「小姐，之前我說的都是些捕風捉影的事兒，真是對不起啦。今晚我總算冷靜下來，仔細回想了下，打算好好和老爺說說。」
「好的，那我叫他起來。」
之後阿瑪德就開始講述大裂縫裡發生的怪事。
走到大裂縫時，整隊人馬都累得動不了了。他和賈法·哈魯兩人因為累得實在沒力氣滑下裂縫，就留在上面看守繩索。那些下到谷底的隊員們摘了繩索就躺倒在地上，他們連去喝水的力氣都沒有。不好好休養幾天，怕是連搭帳篷都很困難。這裡沒有植物，沒有動物，連一隻蟲子都沒有。到處都是鹽，有機物都根本無法生存。撒哈拉的熱沙就是生命的禁區。到了第二天，整個探險隊卻在兩人的眼皮子底下消失了。
「他們累成那樣，根本不可能只休息一晚就站起來繼續前進。我和哈魯好半天也沒緩過氣來。我躺在那裡想，反正到時候要在『惡鬼岩城』（阿拉伯人口中的『大暗黑』）里被神靈詛咒而死，還不如做個餓死鬼吃最好吃的東西飽死算了。於是我就做好了爬起來後大吃一頓的打算。大概躺到中午我才有力氣站起來，之後我就和哈魯滑下了谷底。」
「聽說大裂縫裡有一條瀑布，你說說裡面的情況。」
「你說的是那條瀑布啊，就在那塊凹地對面的崖壁上。從石頭裡噴出來的水就這麼『嘩啦啦』地落在地上。噴水的洞口也不大，大概就一人多寬吧，所以水流又窄又急，落下來的時候還打起了很多水泡。如果人站在那個洞口，肯定會被水流打爛。」
「隊員們隨身攜帶的水袋、食物還有武器都到哪裡去了？」
「都沒有了，那些東西應該是背在身上的，不知道是不是都和人一起飛到天上不見了。」
巨大的壺底內部只有一條瀑布。除此之外，地上既沒有洞穴也沒有裂口，出入僅憑一條繩索。就在這樣一個天然密室中，百來人突然消失得無影無蹤，真是聞所未聞的怪事啊。阿布·阿瑪德繼續講述他的故事，一旁的斯泰拉突然插嘴問道：
「阿瑪德先生，你認識供水班長奧斯登嗎？他和隊長弗萊斯先生關係如何？」
「那個叫奧斯登的傢伙真是讓人恨得牙痒痒。就在我們走過鹽湖、準備登山之時，那傢伙向隊長大喊道：『你說這種地方會有帶魚？吹牛也要有個限度，還混充學者呢。呸！』說完還吐了口唾沫，踹了一腳沙土。真是作孽。」
斯泰拉緊閉著雙唇，身子微微顫抖。
「但隊長對那傢伙可算是仁至義盡了，就連寶貴的水也讓那傢伙想喝多少就喝多少。」
情況和山座想像的差不多，他苦笑一聲。弗萊斯把奧斯登當成了證明自己學說的關鍵，所以才忍氣吞聲，處處讓著奧斯登，希望他能夠恢複兒時的記憶。就算他們之間存在著糾葛，也要等探險過後再來解決。
「辛苦你了，休息了大半個月，我看也差不多能動了。到時候還要靠你啊，阿瑪德。」
「其實……」阿瑪德有些為難。
「其實今晚我是來和老爺您告別的。」
「什麼？你要離開這兒？」
難道波魯內的魔爪已經伸向了他？阿瑪德可是向「大暗黑」二次進軍的關鍵啊。這男人對走過的地形一清二楚，只有靠他才能順順利利地到達大裂縫。但阿瑪德要走的理由卻出乎意料。
「我已經收到入伍通知書了，過段時間可能要去歐洲打仗。今晚上頭來了人，通知我們天亮的時候必須出發。」
大戰爆發！山座臉上掛著前所未有的凝重表情緊盯著天花板。沒想到二次進軍的關鍵人物阿瑪德會被派上戰場，那探險的計畫可就要泡湯啦。阿瑪德察覺到山座十分失落，似乎自己走後會帶來什麼莫大的損失。於是他對山座說：
「真是對不住您了，老爺。之前您沒少照顧我，我也不想離開您。而且我暫時也不想去那鬼地方了。」
「為什麼？」
「鹽風季提早了。鹽湖中心有個車站叫『El Mansur』，這您知道吧？昨天在那兒值班的人已經撤回來了，是他告訴我的。老爺，只要颳起了鹽風那就去不成啦。」
如果阿瑪德所說屬實，那直到明年鹽風停歇為止，都無法再向「大暗黑」進軍了。
聽到這個消息，斯泰拉只覺得無比絕望。
這時，從遠處傳來了敲鼓的聲音。一隊人馬沿著沙丘接近這片靜謐的綠洲。哦，是從突尼西亞來的隊伍發出了信號。阿瑪德與兩人道別後便急匆匆地走出了房間。
阿瑪德走後，山座突然變得十分興奮。
「來了！來了！這該死的戰爭總算來了！搞不好一輩子都別再想去什麼『大暗黑』了。」
「您怎麼了？這麼興奮。」
「唉，斯泰拉，我可能是走霉運了。這次探險……從一開始就厄運連連，到今晚更是急轉直下啊。阿瑪德入伍，鹽風季提前，最後……居然爆發了世界大戰。只剩下我一個山座又有什麼用呢？根據國際公約我算是敵國的公民。只要我被逮捕，肯定會被判處有罪，到時候不是被槍決就是被關押。我討厭任人宰割。」山座嘟嘟囔囔地說。
「唉。」斯泰拉充滿同情地點點頭。山座的身份比較特殊，如今他躺在敵國殖民地的病床上，處境十分危險，根本無處逃脫。
「這裡不是巴黎也不是倫敦，應該沒有人會注意到你的身份吧？」
「總有人會察覺的。比如突尼西亞的總督夏普里艾，他過去是巴黎警察局的保安部長。前段時間他盯得我很緊，恐怕就是為現在作準備。幸運的是，我沒有什麼把柄讓他抓住，恐怕他就是在等我露出馬腳。像他這麼精明的男人，絕對不會把我給遺漏的。唉，我怎麼老是替敵人造勢啊，看來我命不久矣。唉，那不是鼓嗎？」
到了晚上，沙漠的氣溫驟降。冷月照耀下的荒漠猶如雪原讓人身感肌寒骨冷。沙谷台地的陰影里，有一條閃閃發光的白線，那是勇猛彪悍的突尼西亞騎兵隊。他們身穿淡藍色的頭布外衣，肩背火把，看護著隊伍里的駱駝。山座在斯泰拉的攙扶下，用雙筒望遠鏡觀察這支威武的騎兵隊。轉瞬間，他在隊伍中看到了一個人。
「來了，來了，厄運來得可真快啊，大概是夏普里艾把他們召集起來的。喲，旁邊那個不是曼奇尼嗎？普萊和普夏也來了……看來夏普里艾的那些舊部下都到齊了。」
「普萊和曼奇尼都是些什麼人啊？」
「哦，那些傢伙。他們都是我的好朋友，經常跟在我的屁股後面……」
山座的聲音越來越小。看得出來，儘管他嘴上說得輕鬆，但其內心卻十分苦惱。向「大暗黑」二次進軍暫且不提，如今他自身的安全也受到了威脅……看來擺在他面前只有一條通往失敗的不歸路。即便如此，山座卻毫不氣餒。
山座啊山座，敵眾我寡，你該如何應對？對我來說，這世界上是沒有什麼辦不到的。有了，首先要從這裡逃走，接著就是儘快穿越鹽風進入「大暗黑」。但要怎麼逃呢？好好想想，山座！
想著想著，山座居然呼嚕呼嚕地睡著了。他是想到了辦法安然睡去，還是乾脆破罐子破摔？在這種情況下還睡得著的，這世界上大概只有山座了。又過了兩個多小時，門外響起了敲門聲。
「我是夏普里艾，請幫忙傳達一下，我是特意來看望山座君的。」
來了！斯泰拉心頭一驚，慌忙搖動山座。但山座早已睜開雙眼，斯泰拉才發現走廊上站著一個人，來者正是夏普里艾，他居然未帶僕從。山座大大咧咧地問候他並說道：
「喲，保安部長。哦，不，該稱您『夏普里艾總督』才是。總之，不管怎麼說吧，能在這裡見到您，真讓人感到意外。不好意思，我剛剛才起床，昨晚一直都在和人討論『大暗黑』的事情。」
山座一個勁兒地訴說起有關「大暗黑」的事來，但講到自己沒去成的時候，他露出像孩子般失望的表情。一旁的夏普里艾只能一邊聽一邊苦笑著與他握手。
總督年約四十五六歲，他身系一條紅色的腰帶，服裝則充滿了法國風情。這個瀟洒的男人穿得就像要去參加舞會一樣，漂亮得就連男人也不禁讚歎。
「你可真厲害。」夏普里艾似乎話中有話，「看來你挺冷靜的嘛。但我勸你還是放棄逃跑的打算吧。」
「哎呀哎呀，總督閣下，何出此言呢？我只不過是個喜歡買買春畫的和平主義者，您又何必掏出捕棍和我一般見識？您瞧您，又變回那個可怕的警察了。」
一來一去，這兩人在心中大概早已劈劈啪啪地打了一個回合。年齡、才智、計謀都旗鼓相當的二人，就在這撒哈拉大沙漠的綠洲中展開了一場對決。山座防禦，夏普里艾進攻。面對敵人的強襲，山座遊刃有餘。
「山座君，你就別負隅頑抗了。」
夏普里艾冷冷地說。
「逮捕你是輕而易舉的事。除此以外，我看你也別無選擇。如今你有病在身，再加上大戰爆發，形勢突變。我看這都是神的意志，