今晚，折竹終於開了金口，準備述說亞馬孫腹地的大魔境「神狂之河」的冒險故事。之前所說的「有尾人」、「惡魔尿池」等與「神狂之河」一比，根本難以望其項背。本文的開頭先來講講這神狂之河的地理位置。
南美第一大河，亞馬孫河的幹流在秘魯附近分出兩條支流。一條叫「Yaamor」另一條叫「Jurua」，而這兩條支流之間，還有一條名叫「Jutahy」的小河，我們姑且稱之為「遒達河」。而這條遒達河的深處，就是一片一望無際的大密林。放眼望去，目所能及之處，除了樹還是樹。在這座大密林的深處，便是傳說中「讓神也為之瘋狂」的大魔境。大魔境的具體範圍是西經七十度，南緯五度，以此為中心的方圓百里之地。想要進入魔境，只有一條秘密小路可走。
如果向人提起亞馬孫，恐怕十之八九會聯想到潮熱的原始森林。沒錯，亞馬孫的密林與非洲剛果的伊慈利密林、坎普密林並稱為世界三大密林。森林氣候濕熱，裡面長滿了巨型植物。而人類至今已經向「神狂之河」發起過兩次探險。
第一次是一九〇二年，由馬爾福德公司出資哥倫比亞大學的藥學部長拉瑪比博士帶隊，沿亞卡拉娜摩魯河向魔境進軍。這次探險自然是以失敗告終，探險隊僅僅在神狂之河的大門口轉了一圈，但也遇到了種種不可思議的怪物奇景。現在筆者就簡略地作一個介紹：
「Cordao de umbigo」是「臍之緒」之意。探險隊逆流而上時，發現了一座高出河面數千丈的斷崖，一般的飛鳥根本無法飛越那種高度。他們繞了近二十多英里才到達上游。此是其一。
「Brejo de Euryale ivorus」—「食肉鬼蓮大濕地」。
世界第一大蓮，維多利亞·雷吉亞蓮光是葉面就有十一米寬。葉面上堆積著累累白骨，蓮花開花時候發出巨大的啪嗒聲，聽上去彷彿葉面下潛伏著一隻恐怖的怪物正在呼吸。拉瑪比博士沒有蹚過長滿巨蓮的荷塘，虧他水性好，才撿回了一條性命。
第二次冒險是在一九三四年，美國地理學會選擇用飛機向神狂之河進軍。這是一次低空飛行探險，雖然不受地形條件限制，但這種探險方式有很大的一個缺點。探險過程中只能對沿途的環境有一個粗略的認識，魔境中到底生活著怎樣的動物和植物，他們根本無法搞清。
接下來還有「Gotta da cobras」（毒蛇的點滴），「Costella de Inferno」（地獄的肋骨）等光聽名字就令人毛骨悚然的地方。有一條河居然叫「Rio na」（胎內川），想想就讓人覺得反胃。舉目望去，遠處是一片被稱為「Arrebol venenosa」（劇毒夕陽）的毒氣地帶。那裡就是「連神也為之瘋狂」的魔域核心地帶。
「劇毒夕陽」……
一般人恐怕根本無法進入那片充滿有毒瘴氣的密林。別說進入了，根本無法走到其跟前，因為在此之前還有數之不盡的艱難困苦，以及那些聞所未聞、讓人望而生怯的險阻。
「那魔境里究竟有什麼？！」我問折竹。
「我先賣個關子，告訴你這『神狂』的意義吧。『連神也為之瘋狂』究竟是什麼意思，我先給你一點暗示。」
「啊！拜託了！」
「那我就開始說了。你知道亞馬孫河附近有一種奇特的動物名叫『化木蛇』嗎？『Galho Jalalaca』，發音是『加拉卡』。這種蛇有一個特性，它們爬到樹上時，身體也會變成木頭。」
「沒聽說過，真是奇特的生物啊。」
「是啊，聽上去的確難以置信，但的確有人見過這種蛇。但我現在要說的不是化木蛇，其實在幾年前曾出現過『化木人』，也就是『Ramos de gente』。」
「在哪裡？」
「就在遒達河與亞馬孫河合流之處的下游，大約五十公里的地方有一個叫弗洛本的土人小村。化木人就順著河水飄到了那個村子裡。經過人類學者的調查，其實這個怪物根本不是人類。從骨骼的分析上看，它的大腿骨與頭蓋骨骨形非常奇特，不是大猩猩，也不是黑猩猩、猩猩，也不是長臂猿。排除以上四種，這種動物應該是新發現的『第五類人猿』。」
「那這種『第五類人猿』的棲息地在神狂之河附近嗎？」
「應該是的。但奇怪的是這個化木人的手掌。手掌上不是有掌紋嗎？」
「是啊。怎麼了？」
「專家只要看掌紋就能分辨手掌的主人到底是人類還是類人猿，甚至連哪一種類人猿，哪一種人都能分辨清楚。猩猩的手掌上通常有一條很深的溝，蒙古人有類似的特徵。大猩猩的手掌上有兩條貫通線，黑人手掌上也能找到相同的貫通線。黑猩猩的手掌上有一條V字形的經脈，白種人的手掌上經常能看到相同的經脈。所以有一種說法，稱之為『三猿三人種同族說』。你可能要問了，這化木人的手掌上有什麼不同的地方？化木人的手掌上有兩條曲線，在手掌的中央彎成了一個橢圓形。但現存的南美人種中卻沒有類似的特徵。」
「難道是已經絕種的種族？」
「你是說印加帝國？」
折竹喃喃自語道，然後意味不明地竊笑起來。
十六世紀前，印加帝國的版圖曾經延伸到南美西海岸一帶。這個國家非常富有，他們稱自己為太陽之子。西班牙人為了奪取印加人的財寶，用武力逼迫印加人為他們開採礦山，後來印加帝國就滅亡了。這個曾經輝煌一時的種族就在歷史中徹底消失。但他們卻留下了很多謎團，至今未能得到合理的解釋。
其中之一就是印加王室黃金的下落。據說當時王室藏有兩千塊金板，每塊金板重三「Arrobas」。在阿達瓦盧布王被西班牙人處死後，這些金板的下落就成為了一個謎。換算一下，1Arrobas=25磅，如今那些金板的總價大概超過一億美元。印加的征服者，弗朗西斯科·皮薩羅事後再去尋找，但也沒有搞清金板究竟到哪裡去了。
另一個謎是王弟瓦斯卡魯的妃子帕達拉庫達的行蹤。據說她是被同族人帶走的，但在她失蹤的同時，那些金板也消失了，所以就有人說金板被帕達拉庫達偷偷地用馱馬運走了。那帕達拉庫達究竟身在何方？找到她就意味著找到金板。今日印加遺迹已經被考古學者充分調查，這兩個謎團也仍未解開。
土中的黃金？難道帕達拉庫達為了復國，把那些金板埋藏在密林中，以便日後需要時使用？我對印加帝國的傳說略有所聞。談及印加，隨即就想起了著名的「帕達拉庫達的黃金」。
有關印加的話題就說到這裡。折竹轉口道：
「我們假設這『第五類人猿』是真實存在的。以先生之筆，想必能寫出一篇極其有趣的故事。到底這種生物是否存在，我們暫且不提。接下來要說的是新寶島可可斯的故事。但這要先從秘魯的首都利馬說起。」