戰力相較，今日宋陽和一品擂時已經判若兩人。
拜琥珀所賜，宋陽在荒原上「死去活來」一次，內勁修為猛增，但真正讓他戰力激進的原因卻並非來自內勁，而是從他恢複記憶起就開始連綿不絕的殺戮。
仔細想一想，從回鶻、沙民夾擊犬戎到他返回南理抵抗番兵，從青陽衛戍到他率領南火殺進吐蕃，從墨脫領地休戰潛伏到沖入大燕境內殺人放火，這長長的一段時間裡，宋陽除了趕路就是廝殺。
真正的廝殺，不是高手對決那種三兩人打成一團的戰鬥，而是大軍沖陣、少則千餘眾多則十數萬的混戰和屠殺，宋陽這一路走來，每一步踩下去都是無數人命墊腳，龍雀刀上纏繞的冤魂多到陰差判官都數不清楚。
殺中問道、殺中求進，日夜浴血換來的蛻變。
如今宋陽的戰力究竟幾何，就連他自己也說不清楚，沒有對手給他試過。
心入魔、刀任性，宋陽一動就是全力出手，每一刀都是孤注一擲、連他自己也無法控制。當他戰力猛增後，就連羅冠都不敢輕易給他試招，太容易拼成兩敗俱傷了。
且宋陽很不願意對自己人發動魔性，哪怕只是試招。
來時路上，幾位大宗師也湊到一起評過他的武功，有關戰力並沒有特別具體的定論，但對於尤太醫傳給宋陽的龍雀殺法，雲頂、陳返和羅冠倒是給出了一致評語：邪門。
中土武學源遠流長，門宗教派多如牛毛，無論哪門哪派的弟子，武功高低、戰力強若的基礎都是建立在內勁修為上，但「龍雀」毫無疑問是個異數，充其量剛剛乙字域的內勁，卻能爆發出連甲頂都不願面對的力量……這種情形有些類似兩個樵夫砍樹，宋樵夫一天至多砍三棵樹，羅樵夫則內勁悠長，一天能砍三十棵樹，是前者的十倍，比數量、比韌勁、比長久姓羅的贏定了。可是如果只比那砍前三棵樹的時間、質量，宋樵夫卻毫不遜色。
會如此只因為龍雀的每一擊都是孤注一擲、都是全力以赴。
對戰時也是一樣的道理，大宗師又怎樣，比宋陽能持久又如何，你擋不下宋陽的前三刀，就算身上還有無窮力量可供支配又有什麼用處呢。
隨著戰力、戰意的精進，宋陽對龍雀殺法的領悟也越發透徹，現在的宋陽面對強敵，再不會像當年在別來禪院時那樣纏鬥良久，充其量不過幾刀就能分出勝負、分出生死。
宋陽的戰力已經躋身一流高手之列，所以「二愣子」剛剛說的進密道的法子，的確是他反覆考慮的結果：同行眾人中有資格走在最前面、打頭陣做先鋒的人選不過四個，雲頂、陳返、羅冠和宋陽自己。
狙殺國師之事是由宋陽而起，大家都是奉他召喚趕來幫忙，斷斷沒有道理讓別人走在前面冒險。
敵人只有兩個，可無論哪個都足夠強大、足夠致命，且人家佔了地利，所以拿著機括的人決不能走在第一個，否則被偷襲時一個應變不及就會被對頭搶走那件霸道利器，本來敵人就難以對付，月刃機括再落入敵手，大夥真就死無葬身之地了。
所以宋陽要持刀走在最前，夥伴持機括跟隨身後，宋陽既是前鋒也是個緩衝……留給同伴發動機括的「緩衝」。
若通過密道時真的發生激戰，以雙方的本領，肯定是瞬間之事，一旦宋陽倒下，身後同伴就要立刻發動機括摧毀強敵。密道狹小，月刃一起敵人必死無疑，但倒下去的宋陽肯定也留不下全屍。
同行眾人就算再如何明白把握時機的重要性，在扳動機括的時候大都免不了會有剎那猶豫……雲頂、無魚和施蕭曉都是慈悲心腸；阿里漢以護衛宋陽為己任；帛夫人把宋陽當姑爺、琥珀把他當兒子、陳返把宋陽當成最親近的晚輩；顧昭君更不用說了，老東西兩隻手都長在袖子里拿不出來，何談開動機括……唯獨李逸風，他和宋陽沒什麼交情、又是鐵血侍衛出身，性子孤冷堅毅，由他把持機括再合適不過。
這個時候琥珀笑了。對宋陽的二愣子沖路辦法，她還挺讚賞……該生猛的時候宋陽一定會生猛，琥珀就喜歡兒子這股勁。不過當娘親的在，是無論如何不會讓孩兒在前面涉險的，而且琥珀的道理很充足：
大家來得隱秘，敵人應該不會知道，是以燕頂、花小飛親自埋伏的可能性不大，但這不表示密道中會平安，很可能會藏有禁制陷阱，無論劇毒禁制還是機關陷阱，這方面的本領，一行人中琥珀為最，按道理就應該她走到最前。
二愣子不同意，禁制機關不可掉以輕心，但敵人埋伏也不能不防，而琥珀現在武功不值一提，她走前面實在太危險。幾句爭執過後勉強達成一致，母子倆攜手並肩走在最前，李逸風隨後、餘眾再後。
從「我不願你冒險」到「咱倆一塊冒險」，既然不能減少你的危險，那我就把自己也搭上唄，母子倆的辦法可當真不怎麼高明。
入谷秘道中，眾人走得小心翼翼，可一路上全無險情。
當年洪太祖在此布下的機括在三十多年前就被花小飛和燕頂破掉，不能再用；此處隱秘異常，燕頂從未想過除了他們之外還能有別人找來，沒再做新的布置；此刻他們兩個人都在山谷另端地下，全不曉得敵人已經悄悄潛入，自然也不會過來埋伏、殺敵。宋陽等人在進入前做的安排、爭執全都白費了功夫。
不過洪太祖的機關被燕頂兄弟破掉，只是不能再發動，機括本身並未消失，行路途中琥珀注意到這些設計，幾次停下腳步仔細研究，越看她的神情就越驚訝，轉頭望向雲頂：「刺客有沒說過，這裡到底是個什麼地方？」
同樣的問題其他人早都問過雲頂不知多少次了，可惜老活佛也不清楚，稻草只供出了花小飛在此常駐，國師近期會趕來匯合，可這座山谷的來歷、兩個人的圖謀稻草都沒說。
雲頂搖頭，琥珀皺眉，宋陽見她神情有異，輕聲問道：「怎了？」
「以後再說。」琥珀暫時沒回答。
不久後就抵達出口，琥珀宋陽少不了又是一番爭執，結果仍是有驚無險，眾人進入了洪太祖留下的山谷。老顧左看看、右看看，在確定平安無事後，揣著手聳肩膀，對宋陽笑道：「我怎麼有點覺得……沒埋伏也沒禁制，好像有點對不起你們娘倆似的。」
宋陽壓低聲音，回答：「你不知道，這條路走得，可嚇死我了。」
說話中大夥尋找隱秘處安身，隨後才仔細觀察山谷。穿過一段地路，就那麼突兀地從冰天雪地走進了溫暖山谷，身邊充盈著熏熏暖意、再無寒風呼號；眼前沒了刺眼雪光，滿目花紅草綠，各色小獸穿梭玩耍……即便明知強敵可能就在附近，但眾人無一例外的，精神都有些恍惚，兩下里巨大的反差讓大家如墜夢中、仿若隔世。
生機盎然、一望無際的巨大山谷。
片刻後大家回過神來，不約而同目光都匯聚到雲頂身上。可惜，看了也白看，啟程之前雲頂早都和同伴交代清楚了，從稻草口中逼問出的信息到此為止。
這山谷來歷、內中情形、燕頂與花小飛的具體位置、他們在做什麼……所有這些事情，稻草至死不曾吐露。可以說當宋陽等人走入密道後，就再沒有可以參考、利用的情報了。
在來之前，眾人的盤算里，潛入山谷後很快就會發現強仇、繼而激斗、殺敵，可是任誰都不曾想到這座山谷竟然如此宏闊，比起當初蟬夜叉藏身的山坳還要大出不知多少倍，不客氣地說，此間乾脆就是一座小世界，想從這裡找人與大海撈針也不見得有太多區別，天知道燕頂和花小飛現在哪棵樹上蹲著、或者哪個洞里坐著。
能隨著宋陽一起到此的，沒有一個是會輕易放棄的人，宋陽更不見失望……原來只知仇人在世上，如今範圍從偌大天下縮小至這座山谷，這本就是個便宜了。
沒什麼可說的，既然到了總要仔細找一找，除非對頭已經離開，否則便免不了那場惡戰！
因為敵人太強，眾人沒有分散行動，寧可降低些效率也要保證安全，大家結做一隊開始仔細搜索山谷……
雲頂與花小飛打開了那道隱秘暗門，正在地下艱難前進，而宋陽這邊，乾脆連那扇門都不知道，短時間裡又怎麼可能找到敵人？雙方共處於一座山谷中，卻都不知道對方的行跡，更無從碰面，但一模一樣的是，這山谷中的每個人，時時刻刻都調運著所有精神，每一步都走得小心警惕、全力應付著眼前的危局。
雖然沒能找到敵人、雖然神經緊繃全身修為一觸即發，不過宋陽等人的搜索並不乏味，這座山谷中讓人稀奇、值得玩味的東西實在太多了：一座座人工開鑿的巨大山洞，從古時的科技發明到農耕勞具再到兵家戰器、再到一窟窟經藏典籍……置身來自古時、規模如何龐大的博物館，莊嚴、神秘、詫異等等情緒隨時從心頭湧起，又怎麼可能乏味？
山中日月淺，不知不覺里二十天過去，宋陽等人卻連山谷一隅都未能搜索完畢。隨時都可能出現的敵人，讓他們沒辦法快速行動。
除了敵人的強大，另外還有一個原因大大拖慢了搜索的