秋天踏進興隆溝的腳步不是急促的跑步式，而是悠閑的散步式。慢拍序曲一樣，溫婉而舒緩。在人們不知不覺中，第一片黃葉悄悄撲向大地。這葉子也是慢拍，不是一頭就紮下來，而是輕輕地、輕輕地離開母樹。在離別之前，一直跟母樹扯著的手，如同情人依依惜別，久久對望，相互閃了太多的眼波那樣難捨難分，手慢慢鬆開、慢慢鬆開，指間悄悄划過對方的手腕、手掌、手心、手指，終於離開。離開後，也不是迅速垂直下落，而是慢慢在空中盤旋了好多圈兒，邁了若干個「之」字步，這才投進大地的懷抱……
第一片葉子在哪？什麼時候離開的？怎麼開的頭？沒人注意。但，大自然就是這樣，不管你注意不注意，它都在依循規律行事。俗話說，有打頭的，就有跟二的。不知不覺中，山上的顏色在悄悄地變化。一些追求時尚、前衛的單葉，在用色彩表達它們的個性：或黃或紅或紫或橙或藍……
這些單葉片，點彩派畫家一樣改變著山野的顏色。
一場猛霜忽然降臨，許多樹叢立刻燃燒起來！
早晨，杏花讓房檐撲嚕嚕撲嚕嚕飛竄的家雀驚醒。杏花穿上幹活的衣裳，來到院子里。西屋的新房收拾得差不多了，有些零碎活還沒幹。今天，杏花打算打點漿糊，把屋子糊層舊報紙。在農村，舊報紙也很稀罕，要不是大舅幫忙，舊報紙還沒有呢。幔帳頂子、箱底簾那些綉活，杏花都幹完了。幔帳頂子好綉，二哥杏枝媳婦黃了，把那個半戴子活幹完就行了。箱底簾是橫幅畫。各式樣開放的梅花，一對兒一對兒喜鵲，有的比翼飛翔，有的站在枝頭上對視，有的你看我、我看你，「對眼兒」呢。本來，「喜鵲登梅」四個字都綉好了，杏花想了想，又拆掉，改成了「喜上梅稍」。以「梅」代「眉」，多好呀？看著喜上梅稍四個字，杏花笑了。一拿起那個沒綉完的幔帳頂子，杏花就眼淚汪汪的，唉，二哥要不是掉只膀子，媳婦哪能黃啊？
杏花正向西屋走呢，一抬頭，卻被山上的紅葉驚呆了！
杏花說，井小林，你看，山上有紅葉啦！
井上小林在屋裡，哪裡聽得見？
杏花就砰砰砰敲窗子，把井上小林敲出來了，杏花往大架子山一指：你看，紅葉多好看！
井上小林一看，也喜形於色的樣子，兩眼放光，張開嘴，要抒發點什麼。可這情形只持續幾秒鐘，井上小林就趕緊閉上嘴，唉，嘆了口氣。
杏花知道井上小林差點說了話！
杏花曾經給井上小林出過主意，在外人面前，先學著說話，先從發音練起，然後再一個字一個字地說，學個一年半載的，就慢慢公開了說話。井上小林想了想，沒有同意。還是小心些的好。自己的工作擔子這樣重，千萬別節外生枝。其實，井上小林的中國話說得相當不錯的。可他的話一口「山西味兒」，一聽，就讓人生疑……
杏花指指窗檯下土牆的幾塊掉泥的疤說，小林，今天你和點泥，把這牆弄弄吧。你看，不少活竟大哥幹了，二哥一隻胳膊幹活不得勁兒，三哥又不在家。
井上小林點了點頭。井上小林左右看看，發現沒什麼人，才把杏花拉到房角，想了想，又把杏花拉進西屋，說杏花，我今天要去富源的。
杏花嘟起嘴，用指頭點了一下井上小林的鼻尖兒，說你可不興耍滑哦，這活兒，給你留著！
井上小林咔地一個立正：是，夫人！
杏花咯咯咯笑一氣，紅著臉說，臭美！誰是你夫人呀！
井上小林正要說話，杏花已一頭扎進他的懷中。井上小林一下緊緊摟住杏花。杏花也緊緊環住井上小林的腰。兩個熱烈的身體突然貼在一塊兒，體溫猛然上升，二人立刻抖動起來。理智控制下的井上小林想離開，可身體卻不聽他的了。本來想退後，卻向前近了一下。井上小林抑制著自己，悄悄將抖動的胸往後退，倒出空隙後，小林杏花大而熱的雙乳，脫兔一樣跳了幾下，二人又呼哧呼哧喘，緊緊靠在一起……
井上小林實在控制不住了，猛地把杏花抱在炕上。井上小林從來沒這樣失去理智過，一下把杏花摁在炕上，呼哧呼哧喘，抖動著手指，去解杏花的衣扣……
杏花泥一樣攤在炕上，高高的胸脯波浪一樣起起伏伏，領口的鈕扣都解開了，露出紅襯衣來。外衣一開，兩座高高的乳峰立刻跳躍起來——杏花突然說，我爹來了！
井上小林猛地鬆開手，杏花一下坐起來，說小林，對不起……你……再等幾天吧！
井上小林彷彿這時才清醒過來，紅著臉說，噢，對……不起……
興隆溝的形勢，也跟這個季節類似，看似溫和，實際卻在悄悄地變化。不定什麼時候，也像今早一樣，突然下場霜，一切，就不一樣了。
孫三祥的蠶還不錯。可這場霜，結束了「懶漢蠶」作繭的夢。柞樹葉都紅了，食物鏈斷了，這些光腚子蠶註定要被凍死。孫三祥給杏花媽送來一筐大蠶。杏花爹最愛吃大蠶了，剁碎了炒辣椒，包菜餑餑，都很好。可杏花跟孫三祥的婚事黃了後，杏花爹連他最喜愛的火狐狸小褂子都送回去了，還能要這蠶么？
孫三祥的話，卻讓杏花家沒法拒絕：嬸啊，幫幫忙，霜一打，蠶就死了。吃了總比扔了強。又說：叔啊，我跟杏花的事黃了，可從鍾大舅那邊論，咱們還是親戚呀。連鄰居我都給，哪能拉下叔啊？
孫三祥一直在溫和地笑。笑得讓人心裡沒底。孫三祥看了看即將要當洞房的西屋，也笑眯眯的。甚至還指著窗檯下掉泥的地方，說杏花你也太粗心了，這牆好幾塊大疤拉，怎麼也得修補修補呀？臨走，還特意告訴杏花，放心吧，你結婚那天，我一定來賀喜的！
動作真快，富源西大河，已經有幾個人立了杆子，擺上羅盤，這裡量量，那裡量量的。人們一看便知，拿本子記錄的細高挑兒，是個日本人。細高挑兒很牛氣，中國人跟他說話，他一律用鼻子哼。
鍾老井也湊上去幫忙，幫著扶桿。細高挑兒煩鍾老井。心想，長這麼大，還沒見過這樣難看的人！可幾天後，他就喜歡上鍾老井了。鍾老井說話有意思，像從遙遠的深井裡飄上來，又像無處不在。明明鍾老井就在他身邊說話，細高挑兒卻四下找，這種聲音真的好玩。太有意思了。細高挑兒雖然也是個日本人，但他顯然跟那些日本兵不一樣，愛樂，愛逗趣。當然，細高挑兒最喜歡鐘老井的，還是他的勤快，眼裡有活。當然，他不知道，就連他本人，也是鍾老井眼裡的「活」。
細高挑兒太細了。走路風擺柳的樣子，人們看了都捏把汗，擔心他那細腰會突然斷了。可是，他領來的日本女人枝子，卻很漂亮。細高挑兒指著漂亮的枝子說，她是我的學生。如果不是特緊的事兒，枝子總跟他成雙入對的。
細高挑兒的眼睛貼在標杆的某個刻度上，睜一眼閉一眼，瞄前邊的標杆上的刻度時，美麗的枝子就扶著他的腰。似乎她一鬆手，細高挑兒就讓風吹倒了。有時標杆刻度太高，他怎麼也夠不著，急得團團轉，枝子也跟著急。如果有「就高」的地方還好，細高挑兒借蹬個什麼高台，可以夠到刻度。這種時候太少了。高的地方，往往都是石頭包。石頭包怎麼插得進標杆呢？只有鍾老井能幫他。矮了墊，高了降。什麼辦法都有。抓急時，鍾老井乾脆急中生智，一下抱起細高挑兒來！細高挑兒在鍾老井的懷中，完成了一次次測量。細高挑兒樂了。細高挑兒對這個醜八怪中國人，還真的有點喜歡呢。
幾天後，中隊長前田光夫不讓枝子來工地了。說建築工地，弄個日本女人轉來轉去，像話么？再說，工地也是個危險的地方。
細高挑兒老大不願意，卻只好執行。
這樣，細高挑兒就更離不開鍾老井了。鍾細高挑兒想，他負責的測量工期要想按時、保質地完成，這個醜八怪鍾老井是功不可沒的。
測量工地上，起先只有一個老綠色的軍用帳篷，那是細高挑兒休息的地方。中國人，別說進呀，看一眼都不行。細高挑兒卻把鍾老井叫進帳篷合計事。咳，哪裡是合計事呀？鍾老井還跟細高挑兒喝著酒，吃著日本罐頭。
工地上的勞工們嚷嚷起來了，說，那個姓鐘的像個抽抽茄子似的，一看就不是什麼好人！這不，當上漢奸了！
杏樹也跟著湊熱鬧，說老鍾真沒骨氣，饞死，也不能跟日本人穿連襠褲呀！
人們不明事理地罵鍾老井跟杏樹近，咳，杏樹卻這樣罵鍾老井，怎麼回事？
細高挑兒的帳篷里，總有好吃的。好東西沒了，就有一輛三輪摩托送過來。坐在車斗里的，竟是瘦猴兒！
瘦猴兒見了鍾老井，二話不說，上去就踢了鍾老井一腳。
踢得細高挑兒直發毛。
瘦猴兒指著鍾老井，說這麼丑的人，也敢吃少佐的好東西？
鍾老井這才知道，細高挑兒也有軍銜，還是個少佐。
鍾老井裝作嚇壞了，直往細高挑兒身後躲。
細高挑兒哈哈哈一陣笑，示意瘦猴兒消消氣。細高挑兒抓起酒瓶子，胳