初春。艷陽高照。距馬千惠投河死亡，七個月整。
楚原市晶湘大酒店。豪華包房裡擺了兩桌結婚酒席。除去新郎新娘，只有二十二名賓客。
新郎是仕途顯達春風得意的尤衛東，新娘是艷光照人的秦盼盼。到賀的賓客里，均是楚原市的達官顯貴，王木和邱秋也在座。
秦盼盼原本邀請了我出席，我自覺身份和來賓們配不上，婉拒了，說好過後再向他們道賀。
尤衛東穿一身淺灰色的國際頂級品牌西裝，系棕紅色義大利新款純手工領帶，足登棕紅色麂皮鞋，頭髮在楚原市專為達官貴人服務的洪都髮廊吹剪過，愈發顯得春風得意，氣宇不凡。
秦盼盼穿一件量身定做、名師手工的粉紅色旗袍，每一個針腳都熨帖，每個細節都恰到好處，據說這一件旗袍的造價在十萬元以上。美女配華衣，艷光四射。
尤衛東致辭說：「今天是我和盼盼的新婚之喜，感謝各位的光臨。我們不想太張揚，大操大辦，就在咱們小範圍內慶祝一下。這麼做一是響應中央號召，不能借喜事期間大肆收取彩金，身為一市之長，這個表率作用是要起到的。二是千惠過世不久，我原沒有續弦的計畫，不過緣分嘛，來了誰也擋不住，我也是凡人，不能免俗，能和盼盼結成知己，是我的大幸。」
邱秋舉著酒杯站起來，說：「恭祝尤市長和秦盼盼小姐結髮百年，相知相愛，早生貴子，咱們大家喝一個。」
座中賓客都笑起來，說邱書記善禱善頌，說出話來格外悅耳動聽。
秦盼盼也乘興站起來說：「今天有這麼多好朋友來慶賀，我也代表尤市長和我自己敬大家一杯。」
漂亮的新娘敬酒，大家喝得高興又心甘情願。
酒過三巡，菜過五味，都有了些醺醺醉意。包間的門忽然打開，晶湘酒店的總經理華嬈閃身進來，說：「尤市長，外面有幾個人找你。」
尤衛東詫異地問：「是誰？」
門外走進幾個人，當先的一個青年男子說：「是我。」
尤衛東一看，不悅地說：「沈恕，你來幹什麼？」
秦盼盼看到我站在沈恕身後，抬手向我打招呼，見我不看她，手抬到一半，又放下來，臉上有些尷尬。
沈恕說：「尤衛東，戲演完了，你該為自己做的事付出代價了。」
王木見狀，一拍桌子站起來，說：「沈恕你膽大包天，你現在是一介庶民，闖到這裡來，是妨礙公務，馬上給我出去，不然我讓人把你抓起來。」
沈恕身後的一個中年男人從衣服口袋裡取出一張證件，亮給眾人：「公安部刑偵局副局長羅紋波，與公安部特聘刑偵顧問沈恕在楚原市執行公務，調查馬千惠被害一案，所有涉案人員必須配合調查。」
座位中的人臉上都變了顏色。
王木被公安部三個字嚇到，沒聽清楚羅紋波說什麼。邱秋卻畢竟比他的官做得大些，反應也比他快，聽出羅紋波的話里有奧秘，語氣不善，忙說：「是中央來的刑偵專家，快請坐，這裡都沒有外人。」
沈恕沒理他，目視尤衛東說：「你和情婦精心設計了殺妻案，自以為天衣無縫，又仗著你在楚原市一手遮天，能逃過法律的懲罰，誰知道法網恢恢，你作惡太多，連上帝都不幫助你。」
尤衛東居官多年，從來沒有人這樣和他說話，禁不住怒火勃發，大發官威說：「沈恕，你算什麼東西，敢這樣和我說話？」
沈恕輕蔑地冷笑說：「我是堂堂正正的人，不是東西，你竊居高位，表面冠冕堂皇，做的卻是雞鳴狗盜，你又算是什麼東西？」
尤衛東氣得臉色煞白，命令王木說：「叫人來，把這個人給我抓起來。」
王木再愚笨，也看出局勢不好，只作勢欠了欠身，終於沒站起來，也沒有做出動作。
秦盼盼坐在椅子上，花容失色，渾身顫抖，粉紅色旗袍無節奏不優雅地顫動著。
沈恕說：「尤衛東，你設計的這個殺人迷局的確很巧妙，我們開始都被你騙到了。四個素不相識的人給你做證人，而且都是有正當職業的年輕人，在這種情形下，我們沒有辦法不相信馬千惠不是自殺的。事實上，這件案子未能石沉大海，還是要感謝王局長。按慣例，這種證據確鑿的自殺案件是無須刑警隊到場的，而王木局長為了尊重當時位高權重的常務副市長，把我從家裡調來，又把市局最好的法醫調到現場。」
王木以為沈恕在挾私報復，挑撥他和尤衛東的關係，對沈恕怒目而視。
沈恕說：「在現場，我和法醫淑心都對馬千惠的屍體產生了懷疑，在水裡溺死的人通常緊握雙拳，拳頭裡拽有泥沙水草，或者自己衣服的纖維等雜物，而馬千惠的雙手卻乾乾淨淨，沒有抓著任何異物。但是說到底這只是按照常理的推斷，辦案要尊重證據，現場的兩對情侶異口同聲地證明看到馬千惠投河自殺，他們沒有理由作偽證，所以在王局長下命令不許驗屍後，我們都沒有堅持。」
尤衛東不耐煩地說：「這裡人的時間都很寶貴，沒有心情聽你編故事，快說正題。」
沈恕說：「我現在說的就是正題。回到市局以後，我和淑心碰過頭，交流過疑點，都感覺馬千惠的屍體有可疑的地方，應該解剖驗屍。適逢死者的母親到刑警隊來訴冤，我們就讓她簽署了同意書，對屍體進行了解剖。而屍檢結果讓我們很意外。在燈光的照射下，屍體的臉部皮膚比身體其他部位發紅，這是被人把頭按到水裡溺死才有的現象，因為被按在水中的人的姿勢是頭朝下，死亡時候血液迴流到頭部，所以臉色發紅。而跳河自殺的人在水裡會泡得臉色發白。此外，死者的肺部和氣管里沒有任何泥沙，而黑河的水很渾濁，在黑河裡淹死的人不可能不吸入泥沙，除非死者是在別處被人淹死後拋屍在黑河裡。」
尤衛東不屑地哼了一聲。
沈恕說：「我把驗屍結果彙報給王局長，希望得到他的支持，對這起案子進行調查，但是他大發雷霆，並暗示我如果不能馬上結案，就要免我的職。我無法確定他和這起案子有什麼關聯，就沒再堅持，但是一直在堅持調查。」
我補充說：「而且我們把驗屍結果報備了省公安廳，並一直保留，有權威部門證實其真實有效。馬千惠的屍體雖然已經火化，並不影響驗屍結果的法律效力。」
尤衛東說：「就憑這個，你們就敢對一個副省級幹部、全國人大代表進行刑事偵查，誰給你們的權力？」
沈恕說：「法律給我們的權力，在這個國家裡，沒有人可以大過法律，即使你能囂張一時，卻不可能囂張一世。我們在接下來的日子一直對現場的四個證人進行調查，沒有發現任何疑點，他們都沒有說謊。一直到淑心和方文傑接觸的過程中，無意中說起人在投河自殺前的表現，給我們提供了嶄新的思路。
「方文傑曾問過淑心。在去年上半年發生的三起自殺案中，為什麼只有馬千惠沒有在現場留下鞋子，而她為什麼又會在跳河前『啊』地大喊一聲。這兩個表象都不符合想要自殺的人的特點，雖然算不上證據，卻突然點醒了我們一直陷入死胡同的思路。
「換個角度思考，這起迷霧重重的案子立刻明朗起來。四個證人確實沒有說謊，他們目睹了一個女人跳水，但是那個女人卻不是馬千惠。那個女人在跳水後游泳離開現場，打撈隊員撈上來的是事先被人淹死後投入到水裡的屍體，只是由於人類的思維慣性，我們都自然而然地認為那具屍體就是投河的女人。這樣解釋，就可以說清楚為什麼那個女人在投河前沒有留下鞋子，因為她並不是真的想自殺，沒有經歷過決定死亡的心理鬥爭過程。而她在跳河前大喊一聲，就是為了引起那些沉溺於花前月下的情侶的注意，作為她投河自殺的目擊證人。這個計畫的確安排得很巧妙，矇騙了所有人，我們花費了幾十天的時間才想通這個計畫。
「案情發展到這個階段，我們已經把尤衛東納入偵查視線。因為如果要把馬千惠在一個封閉的環境里淹死而不為人知，尤衛東無疑是最具有作案條件的人。但他畢竟是一市之長，我們不能對他公開展開調查。」
秦盼盼面無血色，抖若篩糠。坐在她旁邊的邱秋悄悄地挪了挪椅子，拉開距離，以示和她劃清界限。
沈恕繼續說：「如果我們的推測正確，這個計畫里就應該還有一個女人，這個女人有一個明顯的特徵，就是善於游泳，此外，聲音里略帶滄桑感，所以年紀不會太輕，但是要在水底潛泳一段時間，年紀也不會太大，應該是三十到四十歲之間的女人。由於調查只能在暗中進行，我們的進展很緩慢，很長時間內沒有找到這個女人。我們只能盡量創造接近尤衛東的機會，以求尋找到他的蛛絲馬跡。總算是苦心人天不負，淑心參加楚原市三中的校慶典禮，發現他和一個女人有著非同尋常的關係。」
我解釋說：「我的中學同學陳述，在楚原市三中做副校長，她早年是市青少年游泳隊的隊員，年紀三十齣頭，所以我和沈恕設想，或許可以在她的生