社團活動結束後，我走向腳踏車停車場。為了避開芹香和幸等待男朋友一起回家的場面，我總是隨便換下衣服就沖向腳踏車停車場。
我來到停放腳踏車的地方時，一個意想不到的人物站在那兒。
「小江？」
「安，今天要不要一起回家？咱今天也有社團活動，現在正要回家了。」
「好啊。」
掛在包包旁邊的動畫角色鑰匙圈，比第一學期一起回家時更龐大了。每一個的外型都很大，而且數量也增加了。
我已經很久沒有和其他人一起回家，也很久沒有在校園內與人說話。
「那個，咱有件事想問你，應該說，有人拜託咱問你。」
「嗯。」
我們一起騎著腳踏車離開後門，小江立刻開口問。
「是關於德川勝利。」
胸口深處用力跳了一下。
我回看小江的側臉。
我立刻想到的是，該不會我和德川碰面的事，在某處被人撞見了吧？
「德川？」我反問的聲音聽來固然淡然，卻沒有自信。不過小江只是滿不在乎地回答：「對，就是坐你旁邊的。那傢伙曾經向你表白嗎？」
「啥？」我忍不住大喊。
「嗯？」對於我誇張的反應，小江故意皺起臉。「有人想知道。之前咱也告訴過你吧？咱們美術社裡有人對那傢伙有好感，就是那個人想問的。而且安和德川，已經換過三次組別了，還是一直坐在彼此隔壁沒分開。」
「他才沒有向我表白哩。怎麼可能。」
「這樣啊。那就是搞錯了。」
「我們只是正好坐在一起而已，為什麼會出現這種八卦？那個女生也未免太小心眼了吧？」
「嗯。德川好像有喜歡的人，所以她很擔心。咱對這種事沒什麼興趣。像德川這種男生，突然喜歡上安這種體育社團的『高地位女孩』，應該說自不量力，或是讓人想問他是不是腦袋壞掉了，對吧？明明選擇美術社的女生很好啊。」
小江說話的表情流露出不耐煩，在她旁邊的我稍微受到了打擊。
剛剛小江說「體育社團的高地位女孩」。難道她也自覺到自己所屬的文化類社團與體育類社團立場不同嗎？
「……德川才沒有喜歡我。我們連話都沒說過。」
「知道了。咱會轉告她。」
「嗯。」
腳踏車來到早上做的尼爾墳前。我看向蓋在上面的土壤和滿天星。原本以為馬上就能分辨出來的挖土處，已經與四周的地面同化，滿天星也被吹走，沒想到這麼快就已經找不到在哪裡了。
喜歡德川的美術社女生，究竟對他了解多少呢？
我差點要說快點死心吧。那個女生一定對德川一點也不了解。
「德川的畫，畫名是什麼？」
「畫？」
「在美術社畫的作品入選比賽了，對吧？我們班導在導師時間時提過。」
「啊啊。」
「小江看過了嗎？」
「看過了。那幅畫叫做《ARIA》。」
ARIA。我在口中復誦。小江點頭。
「他真的很會畫。也許將來真的會當漫畫家。不是日本漫畫那種萌系風格，感覺如果朝青年漫畫那種劇畫 風格的路線，應該會成功。現在市面上有很多只有name的份量多，劇情差強人意，卻能夠出版的漫畫作品。老實說咱對那類作品抱持懷疑態度。欸，不過德川朝那個方嚮應該很適合。」
我幾乎沒有看過少年雜誌的漫畫，甚至可說我連少年雜誌是什麼都不太知道。我也很好奇name又是什麼？不過如果追究小江所說的話，她會繼續說個沒完沒了。我問：「那是什麼樣的畫？」
「感覺就像夜之女王。」小江回答。
「可怕，但是咱喜歡。」
「這樣啊。」
ARIA的發音迴響在胸口。印象中有聽過。好像在美容院、餐廳還是哪裡的店鋪還是什麼的名稱。回家後再查。我想應該是音樂相關的用詞。
「吶。」道別時，小江這才以「事到如今」的語氣叫住我。就在我抬起視線，輕鬆地好奇她要說什麼之時，小江以迫不得已的聲音繼續說：
「安，你不要緊吧？」她以擔心的視線凝視著我。
一看到她的視線，我一下子就明白她在擔心什麼。是與芹香她們的事。
過去的朋友對我露出這種表情，我無話可說。小江只是等待我的反應，什麼也沒說。
「什麼意思？我不要緊啊。」
我的臉上露出笑容。感覺再繼續和小江待在一起，我會哭出來。小江終於低下頭說：「那就，好。」
她擔心我。
然後，小江雖然擔心我，卻也不能對芹香她們做什麼、說什麼。
小江和我因為就讀同一所國小，所以成為朋友。但是，如果我們來自不同國小，而且待在同一個班上的話，她或許就不會和我說話了。
我覺得這麼想的我最差勁了。班上同學屬於金字塔哪個層級、屬於哪個傾向的集團、屬於身分制度的哪個立場，我對這一切都有自覺，我也覺得這樣的自己很無聊。
但是換個角度來說，我們不得不產生自覺，也必須對四周保持敏銳。即使知道這樣做很無聊，但為了能夠在這裡生存下去，非這麼做不可。