「南火」越燒越旺，到現在宋陽時常接到的軍報甚至都不再是「前方發現了多少敵人」、「那處城池番兵聚攏準備阻我大軍」，而是變成了前鋒部清剿某處、繳獲軍資千金；右邊巡翼發現藩主貯糧重鎮、現已封庫把守；石頭佬發現牧群，牧民沒幾個、綿羊數不清……
仗打得實在太順了，剛打進吐蕃時經常還會遇到敵人的兇猛抵抗，但往深處再打進一陣之後，防務空虛的高原南境就完全暴露在「南火」面前，少得可憐的番兵望風而逃，財富、輜重被甩落無數，來自南理的侵略軍幾乎都沒仗可打，倒是天天撿錢撿東西挺忙的。
本來宋陽還有些擔心，怕戰士們吃慣了甜頭會消磨了心中的戰志，但是蟬夜叉的首將鄭紀不以為然，笑著搖頭道：「不搶不奪，又談什麼侵略、談什麼報仇，放心吧，不會放火不會掠劫的隊伍，成不了真正的虎狼。現在南火的這點場面，比起咱們大洪太祖當年征戰時動輒屠城、放軍士出去大搶大殺的氣派差得遠了，可自古以來，中土世上最最兇猛的一支隊伍，不就是太祖爺麾下的雄兵么？」
對這個道理宋陽可不敢苟同，不過鄭轉有一句話說到了點子上：南火是來報仇的。不久前南理承受的苦難，如今都要盡數奉還給高原，只要小心別中了番子的圈套，就讓兒郎們放開膽子去做一次土匪好了。
有什麼樣的將帥就有什麼樣的士卒，降世妖星領著八萬兇狠南蠻，浩浩蕩蕩打進吐蕃，所過之處一片狼藉。
戰事上沒有什麼奇特之處，值得一提的事情僅在於「南火」殺進吐蕃後，流落在高原的鎮西王也得到解救，先悄悄接入軍中，再由宋陽派出精銳隊伍護送著秘密返回大燕。
雖然兩顆掌上明珠都嫁給了宋陽，可是對這樣的女婿老王爺還能再有什麼不滿？鎮西王是個「老派」的人物，南理國是祖宗留下的基業，在他心中的地位遠遠高於其他一切。這次自己沒能守住江山，被番兵突破苦水長驅直入，南理面臨滅國大難，若非紅波衛守著老頭子怕是早就自裁謝罪了，全沒想到宋陽力挽狂瀾，大破蕃軍不算還反攻上高原，興起複仇之戰……鎮西王無話可說，與宋陽會面的時候也沒說一個「謝」字，不過如果宋陽真的戰死在高原上，說不定王爺真會讓承郃、小捕為宋陽守寡，哪怕她倆都還沒真正過門。
算算日子，差不多就是燕頂啟程離開柴措答塔、回大燕看兒子的時候，宋陽收到親兵奉上的呈報，看過之後冷哼了一聲。
七上八下先前奉命來高原接應鎮西王，如今王爺已經安全回國，他倆又回到宋陽身邊，看到大元帥的表情古怪，齊尚當然得問問：「啥事？」
呈報上來兩件事，其中之一是九月初十靈童升座活佛的慶典。高原地方不小，南火所在之處距離仁喀還遙遠得很，聖城中已經布置多日宋陽這邊才剛剛收到消息。
就算猜不到國師的重重安排，至少也能想到吐蕃此舉是為了凝聚人心提振國內士氣，齊尚聞言也做冷笑：「殺了靈童，什麼慶典都白搭！」
宋陽被他氣笑了：「好主意，你去還是我去？」
齊尚嚇了一跳，趕忙擺手：「咱倆……不，咱仨一塊去也沒戲。」
「殺了靈童」純粹是齊老大便宜便宜嘴巴、隨口之詞罷了，靈童的身份何其重要，就算劉二爺都能想得到在升座儀式時護衛會何等森嚴，派遣高手去刺殺純粹痴人說夢。
此時從燕子坪來的一群「閑雜人等」都在帳中，阿伊果聞言幫忙出主意：「讓羅老爺去咯，他本事大得很，又會射箭。」
羅冠瞪她，一點沒客氣：「我沒記得我得罪過你啊。」
阿伊果真挺委屈的：「大功勞咯，顯威風咯，我想去都沒資格。」
宋陽無奈擺手，趕緊打斷家裡這些人的無聊廢話，不用別人發問就主動報上第二個消息，把大夥的心思拉到了正經事上：「要打仗了。」
阿伊果愕然：「現在不就是在打仗？」
不用宋陽說話，齊尚便呵呵笑道：「天天搶了東家燒西家，都沒番兵敢來阻攔，算什麼打仗。」說完他轉目望向宋陽：「這麼說，前面有番兵集結、攔路了？」
這個時候帳外忽然響起了一個響亮聲音，漢話說得略顯生硬，接下了齊尚的話：「不錯，前面有番兵攔路……否則你們以為憑什麼，之前咱們走得會如此順利？」話音落處帳篷門帘挑起，阿難金馬坐在滑竿上，被兩個石頭佬抬了進來。
……
單就政體而言，吐蕃的結構比起大燕、南理這些漢家王朝要鬆散得多，高原上不同地方都是由大大小小不同藩主統治的，所有藩主都拜奉密宗大活佛，形成了統一的大國吐蕃。如今南火所在之處，正是他們大仇人的領地。此間藩主的弟弟，就是被宋陽的大火燒死在燕子坪的番軍主帥，與元帥一起被燒死的力和拔，就是藩主的親兒子。
兄弟和兒子都死在了南理，雙方仇恨無可化解；而更要緊的是，隨著遠征南理的大軍覆滅，這個家族已經成了吐蕃的罪人，雖然柴措答塔的制裁還未降下，但任誰都明白，這個以前地位顯赫、在吐蕃數一數二的大貴族距離衰敗不遠了。
既為報仇也為向柴措答塔表明忠心和態度，此間藩主不肯、不能也不敢像鄰居們那樣逃散，他們要組織所有力量狙擊南火，以求將功折罪。
除了藩主的族軍和領地上的駐軍，藩主還專門派人去往前方各處，勸說那些有心抵抗南火但勢力孤弱的小藩主，請他們把本部兵馬帶過來，大家合兵一處對付強敵。不少小藩主都聽從了他們的建議，所以南火最近一段時間的進軍才會這麼順利，連小股抵抗都沒遇到。
如今吐蕃人聚集了四萬多士兵，於南火前方六十里的多蘭城駐紮，準備迎擊南蠻的遠征軍。
要知道宋陽手下一共才八萬多人，對上駐守五萬番兵的敵城當然不能繞過去，否則前面只要再稍遇阻截，後面就會被敵人夾擊，那可是全軍覆滅的大禍。
至於多蘭這座城池，無論規模、堅固程度還是物資儲備，比起青陽都只強不弱，在高原南境算得上是數一數二的大城，否則番子也不會集結在這裡抵抗。
以八萬人去強攻準備充分的、由四萬矢志抗爭的番兵駐守的大城，要打多久不可知、究竟能不能取勝不可知、即便取勝南火要付出多少代價也不可知，現在唯一能確定的僅在於這一仗一定不輕鬆。
宋陽得軍情傳報同時，南火中的主要將領也都收到了消息，不用中軍傳令就紛紛趕來元帥處準備商討軍情，但稍稍有些意外的是，一向對打仗最積極，稍微收到些風吹草動就恨不得率隊出征的夜叉主官鄭紀，這次竟然來晚了，金馬、阿里漢、其他南理將領都到齊了他還未見蹤影，宋陽派人去請他的同時也不再乾等，請眾將落座大夥先說著。
金馬最先開口，山裡人說話直來直去：「事情明擺著的，要麼現在就收兵，大夥回南理去，反正來高原上轉了一圈，回國也盡能對萬歲、對百姓有個交代了；要是還捨不得走，想南火接著在狗國燒下去，想再往高原深處去逛逛，就非得把多蘭破了不可……而且還得快，從開打算起要是……」說著，金馬皺起眉頭，嘴巴默念算計了片刻才繼續道：「差不多半個月吧，要是半個月還沒能破城，後面的仗基本就沒法打了。」
眾將一起跟著點頭，搞得元帥都不好意思問為啥「半個月打不下來就會有麻煩了」，所幸帳中還有糊塗蛋不明白，而且糊塗蛋中還有個不嫌丟人非得把事情弄清楚的，阿伊果撇著黑色的嘴唇問金馬：「為啥子么？」
金馬毫不客氣，狠狠瞪了黑口瑤一眼，沒理會她。商討軍情何等大事，閑雜人等待在帳中不肯走還不算，居然還胡亂插口，當真沒點規矩了，老將軍見不得這個。
所幸，一位南理將領心思通透，表面上是給阿伊果解惑，其實是給宋陽講解：南火現在是深入敵境作戰，單就人數而言並沒有絕對優勢，就是因為隊伍規模的限制，他們對吐蕃人難以產生太強大的震懾力，前面憑著一股虎狼瘋勁，一次次打退、打散了敵人，可一旦遇到大障礙、短時間翻不過去的話，四面八方的散兵游勇又會聚攏過來，時間拖得越久仗就越難打。
反過來當初吐蕃人入侵南理的時候就不用擔心這種情況，因為人家的軍隊規模足夠大，別說散兵游勇，就是把南理全國的士兵都集結過來，也未必能佔到太多上風。
道理很簡單，不過就是一層窗紙罷了，稍一解釋宋陽就明白了，阿難金馬耐著性子等南理將軍說完，又繼續道：「不能拖，不能繞，打多蘭一上來就得發動最猛烈的攻勢，山溪蠻石頭佬和蟬夜叉都得沖在最前面，不能計較傷亡了。」
到了這個份上就只能打起來看了，派兵運陣、攻城戰役大小事情自有將軍們去主持，大元帥沒啥可操心也沒什麼可說的，到時候還是和以前一樣，拎著龍雀大刀去當個陣頭卒。
這個時候大帳的門帘一晃，蟬夜叉的首領終於到了，進帳後就笑道：「來得遲了，來得遲了，大夥萬勿見怪，等打了勝仗