月光美人餐廳。席耘和張元庚在桌邊相對而坐，玲瓏剔透的玻璃杯里，瑪瑙色的葡萄酒微微搖晃，散發出淡淡的氤氳香氣。舞台上，金髮黃衫的肖瀟在變幻的燈光和裊裊的乾冰煙霧中扭動軀體，拉動琴弦，宛如人間妖魅。
肖瀟奏罷三曲，鞠躬下台。在後台入口處，見我和沈恕正在等他，說：「看起來面熟，在李慧老師那裡見過你們？」
沈恕說：「還好你記得我們，不用費神介紹了，我懷疑你涉及一起連環殺人案，和我們到警隊走一趟，配合調查。」
肖瀟說：「你們對我已經調查過很多次了。」
沈恕說：「可是還要再麻煩你一次，你老師的獨生女兒也是受害人之一，你應該也急於找出兇手。」
這時張元庚和席耘也聽見動靜，走到後台來，對我說：「你來了怎麼沒打個招呼，和我們的兄弟在這裡聊呢，難得大家都在，咱們再開一桌席，坐下來聚一聚。」
沈恕說：「也好，你們和淑心也算是熟人，在這裡能把事情說清楚，比到刑警隊輕鬆些。」
沈恕拿起對講機通知守在餐廳出口的刑警嚴密監視，和肖瀟一行人走進餐廳的一個安靜單間。
肖瀟這時已經摘下金髮套，臉上的濃妝仍在，不改妖異氣。
沈恕對他說：「向茜茜被害以後，我們就曾經調查過你。你是她生活圈子裡的人，是接受調查的第一順序的嫌疑人。可是你除去身體特徵外，其他方面的條件都和我們為嫌疑人畫的像不符。你是歌舞團的提琴手，團里經濟效益不好，團員們收入都不高，你才到餐廳里演出，以賺取外快。你沒有車，也消費不起價格昂貴的照相機。而第二起兇殺案發生後，席耘和張元庚都能證明你不在現場，所以你就徹底洗清了嫌疑。」
肖瀟說：「既然你們已經調查清楚，為什麼又來打擾我的生活？我有自己的天地，不願意摻和太多現實生活里的事情。」
我說：「幾乎被你矇混過去，這是我們的疏忽。給罪犯畫的像誤導了我們，但這不是畫像本身的錯，而是我們思路的錯誤。一直到凌遠出現，這個研究死亡美學的教授，接近精神失常的邊緣，但是他瘋瘋癲癲的表現，卻給了我一個提示。」
席耘賠笑著接話說：「對，這個作案的兇手就是瘋子，你們可不能放過那個姓凌的。」
我看他一眼說：「兇手是不是瘋子，現在還很難下結論，但是他一定已經失去了人性，至少他和瘋子的思路很一致，我們才能從瘋子的身上找到靈感。」
我說：「凌遠的歌喉很難聽，但是他的旋律感不錯，一首旋死風格的重金屬演唱得沒有荒腔走板，我才在一瞬間想起肖瀟演奏的小提琴音樂，才意識到我們原來一直沒對他給予足夠的重視。」
沈恕說：「月光美人是曇花的別號，而那個兇手的網名剛好是曇花殤，我們可以理解成這是一種巧合，但所有的事情湊在一起，也可以理解成這家餐廳與兇手有著千絲萬縷的聯繫，或者說這家餐廳的老闆和兇手關係密切，甚至不惜為他作偽證。」
張元庚的臉色瞬間變得慘自。席耘也不敢再說話。
沈恕說：「當我們意識到一直忽略了身邊的嫌疑人後，集中警力對他進行深入調查，才揭示出他的成長經歷，也才理解了他為什麼會做出那樣瘋狂的行為。」
沈恕說出的真相讓席耘和張元庚也悚然動容。雖然他們是肖瀟的朋友，卻從未聽他訴說過隱藏在內心深處的那段往事。
沈恕說：「向茜茜遇害後，在派出所和居委會的配合下，我們掌握到肖瀟的家庭狀況，他的父母都是中學教師，安分守己，心地善良，家庭關係和睦，這些都消除了我們對他的懷疑。而當時大面積撒網普查，也不允許我們對一個沒有疑點的人投入過多的警力調查。直到淑心提出你的重大嫌疑後，你才重新納入我們的視線。」
沈恕在對凌遠進行聆訊後，派出許天華與肖瀟的父母正面接觸，才了解到肖瀟是在十三歲時從紅旗福利院被領養回來的，而他的養父母也不了解他生身父母的情況。
紅旗福利院已於幾年前被解散，當年的員工或在民政系統的各單位中被重新安置，或提前退休回家。而福利院的檔案也已經遺失。
許天華等幾名刑警輾轉找到當年照顧肖瀟的福利院老師梁四鳳，她早已退休，膝下無子無女，和老伴住在一間二十幾年的筒子樓里。梁四鳳最初不願透露肖瀟的身世，說陳年往事，沒有必要再回顧。許天華一再懇求，並說明這起案子牽涉到一起系列殺人案，梁四鳳才說出肖瀟少年時的故事。
肖瀟出生不久，母親就因產後虛弱，辭世而去，他跟著父親一起生活。肖瀟的父親肖萬山，是殯葬化妝師。這個職業在現在是不錯的差事，能收到許多紅包。但是二十年前，殯葬化妝師卻被人瞧不起和排斥。肖萬山是從山東逃荒到楚原的，在這座城市裡無親無故，他又瘸了一條腿，除去給死人化妝，別無所長。
父子兩個在人們的嘲諷和白眼裡相依為命，都非常自卑、封閉。肖瀟放學後沒地方去，也沒有孩子肯和他一起玩，就跑到殯儀館和父親待在一起，時間長了，對屍體生出一種特殊的感情。屍體雖然冷冰冰的，但是比活人友善，不會瞧不起他，更不會對他冷嘲熱諷。肖瀟童年時的樂趣，就是看著父親給死人化妝。那毫無表情的青色臉孔，在他父親的手下，逐漸增添了紅暈，似乎又煥發出生命的彩色。
肖瀟十歲那年，發生了一件改變他命運的大事。肖萬山因奸屍被公安局抓捕。此時已無從追索肖萬山當年的心理狀態，也許他多年的心情壓抑，生活困窘，加上正當壯年的性苦悶，竟然迷戀上了女屍。趁給死屍化妝時實施姦淫。這件事漸漸透出風聲，被殯儀館的人員報了案，肖萬山在一次奸屍時被公安人員抓個正著。
當時公安部下令在全國範圍內掀起嚴打風暴，肖萬山正撞在槍口上，被判了死刑。臨刑前在全市的公審大會上亮相，遊街示眾，然後被帶到北大壕，一槍斃命。
肖萬山做出這種醜事，又被執行死刑，肖瀟在人群里更加抬不起頭來，甚至楚原市的幾家孤兒院也不願收留他。當時梁四鳳在紅旗福利院做副院長，見肖瀟年紀尚小，孤苦無依，覺著不能把父輩的罪行算在他身上，就在福利院里做通工作，收留了肖瀟。
也許是脆弱敏感的心靈容易與藝術結緣，肖瀟從小就表現出音樂天分，福利院里的那台破舊腳踏琴，在肖瀟的手裡，竟重新煥發出生機，奏出動聽的樂曲。而他的模樣也越長越好看，比女孩還要嬌柔嫵媚。
肖瀟十八歲那年，不知怎麼認識了兩個有錢人，在他們的資助下，入讀楚原音樂學院，主修小提琴。
梁四鳳說：「這就是肖瀟的故事。我不知道他出了什麼事，你們警察鬧出這麼大動靜找他。只是他從小就命苦，你們念著這點，要是他的事兒不大，就高抬貴手，從輕發落吧！」
許天華說：「有沒有事，現在還不確定，您老能不能替我保守秘密，暫時別向外人透露我們找過你的事情。」
梁四鳳說：「這我懂，怎麼說我也是有四十年黨齡的老黨員，不該說的事，肯定不會說出去。」
沈恕敘述過這段往事，說：「當年資助肖瀟讀書的兩個有錢人，今天恰好也在現場，他們可以說是肖瀟的大貴人，不僅在生活上給他資助，在精神上給他撫慰，甚至在他行蹤詭秘，有刑警找上門來的時候，他們不惜以身試法，作偽證包庇嫌疑人。」
席耘和張元庚對視一眼，不約而同說：「既然沈支隊都知道了，我們也沒有必要再辯解，我們三個好了一場，替弟弟擔一場罪名，心甘情願，絕無怨言。」
沉默許久的肖瀟幽怨地看著席張二人，說：「這是我一個人的事，和兩個哥哥沒關係，再說你們也算不上作偽證，我們當天確實在一起，只是我有事先離開了，這是辦案刑警的疏忽，你們沒有包庇我。」
沈恕凝視他們三個半晌，隱約明白了三人之間的關係，說：「你肯認罪最好，我們在肖瀟的家裡找到一個筆記本電腦，裡面存儲著幾十張三個被害人的照片，比發到網上的要多幾十倍。我們也找到了一個名牌長鏡頭單反照相機，恐怕誰也想不到，在肖瀟的蝸居里，會有這樣價格昂貴的奢侈品。而肖瀟轉移屍體的汽車，也是兩個哥哥的饋贈吧？」
肖瀟說：「這是我一個人做的，他們沒有參與，也不知情。」
我在一旁聽著，心裡冒火，想譏刺他「情深義重」，忍了忍沒說出口。
肖瀟的俊美雙眼幽幽地望著遠方，說：「我從小就有一個夢想，要創造世界上最美麗的死亡。我父親的大半輩子都在給屍體化妝，可惜那些屍體太醜陋了，殯儀館的環境太陰森了，破壞了死亡的氣氛。你們這些俗人怎麼能懂得，生命是短暫的，死亡是永恆的，死亡促使人類思考，使人類超越生命的邊界。沒有死亡，人類的波瀾壯闊的歷史也就無所付麗。而我創造的，就是人類歷史上最美麗的死亡。」
看著肖