宋陽一連十天都不見人，回到驛館，和他要好的幾位奇士都來詢問他去了哪裡，宋陽隨便扯了個理由搪塞過去，回到自己屋中開始等待承郃郡主的消息。
沒想到，到了晚上紅波府那邊還沒有消息，卻有宮中太監趕來驛館，皇帝傳召宋陽覲見。
太監客氣得很，但向他打聽皇帝為何召見，他搖頭不肯回答，不過回宮的一路上，太監都在沖著宋陽笑，好像有什麼大喜事似的，把宋陽笑得心裡發毛。
不久之後抵達南理宮，宋陽被領著，穿過層層大殿一直來到御書房，而出乎意料的，書房裡並沒有皇帝，只有身材瘦小的鎮西王，正站在屋子中央，背負雙手看著牆上的一幅字。
聽見腳步聲，鎮西王轉回頭，渾濁的眸子上下打量了宋陽，引路太監似乎早就知道會這樣，並沒有絲毫驚訝，給兩人引薦過後躬身退了出去。
鎮西王也不用宋陽施禮，直接開口，聲音響亮：「宋陽？長得還不錯，武功如何？」
宋陽如實回答：「上品丙字，如果刀趁手，還能更強些。」
鎮西王不置可否，又問：「會打仗么？」
宋陽搖頭，行軍布陣、兩軍對壘，這些事情他全不了解，前生今世從小到大也沒讀過一本兵書戰策，他打架還行，打仗可差遠了。
鎮西王還是一副無所謂的樣子，第三個問題：「殺過多少人？」
對一個後生小子，王爺不用講究禮貌，宋陽並不計較什麼，不止因為他是小捕、初榕的長輩，還有另外一個原因……秦錐。紅波衛上下都是好漢子，能讓他們甘心效命、赴死，足見鎮西王的為人了，一直以來，宋陽對這位鐵血王爺印象很好，此刻認真回答：「親手殺過的不多，但沒數過；因而我死的很多，數不清。」
邊關奪山營之戰、燕子坪伏擊國師、睛城九月八暴動……三場亂戰添出的亡靈以數萬計，每一條性命都和宋陽脫不開關係。
「沒數過、數不清？」對這個答案，王爺似乎還算滿意，神情里總算有了一絲鬆動，稍稍點頭，隨即轉回身去又去看牆上的字畫。
初次見面，鎮西王問過「武功如何、會打仗么、殺過多殺人」三個問題，之後他就不再說話了，宋陽被問得滿頭霧水，心裡琢磨著，王爺這是打算把自己收到麾下去么？
沉默一陣，鎮西王再次開口：「本王戎馬一生，一共受過五次重傷，前面四次，每個仇人都被本王手刃，只差最後一個，本王也曾折箭立誓，必親手殺他不可——扎西平措。」
王爺轉回身：「本王的仇人、我必殺而甘心之人，卻死在了你手上……」老頭子神情不善，目光陰鷙，穩穩盯住了宋陽，可片刻之後，他忽然笑了起來，聲音依舊響亮，但語氣卻輕鬆了許多：「一品擂的情形本王早得傳報，籠中數十武士戰死，其中只有三個被你斬殺，偏偏扎西平措就是其中之一，本來我還以為是巧合，心裡老大不痛快……剛剛才想通，原來不是巧合！那個吐蕃番子……是初榕讓你殺的吧？」
……
豐隆皇帝大事沒主意小事很熱心，急匆匆地給鎮西王傳書，命他趕快回京有要事相商，這個「要事」就是：保媒拉線。
萬歲爺還從未做過媒人，以前也不覺得如何，沒想到一做了「這行」還真挺興奮來著，別人都不著急就他等不得，恨不得趕緊撮合成了，要不心裡痒痒得難受。鎮西王比著宋陽早入宮一個多時辰，乍一聽說此事，腦子裡也懵了一下，一時間有點反應不過來，可胡大人說得煞有介事，繪聲繪色地把「小兩口」城門相見的那一幕講出來。
鎮西王再一聯想他所知道的細節……什麼事情都先入為主後再胡思亂想，越想也就越亂：
選賢時從青陽上來的大宗師陳返，到了鳳凰城之後陳返患了腦疾，初榕一力承擔、親自安排，把他安頓好照顧好，初榕沒事找事做這個幹啥？王爺好像聽下面的衛士提到過，陳返是宋陽的長輩吧。
任筱拂那個丫頭，平日里光知道玩耍胡鬧，從未見她對渾儀監的差事上心過，去年春末忽然變得熱心了，親自帶隊跑去紅城主持南理夏祭。平時她和三姐最要好，而初榕平時都離不開睛城，會不會是代替姐姐去給宋陽踐行呢。
還有扎西平措！宋陽這個不殺那個不打，在籠子里閑了半晌，才一出刀第一個就砍了那個番子，哪會這麼巧！誰指點的他？為什麼要指點他殺扎西平措？初榕的孝心肯定不會錯的，但是孝心之中會不會另外還藏了一份小心思呢……比如，讓心上人討好未來的老丈人？
王爺越想就覺得越像那麼回事，對宋陽這個人，他也早有耳聞。
這兩年里，南理國內最出風頭的人，就要數十位從民間選拔上來、赴大燕張揚國威的十位奇士了，在十位奇士之中，最出色的那個無疑就是宋陽，當得上「青年才俊」這四個字的評價，單以人才而論，倒不會辱沒了承郃郡主。
而最重要的，這個人和初榕喜歡的。王侯之家兒女輕賤，道理是不會錯，但王侯也是人，也會疼愛兒女，鎮西王更不例外，最最喜歡的兩個女兒，一個是穩重初榕，一個是胡鬧筱拂，後者先不說了，前者任初榕曾立誓不嫁，留在紅波府中替父王主持內務，當爹的看在眼裡，欣慰之餘又怎會沒有些心疼，若她真對誰生出了情意，且「那個誰」又能像回事的話，王爺歡天喜地地嫁女兒。
如果在「上一世」，做父母的一定先回家問問女兒；即便在這一生，兒女婚事父母做主，當爹的也大都不會太武斷，總要先探下女兒的心意。
可鎮西王從一連串的小事上已經分析得明明白白、再加上左丞相陳述之事，王爺篤定兩個娃娃情投意合。而且他了解自家姑娘，知道任初榕外柔內剛，以前又立下過誓言，真要攤開了去問，她一準搖頭否認，既然如此還問個什麼，當爹的做個主，也不見得是多大的事，反正女兒心裡會高興。
對方是人才，兩個孩子有情意，所差的就是「身份」了，王爺的女婿、郡主的夫君，當然不能太差勁，謁者台給事郎肯定是不成的，但無妨，皇帝還有封賞。
宋陽來之前，鎮西王一直在和豐隆討價還價，幫未來女婿爭取封號、封賞……這個事情出乎意料的順利，皇帝這次「皇帝不急太監急」打從心眼裡想把這樁大媒保下來，對宋陽的賞賜當真不差勁。
……
宋陽再多長出一個腦袋也想不到事情會這樣，聽王爺忽然提到「受初榕指使殺扎西平措」之人，不自覺愣了下，可他的神情落在鎮西王眼中，老頭子心裡就更確定了，老臉上升起笑意。
就在這個時候，一陣笑聲傳來，豐隆皇帝、左丞相胡大人和皇帝的貼身太監李公公走進御書房。依著規矩，宋陽對豐隆施禮。
皇帝心情好，又不是正式場合，揮手笑道：「免禮吧，」隨即又吩咐太監：「賜座，鎮西王、胡大人、常春侯都落座，咱們坐著聊。」
宋陽轉目望向胡大人，後者明白他的疑問，笑著解釋：「一品擂上宋先生為國再立新功，萬歲又擬恩旨，恭喜侯爺了。」
以前南理只有常春尉，根本沒有「常春侯」這回事，是豐隆皇帝新封出來的稱號，出爐到現在不到一個時辰，還冒著熱氣了。其實兩者之間也沒什麼差別，不過封邑又再擴出一些，由三十里變成了五十里，仍是個虛賦閑職，不領真正政務，但名稱變得好聽了，再怎麼說也是個「侯」，剛好配得上郡主的身份。
豐隆不用宋陽謝恩，只是笑眯眯地問他：「常春侯家裡還有長輩么？」
宋陽糊塗、搖頭，皇帝伸手敲著桌子，皺起雙眉略作沉吟：「總要有個長輩的。」
左丞相從一旁進言：「老臣有個想法，或者，請東閣大學士張大人……」話沒說完，豐隆就點頭道：「不錯！就請老師再收個記名學生！」
東閣大學士早年曾任帝師，豐隆就是張大人的學生，丞相、皇帝的意思再明白不過，讓張大人收宋陽做個記名弟子，宋陽成了「皇帝的同學」，不止是身份，這下連輩分都對上了。
皇帝龍顏大悅：「事情定下來了！傳旨渾儀監，挑選良辰吉日，朕要大大地辦這場喜事！」李公公笑容歡暢，胡大人神情得意，鎮西王面帶嘉許，唯獨常春侯一頭霧水，看看這個、望望那個，完全搞不清楚狀況。
還是胡大人看不下去了，笑道：「是你和承郃郡主的喜事！萬歲開金口為你保媒，鎮西王更愛惜你的人才，已經答應下來。恭喜常春侯，不止大喜，還有莫大榮耀，放眼天下，能請動萬歲做媒的，可就只有侯爺一人，老夫只是聞聽此事，都與有榮焉！」
宋陽耳朵里轟隆一聲巨響，而他一身霸道修為，內勁隨心而動，自然激發，喀嚓的脆響里，宋陽把綉墩震了個粉碎，一屁股摔坐在地上，完完全全地傻眼了，腦子裡亂成一團，此刻除了臭揍胡大人一頓，再沒有別的想法了。
豐隆心情好得不得了，見狀哈哈大笑：「常春侯果然好武功！快快起來，把一顆心收回肚子里，放心吧，此事由朕親自主持，