從睛城到南理萬里迢迢，正常趕路要一個月的功夫，沿途關卡重重，宋陽一行倒有大半不會武功，真要往南逃，即便有老顧手下和謝門走狗的接應，他們能躲過通緝、逃回國的機會也不過兩三成罷了。
可是從睛城向東，抵達海邊……蘇杭上次出海回來，登岸時是五月初一，南理使節五月初四抵達睛城，當晚宋陽去明日山莊殺她的時候，她已經到家了。
充其量，三五天的路程，只要上了船，景泰就只剩下望洋興嘆的份了。
路程一下子縮短了五六倍，成功脫逃的機會隨之猛增。
蘇杭的安排，就連宋陽也是在皇城下見到她的時候才知道的，其他人就更不用說了，直到此刻大家才知道要坐船出逃，不過短短几天的逃亡，人人都振奮起來。帛先生問道：「景泰知道我們和蘇小姐同路，在明日山莊撲空後，一定會想到我們要用船的……」
姥姥神情驕傲，替蘇杭回答：「杭姐早就著我準備海船出航，昨個兒正午，大船已經起錨出海了，昏君現在再去控制碼頭、監視大船，晚嘞！」雖然提問，但這個答案對帛先生也不算意外，就算二傻來籌劃此事，也不會安排大夥去碼頭登船，胖子也就是隨口一問，聞言點頭而笑，一連串恭維話送上。
蘇杭沒客氣，高高興興地把所有稱讚全都收下。逃亡的線路是早就設計好的，由姥姥領著，一行人在穿梭於荒野間，道路曲折難行，但燕兵的盤查搜索也少了許多，並未遇到真正危險，宋陽開始忙碌起來，一邊趕路，一邊給琥珀處理猛葯腐爛的皮膚，這些傷勢不會致命，按照琥珀自己的意思不用著急醫治，等到了船上再說。
的確不致命，可痛苦異常。經過九月八當晚，或許把琥珀當娘還不夠，但無論如何也捨不得她再受折磨……
行走時，望著蘇杭「眼巴巴的好奇」，宋陽也不用隱瞞什麼，把有關睛城動亂的大小事情、前後計畫都和盤托出，蘇杭聽得大眼睛一眨一眨，俏臉上儘是驚奇：「全都是你算計的？」
宋陽搖頭笑道：「我自己哪做得來！好多能人湊到一起才商量出來的，到最後還是靠杭姐兒的手段，咱們才能活命！」提及此，自然也就想到北門之戰，宋陽又轉頭望向琥珀，認真道：「不該等的，差一點點就害了你。」
刺殺景泰的機會，宋陽一定不會放過，但他也的確沒想到，琥珀竟會真的停下來等自己，母子之談他沒當真，而真正母親在那時，會做的也不過兩件事：或拉住兒子不讓他離開；或死等他回來否則不走。
「該不該等你說了不算。」琥珀無所謂，且對這個話題不感興趣，轉頭去問蘇杭：「我兒子怎麼樣？」
蘇杭輕輕呵氣，又拉起宋陽的手貼近臉頰：「我沒想到……姐姐一直以為你是個小笨蛋啊。你要總這麼兇猛，說不定真會愛上你了，那可麻煩得很。」說著，搖搖頭，甩開心緒，踮著腳尖湊到宋陽耳邊：「這些事聽得我想要你了！」
身體軟軟的，大半分量都依到宋陽身上，不過她總算還沒瘋，轉目又看了看左右，嘆道：「還是等上了船再說吧。」
怪失望的神情，蘇杭深呼吸，跟著又笑道：「還有其他故事沒，說來聽聽……阿姨怎麼能冒充國師這麼像？」
後半句是對琥珀說的，「阿姨」這個不倫不類的稱呼，琥珀倒不覺得什麼，只是指了指自己的嗓子：「說話吃力，讓兒子給你說吧。」
幾十年前的往事算不得什麼，就算是機密也是國師的，和宋陽等人沒半點關係，宋陽把它當成故事來講，不過略去了自己與尤太醫的那段。
名人秘辛，沒人不感興趣，隨著宋陽講述，總會有人嘖嘖稱奇，忍不住議論兩句，直到他全部說完，大夥才呼出一口長氣，可這個時候，姥姥皺起了眉頭，若有所思。
蘇杭見他神情有異，還道是逃亡的事情有什麼紕漏，關心追問：「怎了？」
姥姥一邊琢磨著，一邊開口：「杭姐兒知道，我以前在宮裡當差，而且做得挺高的。」也不是隨便個太監都有機會得罪皇帝，姥姥原來在宮內身份不算差：「宮裡有些隱秘事，外面不知道的，咱們也不能隨便說，不過總有些嘴賤的，會不小心漏出口。哎，也難怪的，做太監的，從來都沒什麼指望，私底下嚼嚼舌頭根子，也就這麼點有趣事情了，只要不再傳……」
顧昭君從一旁聽著，忽然笑了，對身邊的帛先生說：「你要沒什麼事，不許和姥姥說話。」姥姥的這份嘮叨，比著帛胖子怕也不相上下了，他倆要是聊到一起去，大夥誰也受不了。
「咳，我這份碎嘴頭子，惹顧先生笑話了，」姥姥也笑了，可說的話依舊啰嗦：「我還當差的哪會兒，宮裡有個快死老太監，也沒什麼人搭理，可他長得有點像我爹，我就時不時去照看一下，處得久了從他嘴裡聽說了一檔子事，說話得是四十多年前了，那會康平皇帝還在，後宮出了件邪性事。」
康平是景泰的爺爺。
四十幾年前，康平在位，幾個兒女那時已經長大，後宮爭鬥永遠都離不開「奪嫡」兩字，其中最有希望繼承大統，一個是「資歷最老」的大皇子，另一個則是康平最喜歡的、還是少年的七皇子，結果一天七皇子突然怪病……蘇杭撇嘴，對宋陽笑：「跟電視劇似的。」
有關七皇子的怪病，那個老太監也是道聽途說，具體癥狀就只能說出個「潰爛」，可如何個爛法他並不了解，姥姥自然也就不從得知。七皇子病倒後不久，皇家就宣布他皇子不治身亡，風光大葬。至於他為什麼會患上要命惡疾，沒人敢說，不過大夥都有個想法。
又過幾年老皇去世，新皇登基立號延光，本來一切安好，可隨後三五年里，不知延光皇帝命犯哪路煞神，膝下幾個孩子，除了年方八歲的老九，都相繼染病、去世，下人心裡偷偷地想，萬歲爺這是要絕後了，莫不是七殿下的冤魂回來報復了？
只剩下一個了，延光皇帝不敢不仔細，親自趕赴卜陀山金頂拜佛祈願，並把老九送到大寺中，「吃齋修行」兩年年，以求佛祖庇佑。兩年後，在九殿下回來之前，原先近身的下人全都被逐出宮去，沒人知道到底因為啥。再後來，延光皇帝始終無後，所幸九殿下茁壯成長，直到先帝駕崩，九殿下作為唯一子嗣，理所當然繼承帝位，年號景泰。
姥姥呼出口長氣：「那個老太監告訴我，九殿下未被送走前，他雖然沒機會見到，但聽說他長得虎頭虎腦、漂亮可愛。可咱們的景泰帝，他的長相……」
侏儒聽得投入，從一旁插口：「老九住寺的時候被人換了？可他回來的時候，爹媽怎麼會看不出來？」
帛先生聞言隨口應了句：「一定能看出來的，不過是妥協了吧，否則又何必把老九的貼身下人全都換過。」
姥姥把事情說完，最後還不忘嘮叨著笑道：「這些陳年往事，雜家……我可不保得准，其中少不了那個老太監自己的亂猜度、瞎琢磨，大夥就當個笑話聽著。」
旁人先聽過燕頂來歷、再知曉舊日宮中秘密，有的若有所思，有的低聲議論，倒是宋陽，表情輕鬆得很，顯然聽過就算了，根本沒走腦子、更沒去多想，蘇杭有點納悶，拉了下他的袖子：「看你不怎麼關心的樣子，他們不是你的大仇么？」
宋陽笑了笑：「我知道他們是仇人就成了，他倆什麼身份、什麼關係，還真不怎麼關心，愛是誰是誰！」
……
逃難的路線，少不得繞路，行路艱苦自不必說，但總算有驚無險，七天後的清晨時分，眾人在姥姥的帶領下，爬上一座高山，登頂之後，視線豁然開朗，東山崖下，就是蔚藍大海。
天空晴朗萬里無雲，姥姥站在峭壁邊緣，極目遠眺，看過一陣，伸手指向前方，笑道：「杭姐兒，咱家的船就在那裡。」
隨他手指望去，一艘大船隱隱可見，正停泊在天海交界之處！
有關逃亡，早都提前安排好，荒蕪人際的懸崖，一枚巨石上被人牢牢綁了一根粗繩，直垂到峭壁之下，再向下仔細看，崖下礁石灘上，還放著幾條小船。
終於抵達海邊，能到此、便說明性命總算是保住了，大家都欣喜雀躍，唯獨蘇杭，一個人站在峭壁邊緣，目光複雜、神情痴迷……宋陽踏上一步，握住了她的胳膊：「還沒到八月十五，飛出去沒用的。」
蘇杭這才為之一醒，返身擠進宋陽懷中，討了一個擁抱，輕聲道：「總有些等不及。」
……
幾乎就在宋陽等人看到大海的同時，景泰也終於見到了他的「燕皇宮」……皇宮沒了，只剩一片殘垣斷壁。足足燒了六天七夜的大火，此刻才剛剛熄滅，靠得稍稍近些還能感覺到灼熱撲面。
景泰的臉色陰沉，隨手抓過酒壺喝了一口。
這幾天里，酒壺始終不離皇帝左右。景泰很忙、打醒精神著力處理諸般政務，其中以整頓臣心、安撫民意為重中之重，可無論他如何忙碌，心中總會不由自主地去想那場慘敗，每念及此，胸中便會氣血翻湧，以他的性子根本沒法接受這樣的事情