我騎著腳踏車走在河岸邊，看到河瀨。
這場面有種似曾相識的感覺。還沒進入暑假的那個禮拜天。河瀨也像這樣看著河邊。
社團活動結束後的秋天河畔，已經做好迎接冬天的準備。夏天的河岸邊比現在更有青草味，水面粼粼漾著波光。現在，那個光芒已經不再。
今天的河瀨是自己一個人。他仍穿著運動服，離開腳踏車走在河岸邊。
我不曉得河瀨對我現在的情況知道多少，因此猶豫著該不該主動和他說話。也許他從津島等人那兒聽到了什麼。我抬起頭打起精神。推動我背部的是「還剩下兩個月」的想法。
反正我再兩個月就要死了，就要消失了。
我這樣告訴自己，做好「他如果無視我，今晚會很難熬」的心理準備，開口喊他：「河瀨。」
河瀨轉過頭，在微暗的視線範圍內凝神注視的我，下一秒他喊我「小林」，然後——微笑。
我看到他舉起手準備向我走來，胸口像要被壓碎般疼痛。他舉止溫柔，光是看到他這樣自然的舉動，就覺得鼻腔深處一陣痛。眼淚都快要流出來了，我開始慌張。
河瀨沒有無視我。
「你正要回家？」
「……嗯。」
河瀨的態度始終尋常。也許男生們本來就不會談論女孩子的人際關係吧。
「你在做什麼？社團活動結束了吧？」
「是啊。」
停在附近的腳踏車籃子里，裝著準備帶回家的物品。河瀨低下頭，浮現在傍晚昏暗天色中的淺淺身影搖晃。「那個——」他說。
「你還記得我家的尼爾嗎？」
「當然。」
與河瀨分手後，仍然想見的只有尼爾——我甚至對芹香這麼說過。那隻小貓，動作敏捷，讓我驚訝貓原來這麼小隻啊。
啊。我突然想到一個問題，開口問河瀨。
「它不見了？」
「嗯。」抬起頭的河瀨臉頰緊繃。
「你最近見過它嗎？」
「沒有，沒看見。」
我的腦海中想起夏天遇見河瀨兄妹的事。他妹妹撥開河邊草叢前進。他們該不會從那個時候就在找尼爾了吧？如果真是這樣，尼爾已經失蹤很長一段時間了。
「什麼時候不見的？難道是暑假之前？」
「不是，四月。」
「咦？」
這麼久了？——我差點說出口。河瀨對著沉默的我說：
「快進入黃金周時不見的。我們從那時開始就一直在找它。基本上它不會離開過家裡，但是它消失在院子的縫隙那兒。它戴著項圈，所以一看就知道是我們家的貓，應該不至於被送去衛生所。」
他們也許已經去過衛生所了。河瀨嘆氣。
「如果你有看到，請告訴我。我媽和妹妹都相當疼愛尼爾，所以很擔心。雖然我認為它可能已經死掉了。」
「死掉……」
「它來到我家時，心臟很不好。獸醫曾說它活不久。它不見的時候，身體狀況也不是很好，所以我想，可能已經死掉了。」
哥，找到了嗎？
河瀨妹妹的聲音在我耳畔蘇醒。叫那隻貓尼爾的河瀨，凝視著黑暗的河面。那視線彷彿在想著尼爾是不是被河水沖走了。這時候從腳底竄起一陣顫慄，讓我全身起雞皮疙瘩。只是一陣平靜的風吹過我脖子，我的背脊卻像冷凍般伸得筆直。耳朵深處響起尖銳的聲響。
嘴唇乾澀。
「四月不見的嗎？」
「嗯。」聽到我的問題，河瀨有些奇怪地點頭。他明明就在我眼前，我卻覺得離我好遙遠。
失蹤的小貓。
我想起拿在手中沉甸甸的柔軟感覺。沉在袋子底部很像炸雞塊般柔軟的觸感。那個重量和質感讓人好奇如果是老鼠，裡頭到底裝了幾隻。「長田蔬菜肉品超市」的袋子。