醒來之後，接連三個晚上喝酒、閑聊，瓷娃娃漸漸覺得，和班大人說話很愜意……當然不是因為他健談、更不是因為對方說話有趣，恰恰相反的，老頭子很悶，輕易不會長篇大論，一般一句話能說十幾個字就不得了了，本來謝孜濯也想不通自己心裡的那種「愉快」感覺從何而來，直到剛剛靈光一現，一下子明白了：就是那個「悶」，他們倆都是「悶人」，所以能悶到一起去、所以很多話不用講得太細，彼此就都能明白。
最近這兩天里，謝孜濯努力再努力，盡量多吃些東西，以她的體質，在這樣的環境里，若不能再多吃一些，怕是很快就會死掉，瓷娃娃並不怕死，可是還有事情沒做。另外……他已死我便更不能死了。
白天的時候偶爾會有沙民過來，都是些壯年男子，應該是班大人說的那樣，他們都是打算替宋陽照顧媳婦的人，無一例外的，每個人在見到瓷娃娃後都神情愕然，隨後眉頭大皺，沙民比較淳樸，一般不懂隱藏心思，看到漢人丫頭這麼丑，表情上自然就流露出來。
倒是謝孜濯，看別人嫌自己丑陋，她還挺欣慰的。而值得一提的是，沙民來看謝孜濯的這種方式讓人異常反感，但就沙民本心而言，他們並無惡意，他們在做自己認為的好事。
雖然沒人打算娶這個醜八怪漢人女娃，但來過的沙民還是會表現出一份善意，大都會留下些小禮物，比如幾枚稚嫩花朵、一塊肉、或者兩三個顏色可疑的蛋。
瓷娃娃白天只喝黑粥，那些肉、蛋都留到晚上，喝酒聊天時用來下酒。
也是因為飲食規律了，瓷娃娃覺得自己體力恢複得還可以，問班大人：「有機會逃走么？看守我們的只有一個老人……或許能打倒他？」
班大人直接搖頭，回答的很簡單：「逃出牢房、逃出沙民營地，再外面是戈壁。」
就憑著他們兩個，一老一弱，走進戈壁就等若走進了死路……即便老天保佑，讓他們走出了戈壁，再之後呢？上到草原上後，面前或許是狼群、或許是犬戎騎兵、更可能是大片的無人區。
現在身處的牢房很小，抬抬腿就能走出去，可外面那座更大的牢房，絕不是他們兩個能夠穿越的。
瓷娃娃點點頭，眼光平靜得很，不見失望。她只是隨口一提罷了，本來就沒報希望，又何談失望。
夜已深，老頭子喝光了酒，橫身躺在了毯子上：「睡吧，你白天收禮不累，我白天還得幹活。」
瓷娃娃笑了笑，收禮的確一點也不累：「沙民找你做什麼？或許我也能幫忙。」
幾天前一場惡戰，沙民大獲全勝，殺了犬戎數千狼卒，與漢人的東西再好山溪蠻也不稀罕很相似的情況，對來自狼卒的戰利品沙民也不屑一顧，不過與山溪蠻略有區別的，沙民會如此並非單純因為仇恨，另外還有一重原因：狼卒的兵刃、裝備，並不適合沙民。
狼卒都是騎兵，而沙民不擅騎射，馬匹對沙民，僅僅是代步的工具。
沙民從不會騎著馬上戰場，而狼卒所有的裝備、武器都是為了騎戰設計的，沙民要來自然沒什麼用處，何必還要費力搬運。不過打完了仗，沙民還是仔細搜索了狼卒的屍體，帶回來了不少東西：軍報。
狼卒在不遠處出現大規模的調動，沙民重視得很，狙殺敵軍之後，把所有有字的東西全都帶了回來，以期能夠判斷出犬戎大軍的動向。
沙民與牧民同居草原，很多沙民都精通犬戎牧族的語言，但對犬戎的文字所知者寥寥，本來沙王帳下有一對能看懂犬戎文的父子，可事有湊巧，當兒子的突然害了重病，躺在床上奄奄一息，當爹的心裡著急，又中了草原上的夜風，虛火沖關眼疾發作，現在就是個半瞎子，根本沒辦法幫助大王翻譯那些軍報。
班大人是在被押回沙民營地途中聽說此事的，便自告奮勇幫忙通譯，犬戎語和犬戎文他都懂，算是給沙民幫了大忙。
沙民從狼卒身上搜集來的「字」太多，十天半個月都讀不完，何況還要看過再譯，班大人這幾天里就一直在忙碌這件事。
班大人說完，好像又想起了什麼，重新坐起身問瓷娃娃：「你天天待在這裡悶不悶？或者明天跟我出去轉轉？就說給我幫忙。」
瓷娃娃一時間沒反應過來，微微皺眉：「犬戎的語和文我一竅不通。」
班大人一擺手，很不耐煩的神氣：「就說你認得犬戎文但不懂犬戎話……」
提點半句瓷娃娃就明白了，沙民遠離漢境，對漢話完全不懂，她若「識犬戎文但不通犬戎語」，便能給班大人搭下手，且不虞會被對方看穿，反正最後都要班大人去說。
「我在山洞裡，悶倒是不覺得，不過有機會出去轉轉當然更好。」瓷娃娃露出一個淺淺的笑容：「多謝你。」
班大人沒應聲，倒頭便睡……
第二天一早，牢頭來送飯的時候，班大人和他用蠻話交談片刻，其間班大人幾次指向謝孜濯，牢頭倒是沒為難，幾句話之後很痛快的點點頭，甚至還向瓷娃娃笑了笑以示鼓勵。
吃過早飯，謝孜濯終於走出了牢房，等她來到外面才發現，自己被囚禁的地方並不是山洞，充其量只能算是一座土丘，因為常年風蝕，土丘的形狀扭曲古怪，映襯在霞光中甚至顯出了幾分妖氣。
也是走出牢房才發覺的，土丘雖然看上去破爛不堪、彷彿隨時都要坍塌，可隔音效果出奇的好……外面很亂，沙民很忙，有人在搬運家當、有人在綁牢大車，大人呼喊牲口嘶叫，各種聲音匯聚到一起吵鬧不堪，但是之前在牢里她一點都聽不見。
亂糟糟的營地把剛剛從安靜中走出來的瓷娃娃嚇了一跳，還道是出了什麼事情。不過再仔細看看，沙民雖然忙得不行，但神情里並沒什麼驚慌，倒是有幾個跟在大人身後亂跑的小娃娃，在見到謝孜濯後臉上都流露出恐懼：從沒見過這麼丑的人。
至於那些成人，見到她大都會送來個友善笑容。謝孜濯有些好奇，問班大人：「每天早上，他們都這麼忙亂？」
可能是覺得這個問題實在無聊，班大人先冷哼了一聲，才應道：「你道沙民是雞，天一亮就玩命撲騰么？平時都不這樣，就這幾天這樣亂。他們要搬家，剛和狼卒打了一仗，這裡住不下去了，他們要再向北方遷徙。」
沙民的營地很大，謝孜濯眯起了眼睛，依舊看不到營地的盡頭。
視線中無數帳篷聳立，比起牧民的包帳，沙民的帳篷要矮小許多，也更簡陋許多，不過他們終歸還是住在帳篷里的，這和事前的想像不太一樣，謝孜濯還以為他們會挖洞住在沙子里……
再就是那些女子，果然個個肥壯驚人。沙民男子已經是彪形大漢了，比著漢人漢子要壯碩得多，可是他們的身形和自家老婆一比根本不值一提，這種差異就好像齊尚和小婉相比似的。
想到廢話不盡的齊尚和打牌時別人要和她會說「你敢！」的小婉，瓷娃娃先是唇角一勾，旋即目光一暗。
這時班大人伸出乾枯手指指了指四周：「你再仔細看看，可發覺有什麼怪異么？」
只過片刻謝孜濯就看出了怪異之處：「沒有女娃子。」
只有女子，沒有女娃，從三歲到十七八歲的女娃一個不見，倒是男孩子們四處亂跑隨處可見。
班大人解釋道：「沙民習俗，沒有夫家的女子，除非必要否則都不能出來拋頭露面。沙民殺了你我的……」說到這裡老頭臉上忽然現出了一絲懊惱，稍稍停頓了一下，不過也只片刻耽擱，又繼續道：「他們殺了我兒子、你丈夫，會擔下照顧你我的責任，也就把我們都視作同族，所以你在嫁人前，輕易不能外出的，只能待在牢里。」
謝孜濯笑了，很有些莫名其妙地對班大人說了聲：謝謝。
班大人回答得更是不著邊際：「謝什麼，還不如少說廢話。」
班大人不是個喜歡廢話的人，對他而言唾沫彷彿都無比珍貴，能省則省，好端端地突然讓謝孜濯去找沙民中的怪異之處，又耐心加以解釋，不外一個緣由：他不知道謝孜濯在想什麼，但剛才能看出她目光忽的黯淡下去，知道她心有鬱郁這才起了個話頭，幫她換一換心思。不料話題岔得不好，居然又拐到「宋陽已死」的事情上去，幫人解郁不成反倒在傷口撒鹽。
謝孜濯搖了搖頭：「仍是要謝你的。」搖頭之際，一滴眼淚不知不覺里從眼角甩落，但她的聲音不存絲毫哽咽，一如既往地平靜。
草原上的風很大，不一會兒的功夫，那滴眼淚就被吹乾了，也是這個時候，謝孜濯和班大人被牢頭帶著，走進了沙王的「金帳」。
直到進帳前瓷娃娃也沒意識到這裡就是金帳，所以班大人對她說「到了」，她又犯傻了，反問：「到哪了？」三個字說完，她便反應了過來，從神情到語氣都略顯愕然：「沙王就住在這裡？」
沙王的帳篷看上去和普通沙民沒有絲毫區別，又矮又小、破破爛爛，既沒有醒目王旗也沒有侍衛守護……這幾天下來，瓷娃娃能感覺到沙民民風淳厚、本性善良，