黃羊過境時，宋陽發了好一陣呆……他一直跟在沙民隊伍旁邊，從始至終他都讓那個漢人女子留在自己的視線中，如果沒有意外，今晚他能輕易摸進她的帳篷。
沒想到半路遇到黃羊，這麼一大群畜生，所過之處黃土遮天，沙民為了捕獵隊伍更亂成一團，宋陽哪還能盯得住人。不過本性使然，宋陽也沒著急，反正他能確定漢人少女在蠻人隊伍中就成了，今晚找不到就明天、後天、大後天，總能再找到。
放鬆了心思，他也沒閑著，趁著亂勁給自己也弄了一頭小黃羊。憑著他的手勁，黃羊哪有掙扎的餘地，被他直接按倒在地上。
宋陽想得挺簡單，現在先留活的，等想吃的時候再殺，保證新鮮……可黃羊的性子倔強，在他手下不停地撲騰著，沒有片刻的休息，看架勢它寧可把自己活活累死。沒過多久宋陽就心軟了，眼看著遠處的蠻人抓了數不清的黃羊，他們一頓無論如何吃不完，反正天黑後進去轉一圈也能找到好肉，自己這頭不殺也罷，便起身鬆手，想要放生。
不料黃羊掙扎著，才一跳起來又復摔倒在地，不知是被宋陽按的還是它拚命掙扎所致，一條前腿骨折了。
羊臉上沒表情，可它反覆挑起、摔倒，雖然虛弱但不停地叫喊，看著聽著還是讓人挺心疼，宋陽丟了記憶，不記得自己是天下一流的好大夫，可是不知為何他就是覺得自己或許能幫忙，伸手握住黃羊的傷腿摸索片刻就找到了斷骨處。傷不難治，但是手中沒有夾板、荒原上又找不到替代之物，再好的大夫也對付不了骨折，宋陽沒辦法，只好先用衣服把小羊綁了，然後耐心等候。
又是子夜時分，蠻人營地陷入沉睡，宋陽再次潛入，一路聞一路找，鑽了數不清的帳篷，一直忙到天快亮也沒能找到目標，倒是偷了不少好肉，另外順手拿了幾根能當作夾板的樹枝和繩子，本來他還想偷灌子酒，結果嘗了一口，險險就在做賊時被嗆得大咳出聲，趕緊放棄了。
大半夜的搜索宋陽也察覺到，和昨天相比，今夜的戒備稍稍有些不同，並非內部的戒備如何，而是對外，特別是針對西北方、黃羊群奔來的方向上，警戒異常嚴格，精壯的蠻人戰士徹夜不眠，來回巡視，不知在防備什麼、或者蠻人覺得，後面還會再來一群黃羊？
……
班大人沒猜錯、但也未全中，沙王命令一群健卒不參與勞作，的確是存了設伏緝捕宋陽的心思，不過並非所有健卒都是用來抓人的，他們中的絕大部分，都被派做今晚西北方向巡邏的崗哨。
沒了記憶後的宋陽輕鬆得很，天亮前離開營地，哼著歌給小羊打上夾板、又舒舒服服地吃過肉，又趁著夜色躺下睡了一會兒。
隨後兩天沙民始終沒再啟程。宋陽也樂得跟著一起休息，白天照顧著小羊，晚上摸進營地去找人，可是就再沒有第一晚的好運氣了，漢人少女就像個漂亮夢境一樣，不經意時遭遇、再想要專心尋找時卻不見蹤影了。
而沙民這邊，奉王命吃過肉再走，兩天里營地中一片歡騰，彷彿前生今世所有艱難痛苦能換回兩天的頓頓吃肉，就足夠值得了。全族上下人人心滿意足，臉上的笑容就從未消散過。但駐營期間，對西北方向上的警戒始終不曾鬆懈，班大人和瓷娃娃「人在山中」，沒能察覺出這點小小異常。
兩天三夜、前後一共七頓飯，沙民差不多把抓到的黃羊吃光了，到第三天清晨，沙民又忙碌起來，收拾營地拆除帳篷再度啟程。宋陽自然跟上隊伍，但是現在他有了個小小的麻煩：受傷的小羊。
骨頭斷了不是一兩天能好的，要是現在扔下它斷無生理，那樣的話當初又何必救它？宋陽猶豫了下，乾脆抱起小傢伙一起趕路，一邊走一邊笑，本來抓羊是為了吃了它，沒成想最後變成了濫好人，真正的自找麻煩。可是笑過後他又皺起了眉頭……他明白得很，對這頭小畜生自己心裡並沒什麼感情，更談不到喜歡，之所以會饒它、救它甚至現在帶它一起走，更多的是因為一種心底深處隱隱約約的感覺。
很奇怪的感覺、很難解釋清楚。好像他是在學著誰？或者說是受到了誰的影響？似乎有個對他來說異常親近的人是個濫好人，見到受傷的、流浪的小畜生都會照顧和收養它們，自己耳濡目染，時間長了也就有了慣性，所以才會善待這頭小羊吧。
宋陽心想，也許自己的至親里有個生了副柔善性子的好心人吧。可惜，他從早上開始一路琢磨，直到中午、想到頭殼發緊也沒能想起那個人是誰。
沙民的隊伍浩浩蕩蕩，一路向著西北而行，兩天修養人人吃得好睡得好，在趕路時腳下也有的是力氣，不過才走了半天、剛到正午時分，隊伍忽然止步了……天公不作美，從早上開始天空就陰霾密布，越走頭頂的烏雲就越重，空氣也越來越黏稠，到了現在彷彿已經凝固，窒悶得讓人非得用上力氣才能正常呼吸。
此刻沙王已經把隊伍帶到了地勢相對較高之處，眼看大雨將至，傳令隊伍暫停前進，聚攏成盤就地紮營搭建雨棚。
不久之後，一道紫弧洞穿天地，繼而驚雷滾滾震徹四方，大雨瓢潑而至。
昏天暗地暴雨滂沱，讓人心情壓抑，沙民們也神色有異，湊到一起議論紛紛，好像有什麼事情要發生似的。這個時候，忽然一陣低沉號角刺穿大雨的轟鳴，傳遍營地每一個角落。
宋陽遠遠聽到沙民的動靜，借著雨簾遮掩小心靠近過來，滿眼好奇地看他們打算做啥。
顯然應該是個特殊的儀式，在號角中個別沙民走出雨棚，三三兩兩聚到一起，最終匯成一支百多人的隊伍。
百多個沙民有男有女，年紀各異，從青壯到老年都有，這些人無一例外，無論男女都全身赤裸，只穿一條皮短褲，排成一排後盡數盤腿端坐在冰冷的雨水中。
跟著沙王和族中的大祭司也並肩走入暴雨，來到這群人跟前，他們兩個沒打赤膊，相反穿得異常整齊，大祭司身上更是掛滿了各種象徵神力的飾品，雙手張開迎上雨水，腳下步伐錯動、圍繞著在地上的同族緩緩打轉；口中則念念不休，用蠻話大聲祈禱。
祈禱大概持續了一炷香的功夫，放在好天氣里自然無所謂，可是在秋時冰冷大雨中持續這麼長時間，也足見誠心了。唱過祈神的調子後，大祭司從懷中摸索出一個沙漏擺在地上，然後祭祀和沙王轉身走回雨棚，只留下那百多人繼續坐在原地。
每個人都臉色忐忑，有的閉著眼睛喃喃祈禱、有的則瞪大雙目死死盯住沙漏……
沙漏走得不快不慢，差不多半個時辰的功夫，最後一粒沙子終於落下，換來沙民的齊聲歡呼，坐在地上的百多人也如釋重負，滿臉喜色地站起身來，大聲笑著、彼此擁抱著慶祝。宋陽從遠處看得一頭霧水，沙民的這個洗澡儀式實在讓他理解不來。
此時大祭司與沙王再次走上前，與上次不同的是，兩人身後，有隨從抱了只巨大木箱，大祭司吩咐了一句什麼，雨中百多沙民逐一上前，伸手入箱取各自取出一盞小小的羊皮卷，自己不看直接交給祭祀，這個宋陽倒是能看懂，他們在抽籤。
接下來普通祭祀上前，根據抽籤把百多沙民分成四隊，分東南西北四個方向帶入早就準備好的雨棚中。
祭祀和旁人都退開了，只剩沙王站在原地，聲音鏗鏘語氣虔誠，對所有沙民大聲宣講著什麼，他的話宋陽完全不懂，不過倒是能聽得出，沙王的聲音異常響亮，絕非普通人能喊出的嗓音，此人的內勁根基很不錯、應該修習過上乘武功。
沙王的宣講不長，不久便告結束，最後猛一揮手，發出一聲大吼，隨即號角聲衝天響起。
百多沙民分散進去的四座雨棚皮簾捲起，各自走出一個人，與之前不同的是此刻他們身著戰甲，手執利刃，齊齊對沙王施禮後，各自散開、躬身舉刀做出搏殺的勢子，號角聲一停再不用其他號令，四人齊齊大吼一聲，揮舞利刃衝殺在一起！
真正的生死相搏，剛剛還彼此擁抱的同族，此刻又變成了生死仇敵，大雨中不死不休的殺局。
而外面那數萬白音族人，齊聲唱起了悲涼調子，營地內外的三個漢人都聽得明白，他們口中的調子就是幾天前在祭祀桑普死時唱過的，是輓歌。
搏殺激烈卻短暫，三個沙民橫屍於泥濘中，只有一個倖存者，身上幾處刀傷鮮血不停湧出，此人絲毫沒有活下來的喜悅，而是趴伏在地放聲大哭。
有祭祀走上前，攙扶勝者離場醫治、拖走亡人屍身去一旁掩埋。
大雨如注，轉眼衝散血跡，號角聲再度響起，第二組、四個人走入雨棚，和之前的四個人一樣，身著皮甲手執武器，等號角落下便開始生死相搏，直到最後活下一個才告結束，隨後第三組、第四組……如此往複不休，每一次激烈搏殺都只是一樣的結果：死三個活一個。
宋陽看了一陣心生厭惡，皺著眉離開了。
瓷娃娃也在皺眉，即便親眼所見，她仍是有些不敢相信，一向團結和睦的沙民，怎麼會有這麼殘忍的祭祀儀式。
百多人分