孫三祥也不甘心這樣白折騰。
從獵人小屋回來後，他跟杏花媽耳語了啞巴偷藏日本國旗的事，杏花媽向杏花爹一傳話，杏花爹不讓了。杏花爹說，這怎麼行？我們怎麼能跟個親小鬼子的人近乎？別看這個啞巴武功好，我就是跟他對命，也要把這事弄明白！
杏花爹平時大大咧咧的，憨厚，也不太計較吃虧佔便宜的事。可要是有誰觸動了國家利益，他是絕對不遷就的。
六年前，杏花爹冒著被打個半死、扔進大野溝的代價，總算從大連逃了回來。
聽說他出事了，工友們都驚訝不已。當時，他在日本人開的鎂礦幹活。因為他老實，話少，幹活特別賣力，日本工頭挺得意他。日本工頭還給過他香腸、罐頭一類吃的，這在中國工人中，幾乎是沒有的。因此，日本人在追查生產機器屢遭人為破壞的事，還把他當「內線」，讓他「幫把手」。後來才被發現，這些破壞機器的事，都是杏花爹所為。工頭氣壞了，說我對你這樣好，你為什麼還要這麼干？
杏花爹就一句話：明明是中國的礦產，為什麼要運到日本去？
杏花爹琢磨的事，鍾老井也在琢磨。只是，現在鍾老井想的是，怎樣即解開杏花爹對井上小林的成見，保護好井上小林，又不暴露井上小林的身份。杏樹聽到東屋爹媽不正常的聲音後，說大舅，我爹的工作，只有你來做了。
鍾老井說，我姐夫倔是倔，可是個深明大義的人。放心吧，他會給我面子的。
鍾老井進東屋後，只跟杏花爹說一句話，他嘭嘭嘭拍拍胸脯子，說姐夫，對我，還有信不過的么？
我不是信不過你，而是信不過那個啞巴！
啞巴是我救出來的，我救他，肯定有救他的道理，這一點，你要相信我。
不行，這件事，我堅決不讓步！
為什麼？
兄弟，你忘啦？我當年差點讓日本人給整死呀！
姐夫，你也別忘了，當年我怎樣冒死把你從大野溝里救出來？
這……，是兩碼事。杏花爹的口氣雖然軟了，但仍然不想讓步。杏花爹甚至一抬手，「咣」地一下，菜刀砍在炕沿上。
鍾老井鈕扣都沒改，而是「咔」地一扯，扯破衣服，露出右臂的槍傷來。
當時鐘老井跟杏花爹在同一個礦當勞工。聽說杏花爹出事了，日本人以為杏花爹死了，把他的屍體扔進大溝時。黃昏後，鍾老井悄悄背起杏花爹，向海邊逃去。一隊日本軍人迅速追了上來。他們的小船剛劃不遠，子彈嗖嗖地射過來。鍾老井快速划船，把杏花爹放在一塊礁石下，自己向大海深處劃。突然，鍾老井「啊」地一聲大叫，一頭跌進大海。同時，也把小船倒扣過來。日本兵研究了好一陣翻了的「船肚子」，這才停止了射擊。
鍾老井強忍傷痛，在船邊漂浮了一個多小時，直到夜幕降臨，才回到礁石邊，救起杏花爹。
鍾老井真的火了，杏花爹並沒有因此而放棄原則。杏花爹說老弟，我知道我這條命是你撿回來的。可這啞巴來路不明，孫三祥不光調查了西豐縣城，就連附近幾十個屯子都打聽了，也沒整明白。現在又在他身上發現了日本國旗，你說，這小子要真的跟日本人有瓜葛，我們這一家子，不成了漢奸賣國賊了？
鍾老井也不多說。笑了笑，說姐夫，其實，井小林的底細我早就知道了，只是我這幾天事太多，沒來得及跟你說。
真的？杏花爹瞪大了眼睛問。
真的。鍾老井說。
杏花媽一聽這話，自己剛才的那把火就要白燒了。得趕緊補救！孫三祥差點要了啞巴的命，是有點過火。可要讓如花似玉的杏花嫁給這個啞巴，她是絕對不允許的。杏花媽扯了一把弟弟的袖口，說不管你知道了什麼底細，我琢磨著呀，還是把這個不明不白的啞巴交出去好。要不，我們家可是要吃鍋烙的。
鍾老井說，姐，你要想吃鍋烙快些，就趁早把他交出去！
怎麼會這樣？杏花媽臉上疑雲翻滾。
鍾老井說姐你想想呀，如果啞巴沒什麼事，這樣一哄揚出去，引起日本人注意了，一查，可能就查出事來的。不說別的，就說啞巴那一身肌肉塊子，也是令人懷疑的。如果啞巴真的有事，他在你們家呆這麼長時間，再把殺三個日本人的事鼓搗出來，你們家還有個好？
杏花媽一聽，臉立刻白了，一幅六神無主的樣子。
杏花媽清楚，這樣的事要是露餡了，肯定要滿門抄斬的。自從三個日本人在大架子山被殺後，日本人摩托車巡邏的次數比早先多多了。
鍾老井一甩袖子，說，姐呀，在關係到全家人性命的大事面前，你可不要犯糊塗啊！好吧，你們家的事，我不管了！
杏花媽非常清楚，全家的大事，大多是弟弟拿主意。杏花媽向弟弟招招手，說別走哇，我還有事呢！
杏花媽騰騰騰跑到廚房，噼哩啪啦打開碗架，拿出個紗布蒙著的碗來。她揭開紗布遞過去，說弟弟，姐還給你留兩個烀地瓜，這可是沙土地長的，你看，通紅能紅的，可好吃了，又面又甜！
鍾老井哈哈哈一笑，說還是我姐好哇，真卦著我！
杏花媽這回得臉了，立刻板緊面孔，假裝生氣的樣子：哼！那你還總氣我！
鍾老井這才嘻嘻一笑，說我哪敢啊，我要是敢氣姐姐，誰給我留烀地瓜呀！
三個人哈哈大笑起來。
杏花心疼井上小林，在炕角摞上被子，讓井上小林靠坐在上面。井上小林不肯。杏花淚花閃閃，看他的傷口就想哭。
井上小林的皮膚很少有完整的，橫七豎八的一道道傷口血淋淋的，紅藤一樣布滿全身。胸大肌有兩個口子，翻出肉來。
別說杏花家，就是整個恩光屯，不，就連不遠的富源屯也算上，都沒有葯。這個溝筒子有葯的地方，只有富源礦的日本兵營。從虎口裡拔牙？想都別想！杏花這才決定，上西豐縣城去買。
井上小林笑了笑，在紙上寫了幾個字：鹽水洗。
這倒是個不錯的主意。鹽水殺菌。可是，讓鹽水殺入滿身傷口，怎麼受得了？
杏花一再搖頭，不敢下手。井上小林急了，抓把鹽嘩地放水盆里，然後狠勁攪拌。差不多了，蘸點水舔一下試試鹹淡後，突然捧起鹽水，嘩啦嘩啦向傷口上澆潑！
胸前的幾道深口子積澱著臟物。井上小林怕沖洗不凈，乾脆啪啪啪拍打起來！力氣過大，胸大肌的傷口竟滲出血來！
杏花看得心驚肉跳，雙手捂眼，哎呀呀叫著，連連說放下、放下！杏花熱淚盈盈地說，井小林，你不要這樣。你這樣，我……，杏花說不下去了。杏花用袖頭子抹幾把淚，說，來，還是……我給你洗吧。
杏花家沒有紗布，就找些新棉花，幫井上小林擦洗起來。
西廂房裡，杏樹在說服弟弟杏枝。總的原則就是：井小林救了杏花，又這樣一表人才，在他沒有找到親戚之前，我們不能攆人家，也不能怠慢人家。杏枝始終不開口。左手一個勁擺弄他右胳膊的空袖筒。杏枝就堅持一條，自從這個啞巴來了，咱家就沒消停過。我少只胳膊，媳婦也黃了不說，三弟也給抓永淳當勞工了。唉，現在這事兒一個接一個，以後哇，還說不定出什麼事呢！
杏樹也不知道井上小林到底是幹什麼的。但大舅鍾老井告訴他了，組織上有話，要好好保護井上小林。
杏樹說，二弟，你也看到了，不光我這樣說，就連大舅都跟我是一個意見。大舅人多精呀，他出的主意，我們可不能不聽呀！
杏枝這才一甩左手，把右邊的空袖管甩肩頭上去，嘆口氣，說大哥，你能不能跟我說句實話，這個啞巴到底是什麼來頭？
杏樹笑了笑，拍拍杏枝肩膀，說二弟呀，不瞞你說，我只知道，大舅正在調查他。大舅說，用不了多長時間，這事就弄出頭了。
杏枝這才緩和了口氣，說好吧哥，我聽你的。
杏花爹還惦記井上小林的「底細」，便問杏花，說你大舅上哪去了。杏花向窗外指指，說大舅說干吃地瓜燒心，那不，在後園子拔大蔥呢！
杏花爹一看，鍾老井一口地瓜一口大蔥，吃得正香呢。
杏花爹也進了後園子，隨手在架上摘根黃瓜，說別光吃大蔥呀，來，吃根黃瓜吧。這黃瓜才好呢，稀嫩稀嫩的，可脆啦。
鍾老井一抻脖，咕嚕咽了一口地瓜，說姐夫，你別急。等我吃飽了，就告訴你井小林的底細。杏花爹聽鍾老井這樣一說，笑了笑，說，我不急，我不急的。鍾老井不客氣地說，哎呀姐夫，咱倆誰跟誰，你要是不急，能跟腚來找我？
杏花爹嘿嘿笑兩聲，不說話，卻遞給鍾老井一根小黃瓜。
鍾老井歪頭看了看，說姐夫，這麼小的黃瓜剌兒你就要它命呀？
杏花爹這才說了實話，要了它的命不怕，可別要了我的命呀！
鍾老井這才說了日本國旗的來歷。說都知道井上小林武功很厲害吧？據說，他老家在河南蒿山