這個巴拉圭男人名叫坎波斯，全名是坎波斯·福格萊德·蒙泰西諾斯。
坎波斯在巴拉圭首府亞松森上大學，中途退學後就去當了牛仔，之後還當過鬥牛士、入伍當過兵等。細數起來，大概做過五六個行當。
幾杯黃湯下肚，坎波斯開始滔滔不絕地講起來。
「這個人啊，只要撿了芝麻，就有可能丟了西瓜。但我為了西瓜，是絕不會安心於小小的芝麻。這和女人是一個道理。對男人來說，能讓他愛得要死要活的女人，這輩子也只能碰到一個。你看唐·璜 和卡薩諾瓦 不就是嗎。他們閱女無數，其實是為了尋找一生的真愛。反正我就是這麼想的，我是個完美主義者。」
「是嗎，這就是你的放浪哲學。那些小錢和平凡的幸福對你來說根本不算什麼是吧？」
「是啊。說起來我才發覺，『Bicho』今晚要開獎。」
「Bicho」是巴西的動物彩票。彩票上印著動物圖案和數字，今晚十二點會通過廣播公布中獎號碼。折竹和坎波斯喝著美酒嗅著香風等待彩票開獎。折竹已經爛醉如泥。
「哦，你就拿著張彩票坐在這裡傻等……喂，坎波斯，我怎麼覺得你這麼滑稽啊。」
「哈哈哈哈哈。我像塊石頭似的坐在這裡真的有這麼可笑嗎？我並不是想中彩票，這是賭博。要想賭一賭未來，這是最好的方法。」
十二點快到了，四周所有人的手中幾乎都拿著彩票。看來這彩票的普及率是非常之高。廣播里開始播報中獎號碼了。首先播報的是動物圖案，頭等獎五萬米雷斯對應的動物圖案是響尾蛇。坎波斯對上了，接下來便是最關鍵的中獎號碼。五九六二一，數字一報完，坎波斯突然大叫一聲。
「怎麼了？你中了嗎？」
「就差一個數，大哥，你看！」
坎波斯彩票上的數字是五九六二零。真的就差一個數。這酒喝得真喪氣，自己的命也這麼喪氣。坎波斯獃獃地注視著桌面，一旁的折竹則倒下呼呼大睡。
折竹喝得大醉，第二天醒來時已近日落。一抬頭，發現坎波斯坐在床邊，他正在用一雙巧手修補褲子。他就是昨天那個坎波斯嗎？折竹有些恍惚。自己應該是被坎波斯背回來的，對了對了，彩票沒中……一閉上眼，昨晚發生的事就像走馬燈似的在折竹腦中重現。坎波斯笑著對摺竹說道：
「兄弟，你醒啦？」
昨天還叫自己大哥，今天就變成兄弟了。坎波斯一雙巧手在布料上飛針引線，他見折竹十分驚奇便說道：
「怎麼樣，我女工不錯吧。大家都沒老婆，所以縫縫補補的都讓我來做。」
「是很靈巧。」
「呵呵，無論是針線活兒還是燒飯做菜，反正是沒有我不會的事情。我還想出了一種新型的紐扣，可以用在女孩穿的束胸上呢。」
就算面前這個奇男子真是個小偷，折竹感覺自己也不會討厭他。兩人意氣相投，此時已經變成了要好的朋友。坎波斯暫時寄居在折竹家裡，當晚兩人又喝開了。
「其實我有話要對大哥你說。」坎波斯突然露出極為嚴肅的表情。
「昨天晚上彩票的事讓我想了很久。中獎的那注是響尾蛇五九六二一，而我那張是六二零隻差一個數。那意思難道是說我再往前走一步就能成功了？不瞞你大哥，我覺得現在是我這輩子最困難的時候，但也是離一生中最大的好運最近的時候。」
「是你想太多了吧？」折竹認為他的想法很有趣，笑著說道，「在我們國家可不是這麼看的。」
「什麼意思？」
「在我國差一步的意思是無論如何也追趕不上，沒有那個緣分。一輩子也追趕不上，總之是很不好的意思。」
「切，這話真喪氣。」坎波斯咂咂嘴，但他不僅沒有失去自信，反而說出了讓折竹更為吃驚的話。
「總之我就是這麼想的。我一定要抓住這近在咫尺的好運氣，所以我有事求大哥你幫忙。我想試著去抓抓看，這應該是最簡單的方法。」
「什麼方法？」
「請大哥你借我點錢，今晚我去一趟賭場。」
折竹盯著坎波斯的臉有半天沒言語。這小子臉皮也太厚了，但他說這話時卻讓聽的人沒有絲毫厭惡感，反而有種名正言順的感覺。真是邪了。唉，說不定坎波斯就真能時來運轉，只要他金盆洗手不再做小偷的勾當，這也算為我積了一份陰德。
折竹平時不大用錢，但他每周有五百美元的薪水，所以借一兩千給坎波斯也不是多麻煩的事。好吧，他爽快地答應了坎波斯的請求。
折竹告訴坎波斯，里約熱內盧市內規模最大的賭場就開在「戀鳩」俱樂部內，但現在麻煩的是該怎麼帶坎波斯進去。坎波斯騙俱樂部管事說自己能講笑話，結果被趕了出來，現在恐怕他已經上了俱樂部的黑名單。但坎波斯卻一臉自信說不用擔心。他剃掉了鼻子下面的小鬍子，修長鬢角。這樣一來，再也沒人能認得出那個「講笑話的坎波斯」了。當晚，兩人來到了「戀鳩」。
里約熱內盧的天上人間，面向貴賓所開設的Night Club，這裡的宗旨就是不把客人的錢包榨乾誓不罷休。歡聲的背後即是哀鳴，七宗罪在此地歡聚一堂。
「您要下注嗎？」服務生在輪盤賭桌前詢問來客是否下注。身著華服的夫人裸露著她們雪白粉嫩的胸襟，脂粉香味與靡靡之音衝擊著耳鼻。兩人剛坐上吧台，大廳內的電燈就熄滅了。
「這雪白的，雪白的肌膚……」
隨著歌聲響起，舞台上的幕布緩緩上升。
歌手出場，大廳內的燈光也被重新點亮。
折竹和坎波斯在吧台內喝酒，坎波斯突然看見了什麼，便招呼侍者過來問道：
「你知道那位女士是誰嗎？」
侍者看了一眼坎波斯，笑道：「客人，您的眼光真好。你問的是那個身材嬌小的金髮姑娘吧。不過我先聲明，身段這麼嬌媚，模樣又這麼漂亮的小姐，價錢可不便宜啊。」
坎波斯打斷侍者的話，憤憤地說道：「不是那個！是右邊那個穿黑裙子的。難道她也是這裡的妓女？」
「哦，那位啊。」侍者接過小費，笑著答道，「她住在格洛麗亞酒店，偶爾來我們這裡玩玩輪盤賭。說實話我們也不清楚她的身份。」
那女人看上去年紀不小，瓜子臉，氣質像百合花一樣高貴美麗，站在人群里猶如鶴立雞群。
坎波斯心中一熱，無法將自己的目光從女人身上移開。再過一會兒，他就要走向命運的賭桌了。