宋陽跟隨隊伍返回驛館，胡大人特意找了個機會，用詞隱晦地誇讚了他幾句，殿上他應對景泰的「亡國之說」，雖然談不上高明，可至少沒丟了南理的骨氣。不過宋陽到底還是提及「南理必亡、皇廷覆滅」這些忤逆言辭，從胡大人這裡，終歸不能落到實處去誇他一聲「說得好」。
對今天金殿上發生的連串變故，南理奇士們也都挺興奮，看熱鬧的人從來不嫌事情大，你一句我一嘴議論得挺開心，唯獨宋陽，對這些全不關心，回到驛館後關門閉戶靜心休養。
差不多就在宋陽返回驛館的同時，回鶻的使團也回到了住處，主官把殿上的事情向薩默爾汗仔細呈報，賭皇子這事倒還好說，大不了薩默爾汗把自己押上去，可「賭江山」王子就做不了主了，當即命令主官準備啟程回國去請示可汗，事情太大，單憑飛雁傳書怕是說不清楚。
跟著，薩默爾汗又對自家主官道：「打擂延遲了也好，兩件事你今天給我辦好：告訴麥迪江、庫納、阿夏三個收拾行裝，準備隨我啟程；另外找易容人來，我們四個都要扮作漢人相貌。」
他點名的三個是回鶻十傑中本領最高的人，其中阿夏是個女子，母親就是漢人、精通漢話。回鶻在睛城也有自己的眼線和暗樁，其中不乏能人，要易容不是難事。
兩件事都不算難，但主官卻有些遲疑：「之前可汗傳書，命一品擂後就請您回國。還有您的身體……您要去哪裡？」
「去哪裡你不必知道，我非去不可。」薩默爾汗搖頭：「身體不妨事，越來越好，宋陽的葯管用的。你回去後告訴父汗，就說我要去追一件寶物，若能拿到手，吐蕃番子和犬戎豺狼就該死絕了！」
說完，他又揮了揮手，催促道：「快去辦，我這趟行程除了父汗，絕不可泄露。」
主官立刻以聖火之名立下毒誓，不再多問，下去替王子準備了。
……
宋陽在驛館中休息，直到天色漸暗，他才走出來，去無關風月坊拜訪李明璣。
見面之後，他開門見山：「想請李大家幫我打探一件事情：國師在睛城么？」
出乎意料的，李明璣立刻就搖頭拒絕了：「打聽不到。國師為人神秘，行蹤難測，別說我，就是當年的謝胖子復生、再統帥他的常廷衛，也未必能探出國師的行蹤，這件事你死心吧。」
剛說了兩句話，忽然門外腳步聲響起，顧昭君不請自來，在他身後還跟了個丫鬟打扮的少女，不用問，這是老顧自備的喂茶水侍女。只是這次跟來的不是「大九」。
顧昭君一看宋陽也在，當即笑道：「剛剛好，來之前我還傳訊南榮，讓你來這裡相會。」說完，也不用主人家招呼，自己找了張椅子坐下：「意外十足，還以為今天你就能拿回龍雀了，沒料到一品擂推遲了。」
宋陽搖頭，語氣輕鬆：「不急在這百多天，多出了幾個月的功夫，剛好我也能做些事情。」
「放火的事情？」顧昭君挑起了眉毛。
李明璣也笑著介面：「要說起來，那麼大的一場火，需要幾個月的準備功夫還真不算稀奇。」
宋陽忽然笑了，瞪著顧昭君道：「我告訴你，我是真格不喜歡南榮！」說著，又轉目去看李明璣：「阿伊果也差不多。」南榮和阿伊果，一個老顧心腹一個付黨幹將，有她倆在身邊，宋陽也甭想瞞住點什麼事。
有關那場「燕宮大火」的準備細節，李、顧二人了解得怕是比宋陽本人還要更詳細。
紅狐狸和老狐狸也相顧而笑，都挺開心的樣子，李明璣先開口：「原先也沒想到，你身邊居然還有火道人這個奇才，既然是奇才，你最好多上心一些，別讓別人給挖走了。」說著，螓首微微轉動，美目瞟了顧昭君一眼。李明璣畢竟是付黨，算起來連她都是宋陽的人，自然不會再和宋陽搶人。
顧昭君仍是笑呵呵的，搖頭：「放心，挖牆腳這種事我輕易不會做，而且就憑這個火道人，還不值得讓我和你們鬧出些彆扭。」跟著他把話題轉回到放火上：「宋陽，莫說我沒提醒你，這把火貴得很，你得先準備好錢，大筆的銀子。」
宋陽不解其意：「錢？什麼意思？」
「火道人不是說，這把火要自外而內地燒起來么？」顧昭君先反問了一句，待宋陽點頭後，他才繼續道：「便是說要在皇宮外圍點火了……你再看看皇宮四周的建築都是什麼？通天鼓樓、朱雀鐘塔、萬代帝祠……哪一處不是戒備森嚴，你去這些地方放火，怕也不比直接去燒皇宮簡單吧。」
說著，顧昭君對身後的侍女吩咐了句：「圖呢？」侍女取出一副精細繪製的睛城街巷圖，擺在了宋陽眼前。其實不用看圖宋陽就能明白對方說得不錯。
「雖然現在火道人還在皇宮周圍設計，但是不難想的，將來他還要更深一步，把放火的範圍再往後推……舉個例子吧，假如火老道設計的燒皇宮的火點之一，是那座朱雀鐘塔，但又沒法子潛入這座塔去放火，怎麼辦？只有再依著老辦法，把這鐘塔也當成燕皇宮那樣對待，再從它的外圍去選火點。」顧昭君清了清嗓子，身後的侍女乖巧，立刻捧了茶水喂他。
潤了潤口舌，顧昭君繼續道：「所以啊，放火的地點，會逐漸向外『擴散』，直到每一處『火點』都能容咱們派人去從容點火……不外是些不重要的民居、商鋪吧。具體會有多少，現在可說不好，一百家、還三百家、還是八百家？反正你要燒的地方，絕不會少。」
宋陽苦笑著揉了揉眉心，老顧說的七拐八繞，但道理還是能明白的，這把火也好像「金字塔」式的，要層層遞進、從底座向尖端燒進去，先是最外圍數百民居、商鋪起火，火勢勾連殃及皇宮周圍的衙門、祠堂、高塔，然後才有機會燒進皇宮裡。
「不說火老道、鬼谷瞎子他們在桌面上的設計推算，只說最後的點火。火道人會放火，但這把火他一個人可放不來，數百個火點，等他去點第十間房的時候，第一處火說不定早被人撲滅了。所以得提前準備，不僅要準備人手，還要在火點堆積木柴、儲備火油等等，到時候一聲令下，四處同時起火……可甭管是誰家的宅子、商鋪，能容你們去做這些準備？」最難說清楚的已經說過了，顧昭君的語氣輕鬆了不少：「最穩妥的辦法，就是把火道人選好的地方全都買下來，這才能從容準備……我說這把火貴得很，沒錯吧。」
薑是老的辣。放火這件事顧昭君了解到的訊息並不比宋陽多，但他想的更深，想要成事，非得準備大把銀子不可。
宋陽心悅誠服同時，吸溜著涼氣：「得用多少錢？」說完，不等對方回答他又問老顧：「你能借我多少？」
顧昭君立刻搖頭：「我是佃戶！」
李明璣乾脆不等宋陽來問，就直接道：「放火需要的人手我或能幫忙，但是錢……能買下幾百間睛城宅院，我要是那麼有錢，還會做反賊么、還用開青樓么？」
顧昭君又呵呵呵地笑了：「我也不是不幫忙，你想，睛城裡忽然有大筆銀錢注入，短短個把月里瘋狂置地，一定會惹人注目……這件事我可以幫你辦，保證悄無聲息，不為外人察覺。關鍵還是……你有錢么？要是沒錢，趁早撤了攤子，一來讓火道人甭瞎忙活了，二來也省得你到時候望圖興嘆、平白失望。」
宋陽皺眉、躊躇著，沉思半晌之後，從懷中摸出一顆貓眼寶石：「你看這個值錢么？」尤太醫留給他的那一箱子珍貴寶物，宋陽選了一顆貓眼當作念想，一直貼身攜帶。
侍女接過寶石，放置於手心呈於老顧眼前。縴手白皙，托著璀璨寶石，說不出的好看。
顧昭君認真端詳了一陣，對宋陽點了點頭：「上上，但就這一顆，差的太遠了……除非你有很多。」
宋陽收回寶石，應道：「差不多一箱，不全是寶石，還有玉璧什麼的。」
顧昭君略顯詫異，笑道：「原來你才是財主啊，多大的箱子？」
「把你裝下沒問題。」說完，宋陽又打量下喂水丫鬟的身形，繼續道：「擠一擠的話，你們兩個都能裝進去。」
顧昭君真正大吃一驚，脫口道：「棺材那麼大的箱子？」
宋陽笑著點頭：「不如棺材那麼長，但比普通棺材高不少。」
這次輪到顧昭君吸溜涼氣了，轉頭和李明璣對望了一眼，後者的神情也異常古怪，似乎在後悔「早知道他這麼有錢，就不給他打對摺了」。
詫異過後，顧昭君低頭沉思一陣，在開口時神情鄭重，全沒了平時的輕鬆勁，先對宋陽認真道：「一成。」停頓片刻，也不用宋陽發問他就向下解釋道：「若真有那麼大一箱珍寶應該是夠用了，珠寶變現，還是經由我手，但我要提一成傭金。」
說完，又怕宋陽不同意似的，顧昭君又補充道：「變現也不是件容易事，珍寶的市價不定，這麼大的量入市，價格一定會猛降，你又沒太多時間慢慢去賣……我有路子，不敢說賺，但至少不會虧太多，最後算到你手裡，比著那一成傭金一定實惠得多；還有，這些東西的來路