轉過天來，宋陽回到侯府，有關右丞相的事情他沒告訴小捕，但未對初榕隱瞞，前者漫無心機，說不定哪天就會對鎮西王漏了嘴；後者則掌管封邑，大小事情都在她心中，銷金窩藏了個右丞相，瞞得過她一時，可瞞不了她幾個月。
承郃聽宋陽說完，只是笑著點了點頭：「你做主就好。」
宋陽本來還怕初榕會反對，見她這麼給面子，心裡一下子放鬆不少，笑呵呵地岔開話題：「傳你的養氣法門，最近有沒好好練習？」
不料任初榕的臉一下子變成了紅蘋果，一言不發，低著頭小碎步，轉身走了，身形略顯得有些狼狽，常春侯開始還有些納悶，但很快恍然大悟：昨天郡主還在向妹妹追問「神仙果子」，小捕要真的坦白了「神仙果子」，聰明郡主哪會猜不到「養氣法門」的初衷。
只看承郃現在的樣子，估計任小捕是對姐姐舍了臉皮，厚顏招供了。
說心裡話，宋陽剛剛問她最近有沒「養氣」，真正是想關心她一下，不成想，關心變成了調戲。
隨後一段時間，封邑忙碌依舊，不過現在的繁忙，已經和當初大不相同，透出了一股紅紅火火的味道：
南威清盡舊單，胡大人調撥的鐵匠到場，眾多匠人在蕭易帶領下，開始有序生產、鍛造陌刀；
蟬夜叉陸續走出深山，陌刀認主、駐紮新營。山溪蠻往來不休，不斷把軍器運入老巢，從頭到尾換上新的裝備，說他們武裝到了牙齒也不過分；
無魚師太大功告成，優波額黎尊者轉世之事震驚天下，南理佛徒萬眾歸心，妙香吉祥地大興土木，南理第一個真正意義的佛家聖地開始建設，施蕭曉返回封邑，接受四方信徒膜拜；
顧昭君發動人脈，不斷有人來到銷金窩，其中對投錢入股感興趣的不在少數……
封邑里事情多，宋陽也不得閑，不過現在的忙碌和他以前的打殺、算計、冒險比起來，實在要輕鬆得太多了。有時間的時候，他就和謝孜濯一起讀書，有瓷娃娃在身邊，最大的好處是宋陽遇到生僻字不認得，都能第一時間得到解答。
公主殿下一度也躊躇滿志，要和宋陽一起讀書，大有幫心上人禍亂中土之意，結果讀書一天睡著了三次，大夢醒來後覺得自己不看書也一樣能禍亂天下，就把書本扔到一邊去了。
戰策和國勢兩項都不是小題目，學生再如何努力也非得有名師指點不可。對於前者，封邑中能幫忙的不少，秦錐、魏治都曾是勇猛戰士，多年戰場衝殺，即便沒有系統學習過什麼，也積攢了不少心得，而任初榕為石頭佬請來的無腿教官「纏頭金馬」，更是不可多得的良將，有他指點，兩個學生受益匪淺，有時候就連蟬夜叉的主將鄭轉，都會特意從新營趕來封邑，聽金馬講述戰例。
國勢一道，封邑中也藏了一位真正的大行家：右丞相。
班大人在銷金窩調養身體，這麼好的「資源」宋陽怎能放過，不嫌麻煩常常跑去向老頭子請教，右丞相倒是有問必答，見識精闢，開始的時候宋陽還擔心他會蒙自己外行，藉助信雀把問題傳往京師去向胡大人求證，結果得到的答案幾乎一致，偶爾會有相左之處，也只是兩位丞相基於不同政見下、對事情的不同看法，談不到誰對或者誰錯。
班大人不曾欺騙、隱瞞，宋陽放心之餘也有些好奇，不太明白老頭子為什麼會用心教自己這門學問，但是班大人只對「國勢」一道做出解答，對於宋陽其他的問題，始終理都不理。
……
一晃幾個月過去，由春入夏，封邑日漸興旺，其間帛夫人又送回過兩次寶物，一次比著一次收穫更豐厚，現在的謝門走狗也變了個模樣，單只帛夫人身邊，就多出一群目光陰鷙、動作迅速的手下，如今她家也變成了大財主，帛夫人又有黑道上的路子，只要肯花錢何愁雇不來好手。
宋陽的學問是長了些，但說到他「為禍中土」的圖謀，現在還沒有一點想法。莫說是宋陽，就算把鎮西王和左右丞相加在一起，想要找出一個不傷南理、又能引動別國亂戰的辦法也力有未逮，這種事情不光是夠聰明、有實力就能做得成的，還要看天意和機緣。
不過宋陽早就料到會是這樣的情形，也談不到灰心，正如當初所說：學些道理沒有壞處。總歸活照干、書照看就是了……這天，他正和謝孜濯一起抱著本兵法苦讀，忽然敲門聲響，任初榕探頭進來，輕聲道：「打擾下，宋陽，有件事情要和你說下。」
說著，任初榕邁步進來，少見的，郡主臉上滿滿都是興奮。宋陽見狀，覺得一定是大好事，當即放下書本：「什麼事情讓你這麼高興？」
任初榕不承認：「我高興么？也沒有吧。」
謝孜濯也放下了書，起身和郡主打過招呼，打算暫時告退，任初榕伸手把她拉住，笑道：「不是什麼機密，謝家妹妹不用避開。」隨即，郡主對宋陽道：「剛剛有人來封邑，打算投建一樁生意。」
封邑不再缺錢，連南理皇家的軍器買賣南威都不接了，又有什麼生意能讓任初榕專門來找宋陽商量？宋陽更好奇了些：「大生意？」
任初榕大搖其頭：「不大，小得很，就是一間店面，比著老周家的肉饃店大點有限。」
宋陽被她搞得一頭霧水，一時間不知該問點什麼了，任初榕也不再理他，轉目望向謝孜濯：「妹妹還記得，無艷大師身邊總帶著一根竹笛么？紅色的，短笛。」
瓷娃娃的神情也是一樣莫名其妙，點了點頭：「聽九兒講過。」
一群女人全都住在侯府中，其中有了個愛聽愛傳、知道些奇聞軼事比吃了六隻大閘蟹還要更心滿意足的小九……見謝孜濯點頭，任初榕更高興了：「那你可知，這支笛子的來歷么？」
出乎意料的，對萬事都顯漠然的瓷娃娃，在嗅到「八卦」的味道之後，眼睛居然也亮了起來，回答還是一樣：「聽小九講過。」
謝孜濯來到封邑的時間一年有餘，也許自己都沒發覺，她心中的那份冷清、漠然，正在悄然退散……這也難怪，天天守著小捕、小九、阿伊果這群傢伙，一般人漠然不起來。
任初榕壓低聲音：「現在那支笛子要來了……凌家的人剛來過，打算在鎮上辦一家絲竹行。」
瓷娃娃神情專註，上身微微前傾：「誰來主事？」
任初榕已經忍不住要笑出聲音：「凌暖棠！」
任初榕哪是來和宋陽商量事情的，她是得知此事之後，特意趕來找謝孜濯「傳八卦」的。宋陽從一旁看著兩個人的樣子，啼笑皆非同時也恍然大悟，不敢說天下女子，可至少侯府中的女人們，從雍容尊貴的承郃郡主到沉寂冷清的瓷娃娃；從深藏不露的南榮右荃到兇狠潑辣的黑口瑤，個個都長了一顆八卦之心。
兩個女人把侯爺扔到一旁，又低聲說笑了一陣，任初榕終於心滿意足，準備起身離開，宋陽咳嗽了一聲：「凌家把樂器行開到鎮上……」
不等他說完，任初榕就笑眯眯地點頭：「我曉得，會著人留意的。」
凌家的琴、笛制藝蜚聲漢境，「凌韻」是樂器行中的金字招牌。凌暖棠是家族中新一代的制笛高手，經手長笛都冠以「棠笛」之名，之前在紅城主持家族生意，漂亮和尚就是因為見了她幾面，從此亂了心境，一度還俗。
如今凌暖棠追到燕子坪來開店，看上去好像要有一段佳話。說句心裡話，雖然施蕭曉現在身擔重任，但兩人真要是情投意合，不管明裡暗裡，宋陽都會幫忙撮合；不過再換個方向想一想，凌暖棠萬一不是為了無艷來的……便很有些嫌疑了，燕子坪還是一片「大工地」，現在就開張凌韻，除非凌家指望石頭佬都喜歡彈琴。
以前小鎮清靜，根本不虞會有姦細進來，這裡三個月也未必能看到一張生面孔，什麼樣的探子來了都會惹人注目，難有作為；但隨著封邑的興旺發達，杜絕外地眼線也會越發困難，前幾天幾位重要人物剛剛就此事商議過一番。沒想到這麼快就有個可疑店鋪駐紮進來。
宋陽想到的，任初榕也有所防備，心裡如何興奮，該做的事情承郃也從不會大意，不過反過來說，即便凌暖棠來得再怎麼可疑，也擋不住任初榕先要八卦一下下的……
郡主還沒來得及離開，雲頂又忽然來訪，落座後活佛開門見山，直接說出來意，他要暫時離開封邑，回高原一趟。
吉祥地尚未建成，但轉世尊者施蕭曉已經入駐，依照先前的承諾，漂亮和尚沒少幫域宗說好話，而且接連幾次，無艷邀請雲頂來到尊者草廬前，借接見信徒朝拜之機說法。
無艷的身份扶搖直上，他說的話就是醒世箴言、分量極重，加之雲頂是有真材實料的上師，南理域內對域宗感興趣之人日漸增多，一個月前雲頂於自己那座尚未建成的道場中，第一次正式開壇講經，聽眾比著他過往幾十年所有講經時加起來的人還要更多得多。
「正是域宗發展的大好時間，活佛卻要離開一陣？」宋陽略顯疑惑：「有什麼要緊事么？」
任初榕從一旁補充：「活佛