日暮時分，烏雲潑婦一樣纏住太陽。弄得太陽臉蛋兒又臟又舊，像個沒洗臉的頑皮小子，無奈地吊在山丫口。
崗田站在二樓看了好幾次手錶，一個勁向歡喜嶺方向眺望，眼睛都瞪酸了，也沒有看到小泉晉一他們回來。歡喜嶺在縣城西南方向，它像個高昂的頭。頭中間凹陷的地方，就是公路。汽車的前臉從凹陷的地方一露頭，崗田就能看到。傍晚，那個地方真的出現過幾次車，可都太小了。一次是驢車，另一次是驢車，還有一次，也是驢車。本來這條路也走馬車牛車的，可那天晚上，都是驢車！
遠遠看去，驢車像個瘦瘦的螳螂，露出頭，露出身子，爬上坎頂，又爬下來。
直到歡喜嶺的光線有些暗了，崗田的心怦怦怦狂跳不止，這才抓起電話，要了開原八棵樹據點。那裡，崗田的頂頭上司計畫要進行一次對八路的圍剿行動，這才要他增援的。當對方說哪有武器，哪有三輛汽車時，崗田頭上立刻浸出汗來。但，他的汗，還不是小泉晉一帶隊起義，更不是他的三車禮物已送到八路手裡，崗田根本就沒往這上想……
放下電話，崗田有些懵：小泉晉一根本沒去呀！怎麼回事？
崗田仍然沒想到「起義」二字，而是擔心：一定是汽車出了故障。哪怕一輛汽車出了問題，另兩輛也會等的。
崗田的眼睛再次盯向歡喜嶺，聽後頭有腳步聲，頭都沒回，向剛剛進來的前川二雷擺擺手：你騎上三輪摩托，我們去看看！
我們倆去？
不！再帶上一個小隊！
烏雲撒手而去時，太陽的臟臉蛋早就滾下了山丫口。很快，夜幕接管了整個天空。
崗田的隊伍翻過歡喜嶺不遠，就得打開車燈了。走到房木岔路口，正要前行，前川二雷忽然向左一指：隊長你看，火！
崗田一看，涼泉溝里的山腳下，燒起濃濃大火來！什麼火燒得這樣猛烈？
過去看看！崗田下令。
當他們拐彎兒前行，一換角度，發現那是三堆大火！
壞了！崗田叫道。
崗田近前一看，傻眼了，三堆火，正是三輛汽車的殘骸！汽車前臉沒了，木圍欄沒了，膠胎沒了——燒得只剩骨架了！
崗田四下看看，沒有一點戰鬥的痕迹，也沒有一具屍首，哪怕是一星蛛絲馬跡。汽車殘骸前十幾米外，就是一條羊腸小道。小道上的浮土都踩酥鬆了，很明顯，小泉晉一的小隊士兵集體走過這條小道。那麼多武器，也從這條小道走進了森林！現在，小道沉寂極了。要不是三輛汽車殘骸還在燒，誰也不會想到這條小道竟會發生這樣驚心動魄的事！
他媽的，小泉晉一，大大的壞了！崗田像頭髮怒的困獸，對著羊腸小道吼叫。
反了！真是反了！崗田暴怒地大叫。
追！隊長，我們一定要把他們追回來！副大隊長前川二雷也喊叫起來。
月亮從山後的樹尖上出來了。清麗的銀輝灑滿山野。
夜如白晝。
崗田氣得呼哧呼哧喘，猛地舉起戰刀，剛要喊，卻沒有喊出聲來。崗田被眼前的景色震住了——
羊腸小道線蟲一樣鑽進森林。風搖林動，浩浩蕩蕩的森林海濤一樣翻湧。奔涌的林浪高低錯落，落差很大。波翻浪卷之中，仍可感覺出支撐它們的山骨架。夜幕下，樹木的空隙不時擠出嗖嗖涼風，陰森可怖。羊腸小道一頭鑽進的森林，正是「合頁」形的山谷。崗田知道，如果遭遇伏擊，他的人馬一旦鑽進「合葉」，就如穀物鑽進磨眼……
西豐縣城離這裡不過百八十里路，汽車為什麼傍晚才燒毀呢？
撤！崗田沮喪地喊。
井上小林得知這個消息，樂壞了，渾身燥熱、膨脹，血脈噴張！井上小林一較力，渾身的肌肉像朵朵花蕾，就要開放！
此時，井上小林迫不及待地跑進西屋，恨不能一下抱起杏花，分享這驚天動地的快樂！
井上小林砰地撞開門，一下愣了：外間廚房裡，杏枝正有一隻胳膊刷漿糊，往一個大肚子缸上貼「雙喜」字呢！
井上小林急忙收了就要張開的翅膀，愣了愣，立刻感動起來！掉了一條胳膊的杏枝，這個未來的二大舅哥，正幫助自己布置新房呢！井上小林真想向大舅哥敬個標準的軍禮，深情地道一聲，謝謝！可他不能。井上小林恭敬地向杏枝哈下大腰，行個禮。然後又指指胸口，哇啦幾聲，以示內心的感謝。杏枝抬起頭來，笑了笑，說，哎呀，別來這虛頭巴腦的了，你呀，該幹啥幹啥去吧！
杏花從屋裡出來，看看井上小林，又瞅瞅二哥杏枝，輕輕笑了笑。杏花這美美甜甜的一笑，就是春天的水渦兒，五月的花朵，秋天的果香。井上小林立刻沉醉了。怕杏枝看見，裝作很平常的樣子，向杏花咧咧嘴兒，扮個鬼臉兒。這些表情，風兒一樣刮進杏花的心裡。杏花痴迷地笑笑，用下巴向外點點。井上小林以為杏花要出去呢，乾脆站住不動了。等她。哪知杏花是讓他注意點二哥，然後，立刻進裡屋來。就在井上小林返回身時，杏花急了，喊：快來快來，我夠不到窗縫了！
杏花翹起腳尖兒，雙手夠上窗框上邊，正在貼一張紙。
一隻手剛剛伸上去，剛扶了杏花胳膊肘，杏花卻一下扔了紙，抱住了那隻胳膊。
鬧什麼呀，杏花！杏枝一說話，杏花嚇了一跳。
杏花的臉騰地紅成了玫瑰花。杏花錯把二哥當成了井上小林。
杏花羞極了，連忙裝作沒站穩，咚地一聲坐在炕上。
井上小林聽到響聲，這才返身回來。
一隻健壯的手伸過來，杏花故意扭過臉去。
這隻手也翅膀一樣飛過去。她熟悉的指尖、手掌、衣袖，就在碰上她的鼻尖了，杏花這才「噗哧」一笑，迴轉身，一頭撲進井上小林的懷抱……
井上小林說了小泉晉一「起義」的故事，杏花一下推開井上小林，看看窗外，見二哥杏枝正向院外走去，說，真的？這麼大的事，我哪能開玩笑啊。這麼說，你可立了大功嘍！不光我，這件事，是大家一塊乾的。太好了！這回，那件事得辦了吧？哪件？杏花伸出手指，颳了一下井上小林的鼻子：你呀，竟敢跟我耍滑？井上小林這才明白過來，杏花是指他們結婚的事。井上小林爽快地說，當然！馬上辦！馬上是什麼時候？井上小林略一沉思，說，跟爹媽商量一下……商量什麼呀，人家早就默許嘍。井上小林再一沉思，說，這樣吧，哪天辦，讓大舅定吧！
杏花一頭扎進井上小林的懷裡，竟嚶嚶地哭了起來。井上小林不知發生了什麼，連忙問杏花怎麼了。杏花也不說話，一頭埋進井上小林寬闊的胸膛里，就像一朵含羞欲放的荷花埋在闊大的葉片中。井上小林問了再問，急得不行，杏花這才破啼為笑：人家高興唄，你呀，真傻！
婚禮操辦得不小，恩光屯家家都來了人。下至富源屯、安民、永淳、寶豐、怡河，西至田興屯、玉青屯、慶雲屯，上至紅旗溝、泉河、拉拉屯、靠山屯，以至於順興、忠嶺，都有親戚好友來祝興。恩光屯街道上的人流，不斷流向杏花家。老遠老遠，就看到杏花家熱氣騰騰，煙氣繚繞。人還沒進院，就有嗡嗡的聲音漂過來。那是人們的說笑聲、打招呼聲，幫廚「撈忙的」相互吆喝的聲，以及三一夥倆一串說東道西拉家常的聲音……
家家都窮得叮噹三響，能弄成這樣，夠氣派的了。來的人都說，杏花家人緣好，人氣多旺呀！
據孫三祥說，來這麼多人，尤其來了不少年輕人，都要看看杏花的。在興隆溝，杏花的名氣太大了。小夥子們都要最後一次爭睹芳容——尤其是聽說杏花嫁給一個啞巴，小夥子們紛紛跑來，就像跟自己崇拜的明星遠走他鄉前做最後一次告別……
不少姑娘出來了。除了杏花的好友外，姑娘們主要是來看井上小林的。她們從前特別嫉妒杏花，杏花的名字常常掛在小夥子們的嘴上，也是媒婆讚賞最多的姑娘。如果在當代，肯定是網路上點擊率很高的人物了。現在不了。現在，她們要來找找平衡。即使自己的對象也不盡如意，可畢竟還不是啞巴。
杏花家的院外，支起木頭架子，搭了兩個大棚子。棚子里，搭了好幾個鍋灶。鍋灶是「糖葫蘆串」形的，一個長條鍋灶上，一字排開安了四個鍋。四個鍋里，有四隻手，四把菜勺子，有的噹噹當地「叫勺」，嫌幫廚手把慢。有的喊，快，扒兩瓣大蒜！有的則說，我操，怎麼把面鹼當鹽放鍋里了，我說怎麼不對味兒呢？！
吃也沒有太好的東西。大豆腐、大白菜、大蘿蔔、土豆酸菜地瓜一類。最上講的東西，是胡蘿蔔。最上講的過油菜是玉米面炸果子。最香的菜，是井上小林跟杏枝在水泡子里撈的魚。這些魚有鯽魚、花棒魚、白鰾子、泥鰍。兵荒馬亂的，這些菜，這就很不錯了。
對了，還有孫三祥送來的刺蝟蝟肉、狍子肉乾兒。不過，沒有太多，一桌一盤恐怕不夠，還要配點別的菜。狍子肉乾兒很好看，像秋霜打過的花瓣兒。
杏花爹早就誇下海