鳳凰城中法事過半。
三千僧侶先為國家百姓祈運，再為護法檀那求福慧，兩次祈福之後，隨著無魚師太一道法旨，道場內在座僧侶盡數起身，腳步輕輕錯動，之前結做的「七寶吉祥海」之陣分出一條通道。
靖王領著豐隆幼子，率同皇家嫡系子弟和朝中重臣一起走入「七寶跡象海」，來到法陣中心站穩腳步，無魚師太也走下法壇匯入大陣，口中高宣佛號，眾僧再度邁步，龐大法陣開始緩緩轉動。
三千盛裝僧侶分作七七四十九重，圍攏著靖王環繞不停，梵唱聲聲鐘磬齊鳴，場面蔚為壯觀，皇子娃娃瞪大了眼睛，烏溜溜的眸子里儘是好奇，靖王則神情肅穆，這樣的場合不能輕易發笑……雖然他心裡早都樂得開了花。無聊站了這大半天，總算快等到關鍵時候了。
穿花蝴蝶般的眾僧、讓人煙花繚亂的法陣，足足轉了半個時辰，繽紛絢麗又不失神聖莊嚴的儀式終告結束，眾僧散開無魚獨自上前，引領諸位貴人佛前上香。
給貴人祈願後，貴人們要還香於佛，既表虔誠謙恭也算是個「答謝」之禮，這是必不可缺的程序。
法事準備的時間倉促，來不及在宮前廣場坐落金身大佛，只是臨時從大薦福寺請來了一尊半人高的銅佛，雖然有些不夠威風，但好在佛祖只問叩拜之人是否「心誠」，不會計較自己的身形大小，權且將就了吧。
論身份輩分，第一個佛前上香的自然是靖王任瑭，但是靖王要向城中百姓顯示謙和，故而搖了搖頭，笑著拍了拍小皇子的肩膀：「快去，給佛祖敬香。」
小皇子脆聲答應著，從無魚師太手中接過清香，按照以前學過的樣子，恭恭敬敬地跪拜磕頭，全沒什麼異狀，做好全套功夫後歸隊，小臉上本來還有些自豪，可隨即又想到，上次做這套禮數的時候父皇還在身邊，眼圈一下子就紅了。
靖王看著小娃娃的樣子，口中安慰了幾句，心裡說不出的厭惡。
老頭子不怎麼信佛，但一點點敬畏之心還是有的，坑掉豐隆一家的就是他，小皇子現在佛前抽泣裝可憐，生怕佛祖不會見怪降責么？當真討厭得很了。
此刻無魚師太又取過清香，捧於掌心恭敬高舉，口中輕聲道：「靖王請。」
靖王不再理會小傢伙，從師太手中接過香燭，恭敬禮拜後，把三炷清香獻上。他所施的禮數周到恭謹，從叩拜到上香都無可挑剔，但是若仔細觀察，就會發現還是稍稍有些不對頭，他的動作好像快了一點，雖然也是一絲不苟，不過彷彿身後有人催他似的。
當然沒人催促靖王，他自己催自己……無魚師太囑咐過他，在燃香後十息之內，一定要把清香敬上，其實時間是充裕的，只是靖王稍有些心虛吧。
旁人都沒注意他「趕時間」，只有無魚師太留意到，但這個場合也不能提醒什麼。
清香敬上，靖王還不能起身，跪在蒲團上雙手合十彷彿禱告實卻等待，現在他也曉得自己的動作快了些，沒辦法，等會兒吧……等十息。
敬香後祈禱，是再正常不過的事情，所有人都在靜靜等待，沒有任何懷疑，可是片刻後，任誰都不曾想到，隨著靖王默默禱念，剛剛插入爐中的三炷清香，陡地加快了燃燒……情形並不誇張，並非一把明火燒起來那麼嚇人，更像是「有關那炷香的時間」悄然變快了十餘倍，沙沙的灼燒細響中，肉眼可見的清香寸寸化灰，前後不到半盞茶的功夫，一炷香竟燒完了。
誰都不曾見過燒得這麼快的香，而那炷香燎著起的青煙，形質也殊為驚人，青煙並不飄散瀰漫，直直向上，儼然一條青青直線，直奔天空！直到一陣微風掠過，它才不著痕迹地化開，轉眼消散不見。
忽見異象，場中眾人全都大吃一驚，無魚和靖王也不敢例外，都做出個目瞪口呆的驚駭樣子。
過了一陣，眾人都回過神來，僧侶和貴人們不能喧嘩議論，百姓們可不管那套，彼此交頭接耳，場面變得有些混亂了，無魚師太輕輕咳嗽了一聲，暫時也沒多說什麼，重新取過清香，請下一位貴人佛前敬香，靖王就此起身讓開……從皇室代表到朝上重臣，前後數十人依次上香，都是同一套「程序」，但異象再不曾出現過。
等所有人都上香過後，無魚師太略作沉吟，舉目望向靖王：「請靖王再祈一炷香。」
百姓們立刻來了興緻，誰都想看得真著些，擁擠著情不自禁向前靠攏，負責場中秩序的禁軍官兵立刻大聲呵斥，很快制止了騷動，靖王故意擺出一副敬畏的神情，遲疑片刻才點了點頭，又從無魚手中接過清香。
無魚對他用了一個眼神，示意他別再向上次那麼「匆忙」。果然，這次靖王從容了許多，心中默默計數，把時間掐得剛剛好，清香才一離手、入爐，立刻又現異狀，仍是和剛才一樣，燃燒奇快煙霧不化。
哄得一聲，道場內外議論再起……無魚的神情也有所變化，但仍是不肯多說，直接來到佛前，先對銅佛合十禱告，請恕過不敬之罪，跟著起身從香爐中，選出三根長短不一、不知先前是誰敬上、現在仍在燃燒的殘香，合併到一起轉頭遞向靖王：「王爺再請敬香。」
靖王面露不悅：「殘香不敬。」
「心誠則敬。」無魚對靖王正色道：「古時禮佛本有傳香接禮一說，此舉絕無不敬之意……事關重大，王駕不可怠慢。」
事關重大，究竟重大的是何事，在場百姓若有所悟，臉上、眼中都顯出濃濃興奮，無魚、靖王更是心知肚明。
靖王聞言不再辯駁，重整儀態，接過三炷殘香敬奉我佛……
葯是火道人配的，侏儒一輩子都在研究一個「燒」字，要配出一劑讓長香速燃、煙霧凝聚藥粉，還是沒什麼問題的。宋陽也精通藥理，但要麼下毒、要麼救命，除了這兩樣其他領域他一竅不通，非得火道人出手不可……不過用藥的手法，是宋陽傳給無魚的。
宋陽以前的玩笑話還真不曾說錯，無魚師太對下毒的功夫，當真有些天分的，下藥於長香的手法稍加演練便能純熟施展，雖處於眾目睽睽下，可是借著大袖遮掩，加之動作迅速，完全不被察覺……
第三次敬香，異象再現。
道場周圍的議論聲更響亮了，異象一次又一次的重複下來，經由靖王之手供奉佛前的清香燃燒迅速……任誰想來都只有一個結果：相比旁人，佛祖更願受了靖王供奉。這便是說佛祖認可靖王。
意料中事，無魚師太面露笑容，伸手解下自己的海青法衣，將其披于靖王身上，跟著退後一步，雙手合十躬身施禮。
師太不曾多做評論，但她的舉動足以說明一切！
靖王的神情恰到好處，惶恐之中帶了些意外，意外之中又藏些猶豫……小皇子根本不明白眼前這些事情到底意味著什麼，看看神佛又看看靖王，目光里趣味盎然，覺得這個戲法當真好看……右丞相和靖王一脈的親信全都露出了笑容，靖王的表演精彩而無魚師太的「無聲送袍」更顯老到，這一下當真就水到渠成了，班大人轉目望向左丞相、杜尚書那些一直都不曾表態的朝臣，想看看他們現在還能有什麼辦法……左丞相也在笑，但笑紋可當真僵硬地很，杜尚書一如既往的沒表情，不過因為抿起雙唇，那張苦瓜臉顯得更加苦澀……場內眾多僧侶此刻面面相覷，小字輩的弟子只覺得此事稀奇，那些大德高僧、寺廟主持眼中則露出了一份恍悟……道場外無數百姓更加興奮了，誰當皇帝於他們而言無關緊要，但是受神佛認可之人登基大統，南理富強指日可待！
從內到外，眾人的表情、心情各不相同，靖王暗笑之餘，心中又多出了個念頭：在南理做師太真不是件容易的事情，他以前可從不知道，每逢重大法事的時候，比丘尼披著的海青法衣看似輕薄，不料披在自己身上才發覺它原來如此厚重。
南理的天氣，披著一件這樣的衣服，熱得人著實難受。
無魚師太長吸一口氣，雙手輕輕一揮，示意自己有話要說，很快周圍安靜下來，無魚這才朗聲開口：「今日法事，待皇廷眾敬香後本就該結束了，可異象現出……由此貧尼覺得當延一道祈福，為靖王祈福。」
這便是道場中高僧們剛剛恍悟之處了，四天前在大薦福寺無魚召集各寺主持商討「廿九法事」的時候，就曾明言當所有環節都結束後，還會再加一項法事，要大家配合，但是加在最後的法事究竟是給誰做、做什麼，她並未透露過。
現在老僧們明白了，無魚要為靖王祈福……既然這場「臨時添加」的祈福是早都安排好的，老僧當然能想通，剛剛靖王上香現的異象也不是佛祖顯靈，至多只能算作江湖戲法。
歸根結底，無魚是鐵了心要輔佐靖王登基，甚至不惜以神佛為戲愚弄百姓。
百餘位高僧之中，半數微笑以對，半數無動於衷……出家人不理朝政，誰做皇帝都好，反正大夥都知道，如今京師都由靖王做主，他要登基，憑著幾個和尚又哪攔得住，乾脆悶聲不理明哲自保就是了，就算有朝一日鎮西王殺了回來倒霉的也是無魚，和自己