「正是在下，那個要死不死的山座。」
山座擦去臉上的化妝粉說。
「其實我的砂蠅熱早就治好了。但經過一番深思熟慮，考慮還是繼續裝病比較好。必要的時候就喝一些特製的藥粉，製造出心律不齊的假象。一杯不夠，我喝了不下四五杯呢。等總督放鬆警惕，我就逃到這裡來了。」
「原來是這麼回事兒。妙啊！我認輸！還有個地方我不明白，是你在羅盤上做的手腳嗎？」
「是我。我打聽到目的地不是『大暗黑』，就猜到你肯定向他們撒了謊。但羅盤騙不了人，你肯定對羅盤做過手腳。後來經過我的調查，發現你隨身帶的箱子里有一塊強力磁鐵。那東西的電路已經被我改裝過了。」
「那你知道我們現在在哪兒？」
「不知道，但我知道該往哪兒走。怎麼樣？要我帶你去也沒關係。」
「那就拜託你了。我的那些助手都靠不住，他們打算跟在挑夫的後面原路返回。我就是化成灰也要去『大暗黑』瞧個究竟。」
月影淡去，天空中出現了曙光。斯泰拉、波魯內、山座三人駕著騾車駛入鹽霧往東方前進。經過三天，他們終於到達「大暗黑」的山麓。
山座首先去尋找「大裂縫」中的瀑布源頭。這裡到處都是鋸齒狀的鹽峰，時常可以聽到鹽層崩落時發出的隆隆聲響。鹽檐、鹽柱，還有底部泛青光的鹽裂。九曲十八彎的谷底流淌著急流，在此處行走，一來步履艱難，二來水流湍急，稍不留心就會被急流捲走。到最後，他們還是像雜耍藝人那樣，在岩石上架起了空中索道，最終花了二十多天終於來到「大裂縫」內。前方就是終點，那是人界的盡頭，也是神秘世界的門口。在那裡，不知會有何人何事在等待著他們。
「今晚我可不在這裡睡，萬一食肉岩出現怎麼辦？我要睡就到懸崖上睡去。」感到害怕的波魯內弱弱地說。
此處應該就是類似壺底的地方。瀑布嘩啦啦地噴出的水流落入谷底，瀑布旁還附著若干條彩虹。待到黃昏時，瀑布則被夕陽映照成一條火焰，兩人仰望美麗的天頂。此乃魔境之地，不知道什麼時候就會出現危機。但山座卻在這時做了一個奇妙的實驗。
A，OH——山座像澳洲的農民那樣喊起了號子。他喊了一次又一次，以測試四周的山岩中是否存在不易發覺的空洞。不知喊了多少次後，他終於發現朝某一個方向大喊不會產生回聲。
當晚，山座將這個發現用斯泰拉聽不懂的術語告訴了波魯內。等第二天斯泰拉醒來時，波魯內已經不見了蹤影。
「哇！」背後傳來一聲大叫，被嚇得花容失色的斯泰拉急忙轉過身，卻發現站在身後的人是山座。山座就像個惡作劇得逞的小孩那樣哈哈大笑。
「波魯內那傢伙去挖他的黃金啦。唉，那位先生對慾望的執著真是讓人望塵莫及。不過他去了以後就沒回來，說明我的推測沒錯。我們也出發吧，如果他還活著的話，你就能見到弗萊斯了。」
兩人來到了瀑布旁，斯泰拉還沒明白來這裡幹嗎，山座便一把將她抱起跳入瀑布。原來通過之前的「呼喊試驗」，山座發現瀑布後有一條通往地底的隧道。陽光透過奔瀉的水流照射在隧道的入口，進入隧道後沒走多久四周就變得漆黑一片。前方難道真是秘密軍事基地，還是早已變成死城的亞特蘭蒂斯？
隧道內極為寒冷，走了許久也不見到底，頭上還不斷滴下一滴滴冰冷的水珠。
他們在一條分岔路前停下腳步，山座拿出手電筒，在右手邊的岩壁上發現了類似文字的劃痕。看到這些，斯泰拉屏住了呼吸。弗萊斯！在留言的末尾她看到了弗萊斯的名字。
為後來者留下這段文字。我們吵醒了睡夢中的亞特蘭蒂斯人，他們把我們帶走了。亞特蘭蒂斯人五千年來都生活在地底，視力已經完全退化，但其他感官卻非常發達，不會對生存造成影響。當然了，語言不通。亞特蘭蒂斯在太古時期擁有高度文明，被稱為黃金民族，但現在他們恐怕連陸地上的土人都不如。唉，我們肯定會成為海神的祭品，被投入地海中吧。
人類在地面上自詡萬物靈長，這裡的亞特蘭蒂斯人卻被各種水棲怪物蹂躪。大水蛇、海蜘蛛、海天馬……詭異的地海中到處都是令人瞠目的怪物。這條道路往右走是地海，往左走是亞特蘭蒂斯人穴居的蜂巢狀村落。至此，我解開了之前所有的疑惑。
那條帶魚是亞特蘭蒂斯人遺忘在大裂縫裡的，後來帶魚又被旋風捲起吹到了遠處的沙地上。奧斯登也說出了自己被關押的真正原因。
奧斯登說他曾在鹽湖東面的Gabes鎮里做過管理潛水夫的工頭。在他做工頭時，聽說有一個潛水夫在作業時被捲入了Gabes附近的秘密水道。然後他便將這事在酒吧里大肆渲染，讓人以為他早就知道這條水道的存在。這樣做的目的當然是希望突尼西亞政府能夠知道這個消息，付他一筆錢，希望他不要說出去。所以他根本不是什麼「赤首人」，更不是什麼「亞特蘭蒂斯人」。
我們即將葬身魚腹。臨死前，奧斯登向我表示歉意，我緊緊握住了他的手。在我即將被投入漆黑的海底之前，我想對斯泰拉表達我最後的戀慕。山座君，我的摯友，謝謝你對我的照顧。
山座拉著淚水漣漣的斯泰拉，一邊安慰她一邊拐入道路的右邊。隧道內的強風掠過他們的臉龐，隧道盡頭的空間非常遼闊，潮水聲也越來越清晰……在他們的眼前，夜光蟲微弱的磷光在潮頭忽明忽滅，像蛭葉又像海檜葉的海草如同一塊門帘垂掛在頭頂。突然，面前潮水爆涌，濺起一團飛沫，夜光蟲的磷光就像升空炸裂的煙花一般絢爛四射。
一條恐怖的大水蛇浮出海面，它的身體直徑大約有人的腰身那麼粗壯。而在這時，一顆巨大的黃金人頭在大水蛇身旁的波浪內若隱若現。哦！那就是十九萬Rottolo黃金鑄造的海神像！就在他們驚嘆的同時還發現一個細小的人影緊緊地抓著海神像的耳朵。
「是波魯內！」
山座與斯泰拉不禁同時喊道。一旁的大水蛇突然扭動粗壯的身軀，他們的目光被那寒氣逼人的鱗光吸引，再回過頭時，波魯內已經不見了。波魯內怎麼會在那個地方？大概他不小心掉到海里了吧。他奮力抓住的東西就是他夢寐以求的黃金神像。二人眺望著沙漠下地海的奇景，迷迷糊糊地站在那裡，沉醉於其中而不能自拔。
回到大裂縫後，山座從行李中拿出無線電，向在突尼西亞的夏普里艾送出以下這段信息：
我們在「大暗黑」。沙漠下的地海果真存在，還有亞特蘭蒂斯人及大海蛇海峽。你還想繼續追捕我嗎？
沒多久，夏普里艾就從突尼西亞發來了回電：
無意繼續追捕，你的功過抵消。飛機稍後會送來水糧。
山座把弗萊斯與奧斯登的名字刻在一塊石碑上，算是為他們立碑紀念。一旁的斯泰拉痛哭流涕，悲痛萬分。刻碑工作完成後，征服魔境的鐵人山座靜靜地矗立在石碑旁，為失去生命的探險隊員們默哀致敬。