離開南火後一個半月，鎮西王返回鳳凰城。
進入南理境內，王爺帶回來的物資自有其他官員接應，鎮西王輕裝簡行匆匆回京，入城後先去了趟皇宮，見過福原小皇帝和其他幾位輔政大臣，傍晚時分他才回到紅波府。
初榕、筱拂都在家裡，兩個女兒還眼巴巴地盼著心上人的消息，知女莫若父，王爺沒捨得讓她們多等，回家後直接把兩個女兒叫到跟前，把這次行程、尤其是有關宋陽的事情，都原原本本地講了一遍，這次「彙報」可比著剛才在殿上要細緻得多了。
出乎王爺意料的，兩個女兒聽說宋陽不回兵、要反其道而行帶著南火去進擊大燕的事情，非但沒有驚詫駭然，反而還相視一笑……相處了這麼久，那個待嫁的夫君是個什麼樣的人、有一副什麼樣的性子，公主和郡主都再明白不過了。
宋陽做事時，姐妹倆都猜不到他下一步的行止，但無論宋陽如何出人意料，在她們看來也不會意外，便是如此了。
倒是鎮西王在提及宋陽輕飄飄的幾句話之間，又欠下巨債時，剛剛還把眼睛笑成月牙兒的三閨女，猛地瞪圓雙眼：「八萬份……十五兩一份……一共百二十萬兩……黃金？」
一句話分成了四段，每個字都是從郡主的牙縫裡擠出來的。小捕仍是笑嘻嘻的，不過為了安慰下三姐，她勉為其難，點頭附和了句：「真敗家。」
現在是家人團聚，初榕和筱拂的生母也都在座，其中初榕的母親、王妃娘娘笑著插口，替宋陽辯護：「這可不是敗家。對家國全不計較，對兒郎們的身家，卻敢擔當、能擔當，才是元帥本色、才是王侯本色。」
王妃點名的誇獎是宋陽，不點名的稱讚卻是自家的王爺，鎮西王當初也做過差不多的事情，雖然數目上遠遠不如宋陽，但本質上是沒區別的。
鎮西王哈哈一笑，又補充道：「也不光是宋陽欠的，我替他作保了，宋陽還不上就由紅波府來擔。」
話一出口，王妃娘娘立刻就笑不出來了。
這個時候忽然紅波衛傳報，有雀書傳到。能直接被送到鎮西王手上的情報，自然是大事情：來自大燕北方的消息，譚歸德病故。
……
中土漢家有句老話：運氣旺，鬼燒香。
單從字面便不難解釋其意，一個人若是運氣來了便什麼都擋不住了，就連惡鬼遇到旺運之人，也只有燒香祈福的份。這句話景泰深以為然，又何止是鬼燒香，簡直是閻羅燒香，連閻王爺都來巴結他、幫他的忙，收走了譚歸德。
譚歸德死後叛軍群龍無首就此散亂，接下來一個戰役里就被燕軍掃滅。至此大燕的北方徹底安定下來，譚逆內憂、犬戎外患煙消雲散。
北方剿滅譚歸德叛軍的消息傳入宮中一個時辰後，景泰傳下聖旨，旋即燕南戰事再起，早就準備妥當的大軍即刻出征，開始猛攻南理。
城牆染血、烽煙障目，折橋關前殺聲震天，十一天後雄關告破，但燕人的前進並不順利，折橋身後還有紅城，此間的抗爭，比著折橋還要更加兇猛……
差不多就是折橋陷落的時候，南火正在高原上圍攻一座喚作「安嘉」的城池，而宋陽卻在安嘉城中心密宗大廟的禪房中席地而坐，手捧一隻黃金碗，小口地喝著酥油茶。
除了宋陽屋中還有四個人，其中兩人坐在他對面，都是吐蕃本地人，一個密宗老年僧侶，衣著沒什麼奇特之處，但密宗信徒能從他的脖頸上的掛珠看出老僧身份尊貴，是一位活佛；另一個人的打扮就好辨認得多了，周身上下滾金絲、鑲寶石，璀璨逼人的珠光寶氣，一看就是個大貴族，就算吐蕃人愛打扮，普通財主也沒他那麼大的氣派。
至於宋陽身後的兩人，可都是他的老朋友了：無魚師太，雲頂活佛。
宋陽放下金碗，向對面的吐蕃貴族點了點頭，笑道：「時候差不多了，我該走了，多謝墨脫大人這幾日的款待。」
墨脫是一位藩主，這方圓幾百里都是他的地盤，雖然比不得多蘭城家族那麼大的勢力，但在吐蕃境內也算排得上的貴族，聞言肥胖臉上堆滿笑容，用半生不熟的漢話應道：「不敢當，要真說致謝，也應該是墨脫向常春侯致謝，另外還要謝過仁勒、雲頂兩位活佛。」
說著，墨脫站起身，對宋陽和兩位活佛各致了一個躬身禮，順便也對無魚行了個禮。
不算無魚，墨脫的確應該謝謝另外三人，讓他免遭一場兵災，否則現在他的領地早就被打得滿目瘡痍了。南火進入墨脫領地後，表面看上去依舊兇猛狠辣，但大夥心裡都明白，南火併未對這裡造成實質性的傷害，只是在佯攻罷了，包括外面正在圍攻安嘉的戰役，雷聲很大、雨點很小……
前陣子，靈童升座的喜典變成喪禮，慘禍發生後無魚帶著雲頂活佛逃出仁喀，之後一段時間裡，雲頂心喪若死，小活佛雖不是他親手所殺，但的的確確因他而死，以雲頂的慈悲心懷，這著實是個沉重打擊。
但域宗的修持，講求直問本心，平心而論，雲頂有罪卻無錯，過了一陣雲頂漸漸恢複回來，只是自苦的手段比著以前要更加猛烈得多。
後來吐蕃已經大亂、南火攻上高原，雲頂和無魚商量了下，兩位出家人不再於仁喀附近隱藏，啟程向南去投宋陽，二十幾天前他們與南火成功匯合。
戰火之中故人相見，自有一份唏噓。而不久之後，南火在即將進入墨脫領地的時候，前鋒回報，說是有一位自稱「仁勒」的活佛孤身前來求見元帥。
元帥不是想見就能見的，何況高原上大大小小的活佛多到數不清，這個頭銜也不見得有多麼了不起，不過仁勒提到他和妙香吉祥地的無魚師太是老朋友，和域宗的雲頂活佛更是相交莫逆，前鋒這才替他通報了一聲。
剛巧他提到的兩位高人都在軍中，宋陽一核實，雖然仁勒的說法略有誇張，但也算是實情，早年無魚在高原上遊歷時曾和此人有過不少接觸，而雲頂這邊，的確和仁勒交誼不淺。
雲頂活佛在高原上的朋友一隻手都數的過來，仁勒便是其中之一，不用問的，能被雲頂看重的人，自然佛法精深見識不俗，實際上仁勒也不是那種「虛名」活佛，他有實權也有地位，與藩主墨脫一起共同主掌這方圓數百里的領地。大活佛博結在時，對此人就很是器重。
當初雲頂進入燕子坪去抓公主那件事，就是仁勒幫大活佛和雲頂「牽線搭橋」的，把雲頂帶入南理的那支商隊也是從墨脫領地來的。
仁勒活佛被帶到中軍，說明來意，原來他是做說客的。
算起來，仁勒和墨脫這一部，是前任大活佛博結的嫡系，博結死後烏達主持柴措答塔，對他們開始著力排擠和打壓。若不是吐蕃南侵兵敗、南境北關都被敵人侵入、外加小活佛升座慘死等一連串事情讓吐蕃亂成了一團、讓烏達無暇再對付他們，現在仁勒和墨脫的勢力怕是已經被烏達搶去了，兩個人是不是還活著都不好說。
可即便暫時保住了身家，仁勒和墨脫的形勢也很不樂觀，大活佛以前的勢力要麼被摧毀了，要麼投靠了烏達或其他集團，現在柴措答塔中爭鬥的幾股力量，不管最終誰當了老大，仁勒和墨脫都沒有好日子過，是以保存實力對他倆也就越發的重要了。
仁勒求見宋陽，他和墨脫準備了一份厚禮，只求南火能夠繞行他們的領地，不要開啟戰端就好。說過請求他還著意強調，之前柴措答塔宣稱南理是謀害大活佛博結的兇手，他與墨脫全然不信，也沒有派兵去參加吐蕃對南理的侵略。跟著仁勒活佛還有理有節地做了番分析，說明博結死後南理不會得到一點好處，沒有動機又何必行刺。
若放到平時來看，仁勒的請求簡直是痴人說夢。南火大軍繞行，不單是多走了些路途的事情，而是把一支頗有實力的高原武裝擺到了自己身後，今天活佛來送金子的時候信誓旦旦，可誰能保證明天他們不會背信棄義。
可恰巧雲頂活佛也在軍中，事情就不一樣了。兩位活佛單獨交談過一陣後，雲頂篤定告訴宋陽仁勒可信，他和墨脫是真心不願意和宋陽開戰，但他們現在也沒有其他地方可以投奔，不像別的藩主不打還能逃，就只能固守此處。
雲頂活佛的心眼雖然神奇，但也不能看穿一切因果，否則也不會發生升座慘禍，不過他敢篤定的事情，大概都是不會錯的。
其實不想打的又何止仁勒、墨脫？宋陽一樣不想打。
現在已經到了寒冬時節，南火的進軍看上去仍舊順利，大殺四方威風無比，也只有南火自己知道，現在的壓力比著原來大了許多，減員的速度猛漲。而墨脫這一部番子實力不俗，真要打起來南火贏是一定能贏，但損失可就難以預料了。
可是就算損失再怎麼驚人，若沒有雲頂作保，宋陽是一定要把墨脫部打下來的：墨脫的地盤，距離大燕很近了，宋陽想要南火燒進燕土，墨脫的領地就是他大軍轉向的所在。
宋陽信任雲頂，仁勒也信任雲頂，有了這樣一個中間人，雙方的談判就變得容易多了，幾番密議過後便達成