隔天傍晚，我去了一趟「路易」，探頭看了一眼空蕩蕩的咖啡廳。
瞥見長峰主廚坐在老位子，依舊一邊翻著書、一邊用鋼筆作筆記。桌上擺著切子（切子：玻璃雕花器具。）的圓片集。這東西也能成為創作靈感嗎？他的興趣還真是廣泛。
點心盤上擺著吉備（吉備：古代日本的國名。位於現在的岡山、廣島、兵庫縣一帶。）求肥，一種撒上白粉的褐色長方形甜點。雖然造型、味道十分簡單，但喜歡的人就很迷戀。軟綿中帶點硬度的口感，混合上等的甜味與肉桂味是其特色，可以說是非常風雅傳統的和果子，也是絕佳茶點。
他將茶與點心盤推向我，請我一塊兒享用。我用牙籤插起、吃了一口，舌上混合著肉桂味與求肥的甜味，霎時沉浸在難以言喻的幸福感中。京和果子果然美味。
我為前幾天在巧克力倶樂部飽嘗美味一事向他道謝，長峰主廚露出一派沉穩笑容回應。他問我聖誕節有何計畫，我說當然會出席倶樂部的聚會。只見他一臉詫異地說：「日子可是訂在聖誕節前的休假日哦！不跟朋友一起過節嗎？」
「不用您操心，反正我又沒男朋友。」
「真的假的？」
「這種事幹嘛說謊啊？話說回來，這種尷尬的事就別提了，只會讓人心情低落……長峰先生呢？沒有過節計畫嗎？」
「沒有，那個時期和情人節一樣忙碌。」
說得也是。我還真是明知故問。「也可以挪後一天慶祝啊！是要和太太、小孩在二十五號那天晚上慶祝嗎？日本也有很多人不是在聖誕夜，而是選在當天慶祝……」
=「我還是單身，不用擔心這種事。」
我嚇了一跳。從他的年紀看來，還以為他有家室。
真是問了不該問的事……有點懊悔。因為雖然他現在單身，卻不表示他沒結過婚，搞不好讓他想起比單身更不好的回憶。就在我不知如何接話時，長峰主廚若無其事地轉移話題。
「絢部小姐，你會參加那個倶樂部嗎？」
「應該不會，以我的薪水恐怕負擔不起。」
「那個倶樂部的風格，好像跟絢部小姐的喜好不太一樣。」
「你感覺得出來？」
「總覺得跟年輕女孩格格不入。」
「我是覺得繁野女士滿厲害的……只是會員比較多是中年男性，感覺比較像美食家的聚會，當中一定也有對酒和料理頗有研究的人吧！」
「我也很詫異他們居然會邀請我，畢竟『路易』以年輕女客居多，為什麼會想邀請這種店的主廚呢？」
「因為長峰先生是知名巧克力師傅，不是嗎？」
「知名的評定基準有很多種，例如上過報章雜誌，或是口碑很好，但這些要素應該都不足以吸引那個俱樂部的人。」
「所以是因為其他原因？」
「例會結束後，有一位叫橘川的女士來找我，說是天野花梨的叔母，也是美食記者。她對於侄女發言不禮貌之事感到非常抱歉，所以特地來向我致歉。說是自己硬要天野小姐代為出席，還再三強調天野小姐絕對不是無理取鬧的人。其實她這麼做讓我很困擾，既然誠心道歉，怎麼不帶當事人一起來呢？我想八成另有隱情，但因為不想牽扯其中，所以就沒多問了。我在想，說不定是橘川女士指名邀請我的？也許她看中我們店裡以年輕女客居多；希望我能以花梨小姐為對象設計甜點。」
我一邊考慮著是不是該說出花梨的遭遇，又覺得隨口說出別人的私事很不道德，最後還是沒提起。長峰主廚不是那種只憑表象判定事物的人。他一定也査覺到花梨有不為人知的一面，搞不好比我更了解她也說不定。
長峰主廚繼續說：「橘川女士還帶了幾本甜點方面的雜誌，說裡頭有花梨小姐喜歡的甜點類型，請我參考一下。」
不會吧！我詫異地驚呼。這樣不惹惱專業甜點師傅才怪。總覺得橘川女士身後有著花梨母親的身影，不惜出此手段，難道是為了讓女兒認同父親做的甜點？
我戰戰競競地問：「長峰先生怎麼回她？」
「我斷然拒絕了，告訴她我並不需要什麼參考資料，但對方硬要我收下，所以只好勉強收下，然後當她的面撕掉資料。」
果然。我的腦海中彷彿可以立刻浮現橘川女士那張鐵青的臉。長峰主廚那時的表情又有多恐怖妮？哇，光是想像，就讓人背脊發涼。
長峰主廚苦笑說：「這種做法很像利用甜點師傅做些甜點，安撫遭受欺侮的女學生……實在可笑至極。」
「就是說啊！實在太失禮了。聖誕節的事也是，我看乾脆回絕算了。」
「已經承諾人家了，我就一定要依約行事，反正也能替田山先生的巧克力店多增加一點資料。」