已經爛醉，喪失意志控制力。爛醉的定次郎，置身大馬路中央，而且是面對大群看熱鬧者，居然嚷叫支倉的姓名，這著實令石子刑警驚詫不已。
「喂，別胡說八道，住口！……」石子刑警衝上去，照著定次郎的下巴，狠狠楔了一拳。
但是，定次郎卻愈說愈起勁：「支倉喜平算個什麼東西？……被那種混蛋傢伙佔便宜，我可不會就這樣了事的。有種再來呀，支倉又算老幾？」
定次郎終於倒在馬路上了。
剛好有巡邏的巡佐路過，石子刑警一邊出示自己的證件，一邊說道：「這傢伙我認識，住在三崎町，麻煩你保護他。」
巡佐一面驅散圍觀人群，一面拖著定次郎離開。但是，被定次郎找麻煩的那個人，即使在圍觀人群逐漸散去之後，仍舊動也不動，反而走向石子刑警。
「對不起，我想請問一下，方才那個人所說的支倉，難道就是支倉喜平碼？」
「沒錯。」石子刑警吃驚地望著對方。
「你是警察嗎？」
「是的，在神樂坂警察署服務。」
「那麼，我希望請教一些，與支倉喜平那小子有關的事。」
「哦，這麼說，你認識支倉？」
「是的，非常熟，我曾經因為他而吃了大虧。我想，很可能就是支倉縱火！」
「是嗎？」石子刑警對於這個意料之外的收穫，喜形於色，「在大馬路上談這種話題，看上去有點不太好，對了……能請你來我家嗎？在牛込。」
「我家就在附近。」西裝男人說。
「那就去府上好了。」
按照兩人在路上交談的內容，石子刑警得知，男人的姓名為谷田義三，在丸之內的某商社上班。
他家是在淡路町的后街。抵達後在進入谷田家之前，谷田義三指著隔鄰的兩層樓建築物，說道：「雖然已經改建過，不過以前支倉就住在那裡。」
他家是平房，並不大。石子刑警被帶進一間整理得很乾凈的房間。
「都已經是很久以前的事了，算一算，應該快十年了吧！……如我在路上約略講過的，鄰居家發生了火警。」
依他所述，火災將支倉家半毀，他家則幸運地，未被延燒波及，但是，因為鑒定結果，火災是起於縱火，所以，他始料未及地遭到懷疑，被警方拘留一星期。
「整整一星期後，支倉來了，幫我說情，好不容易才獲釋。坦白說，我是莫名其妙地遭殃，不過，當時由於支倉喜拼音特地趕來，替我講好話，又對我很親切，我還是很感激他。可是現在，仔細回想起來，發現自己是上當了。」
發生火警的前一天晚上，他曾經至支倉家拜訪，見到支倉在裡面的房間，忙碌地整理書籍，說是已經很久疏於整理，書都長霉了，才用棉花浸揮髮油擦拭。
「可是，事情很奇怪。」谷田喘了口氣繼續說，「當然，一切都是事後才想到的。前一天晚上整理書籍，本來就很可疑，而且，浸揮髮油的棉花，每擦拭一次就更換……你也知道，不必每次都更換棉花的。在我看著之際，地上到處都已丟滿含有揮髮油的棉花了。我回家後曾對內人說，到處都是那種棉花，如果不小心火燭很危險。這件事如果我被帶至警察署時，能夠注意到就好了，可是，當時因事出突然，我完全慌亂了，忘記此事。我在警察署，接受了相當近乎屈辱的調査，因為，我手上握有―點點動產。」
看來是老好人的谷田，彷彿像是昨天才出事般，臉上浮現出不甘心的神情。
「但是，如我剛剛所說，當時我完全沒有懷疑支倉喜平，還因為他的親切而高興不已。不過後來在外面，我聽說一些事以後，我開始相信，這次也一定是支倉縱火，然後又寫信告密，借著我來吸引警方的注意力，逃避自己受到懷疑。」
「你在外面聽說了什麼？」石子刑警發覺谷田的話，和根岸刑警所推斷的完全一樣，一方面在心裡佩服根岸，一方面追問道。
「這場火災後不久，支倉搬家至高輪，但是，經過兩年或不到兩年，他又遇上了火災，這次同樣是半毀，但是，他賄賂保險公司員工二百元，結果謊報為全毀，領到全額保險理賠。」
「你是怎麼知道的？」石子刑警膝蓋向前挪著問道。
「是收賄的那個人，直接告訴我的。此人似乎另外，還做出過什麼壞事，沒多久就被革職，轉來我任職的公司，不過，像那樣的人，很難認真做事，所以，去年他又離職了。他到我家時，聽說支倉曾住過隔壁，才帶著悔意，告訴了我這件事。他也認為，高輪那樁火警，同樣是縱火事件。正因為這樣，我才完全丁解，當初相信支倉喜平，完全是一大錯誤。」
石子刑警有些失望。他本來以為，對方說的話值得期待，沒想到仍舊只是推測，但是，至少支倉詐領保險理賠的罪行，應該可以確定。
「你知道那個人的住址嗎？」石子刑警問道。
「知道是知道，不過事情已經私下解決……」谷田吞吞吐吐地說。
「沒問題的，公司既然無提起告訴的意願，他不會有罪。」
「是嗎？……」谷田仍是半信半疑。
「但是，很奇怪。」石子刑警似忽然想起地說，「保險公司會聽取警方的報告，應該知道是全毀，或是半毀才對。」
「那是因為……」谷田似乎難以啟齒，「不管是刑警或是巡佐，都被用十元或二十元的小錢給收買了。」
「是嗎？……」石子刑警苦笑著說，「同伴里有時也會出現，不辨是非之的傢伙，真是讓人困惑。」
「當然，該怎麼說呢？……我這樣講或許很失禮，但是，在不景氣的時候，政府給冒著生命危險，工作的人的報酬，實在是太少了。」
「也對。」石子刑警苦笑著回答，「話是這樣沒錯，不過，主要也是因為警察處理的，是社會黑暗面的問題，面對的誘惑也多。畢竟，做壞事之人，總是以賄賂為手段。」
「外行人通常會將推測，肆意誇大成為事實，這實在很糟糕。」出了谷田家，石子刑警忍