時隔一年有餘，可南界白鼓樓守將華嚴，每回想起那次左丞相突然自十萬洪荒中現身、進入軍營後又撞見自己老婆孩子的事情，他還是會冒出一身冷汗，情不自禁伸手去摸摸自己的脖子……萬幸左丞相慈悲，把他的人頭留在了脖子上，容他戴罪立功。
老婆孩子再不敢留在附近，早就送他們回了老家，華嚴也遭到兵部嚴懲，領受了三十鞭子、官降三級外加俸祿減半，但他的職位暫時未變，仍統帶白鼓樓士兵，監察洪荒中的動向。
經一事長一智，華嚴比著原來老實多了，不過也僅僅是老實了而已。
華嚴和大多數南理官兵一樣，心中有報國之志，真要上戰場廝殺他也會拚命，但平時的操練么……好像有些太枯燥了，特別南界的天氣，除了烈日酷暑就是暴雨連天，這樣的氣候里，操練能免則免吧。所以白鼓樓的戍邊兵，平時都不出早操的，除了按時輪班值守戒望，幾乎每天都能睡個不太離譜的懶覺。
今天黎明時分，華嚴做了個好夢……夢見自己身穿一襲華貴長袍，打扮得好像個紈絝，獨自一人登上臨近州府中有名的煙花之處錦繡樓，老鴇子滿臉堆笑地迎上跟前：「華爺，您來得巧，今天樓子里的姑娘不收錢，隨便您怎麼快活。」夢中華嚴大喜，正想說什麼，不料老鴇子突然從懷中摸出一柄牛角軍號，鼓起腮幫子對著他的耳朵嗚嘟嘟地吹了起來。
噪響難耐，華嚴怒斥中一驚而醒，好夢也隨之破滅。還沒能來得及「不收錢」就醒了，讓他多少有些懊惱，正要喃喃咒罵，他就悚然發覺面前的老鴇子是不見了，但耳中的號角聲依舊！
示警號角，洪荒有異。
華嚴忙不迭爬起來，一邊穿衣貫甲一邊向外跑去，直接衝上哨台，扒在箭垛上向著山林遠眺，才只看了一眼，華嚴將軍就倒抽了一口涼氣，心也隨之一沉！
眼前並無蠻軍，但是借著晨曦曙光，他看得明明白白：視線之內，莽莽密林無風而動，葉濤起伏嘩嘩亂響，鴉雀被盡數驚動，倉皇鳴叫中成群飛舞而起，密密麻麻幾乎遮蔽天空，只要稍有常識之人就能看懂，莽林中有大群怪物迅速移動，正向著邊界衝來。
平時懶惰馬虎，此刻心中惶恐，但「鎮守白鼓樓」這種明確職責，華嚴不會馬虎的，不管待會兒衝出來多少怪物，他都會苦戰到底。華嚴連聲傳令，麾下所有士卒入防，同時點燃烽火傳訊四方。
前後一炷香的功夫，白鼓樓布防完畢，箭在弦刀出鞘嚴陣以待，而與此同時，就那麼毫無徵兆的，層層推動、已經翻滾到莽林邊緣的綠波葉浪，陡地平息了下來……
怪物的洪流並未衝出密林，可戰場上的氣氛卻因此更加壓抑了。
華嚴吞了口唾沫，傳令手下不得放鬆。這道命令乾脆是廢話，只要不是傻子，誰也不會就此放鬆下來，只是將軍覺得，這個時候不說點什麼，心裡會空得難受，不過他自己都沒注意，在傳令時他不自覺地壓低了聲音。
鳥群飛散開去，聒噪不再，白鼓樓內外一片寂靜，士兵甚至能聽到自己的心跳聲……忽然一聲清冽啼鳴突然自頭頂傳來，大家循聲望去，這才發現數十頭體型巨大的黑鷹不知何時飛近，正在半空中不停盤旋，曙光照在豐澤翎羽上，映出一片赤血光芒。
一個剛剛入伍不久的新兵，終於壓抑不住心中恐懼，未得號令就抬手引弓，一箭射向黑鷹，可惜緊張之下準頭太差，距離目標歪出了數丈，箭矢歪歪斜斜飛上高空，待其力竭、升到至高點、堪堪便要墜落時，一頭巨鷹雙翅微微一震，自空中划出黑色半弧，仿若一道閃電急沖而去，伸喙穩穩銜住了那箭，繼而嘴巴用力，「啪」地一脆響，箭桿兩斷……
華嚴回頭瞪了小卒一眼，還不等出聲訓斥，他身旁的一位校尉就低聲開口：「將軍請看，有人過來！」
短暫寂靜之後，密林中總算有了動靜。並非大軍出動，僅只寥寥五人一行。
一隻由藤蔓編結而成的敞頂小轎，四個猴子怪似的野人轎夫，還有一個舒舒服服坐在轎子上的妖精……酷暑之際，普通人恨不得把自己的皮都脫掉，她卻重裘加身，還依舊一副冷得不得了的模樣；頭髮已經皓白如雪，但臉上連一絲皺紋都沒有，五官精緻嬌美、皮膚吹彈可破。
這副打扮、這般模樣，不是妖精是什麼？
怪人現身，軍卒校尉們越發緊張，唯獨華嚴將軍，在看清對方之後，實實在在地鬆了一口氣，臉上顯出喜色，揚聲高喊：「前方可是琥珀前輩？」
琥珀聞言微微一愣，催促著轎夫走得更近些，確定自己的聲音能傳過去之後，才笑盈盈地望向華嚴：「你知道我？」
不止華嚴一個，南界沿線所有哨崗主官都知道她。
當初琥珀留在「十萬洪荒」，分別之際說得明白，她不是留在這裡不走了，只是要玩上一陣，將來還是會回來的。宋陽重返南理之後，請胡大人幫忙傳令南界對此多加留意，一旦琥珀現身千萬不可誤會。
對這道命令，華嚴格外在意，是以一眼就認出了對方。華嚴急忙命令手下開閘放琥珀一行進來，自己也親自迎了下去。
在雨林中逗留十數個月，琥珀的神氣卻絲毫未變，一如當初與宋陽分別時的模樣，見面也不客氣什麼，直接問道：「將軍可知宋陽的情形么？」
常春侯之名、之事南理皆知，遙遠邊關也不例外，華嚴當即把自己所知、有關宋陽一切，包括「和親公主、賜婚郡主、封邑燕子坪」等大小事情詳細相告，琥珀聽得很認真，自始至終眸子都是亮晶晶的，快樂光芒閃爍。
華嚴知道面前這位奇人是宋陽的長輩，笑道：「常春侯曾特意傳訊邊關，要大夥注意您老的行蹤，現在可好了，您老回來，一家人團聚……」
「我還沒打算回去。」琥珀搖了搖頭，打斷了他：「就是有些想兒子了，又訓好了大鷹，打算建一條信路。」
說著，琥珀向四個轎夫之一伸手一指，被他點中之人跨出了一步，琥珀繼續對華嚴道：「拜託將軍，派人把他送到燕子坪。」
此人是「鷹主」，他走在地面，訊鷹會隨在天空隨他一起移動，此行其實就是領著訊鷹認路，一趟之後大鷹就能往返於琥珀與燕子坪之間，為雙方傳書通信。
琥珀說什麼是什麼，華嚴只有點頭的份。
說過正經事，琥珀又另起話題，有些突兀的問：「將軍要人頭么？」
華嚴嚇了一跳，正待搖頭忽然福臨心智，追問道：「前輩指的是？」琥珀笑道：「野人的頭，前陣子蠻荒里剛剛打過一場打仗，死了不少人，我要這些屍體也沒用。」
華嚴霍然大喜，這是白來的大功勞。瞬間里上報的軍呈他就大致想好：前幾日有野人結隊沖關，白鼓樓上下一心奮戰到底，最終擊退強敵守住邊界……琥珀姑奶奶從來不會平白使喚人，只要用心給她辦事，就一定會有好處。
琥珀哈哈一笑，說了句：「待我們走後，將軍派人去林中啟運就是了，正南方向，好找得很。」說完話也不多待，上轎離開白鼓樓。
華嚴再等哨樓遠眺，待琥珀一行進入密林，剛剛平靜不久的林中陡然傳出一陣衝天歡呼，隨即依舊葉浪翻滾，只不過這一次方向截然相反，向著洪荒深處蔓延而去！
琥珀離開白鼓樓的時候，常春侯一家正湊到一起吃早飯……宋陽，小捕、初榕三個人都好像做了賊，一個比一個心虛，豐盛早餐誰都吃不出味道。
小葡萄也在席間，左看看右看看，也不敢多說話了，抱著大碗轉著圈地喝粥，這個喝粥的法子是跟阿伊果學的。
一碗粥喝到小半，小娃終歸還是沒忍住，試探著問宋陽：「老師，我跟雲頂上師學武的事情，您怎麼看？」
葡萄崇拜雲頂，而雲頂想要收下他的心思，也全被他看到了，此刻眼睛裡全是期盼。
宋陽不為所動：「這事我做不了主，還是得問你爹。」
說到這裡，任初榕接過話題，對葡萄說道：「昨天我已經給左丞相寄出信箋，放心吧，派出的是咱們封邑內最快的馬。」說著，伸手夾了些小菜放進娃娃碗中。
有關雲頂收徒之事，不是一句兩句能說清楚的，雀書傳遞的信息量有限，是以郡主選擇快馬信差，派遣心腹紅波衛，連夜趕赴鳳凰城。
葡萄連聲道謝，宋陽的神情也是一喜，望向她露出笑容。任初榕什麼時候寫信、派人他都不知道，身邊有這麼一位聰明人、細緻人幫忙，當真是件福氣了。
任初榕沒看他，但眉宇間悄然升起一絲歡喜，過了片刻又囑咐葡萄：「最近這段多留在侯府內，盡量少往外面跑，一定想出去玩，務必要先來告訴我。」雖然雲頂鄭重保證過，可承郃還是怕活佛會突然擄走小娃。
葡萄聽話，脆聲答應下來。不久之後他吃飽了，放下飯碗裝模作樣和老師、公主、郡主打過招呼，跑到院子里玩去了。宋陽咳嗽一聲，把昨晚請豐隆來做洪皇的事情仔細講過，沖淡尷尬最好的法子，莫過於談說正經事，果然，從小捕到初榕都聽得專註