上次蘇杭登島還是為了尋找可可樹，大概在島上轉了轉她就發現，雖然這座島子距離中土很遠，但此間的風土、氣候和那些毗鄰中土海岸的島嶼並沒有太大區別，沒有熱帶的環境自然也不會有熱帶的樹種，蘇莊主興味索然。
當時有些土著主動過來與他們交流，其中一個酋長模樣的人拿著珠鏈對她晃啊晃的，嘴裡嗚哩哇啦的不知說些什麼，蘇杭聽不懂更沒興趣去琢磨，收下了珠鏈、留下些禮物換過補給便離開了。如今再仔細回想，那時候土著們見他們就這麼走了，臉上都掛了一副好像很意外的神情……
重返小島，又見土著，蘇杭一眼就認出了當初送她珠鏈的那個酋長，倒不是蘇杭記性有多好，實在是酋長太與眾不同，頭上插著那麼一大捧五顏六色的鳥羽、臉孔塗得大紅艷艷，明顯與其他光禿禿的土人不同，見過一面後想把他忘了都難。
對突然到訪的漢人，土著們表現得很友善，不由分說拉著蘇杭和眾多船員進入部落，捧出各種古怪吃食加以款待，另外酋長還安排了一群光屁股的漢子跳舞助興。蘇杭這次是來找人家要東西的，有點不好意思一上來就伸手，就先聽從著土人的安排，同時奉上早就準備好的禮物，也不外是些鐵器、刀具、火摺子之類，這些在土人眼中統統都是好東西。
姥姥舒舒服服地斜靠在旁邊，一邊喂小小酥吃水果，一邊對蘇杭笑道：「這裡的土人總算還懂點待客之道，和別處不太一樣，杭姐兒上次過來，應該給過他們不少好處吧？」
巨船這一路航行，遇到過不少海島土著，對方發現他們後大都充滿警惕，甚至個別彪悍的部落還會主動發起攻擊，唯獨這家土著熱情好客，在姥姥想來，肯定是蘇杭上次來的時候給了他們大大的甜頭，所以這次才會再度把他們當成貴賓。
蘇杭聞言卻愣了愣，搖頭應道：「不是，上次來的時候，他們也是這般熱情的。」
蘇杭是什麼樣的人？她又怎麼會去在乎別人的態度，連景泰的寵信她都不放在心上，更毋論土人對她的看法，在她眼中，土著拿著刀子齜牙咧嘴，和捧著水果笑容諂媚根本都沒有什麼區別。所以第一次登島，土人們的熱情她全沒在意，也不覺得有異常，現在聽姥姥提起來，才恍恍惚惚覺得有些不對勁……的確是太熱情了，好像多年未見的老朋友似的。
熱熱鬧鬧地吃了頓飯，女人孩子散去、部落中的青壯又開始忙活下一頓飯去了，蘇杭、姥姥等人找到酋長，連比劃帶講的說明來意；酋長真沒客氣，同樣也是一大通比劃外加烏拉烏拉的蠻話……兩伙人聊了好一陣子，反正蘇杭沒明白土人想說啥，估計土人也不懂蘇杭想幹啥。
最後酋長實在不耐煩了，從座位上跳起來，嗚嗚吼叫著召集了一群族人，又對蘇杭等人用力擺手做出「跟我來」的手勢，轉身向著島上的山區走去。
蘇杭疑惑且好奇，全不明白酋長這是做啥，反正問也問不明白，乾脆也不廢話，喊上一群強壯船員跟在了土人身後。
有土人生存的島嶼從來都不會太小，蘇杭等人所在之處也不例外，一群漢人跟在土著身後艱苦跋涉，一走就是七天，終於來到了目的地：島上主峰的山腰處。
一到地方，蘇杭、姥姥和水手們就不自覺瞪大了眼睛：一座院落，九座「首尾相線」整齊排做一線的墳塋。
院落已經垮塌大半破敗不堪，但不難看出它的格局、樣式來自中土，屋角瓦楞方方正正，與當地土著那種圓形草屋截然不同。試探著走進其中，前人用過的器具仍擺放原處，空地上一座座巨大儀器矗立，顯得異常醒目，姥姥一邊看著一邊詫異道：「這是渾儀，這是四游儀，這個是……日月盤？」
姥姥曾經是燕宮中的主事太監，蘇杭也生長於高官大家，兩個人的見識頗為不俗，可即便如此，她倆也沒辦法把所有儀器都辨認出來，只認得其中有限的三五件。不過可以肯定的是，院中架設的那些大傢伙，應該都是用來觀星測天的儀器，全部出自中土世界，是漢人的發明。
小島常年受海風吹拂，普通物件難以保存太久，蘇杭等人在院子里又轉了幾圈，除了一隻密封嚴實的鐵匣外再沒找到什麼有用的東西。打開鐵匣裡面也不過是一疊疊用過的「稿紙」，上面密密麻麻、羅列著無數古人算式，沒人能看得明白……
孤零零的小島上，曾經有漢人在此常駐、觀探星象，另外觀星之人還在推算著什麼，具體他們想算出什麼結果就不得而知了。
姥姥長長呼出一口氣，喃喃道：「這島上早就有漢人來過了，外面那些墳塋，應該就是他們吧。」
蘇杭點點頭邁步走出荒宅，走向那排墳塋。
一列、九座墳塋，排成筆直的一條線，墓碑皆朝中土方向而立，代表離人思鄉之意，碑文由漢字寫成，但全無墓誌，碑上字數不多，只是：恩師某公某某之墓，不肖弟子某某立。
九座墓碑都是一個樣子，除了兩個「某某」的名字有所變化。
簡單到不能再簡單，甚至連生卒年份都沒有。
但是看得稍微仔細些，也還是能發現些端倪：前一座墓碑的立碑人，就是後一座墳塋的墓主人。
師父的墓碑，是由弟子所立；弟子變成了師父、死亡後又被下一代弟子立碑……九墳往複盡在此例。排成一條直線的墓群，曾經是一脈師徒傳承。
酋長又開始對著蘇杭比劃，指了指墳堆、挑了挑大拇指，這次倒是挺容易理解的，酋長在誇他們都是好人。
事情不難理解，不知多少年前，有漢人來到這裡，九代師徒傳承，少說也得兩三百年時間，他們曾和土著的祖先同處小島，雖然沒有住在一起，但肯定往來頗多，彼此相處得應該也算融洽。所以本地的土著對漢人非但沒有敵意，反而還熱情以待。
算起來剛才蘇杭能看到土著的群魔亂舞、吃到土著的古怪食物，還是沾了這些前人的光。
接下來酋長可就忙活壞了，兩隻胳膊都快舞出風聲來了，好一番「長篇大論」，之前雙方「聊天」，沒有個「參照物」，大家一起迷糊個沒完，可是現在有了這些墳，酋長時不時就會指向它們，由此蘇杭先弄懂了酋長要說的是這些前人的事情，有了個明確前提，再交流起來就明白多了，慢慢看懂了土著的意思：
土著族中世代相傳，多年前一艘大船來到小島，大群漢人登島進山來到此處，建起這座院落、架設起諸多觀星儀器，隨即眾人離去，只有兩個人留下來，一個中年一個少年，不用問他們是一對師徒了。
土人不知道他倆成天在忙活什麼，但後來雙方交往得漸漸多起來，漢人對他們很友好，幫他們治病，有個頭疼腦熱，漢人用手指按幾下就好了。
一邊說著，酋長還伸出兩根食指，在身邊族人身上一通亂戳，把小小酥逗得咯咯直笑，有樣學樣，小娃伸出兩根手指去輕點姥姥。姥姥笑得好像一朵花似的，一個勁地誇讚著：「小少爺體恤我，給我治病。」
針灸、壓穴本來就是漢境醫家的手段，而漢境里許多學問都是相通的，只憑這些觀星器械就能知道常駐此島的人是陰陽大家，這樣的人會些武功、懂些醫生手段再正常不過。
運送漢人來島的那艘大船走後也並非一去不還，每隔一段時間就會回來一趟，在比划到這一重的時候，酋長大人還挺有辦法，隨手拉過身邊一個女族人，而後在她身上比划了個大肚子的樣子，跟著又對蘇杭伸出三根手指，如此往複幾遍，蘇杭恍然大悟：大肚子就是懷孕，三個懷胎十月的光景……差不多每過兩三年，大船就會回來一趟，給島上漢人送來大批補給，從未間斷過。
師父去世之後，弟子會親手埋葬恩師、並在土著幫助下立碑刻字，待大船再來時，弟子會登船暫時離開小島，每一任喪師後的弟子離開小島的時間長短不一，有的只一兩個「懷胎十月」，有的則要七八個「懷胎十月」，不過離開的時間再長他還是會回來的。再回到小島上，昔日弟子已經變成了師父，在他身邊還會跟著一個小娃娃。
不用問，離開小島返回東土是為了尋找有資質的傳人弟子，找到後就會再回到島上，繼續著他們的研究，如此往複不休，老師死後弟子再收弟子，一代一代繼承著先師遺志。
這個時候姥姥忽然想起了一件事，問蘇杭：「那就奇怪了，給劉顯成挖墳的那個人呢，他的墳在哪？」
劉顯成是第九座墳，一串墓碑中的最後一座，他也有弟子給立碑挖墳，但他的弟子卻不在這裡。
蘇杭早就想明白了此事，笑著應道：「這還用問，肯定是坐大船走了唄。」說話的時候，她還學著酋長的手勢，手掌如波浪上下翻舞，做了個大船乘風破浪的樣子。
姥姥「咳」了一聲，搖著頭也笑了：「當真是這麼個道理，我傻了，這麼簡單的事情竟沒想到。」
可是沒想到的，或許是酋長看懂了兩人說話的意思，或許是酋長本就準備說起這第九座墳後面的事情，他伸手在蘇杭的手上輕輕一砍，跟著自己跑到第九座墳之後，又手