一個星期後，和沈恕在辦案子時遇見，無意中向他提起去拍賣行的一番曲折經歷。沈恕饒有興味地聽完，說：「血濺梅花，梅花映雪，好一幅美妙的圖畫。」
我說：「算了吧，那可是傳世之作，就這樣毀了，你不知道我二叔當時多沮喪。」
沈恕忽然想起來什麼，問我：「你說這幅畫的前一任主人是被討工錢的民工殺死的，死者是不是叫王守財？那民工叫胡長偉？」
我說：「好像是王守財這個名字，那民工的名字不知道，他們沒提起。」
沈恕嘆幾氣說：「這起案子我知道，據說案發時兇手被抓了現行，這案子還是咱們馬局辦的，他當時是主管刑偵的副局長。人證物證俱在，辦成了鐵案。民工胡長偉被判死緩，但是他一直不服，在獄裡不停地上訴，我上任以後，這個案子還轉到過我手上，可是卷宗里的辦案過程和人證物證無可挑剔，案子又過去了十多年，所有的證據都已經無從查找。胡長偉看來註定要在監獄裡度過後半生了。」
我說：「十幾年裡不停上訴，這人也是夠執著的。」
沈恕說：「不服判決的犯人不少，但一般申訴幾次沒有作用也就死心了，像胡長偉這樣一直堅持上訴的並不常見，真有冤情也說不定，不過那案子確實無可挑剔，重新開案既沒有理由，也毫無意義。」
我說：「我能不能聽聽案子的經過？」
沈恕說：「當時死者王守財是包工頭，胡長偉是給他打工的木匠。案發時是晚上7點多鐘，王守財的老婆明娣和女兒外出未歸。報案人是王守財的鄰居常有功，因為王家的門沒有關，裡面傳出打鬥聲，常有功就報了警。警方趕到時，王守財和胡長偉都倒在地上，王守財已經死亡，頭上有一處打擊傷，身上有七處扎傷，死者手裡拿著一個青銅佛像。胡長偉手裡拿著他自己做工用的鑿子，頭部受到打擊後昏迷。後來經過化驗，佛像和鑿子是兩人互毆的兇器，王守財身上的扎傷均與鑿子的尺寸和形狀吻合，兩人頭部的打擊傷則是青銅佛像造成的。」
這就是沈恕，楚原市刑警支隊副支隊長。十幾年前的案子，僅看過卷宗，說起來如數家珍，連細節都描述得清清楚楚。
我說：「那又怎樣解釋王守財頭上的打擊傷呢？佛像是握在他手上。」
沈恕說：「據卷宗里記載，胡長偉在預審中交代，他和王守財因工錢的糾紛吵起來後，他情急中拿起客廳陳列柜上的青銅佛像打了王守財的頭部一下，王守財和他廝打起來，把佛像奪了過去，胡長偉就掏出隨身攜帶的鑿子，向王守財身上接連扎了多下，王守財重傷之下向他還擊，用佛像擊中胡長偉的頭部，結果兩人一死一傷，都倒在地上。後來胡長偉的老婆秋萍也作證，說當晚胡長偉臨出發前，帶上了平時做工用的鑿子，並說如果要不到工錢，就要殺了王守財。」
我說：「既然這樣，胡長偉還要申訴什麼？」
沈恕說：「胡長偉後來推翻了全部口供，說他在公安局預審中交代的都是屈打成招，事實上他並沒有殺害王守財，他進門時王守財已經倒在地上，隨後他就被人打暈，後來發生的事情他完全不知道。」
我說：「那現場有沒有第三人的痕迹？」
沈恕說：「卷宗里記載，現場未發現第三人的任何痕迹，包括指紋、鞋印、血跡，都是死者和胡長偉留下來的，所以胡長偉的申訴未被取信。這麼多年過去，也沒有可能再複核現場。即使胡長偉真有冤情，恐怕也只能水沉海底了。」
我說：「胡長偉前後兩次截然不同的交代，都合情理，不過時間過去這麼久，除了相信當時的調查結果，我們也沒有更好的辦法。」
沈恕笑笑說：「你不是提供了新線索嗎？」
我詫異地說：「你什麼意思？」
沈恕說：「你和你二叔這次去拍的那幅《寶琴立雪》，當時就掛在王守財家的客廳里，那上面恰好又濺上了血跡，如果能證明那血跡不屬於王守財和胡長偉，不就是現場曾出現第三人的佐證嗎？」
我說：「沈支隊，這是不是太天方夜譚了，這麼多年過去了，畫上就是有血跡，而且是第三人濺上的，也不能證明是在案發現場濺上去的。」
沈恕說：「的確是這樣，不過胡長偉這樣堅持申訴，貌似真有冤情，想起他十幾年的冤獄，也讓人同情。說不定冥冥中有天意，借這幅畫幫他翻案也說不定。」
我搖搖頭說：「沈支隊，這不像是你啊，這麼捕風捉影的話都說出來了。」
沈恕的眼睛裡忽然掠過一絲不易察覺的無奈表情，說：「有時候我們的能力很有限，眼睜睜地看著無辜的人遭受冤屈，而兇手則逍遙法外，卻沒有辦法。」
我說：「憑胡長偉的一面之詞，也不能斷定他確實有冤屈吧？」
沈恕說：「我不是說他，就是發發感慨，醫生誤診，公檢法辦錯案，都是變相殺人，從某種角度來說，和殺人犯又有什麼區別？」
我受到他感染，也嘆口氣，默然無語。
忽然手機響起，接起來，卻是劉遠征從拍賣行打來的，他說：「淑心，有件事情要你幫忙。」
我說：「有事你說話。」
劉遠征說：「那幅畫的委託人在我這兒，一定說血跡是我們濺上去的，我想請你們過來給我做個證人，找不到你二叔，許甜甜又不在本地，你能不能過來一趟？」
我用目光向沈恕示意下，回答說：「沒問題，我這就過去。」
沈恕對這件事是真上心，主動提出和我一起去。
劉遠征早聽說過沈恕的名字，雖然不知他的來意，還是熱情地握手寒暄。委託拍賣《寶琴立雪》的人正是王守財的老婆明娣。她見狀啐了一口說：「刑警隊的算個屁，想嚇唬我，沒門。」
我說：「你怎麼出言不遜哪，誰嚇唬你了？刑警隊招你惹你了？」
明娣說：「我不管你們是誰，我這幅畫好端端地拿過來，你們就要好端端地給我拿回去，這損失你們必須包賠，我這裡有你們親手簽的合同，白紙黑字，拿到法庭上，也是我占理。」
我說：「你別做夢了。台同上寫得清清楚楚，乙方，也就是臻關拍賣行，必須為甲方，也就是你，妥善保管國畫《寶琴立雪》，如果流拍，將原物原狀歸還。合同上是不是這樣寫的？」
明娣說：「下面還有一條，乙方代為保管國畫《寶琴立雪》期間，發生的一切損失，都由乙方承擔全部責任。」
我說：「確實是這麼說的，現在你要乙方承擔什麼責任？」
明娣說：「乙方在我的畫上濺上了血點子，這幅畫可就廢了，按市價賠，三十萬，一分不能少。」
我說：「你可真敢獅子大開口，三十萬，你怎麼不要三百萬哪？」
明娣說：「三百萬也行。」
我說：「你做白日夢吧！」
我從挎包里取出工作證亮給她看：「我是市公安局的法醫淑心。」
明娣嘖嘖地咂著舌說：「法醫啊，真了不起，嚇死我了。什麼時候下崗了，到我那兒去，管你碗飯吃。」
我笑笑說：「放心，討飯也討不到你門口。我是市公安局的法醫，出具的鑒定結論書具有法律效力，我現在就可以負責任地告訴你，這幅畫上的血跡，不用鑒定，就知道是陳年血跡，絕不是近期濺上去的。」
明娣撇嘴說：「別把自己說得像神仙似的，我還真信不著你。這幅畫自從我們家那死鬼走後，就保存在銀行的保險箱里，十幾年沒人動過，誰能在上面噴上血？這就是在拍賣行弄的。」
我聽完心裡一動，和沈恕用目光交流下，說：「你要是真想分清責任，說話可要承擔法律責任，這幅畫十幾年沒人動過？」
明娣說：「你以為我訛人哪？這幅畫從沒人動過，你要不要看看銀行的保險箱記錄？」
我笑笑說：「讓你說著了，我還真要看看，這是證據。」
明娣說：「知道是證據就好，這件事，走到哪兒，也是我占理。」
我看了一眼默不作聲的沈恕，說：「現在事情升級了，這幅畫不能留在這兒，更不能讓你帶走，我們要帶回公安局檢驗。」
明娣一聽，按捺不住跳起來，說：「你們要毀滅證據怎麼的？這是民事糾紛，公安局管不著。」
在一旁沉默多時的沈恕終於開了金口，正色說：「我是楚原市刑警支隊副支隊長沈恕，現在正式通知你，這幅畫關係到一起兇殺案，是刑事案件的證物，現在暫時由公安機關保管，等案件水落石出以後，一定物歸原主。」
明娣瞪大眼睛，說：「你們什麼意思？」
沈恕說：「我已經說得很清楚。至於這幅畫上的血跡，我們改天會給你出示權威部門的檢驗報告，證實是十幾年的陳年血跡，你和拍賣行之間，不存在責任關係。」
明娣愣怔了一會兒，瘋一樣向那幅畫撲過去，要把它抓在手裡。我伸手把她攔住，嚴肅地說：「我不是嚇唬你，畫，我們一定