三祥跟井上小林摩擦的事，還是引起了反響。
杏花媽表面上不說什麼，心裡是向著三祥的。杏花媽心裡的疙瘩越系越大：這麼出色的女兒，怎麼能嫁個啞巴？
杏花在的時候，杏花媽不能表現得太顯眼，就裝作若無其事。當只是井上小林在時，杏花媽可就不客氣了。杏花媽的不客氣，並不直接對著井上小林，而是採取曲線的迂迴戰術，或是指桑罵槐。比如，杏花媽端著盆正餵鴨子鵝呢，有「溜邊兒」的傢伙沒過來，她就說，人家都吃的這樣香，嘰嘰嘎嘎的這樣熱鬧，你倒好，還跑單幫！溜邊兒的傢伙肯定聽不懂她的話，自然不會理會，杏花媽就指著它說，聽到沒有？還不過來？嗯？可惡的東西，不過來也不吱一聲，你啞巴了啦？
「跑單幫」這話，指的就是井上小林，雖然救了杏花，可這人是哪的，從哪裡來的，都說不清。
尤其是「你啞巴啦」這話，更明顯。
一個日本人，對中國農村婦女這種拐彎抹角旁敲側擊的方式，還聽不太懂。可常了，就覺出不對味兒了。
不對味兒的地方還不指這個。還有表情。要是杏花不在跟前，杏花媽總是對他吊著臉子。可是，三祥要是來了，杏花媽滿臉的皺紋都笑開了。這還不算摔摔打打。只要井上小林在跟前，杏花媽手裡盆盆碗啦，蓋鍋蓋啦，關門啦，總之，什麼都響。聲音很大。有一天，杏花正好碰上了，實在看不下去了，說，媽，我就跟你直說了吧，從現在起，井小林走哪，我就跟哪！
杏花媽最怕這樣。杏花媽知道女兒的脾氣，天不怕地不怕的。從小到大都慣壞了，現在想收，收不住了。杏樹、杏枝、杏葉，哥三個，才托起個杏花來，杏花媽最怕杏花有什麼閃失。
杏枝也起了變化。杏枝少只胳膊，媳婦也黃了，情緒一直很低落。這句話在他心裡翻騰太多次了：說到底，還是讓這個啞巴連累了！
杏花爹還過得去。杏花爹認為，這個啞巴，除了不會說話，還真的沒什麼毛病。咱閨女嫁不嫁他倒在其次，但人家畢竟救了咱孩子。因此，不能太過格。
就數杏樹對井上小林好些。杏樹話不多，但一說話，就說在點子上。關於對井上小林的態度，杏樹說，我看哪，這個人不是個凡人，有點來頭。
什麼來頭？杏樹雖然沒說，但還是給大家提個醒，小瞧不得。
比杏樹份量更大的是舅舅鍾老井。鍾老井看他反應那樣快，長得相貌堂堂，武功也好，就說，這個人，不簡單呢！
鍾老井長相確實有點影響市容。扁平臉，趴鼻子，大嘴。尤其是兩個眼睛距離過大，還小，布局謀篇很差。這樣的小眼睛，卻偏偏長兩道粗眉毛。他要是稍一閉眼，眼睛就沒了，光看見那兩道粗眉毛。可是，他要是精神起來，兩個小眼珠轉得飛快，冒亮光。然而，就是這兩隻小眼睛，卻看得老遠老遠。他自己說，十里地開外的蚊子，他能分出公母。這話有點玄，可他的眼力無人能比，附近的獵人們都服氣的。關鍵的還不在這兒。關鍵的是，老鐘的腦瓜太好使，問事問不短他。想事想不過他。杏花家的大事小情，都由他來做主。
多少年之後，井上小林曾這樣描述鍾老井：不光長得丑，說話也怪。那聲音像是從枯井裡鑽出來，來自地下，聽起來很遠很遠。其實，他就坐在你對面。鍾老井的外號，就由此而得。他的聲音之怪，還不只是如同從深井裡發出來呢，聲音還會「遊走」——他一說話，生人聽不出聲音是從哪個方向飄過來，像左，像右，也像前後，更像上下……
鍾老井說話的氣流非常足，聲音響，嗡聲嗡氣的，膛音重。飄。旋轉。聲音不走正道。生人聽他說話，難免要回頭回腦的，找不到出處。
鍾老井評價啞巴的「不簡單」三個字，秤砣壓在準星上一樣，基本就給井上小林定了位。
但，想在秤砣上做手腳的人也有。這個人就是孫三祥。
在西大坡鏟地，孫三祥在杏花跟前出了丑，一直耿耿於懷。孫三祥恨恨地想，這個仇，一定要報的。孫三祥把報仇的突破口，放在了杏花媽身上。三祥想，只要抓住一頭，杏花遲早會回到他的身邊。孫三祥咬住「來路不明」不放，說他又去了好幾次縣城，連城邊子都打聽了，都沒有這個姓井的。
孫三祥說，嬸，拋開我不說。咱杏花這麼出眾，嫁個來路不明的啞巴，你就放心？
孫三祥還說，嬸，不光是城裡。好幾十個屯子我都跑了，哪有這個人呀？孫三祥最後說，嬸，這個來路不明的啞巴，太危險了！
杏花媽坐不住了。
杏花媽天天晚上跟杏花爹吹枕頭風。杏花爹差點吹得半邊臉面癱，也穩不住架了。
杏花媽還跟老大杏樹叫了板：杏樹，你可是咱家的頂樑柱，這事你得整明白。你要把不好關，杏花一旦有什麼差錯，我就一頭撞死在你跟前！
杏樹想了想，說，其實，人家啞巴早就要走了，是我舅硬把他留下的。真的？真的。你不會說謊吧？我怎麼會向媽媽說謊呢？快說說，怎麼回事？
杏樹說，啞巴跟我舅說了，一定要想辦法救出杏葉來。你小子凈扯淡，啞巴連話都不會說，怎麼跟你舅商量？寫字呀！寫字？當然了，啞巴的字寫的可好了！
一提寫字，杏花媽就傻了。
杏花媽不識字。
聽說是救杏葉的事，杏花媽就不吱聲了。那是全家人的又一個痛。既然弟弟出頭了，杏花媽就無話可說了。杏樹跟舅舅老鍾一向一條藤，弟弟最信任杏樹，這她知道。只是，啞巴怎麼「入了伙」，他能幹什麼，杏花媽有些糊塗。
其實，杏樹打舅舅旗號說事兒，也不是沒一點道理。那天，鍾老井閉上眼睛，一個勁地抽煙。鍾老井抽煙思考的時候，眼睛就沒了。寬寬的眉毛下，只剩個小黑縫兒。如同靜止的蜈蚣。又像縫合不錯的刀口。如果他閉眼睛時間長了，你會以為那地方原本就是蜈蚣或刀口……抽了大半天，「深井」里的聲音才響了起來：杏樹呀，你回去好好看看，看看這個井小林，左手小拇指是不是少一截？
當杏樹證實了啞巴左手小拇指確實缺一截，舅舅說，杏樹呀，記住了，這個啞巴，是我們的朋友。
是！舅舅！杏樹萬分激動地說。
杏樹都要走了，深井裡的聲音再次響了起來：這幾天，我還要見見這個朋友。
這天早上，鍾老井來到恩光屯，杏樹已在家門口等舅舅。杏樹指指東山的松樹林子，鍾老井明白了，向外甥點了點頭。杏樹示意要陪舅舅過去，鍾老井擺擺手，意思是自己去。鍾老井知道，井上小林跟外甥女在山崗梁的另一個坡呢。鍾老井想悄悄地過去。鍾老井貓著腰，小心翼翼，腳步比貓都輕。可是，在他快要接近山崗梁的時候，撲嚕嚕，驚飛了一隻鳥兒。隨即，撲嚕嚕、撲嚕嚕響成一片，一群鳥兒飛了起來！
翻過山崗梁，一個見方形、平整光滑的場地呈現在面前。場地的泥土粉末還在陽光里飛揚，說明有人剛剛離去。
鍾老井躲在一棵大樹後頭，觀察一會兒，突然問：有人嗎？
鍾老井悄悄在幾棵大樹後頭移動腳步，從不同的方向問這裡有沒有人。聲音厚重、低沉、旋轉，在樹林兒里蕩來蕩去，彷彿整個樹林兒到處都迴響三個字，有人嗎？
這三個字在四面八方回蕩……
杏花一下從樹後閃了出來，幾步就跑到光潔的場地上，雙手捲成喇叭狀，喊，舅舅――，你在哪啊？
杏花回頭招招手，說井小林，你出來吧，是舅舅來了！
井上小林見過鍾老井，並不想避他。可是，井上小林一定要找到他！做為一個武林中人，被一串奇特的聲音「弄迷糊」了，這怎麼行？井上小林擺出格外警惕的樣子，雙拳握在胸前，邁著輕捷的貓步，這裡一閃，那裡一躲，要找到鍾老井。這時，鍾老井哈哈哈笑幾聲，樹林里立刻到處都迴響著笑聲……
井上小林辨別一會兒，突然認定鍾老井一定藏在左邊那棵樹的後頭，一個飛旋折過去，還沒站穩，肩頭卻被一隻大手按住：我在這呢！
井上小林回頭一看，鍾老井正朝他笑呢。
杏花一下撲上來，勾緊鍾老井的脖子，說舅舅，井小林是好人，以後不興這樣調理他呀！
怎麼？胳膊肘向外拐啦？鍾老井說。
舅舅，看你！杏花噘起嘴，假裝生氣。
鍾老井哈哈哈笑幾聲，瞅一眼井上小林，說杏花，大了，心眼多了，不跟舅舅玩啦？你忘了，小時候像我的尾巴一樣？
杏花不回答舅舅，卻對井上小林說，井小林，我大舅呀，比我爹我媽待我都好。我呀，最聽我舅的話啦。對啦，井小林，以後呀，你也要聽我舅的！
井上小林咧咧嘴，一個勁兒地點頭。
杏花這才想起來問，哎，舅舅，這大清早的，你來這兒幹什麼？
找你呀！鍾老井說。
杏花指指自己的鼻尖：找我？舅舅，你跑了好幾里地，專門來找我？