班大人沒什麼表示，只是坐在那裡靜靜看著瓷娃娃的笑容……從笑紋勾起到笑靨盛放再到在最後消散而去。
對謝孜濯要做的事情，班大人不會勸解什麼，每個人都有自己要做的事情，班大人自己還一團糟，又哪有心思去管旁人，不過當她的笑容落入眼中，又消融在夜色時，老頭子的心沉了一沉。
鋪天蓋地的蝗蟲過後，農民面無表情呆坐于田間；百年不遇的洪水襲來，方圓千里化為澤國，災民失聲痛哭；敵國軍馬打破雄關，所過之處盡化焦土，南理士兵憤恨成狂；可怕瘟疫爆發，繁華城池屍臭衝天，小娃娃抱住父母屍體不停搖晃……做了一輩子的大官，什麼樣的人間苦難右丞相都見過，可他從未見過這樣的女娃娃，她活得很好，卻不存一絲快樂、一絲希望。
謝孜濯迎上了右丞相的目光，似乎看懂了他的心思，瓷娃娃又笑了下：「其實，我本來有一個機會的。」
班大人不明白她口中的「機會」指的是什麼，皺了下眉頭：「殺光沙民的機會？」
「高高興興過活的機會。」瓷娃娃蜷起雙腿、雙臂環膝，她最喜歡的坐姿，團成一團讓她感覺到很安全：「兩雙父母死後，我總會做一個夢：殺了皇帝為他們報仇。我能明白，想要報這個仇只是做夢吧，可我沒辦法甘心的，學不了武功我就學別的，只要和造反、打仗有關的東西我都會看，我都想學。我翻爛了父親留下來的燕重吏資歷，背熟了謝門走狗能查到的各個燕國大兵營的分布，拚命想要弄清睛城各衛的職責和部署……可學習這些東西對報仇全無絲毫幫助，唯一的一點用處僅在於：越學我就越明白，像我這個樣子，想要殺景泰根本不可能。那時候我不知道，宋陽還活著。」
「宋陽的第一次出現，很……」瓷娃娃側頭想了片刻，終於找到了合適的措辭：「很神奇。」
謝孜濯不知道，有關「宋陽神奇」的形容，她不是第一個人。
「他居然能偽造燕國師諭令，本來我已身陷死局絕無倖免，結果就被他的幾滴血輕輕鬆鬆給破掉了。還遠不止如此……常春侯做過的那些事情，你都知道么？」謝孜濯問班大人。
後者搖了搖頭：「所知甚少。」
老頭子說謊了，在銷金窩養傷的時候，宋陽這幾年裡做成的事情，顧昭君早都給他講過了，不過班大人現在看得出，瓷娃娃對這個話題很感興趣，既然她想說，他再聽一遍又何妨。
燕國師小鎮遇伏、燕睛城萬民暴亂、燕皇宮付之一炬、燕皇帝嘔血重病；他還救下了譚歸德成就了燕國最強大的一股反賊；與回鶻大可汗兄弟相稱為南理拉來一座兄弟國邦；與山中蠻人交誼深厚、尋回前朝大洪藏於世外的奇兵蟬夜叉；重挫靖王得南理佛徒支持、封邑內建設佛家神聖地……真正的如數家珍，有關宋陽的事情，一樁又一樁娓娓道來，不知何時瓷娃娃變得神采奕奕，說到激動時甚至忘形的手舞足蹈。
一邊說著，她一邊笑著，所有這些事情，她都不曾參與，可她與有榮焉。
謝孜濯在為了這個叫「宋陽」的傢伙自豪。
「第一次見他，他又急又怒，跳腳喊著要殺和尚滅口；第二次見他，他窮得叮噹亂響、為了錢愁眉苦臉。這樣的人，真沒法讓人指望他能做什麼。」瓷娃娃的笑容更盛：「可就是這樣的人，居然做成了一件又一件大事，他一個人做的，比著我們所有人加起來還要更多、更有成就。聽說了他的故事，又和他共處過一段時間，忍不住、忍不住就信他了。」
「為兩雙爹娘仇，我一定一定要報的，但我又怎會不明白，只是一廂情願痴人說夢罷了。不過認識他以後就不一樣了，我信他，他和我做一樣的事情，我做不來的但他會做得很好。」
心底深處的想法，第一次說出口，一時間找不到合適的措辭，瓷娃娃有些語無倫次了：「更關鍵的，景泰大仇我不能假手旁人，父母血仇豈容旁人代勞？唯獨他是例外，我的父母也是他的爹娘，真要較真算起來，我們是一家人，他還是我的『當家的』。本來我扛不住又放不下的擔子，順理成章地就被他擔了過去。我不是想偷懶，只是、只是這件事他能做得比我好一萬倍……我感覺自己好像一下子有了著落，有了個依靠，有了個我能夠指望的人。」
說到這裡她忽地閉上了嘴巴，沉默了好一陣，再開口時從表情到語氣都恢複了平靜：「這樣一個人，以前沒有他的時候，我無所謂的；可後來他來了、現在又走了，我很不開心。」
班大人點點頭，沒說什麼，也不知道該說什麼，老頭子本就不會安慰人。瓷娃娃也不再說什麼，橫身躺卧在毯子上，雙臂抱胸用力抱住了自己，睡覺。
她本來有一個機會的，一個卸下重擔、試著去快樂過活的機會。可宋陽死了，這個機會也隨之不存。
隨後的日子過得毫無新意，每個今天都在重複著昨天，但每個今天都會比昨天過得更慢。
從狼卒身上搜羅來的軍報中，暫時也沒能找到對沙民有用的情報，不過班大人倒是找出了一條和自己有關的消息。是一封來自普通狼卒的家書，寫好後還沒來得及寄出，應該是寫給心上人的信，或許是為了逗愛人開心，其間記述了一件趣聞：犬戎說把南理使團送過去了，回鶻卻說沒見到人，現在兩國正在吵口水仗……
又是四天過去，這天晚上班大人剛剛完成了工作，抱著酒罐、和瓷娃娃告辭沙王，才剛一離開帳篷，忽然一陣響亮歌聲傳來，所有沙民都從家中走出來，唱起本族的民歌，調子低沉卻雄壯，頗多蒼涼。
一支沙民小隊正從南方進入營地，三十餘人，個個神色疲憊衣袍腌臢，身上還帶了一股令人聞之欲嘔的惡臭，但營地中沙民望向他們的目光充滿崇敬，齊齊唱響的歌聲顯然也是為了歡迎這支小隊。
瓷娃娃和班大人暫時駐足，不敢隨意走動，站在「金帳」外面無表情地看熱鬧。
那支沙民小隊進入營地後並未停步，而是一直向前，直奔金帳而來，待他們進入金帳後，其他沙民的歌聲才告停歇，大家散開繼續去做自己的事情。
回牢房途中，班大人就向沙民問明白了狀況，對瓷娃娃道：「今晚好好休息吧，明天沙民就會拔寨啟程，開始向北遷徙了。」
沙民準備搬家是早就定下來的事情，可是沙民的那點家當，哪用花十幾天的功夫去收拾整理，他們早都收拾好了，卻遲遲不肯啟程，對此瓷娃娃本來還有些奇怪，聽了斑大人的話之後她若有所思，問道：「沙民一直沒動，就是在等剛剛那個小隊？」
果然，班大人點了點頭，這次不等瓷娃娃再問就直接給出了解釋：這支小隊是「收屍」的。沙民善待亡者，對敵人的屍體都會加以掩埋，何況死在戰場上的同族。
黑沙暴颳起的那一晚，沙民在花海裂谷的兩側，各打了一仗。犬戎騎兵不堪一擊，沙民戰果輝煌損失極小，倒不是狼卒不夠精銳，最重要的原因是他們的坐騎全都驚了，再怎麼訓練有素的騎兵，控制不了戰馬也會變得脆弱不堪，何況又身處風暴中，只有任敵人宰割的份；
倒是與羅冠那一仗，讓沙民損傷不少，尤其大宗師和宋陽先後出手，都用的是霸道、搏命的手段，死在他們手上的「怪物」幾乎無一留下全屍，只碎成兩截都算走運的。
沙民安葬同伴，一定要全屍入土的，現在回到營地的那支小隊之前就留在花海，為死去的同伴拼湊、縫合屍體，再加以掩埋。沙民信仰獨特，縫合屍體這種活不是隨便誰都能做的，非得是族中的祭祀才行。
現在祭祀們都回來了，說明花海戰場已經打掃完畢，明天沙民就會撤離此處了。剛才全族齊聲歌唱，既是對祭祀的送上祝福，也是對橫死的同族表達哀思。
班大人解釋完，兩個人已經到了牢房門口，瓷娃娃站住了腳步：「走之前能不能去他墳前看看？本來沒想去，可要離開了，心裡捨不得。」
班大人搖了搖頭：「他們放不放你去再另說，主要是你去了也白搭，沙民掩埋屍體，不立碑不堆墳，全無任何標記，你到了花海也找不到他，放下吧。」
瓷娃娃點頭，輕輕「嗯」了一聲，忽然又想哭了。他連一個墓碑都沒有，偌大天下竟沒有一個人知道他埋骨何處……
兩個俘虜回到牢房的時候，從花海返回的沙民祭祀也見到了沙王。
沙王面帶笑容，毫不嫌棄對方身上的骯髒和屍臭，認真和每一個祭祀擁抱做禮，口中蠻話不停著力慰問他們，但祭祀們個個神情嚴肅，待行禮過後，大祭祀揮手屏退其他人，獨自留下來和沙王說了一會兒子話。
不久之後，沙王面色陰沉，與大祭司並肩走出帳篷，喚來最最精銳的三百族中勇士，沉聲交代了些什麼，隨即一揮手，眾多武士背負利刃連夜啟程離開了營地。
到轉天清晨，奉沙王命令出去辦差的武士還未返回營地，估計這是意料之中的事情，沙王並沒有再等他們，一聲令下舉族動遷，數萬沙民集結成隊，在初秋之際向著寒冷北方進發。
行程中