希仁和桃回到塾中，殘虎正在擔心得等著他們。
「怎麼樣？找出壁的去向了嗎？」
「唉」希仁臉色陰沉「安期大人只說了壁並沒有跑遠。」
「這不就是好消息嗎」殘虎微笑道。
「但是啊」希仁仍然面帶憂愁接著說「他還說了那所大宅可能會起其他凶事。那大宅本身似乎就是容易招鬼的類型，壁的失蹤不算在內。」
「喔」殘虎意味深長的應聲道「你這麼一說……」
「您想到了什麼嗎？啊，說起來夫人提起過，西王的孩子們正蒙老師治療中啊。」
「是的。西王大人的長子，王孟曾經是我負責治療的。」
「啊啊，那孩子確實體質貧弱啊。聽說他家的女兒芳身體也很虛弱。這麼說來果然是鬼所為嗎？」
當時，人們認為生病的原因有
天帝或祖先作祟
鬼或天神加害
為妖氣、妖怪所污染
氣候與環境的變化
這麼幾種。那時候沒有像現在這樣以科學方法進行研究，自然也沒有專業書籍流傳。
既然祖先作祟和鬼神的加害是得病的原因，那麼以祈禱和符咒作為其治療法自然也很正常了。為了避開祖先的作祟而舉行儀式獻上祈禱，為了將潛入人體的鬼與妖怪趕出去而服藥，為了凈化因妖氣造成的污染而用靈水沐浴，這些全部都是為了治病而進行的正常療法。
巫醫為了治病什麼都會幹，不管是什麼療法，能治好病的就是「名巫醫」。病人並不是為了了解治病的原理來的，他是想治好病才來的。就算巫醫所言所行可疑又古怪，為了治病他們也會遵從。
一些這樣下來積累了經驗（自稱）的人中，就有一些人開始研究永遠的健康，也就是不老不死升仙之道的人出現。因為祛除一切疾病與不老不死是相通的。
不老不死和神仙是不同的，但是不知何時起兩者被誤認為是一樣的了。為了升仙而使用的技術稱為方術，而研究方術的人就被成為方士。比如說殘虎與安期，他們所作之事截然不同，但是在世間的一般認識中他們都是方士。聚集在這徐福塾中的巫醫們也都被稱為方士。
「到底是什麼鬼在西王大宅中扎了根呢？嗯？等等，殘虎老師，剛剛你說你曾經負責王孟的治療？」
「是的。因為王孟體質虛弱，過去曾經給他檢查過數次。但是，在約一個月前他的病情突然加重，我受託出診過。」
「那麼，情況怎麼樣？是鬼的原因嗎？還是有祖先作祟？」
「你問我怎麼樣我也不好回答啊。我檢查的結果，他口中乾燥，不能吃飯，頭部發熱而手腳發冷，看起來像是某種熱病。病的診斷方法有數種標準，」殘虎繼續說：「不過大致可以分為四種。『陰陽』是以病狀發展和患者體力作比，病狀與體力戰成均勢為『陽』，體力衰弱病狀強盛為『陰』。『虛實』是指某個時點上體力的狀態，有體力有活力為『實』，而輸給疾病沒有活力的就是『虛』。『表裡』是病情出現的場所，頭痛，肩部僵硬，四肢疼痛等表現在身體表面的是『表』，食欲不振，便秘，拉肚子這樣體現在身體內部的為『里』。『寒熱』這個一般將身體發熱分為『熱』，發冷分為『寒』。王孟的癥狀是『陰』『虛』『里』『寒』。病情不太妙。」
殘虎熱心的說明了王孟的病情。希仁點點頭
「那麼，明白了這麼多應該也就知道怎麼治療了吧？」
「但是，還有比病狀更為不妙的事。」
「啊，是鬼嗎？」
希仁立即就歸罪於鬼，但是殘虎搖搖頭
「希仁大人，您知道治病最好的辦法是什麼嗎？」
「那肯定是找好巫醫看病了啊。」
「那雖然也是一方面，不過治病的一般療法是指病人本人要想要治好自己的病。巫醫所行不過是為這意願加以助力。即使巫醫進行了準確的診斷和最好的治療，若是病人沒有要把病治好的意願，那就治不好病。」
「什麼？那您的意思是王孟不打算治好自己的病嗎？」
「或許如此。我問什麼，他也只是模模糊糊的答上幾句。如果病人不願交談，那病的原因就難以搞清。不搞清病因就沒法確定治療方法。」
殘虎的表情顯得有些寂寥。
「殘虎老師，」希仁像是得了確證似的說：「那果然是鬼乾的好事。那大宅被不好的鬼附體了啊。」
「不，並非如此，是我的診斷錯了。」
「什麼，殘虎老師也會診斷錯誤嗎？」
希仁認為除了徐福和安期，再也沒有比殘虎更可靠的巫醫了。此人知識豐富而且從不說謊。
希仁想起了和殘虎第一次見面時的事。他向殘虎問起琅琊的神仙島「要怎麼才能去到那座島上呢」。他是想跟這個看起來了不起的巫醫開開玩笑，但是殘虎認真的回答道
「那是不可能的。因為那是幻之島，是不存在於這個世上的島。」
「喂喂，幻之島？那可是可以看得那麼清楚的哦。」
「眼睛可見之物並不是均有實體。那座島與島上的高樓全部是幻象。」
「那麼，那浮島和高樓到底是什麼？」
「我曾經在書上看過有一種名叫黃雀的鳥，傳說它到了秋天就會入海為蛤，春天又飛回空中，如此反覆五百年，此鳥就能成為三千尋的大蛤。這種大蛤被稱為『蜃』，它有一種異常能力。這蜃所吐出之氣，可成浮島與高樓。那或許就是這種現象。」
「哦哦」希仁心下佩服。他這是第一次聽到有人關於那座虛實難斷的浮島給出如此明確的回答。
「那，不老不死的仙藥也是虛幻的嗎？」希仁進一步惡作劇式的質問道「真的有那種葯嗎？」
「至今為止我還沒有見過那種葯，也不認識不老不死的人。人類在大多數情況下都是會死的。但是，若是說長生不老的人，那我就知道幾個。徐福師父、安期大人都活了相當久了。長壽是可能的，如果長壽的延長線上就是不老不死的話，對此進行研究就是有意義的。長壽的基礎就是每天的健康。我等巫醫的工作就是幫助人們保持每天的健康，現在的我能做到的也只有這一點。」
從那時開始，希仁就認為殘虎是一個可以信任的人。而這個殘虎如今說他對王孟診斷錯誤了。
「那麼指出殘虎老師的診斷錯誤的應該就是徐福大人了吧。」
「不」殘虎搖搖頭
（什麼）希仁大驚。竟然有比殘虎還厲害的巫醫嗎。
「嘿嘿嘿，是俺指出來的。」隨著笑聲，診療室的門被打開了。
根打開房間的門探頭進來，隨之飄來一股高純度的酒的味道。
「久等了，殘虎老師。搬到這邊來就好嗎」她大聲說著把酒瓶運了進來。
「根姐，偷聽可不好啊」希仁說
「哎呀，今天早上偷看的是誰啊」根回嘴道，接著把酒瓶放在屋中「殘虎老師，這是今天早上您要的酒。」
「對了，對了」根剛走出門，又立刻折了回來。
突然一股強烈的氣味在房間中蔓延開來，那氣味的根源就是根搬進來的桶。
「根姐，那是什麼啊？」
殘虎小心翼翼的問。
「這個啊」根指著直徑一尺，高約二尺的圓筒形木桶說「這是俺特製的腌菜。這是可以就這麼直接吃，也可以煮了吃，還可以當下酒菜的好東西啊。製作方法是先把蔬菜在太陽底下充分晒乾，然後澆上我丈夫的酒，用鹽腌上七天……哎呀跟老師您說這個幹嘛啊。總之您打開蓋，把重石取出來，然後拿裡面的腌菜吃就好了。吃過以後記得還要把重石壓上哦。這東西什麼時候都能吃。這是俺的一份心意，不要錢，請您品嘗品嘗。」
「謝謝，根姐。桃姬，請把這個送到廚房去。」
接受殘虎的指示，桃姬靈巧的咕嚕咕嚕滾著桶把它運走了。
「小桃，回來把桶和重石還給我啊。我挺喜歡用那重石的。重石這東西啊，用的年數多了，顏色啊重量啊也是會變的。那塊重石不知什麼時候就成了我理想中的重石了呢。」
根對著桃喊了一聲以後，又轉身面向殘虎
「放心吧老師，那味雖然很怕人，不過習慣了就好了。這在俺們里中是經常做來吃的。很好吃的哦。這鎮上也有不少人吃這個的。」
確實根的腌菜是有受眾的。特別是出入海港的船夫們肯定會買一些屯著，因為他們知道在航海途中一定要吃一些蔬菜。可是，真不敢說這東西滲透到了鎮上的居民之中。雖然根把它們堆在車上走街串巷很努力的在賣，但是賣得並不像酒和醬那麼好。
「根姐」希仁把話題又拉回來。
「診斷出了王孟的病是怎麼一回事？」
「呵呵呵。俺雖然沒有殘虎老師那麼有學問，可是俺在這琅琊住了很長時間了，也知道一些東西。」
「你知道王孟