宋陽的想法很簡單：軍隊不回南理了。
不僅不回去，還要繼續前進，向著高原內陸一路打進去，一直打到吐蕃與大燕的接壤邊關，再掉轉矛頭……打進大燕去。宋陽要讓自己手上這把南理之火，到燕國境內去燒。
這個念頭乍一聽，簡直匪夷所思，以南火的兵力，憑什麼能打進燕西雄關？即便真的被他們打進去，只憑著宋陽手上這幾萬人，又能掀起什麼風浪。燕國是中土世界最強大的帝國，軍容強盛布防合理，每一城每一營都是多年經營的結果，南火孤軍深入，不是找死是什麼。
不過，南火本來也沒活路了。
從宋陽到軍中諸位將官，任誰都能明白，南火現在在高原上威風八面，除去蟬夜叉、山溪蠻這些真正的「實力派」之外，其餘絕大多數普通將士完全是靠氣勢撐起來的。現在撤軍，匆匆回國、而且還是去往南理北境，且不提朝廷的軍餉、慰勞這些東西，單說一路千里迢迢，等他們到了地方，威武之師早就變成了疲憊軍隊，對上人數遠勝且準備充分的燕軍，會是個什麼下場大家都心裡有數。
可是國家有難，在外的軍隊又豈能不回去救國？
不過這又牽扯到了另一重關鍵：南火回去了，南理便有救了么？
在宋陽從外面回歸主隊、得知「燕人蠢蠢欲動、南理又將遭遇虎狼入侵」的時候，他腦子裡就有了個模模糊糊的念頭，不過宋陽對當下的亂局看得還不夠清楚，以這個念頭還落不到實處。
但瓷娃娃來了就不一樣了，一番交談下來，一件一件事情全都能給他講清楚，對宋陽來說，其中真正的關鍵只有一個，並非南理「死定了」，這一重他也能看得到；而是回鶻加南理加譚歸德，大家綁在一起和景泰拚命，依舊也還是拼不過。
瓷娃娃的話講得很明白。但她不曉得，當宋陽了解到這個關鍵後，之前他腦子裡那個模糊念頭也就迅速地清晰起來：回鶻輸定了，南理沒救了，南火得自己找機會了。雖然宋陽還根本不知道這個「機會」是什麼……他現在只有一退、一進兩個選擇。
退的話，撤軍返回南理，奮力反抗燕人入侵，可以預料的，南火會殺死許多敵人、會取得不錯的戰果、能延緩南理的滅亡也能幫回鶻分擔些壓力，但歸根結底也僅僅是拖延，最終燕國勝，回鶻敗南火滅南理化為焦土；
進的話，或許一到燕境就被人家剿滅、或許連邊關都沒法打穿、甚至還有可能不等他們撲向大燕就先被番兵給擊敗了，畢竟現在就快入冬，高原上的寒冷對南方軍隊是個極大考驗。九成九，南火會死得毫無價值，但是也保存了那麼一分的希望，南火殺入燕境能尋到一個奇蹟、一個直擊要害的機會……
瓷娃娃和宋陽有著一樣的仇人，一對娃娃親夫妻都矢志保持，但謝孜濯只求殺能仇人便心滿意足，宋陽卻更絕決得多，於他而言，景泰和燕頂的大笑就是尤太醫在九泉之下的嚎哭，無論如何，他一定一定不能讓那對父子如願以償。
可惜，從大局上，不管怎麼看大燕都贏定了，宋陽能想到的唯一一點點翻盤的機會僅在於「斬首」，且不論他成功的可能有多渺茫，至少他要去爭取這個機會。
機會會在哪裡？宋陽還不知道，能確定的僅在於：既然是「斬首」，總得去接近敵酋吧。
齊尚想要殺羅冠，至少也得先靠近才行，否則大宗師左一箭右一箭，齊尚死得妥妥的，雖然靠近了也幾乎沒有成功的可能，但不上前就全無希望……一模一樣的道理。
一退一進，前者必死無疑但至少不會賠本；後者同樣是死局，而且很可能死得全無意義，卻也多出了一分爭取奇蹟的機會，宋陽會選哪個？以他的瘋魔和任性，當然選進舍退。
……
鎮西王喝了口水，臉上的驚訝漸漸褪去，又把宋陽剛剛說過的話仔細想了一遍，問道：「這麼說來，你昨天就做好打算了？為何沒有及時傳令進軍，還在猶豫什麼？這可不像你的性子。」
「我有自己的打算是沒錯的，可是這個『打算』不光是我一個人的，事關南火全軍，我總得顧及下大夥。」
鎮西王皺眉，不經意中鐵血大帥的氣度流露，對宋陽的說法不以為然：「你是統帥，大權在握，難不成你還怕南火會不和你走么，你是首領，你做決定，如此而已。」
宋陽搖了搖頭，看樣子不想解釋什麼，可鎮西王眼中不揉沙子，不容他岔開話題，繼續道：「你的那份猶豫究竟從何而來，一定要和我說清楚。南火不是你燕子坪的私兵，戰事也不是你封邑中的買賣生意，你若總是這樣，遲早害人害己，斷送了我南理八萬大好兒郎。」
宋陽一輩子都在被人埋怨做事衝動，沒想到這才剛猶豫了一次，又被老丈人給罵了，無奈苦笑了兩聲，如實應道：「就是因為我是統帥，才更得把事情想清楚……南火軍中我大權在握，可『權力』這個東西，不是拿來對兒郎們擺威風的。我以為的手中之權，是用來護佑兒郎們的。」
這麼上綱上線的話，宋陽自己說著都彆扭，可他也真正是這麼想的。
鎮西王挑了下眉毛：「這種說法，你是從何處學來的？」
來自前世的「理想主義」，當然沒法子去和王爺解釋，宋陽隨口應道：「我做平民時，就盼著各層老爺能用手中之權，為民謀事為百姓造福，如今自己有了權，自然也就這麼去做了，所以才會猶豫……一進一退，都是帶著兒郎們去送死，前者是賭一個機會，但輸面極大，可能會讓大夥死得全無價值；後者則是血灑故土、死得其所。幾萬條性命的『價值』就在我手裡握著，我到底能用他們換回什麼？不敢不猶豫，不敢不想清楚。」
估計是因為「權字非為取、而是護」的說法，鎮西王好像不認識宋陽似的，上下打量了他幾眼，最終笑了下：「你這種說法，和我說過就是，不要和旁人嘮叨了，沒什麼好處。」
宋陽心裡念叨了句「不是你問，我和你都不說」，然後滿臉認真對鎮西王點頭，又問：「那您看南火去攻大燕的事情……」
從昨日到剛才，這一天多的時間裡，宋陽一直還有些拿不定主意，直到譚歸德的信箋傳到。
譚部叛軍堅持不了多久，後面的戰事燕國也就更得心應手，雪上加霜的壞消息，也促使了宋陽下定決心，局勢變得更加惡劣，只剩下最後這一拼了。
對宋陽瘋大膽的想法，鎮西王並不參與意見，只是一句：「你覺得行就試試看吧，你是元帥，你說了算。」跟著老頭子岔開了話題：「另外還有一件事，要和你商量下。」
說著，鎮西王稍稍停頓，又喝了口水，這才穩穩噹噹地說出正題：「南火在高原上威風橫行，這一路打下來，掠到的戰資應該不少吧？」
南火搶到的東西當真是不少，吐蕃的南方本就相對富庶，南火來的時候又正好，秋天裡高原上從貴族到平民都在努力存儲物資，為度過寒冬做準備，沒想到全都便宜了南蠻。
宋陽聞言笑了：「您……是來要錢的？」
「就憑宣旨這種小事，值得我親自跑這一趟么？」鎮西王放下了茶杯：「不過『要錢』這種說法太難聽了，我來找你，主要是想和你商量如何分錢。」
朝廷窮得底掉，國庫里空空如也，讓人看一眼都覺得凄涼，舉國上下勒緊褲腰帶，唯獨南火在吐蕃大發橫財掠劫無數。
如今南理北方又要開戰，沒有錢無論如何不行，朝廷自然就想到了南火打下來的豐厚戰利。
這筆財富不是小數目，若是一股腦上繳，怕是會影響這支虎狼兵的士氣；若是任由南火獨吞了，朝廷又實在眼紅得不行。
其實南理有戰律，其中對戰利品的分配、上繳的辦法都寫得明明白白。可戰律是死的，人是活的，對南火來說這其中大有貓膩可為，別的不說，單只「瞞報」兩字，就讓朝廷只有乾瞪眼的份。
所以鎮西王親自跑來這一趟，想和宋陽實打實地商量出一個「分錢」的辦法。
這趟差事也只能靠鎮西王出馬，別的大臣就算吃了雄心豹子膽，也不敢平白跑來和常春侯分錢。
宋陽想了一下，應道：「有些戰利已經被兄弟們分了或私藏，不能追回來的。」
鎮西王點頭，「分錢」兩個字，上下嘴唇一碰說出來再簡單不過，可是所有東西都是南火士兵用性命打回來的，老頭子也曾是大元帥，完全能明白道理。若非局勢所迫他也不會跑這一趟，對於兒郎們已經拿到手中的東西當然不能再追討。
宋陽又繼續道：「至於其他，全都由您帶回吧，我分出一支兵馬護送。」
鎮西王嚇了一跳，他知道女婿會給自己面子，可無論如何沒想到女婿竟然這麼給面子，宋陽口中的「至於其他」，就是營中堆放得好像小山似的財物；就是遠處那片由吐蕃俘虜代管、軍兵小隊時時監督的那一眼望不到頭的牧群；就是大軍身後行進沿途，將暫時攜帶不便或者實在拿不走的戰利品就近封存、配以專人看守的一座座大庫……被軍卒私分私藏的，畢竟只