從麻布一之橋方向，進入白金台，往目白方面小店鋪林立的街道前行不久，屬於三光町一隅的巷內，有一間和町鎮同樣古老的照相館。
在余寒的冰霜仍未融化的二月中旬深夜，天空雖然晴朗無雲，蒼白的繁星也點點閃爍，但是，暗處仍是伸手不見五指。照相館昏黃的燈光，朦朦朧朧地照著門口，隱約可見到掛著身穿戎裝的將軍之大型照片、穿著數年前流行服飾的藝伎照片，以及掛著另外兩、三張照片的，積滿塵埃的櫥窗。
一位形跡可疑的男人，靜靜地站在門口，抬頭望著寫著「淺田照相館」宇樣的招牌。不久之後，他舉步前行，但是，他並未進入門內，而是由旁邊的巷道，摸索著繞往後門。
男人靠著木門露出的燈光，悄悄接近，敲門。一道白光如瀑布般流瀉出來，門開了，一個男人跑了出來，木門再度關閉，瞬間照出的後門一帶，臟污的景象消失了，四周又恢複原來的漆黑。
「不要緊嗎？……」敲門的男人低聲問道。
「沒問題，都已經熟睡了。」從裡面出來的男人回答。
「找到什麼線索了嗎？」
「沒有。不過這兒的老闆，最近經常進出公證法庭，我想應該是受支倉喜平所託的吧！……」
「知道公證人的姓名嗎？」
「好像是叫神田大五郎。」
「若是神田，那可是相當有名的公證人哩！」
「還有，石子先生。」從裡面出來的男人叫著。聽聲音似乎是年輕人，「他最近頻繁地，和一個名叫松下一郎的男子，有書信往返。」
「松下一郎？」
「是的。我認為那極可能是支倉的化名，因為，筆跡與那天你在家裡，給我看的那封威脅信類似。」
「那麼，你知道地址嗎？」石子刑警的臉色也變重了。
「不知道。來信上並未寫投寄地址，而去函則都是淺田順一親自投寄。」
「嗯，這其中的確有古怪。岸本先生，還得再繼續麻煩你啰！」
「沒問題，我盡量設法調査。」
「對手非同小可，必須很謹慎才行，因為連根岸都被耍了。」石子刑警嚴肅地說。
「我明白。你們那邊情況如何？」
「半點線索都沒有。」
石子刑警——各位讀者應該已經明白了吧！深夜前來淺田照相館的男人，正是石子刑警。而從照相館內出來的人，則是青年岸本清一郎——很遺憾似的說。
「我們一直出著紕漏，當查出寄送行李的地點，進去搜索的時候，結果非但沒有見到支倉喜平本人，行李也只是暫時寄放在那邊而已，因為那是為了吸引我們的注意，再找妻子前來碰面。而根岸雖然洞穿其詭計，査出兩人見面的地點，卻仍舊不知不覺被他溜掉，在寒冷徹骨的深夜，呆站了五個鐘頭。」
兩人又低聲商量一些事之後，這才彼此分手。
「岸本，你來一下。」淺田照相館老闆皺著眉頭，叫著。
「是的。」岸本走到他面前。
「我要出去一趟，這是要加洗的部分，還有把這個貼在座紙上。另外，使用鋅版的時候，必須特別注意！」
「是的，我知道。顯像方面呢？」
「不，顯像就不必了，你自己一個人做，還是有點危險。」
「師傅，沒問題啦！」岸本漂亮的眉毛一揚說道。
「哈、哈、哈。」淺田順一似乎感到好笑，接著對岸本說，「還是算了吧！……顯像如果出問題，就無法挽回了。」
「是嗎？」岸本不服地說。
「喂，阿筱。」淺田順一叫妻子阿筱，「我要出門啰！」
「慢走。」阿筱在裡邊的房間大聲回答。
岸本完成底片的沖曬走出暗房，正在將已經完成的照片，貼在座紙上的時候，阿筱來到他身旁。
「岸本，你很努力呢！」
「不行的，老闆娘，我貼得很差勁。」
「不，這樣已經很好了。」
「是嗎？」
「岸本，我先生讓你很煩，對吧？」
「沒有這回事的。」
「他的個性比較孤僻，所以來這兒幫忙的學徒，都待得不長久，我一直很困擾呢！你一定要多忍耐。」阿筱邊用眼角瞄著岸本的側臉，一邊說。
「是的，老闆娘，請讓我長期留在這裡工作。」
「那當然啦！……」
「對了，師傅是要去哪裡？」
「我猜應該是去支倉先生的太太家吧！」阿筱笑著說道。
「什麼，支倉先生？」
「你認識嗎？」
「是的，以前我是基督徒，所以聽過他的名字。」
「是嗎？……也對，支倉先生是信耶穌的。」
「支倉夫人好像相當偉大呢！」
「管他的，誰知道她偉不偉大。」阿筱忽然不高興了，「丈夫不在家，卻經常找別人的先生商量事情，根本就是把人當白痴嘛！」
「支倉先生不在家嗎？」
「不知逃到哪兒去了。」
「哦……是做了什麼壞事嗎？」
「好像是吧！……我認為和那種人扯在一起，以後絕對會吃虧的。」
「唉，支倉先生真的那麼壞嗎？」
「我就是不甚喜歡他的長相，一看就像是壞人模樣。當然，和他太太那彷彿連一隻蟲，都不忍殺死的溫柔臉孔，自然不能相比。」
「那麼兇狠的相貌？」
「你等一下，我拿他的照片給你看。」
阿筱在桌子抽屜里翻找，不久取出一袋舊照片。
「你看，這些全部都是支倉的照片。」
「這麼多？」
「因為是老朋友嘛！這人就是支倉。」阿筱指著照片中的男人說道。
「果然是很可怕的臉孔。這是支倉夫人？」
「不錯！……對這種人。更需要小心呢！」
正在翻看睹前無數照片的岸本，視線忽然落在一張照片上，大吃一驚。
翻看支倉喜平家人的照片之間，岸本的視線落在一張照片上，暗中吃驚了。
那是小林貞子的照片！……
「怎麼啦？」阿筱覺得奇怪，問岸本道。
「不，沒什麼。」
「啊，果然還是年輕女孩子迷人。」阿筱見到岸本手上拿著的照片，一邊笑著說道。
「不是那樣的。」
「不過，岸本，很遺憾，這個女孩兒已經死了。」
「什麼……死了？」岸本硬生生咽下一口唾液。
「你看起來很震驚呢！……」阿筱盯視著岸本，「我雖然不太確定，是，應該是死了吧！……那是支倉家的女僕。」
「啊，是女僕嗎？」
「三年前行蹤不明。」
「啊！……」岸本吃驚地說。
「迄今仍舊沒有消息，大概死了吧！」
「也對。三年里都沒消息的話，很可能是死了。但是，為什麼會行蹤不明呢？」
「那是因為，雖然只是個小女孩，支倉同樣不放過她！世間的男人都是這樣。她因此離開支倉家.大概就算是小女孩，這種事也一定會令她深受打擊，而離家出走的吧！」
「好可憐。」岸本青年嘆息著說。
「你認為可憐？」
「是的。」
「哼，只是嘴巴說說吧？……男人拫本會毫不在乎地做出這種事，然後拍拍屁股就忘掉。」
「老闆娘，沒有這回事的。」
「沒錯，岸本，如果是你，或許不會，也未可知哦。」
「對了，老闆娘。」岸本設法想讓阿筱露出口風，「你不知道支倉先生現在在哪裡嗎？」
「不知道呢！……當然，我丈夫說不定知道，因為兩人常有信件往返，支倉會拜託他幫忙，處理各種事情。」
「老闆娘，如果支倉是那樣壞的人，幫他的忙不太好吧？」
「我也是這樣認為。可是，世間的人情義理……沒辦法的。」
「人情義理真有那樣重要嗎？」
「你還年輕，難怪不懂這些。事實上，人佾債挺累人的。」
「既然支倉先生經常來信，老闆娘應該也知道，他在什麼地方躲藏吧？」
「咦，岸本，你好像很在乎支倉的事？」阿筱頻頻打量著岸本，「你不會是警方派來卧底的吧？」
「怎麼可能？……」岸本呆了呆，慌忙辯駁，「我一向討厭惡事，所以才會想要問詳細些，避免自己日後受騙。」
「沒錯，沒有人會喜歡不祥的壞事，只不過在人生之中，很多事情還是無法避免。」
「真的嗎？」
「常常有人說世間路難行，不是嗎？我也常常為此煩心哩！」
「那麼，支倉……」
「啊，又轉到支倉身上？你真的很奇怪。」阿筱