幾天來，杏樹杏葉就干一件事：把炸藥存放在離富源橋不遠的地方。只等天一黑，就摞在橋墩子下。炸藥數量有限，杏樹計畫安放在第五、第六兩個橋墩子。這填了高粱桿的兩個橋墩子。這天夜裡九點多，前田光夫正在包紮傷口，孫三祥剛到伊騰先生家要給杏花做手術，杏樹杏葉正掩藏在狼頭山不遠的樹林里……
可是，那兩天前田光夫如驚弓之鳥，防守太嚴密，一直沒有下手的機會。兩天後，杏樹哥倆兒終於把炸藥摞在橋墩子下，引燃了導火索……
「轟隆！」、「轟隆！」兩道亮如白晝的火光、兩聲驚天動地的巨響，橋墩子轟然倒塌……
此後杏樹和杏葉一直被日軍追殺。杏樹被打傷，被小城子一個獵人救下。杏葉被追至寇河溺亡……
這是後話。
孫三祥得知刀條臉帶人挖了空墳，氣得直跺腳，恨不能立刻跟敵人拼了。當然，他不能這樣做。他要照顧杏花。孫三祥判斷敵人肯定有更大的陰謀。他怕引狼入室，繞了好遠好遠，才敢進入「洞中洞」……
孫三祥特意在下廠子、紅旗溝、東山都安排了弟兄，這樣，無論井上小林從哪個方向回來，都能及時通知他。
太陽偏西，暮色還遠。前方樹叢的樹稍輕微的搖晃，立刻引起井上小林的注意。井上小林取完瘦猴兒的情報，發現了「洞中洞」附近的孫三祥。井上小林早就不忌恨孫三祥了。一個敢於為救他拚命的男人，有什麼忌恨呢？要不是身上帶著重要情報，他會見見孫三祥的。
天色尚早，井上小林決定到杏花家看看的。那晚鐘老井送他匆忙逃走後，杏花和家人怎麼樣……
井上小林剛剛翻上大架子山，發現幾個日本兵在尋找什麼。井上小林一直等日本兵下了山，走遠了，才繼續前行。要在平時，井上小林一定收拾了他們。起碼，也要抓個舌頭，審問一下他們在幹什麼。現在，他不能冒這個險。當然，井上小林不可能想到，這幾個日本兵在找杏花的「墳」！
天不黑是不能進村的。躲藏在兒狼洞溝樹林里的井上小林可急壞了，太陽像被西山丫卡住了，老在那個地方停留，一動不動。
樹隙里，杏花家的房子、院落、柴垛一一閃現出來，尤其看到西廂房，那個他跟杏花收拾了好長時間，卻只在醉酒中呆了半宿的地方，鼻子一酸，差點流下淚來。命運真是太捉弄人了！
驀地，井上小林覺得哪兒不對勁兒――杏花不出來，杏花媽不出來，連總在院外收拾柴草的杏花爹，也不出來！杏樹是地下黨，不在家正常。那麼，杏枝呢？
井上小林想了太多的原因，就是沒有想到，現在早已鳩佔鵲巢，上下屋，包括他的新房西廂房，都埋伏著敵人。多少雙滴溜溜轉的眼睛，四外散射，隨時準備一躍而起、扣動扳擊——就是他曾經藏手槍的廁所的茅草縫隙，也探出一個帶準星的鐵管。在「皇牆」等幾個隱密而又視線開闊的地方，也有守株待兔的憲兵。
井上小林有種不祥的感覺……
夕陽終於撲下山頭。可它亂了，碎了，像一片片飄飛的碎棉絮，也像一群就要降落的傷鳥，更像一塊塊剛剛切割下來的碎肉兒……
井上小林盼這些都摔進叢林、落在山那邊，他就可以下山了。
這時，井上小林覺得身後有人來。憑他超敏感的職業嗅覺，這個人是奔他來的。掏槍已經來不及了，井上小林沒有轉向，而是突然躍起式後轉，一個老鷹撲兔——嗖地一下，飛落在來人跟前，右手的三個指頭，已扼緊喉結，只要一使勁，這個喉結就會發出蛋殼破裂的聲響……
哎哎別別，是我、我是胖墩兒呀！來人急忙求情。什麼胖墩兒？我不認識你！啊是、是孫三祥派我來、救、救你的……
砰！砰砰砰！
山下突然響起了槍聲！
井上小林一看，杏花家的窗口、柴草垛、廂房、廁所，都有子彈射出！很快，這些人衝出去，雙方交起火來。怎麼回事？難道，游擊隊跟日本人交火了？井上小林沒聽說游擊隊有行動啊！雙方靠近了，對射激烈。亮亮的彈線，交錯地燃亮了夜空。日本憲兵的武器太好了，歪把子機槍，三八大蓋很快就顯示出威力，阻擊者的手槍、鳥槍，顯然力不能支。
這時，夜幕里傳來喊聲：井小林，快跑！我孫三祥子就是死了，也要報答你的！
井上小林一驚，內心一陣感動：孫三祥故意這樣拚命，就是為了給自己報信呀！井上小林真想下去跟孫三祥並肩戰鬥。可是，他身上還有重要的情報……
鍾老井的話又在耳邊響起：井上小林，你現在是八路軍戰士，要顧全大局，不能憑匹夫之勇……
胖墩兒一把拉起井上小林，說，孫三祥就是要我保護你。孫三祥說，如果你下山了，他就一定斃了我。胖墩兒一下把槍口對準自己在太陽穴，井上小林，你要下山，我立刻勾扳擊！
井上小林正猶豫呢，猛聽有摩托車聲音轟鳴而來！下廠子方向，又亮起七八個「獨眼燈」。井上小林知道，富源到這兒還不到四華里……
快走！胖墩兒壓低聲音催促道。井上小林摸了摸胸口的情報，只好轉過身……
槍聲漸漸弱了。稀了。沒了。井上小林知道，孫三祥的阻擊防線被撕破了。
在狼洞溝山尖的灌木叢里，井上小林停下來。他要觀察一下動靜。他的心，早就提到嗓子眼了……
月輝如一張透明的紙，蒙在恩光屯上。屯裡的一切，又都模模糊糊地隱現出來。
阻擊者退守在破石灰窯里。西邊和東邊的騎摩托車的鬼子像兩隻張開的手，漸漸近了，近了，向破石灰窯合圍……
窯上點起的大火，照亮了半邊天。
不大工夫，三個五花大綁的人被拉上窯頂。
突然，三個人身上「呼」地起了火，火苗越來越大。幾個人被烤得嗷嗷叫，可他們被捆綁著，躲不了的。他們四周，是齊刷刷的刺刀。
站在火堆上的人大聲喊道：井上小林——！你是好樣的！
哦，孫三祥！
火光中，一群黑影包圍了他們。十幾把亮閃閃的刺刀一晃一晃，三個身影在不停的大罵聲中，被推進火堆……
井上小林眼看孫三祥和他的兩個同伴被殺，卻不能前去營救，如萬箭穿心。胖墩兒緊緊抱住一棵大樹，抽泣起來……
天亮前，井上小林趕到了冰砬山。沈大隊看了情報後，一拍大腿：好！同志們，這回我們可要改改饞了，這可是小鬼子剛從德國弄來的新式武器呀！
沈大隊連夜制定了行動方案。鍾老井負責解救井上小美。現在最急迫的是，趕緊把「洞中洞」中的杏花接出來。洞中洞畢竟離富源很近，杏花隨時有暴露的危險。
已經晚了！
當井上小林帶人趕到洞中洞，被眼前的情景驚呆了：濃郁的血腥味兒直刺鼻子。地上、洞壁上都血淋淋的。洞中到處都是屍體的碎塊和衣服碎片，這裡一隻胳膊，那裡一條腿。杏花側卧在地上，一隻腿沒了。可她的嘴裡，卻咬著一隻耳朵！
這個秘密地點怎麼暴露的？有人把敵人領來了，還是敵人自己找上來的？杏花生前經歷了怎樣的生死格鬥，成為這個世界永遠的謎團。但，她身邊被炸成碎斷的三個日軍的屍體，卻表明這個民間女英雄死得夠本了！
井上小林強忍悲痛，整理杏花的遺物。當他看到杏花後背還藏著媽媽當年送給他的「千人縫」佩帶，看到杏花親手繡的那個振翅飛翔的白鴿子，再也控制不住自己，一頭撲在杏花身上，號啕大哭……
從大架子山相識後，太多太多的情景，一一在眼前展現……
咽下悲傷，井上小林把杏花的每一件遺物都收拾好，背起杏花，把她安葬在大架子山。井上小林別離杏花前，說，杏花，今生今世，你是我唯一的愛人！你放心，等抗戰勝利了，我一定給你刻個「心碑」！我死後，一定跟你合葬在一起！
夜空里，井上小林一下撲在杏花墳前，長跪不起……
井上小美的情況更加危急。如果她不給四平的「百靈鳥」池田尤美及西豐、西安、開原、鐵嶺的地下八路發密碼電報，如果她不銷毀所有可能暴露線索的資料，還是有機會逃走的。井上小美完成這一切後，當前田光夫來到機要室，井上小美猛地門後閃出來，槍口一下頂在前田光夫的腦袋上！
讓他們退下！井上小美命令道。
前田光夫早就調查清楚了，井上小美不僅會點武功，早在日本上學時，就是同學們中的「頭頭」。也甚至知道她腰間別把菜刀呼風喚雨的故事……
前田光夫只好乖乖喝退了士兵。
井上小美說，前田，我不想殺你。因為，你幹了這麼多壞事，有太多人瞄著你的腦瓜。我呢，索性送個順水人情，先讓它在你的肩膀上寄存幾天。不過呢，有個條件……
你說。前田光夫趕緊抓住這根救命稻草。
井上小美說，把機關的士兵召集起來，我給他們讀一封信。真的