位於西宮的和果子店「颯」，咖啡廳里還附設販賣部，店面十分寬敞。有不少使用國產紅豆做的美味內餡，搭配近來流行的蔬菜做成的和果子，菜單上還介紹最受歡迎的京都蔬菜口味冰淇淋套餐。餘韻無窮的爽口與香甜，加上蔬菜的咬勁與香氣，即便時至冬日，依然很受歡迎。
約莫十五人參加的聚會，清一色是女性。本來心想自己從事的是相關行業，要是被問到比較敏感的問題，那就尷尬了。幸好今天出席的女孩子個性都很好，不會問些尷尬的話題。
聽大家自我介紹，最年輕的還是高中生，最年長的是三十幾歲粉領族，大多都是與我年紀相仿的二十世代。最年長的那一位是早期討論區的常客，和花梨認識最久，也在經營以高級西點為題的部落格。她經營的部落格，就是花梨口中那個「她常去逛的部落格」。另一位三十幾歲的女性，則是經營關於和果子的部落格。她們三個似乎經常聊天，商議舉辦同好會等事宜。其他人則是經常發表、回應的訪客，或是靠mail聯絡的同好。
我們陸續點了最受歡迎的京都蔬菜冰淇淋、特大號豆沙涼粉，以及黑蜜、抹茶蜜、水果蜜等三種口味的涼粉，還有特製砂糖醬油口味的糯米糰子。大家開心地品嘗各式甜品，邊拍照邊熱烈討論。
果然氣氛和巧克力俱樂部截然不同，感覺自己比較適合這團體。倒也不是討厭巧克力倶樂部那種高貴的感覺，只是覺得那種聚會型式一年開個幾次就行了。我還是比較喜歡像這樣無拘無束、一邊嚷著「好吃！好好吃喔！」一邊大啖美食的輕鬆感。和她們在一起，肯定連聊高架橋下賣的冰淇淋，都能聊得很High！
我一邊品嘗豆沙涼粉、一邊對花梨說：「我上網一査，沒想到『天野』居然是戰前就創立的老店呢！因為店裡的夾心巧克力很花俏，我還以為是近幾年才開的店。」
「我爸是第三代傳人。我爺爺年輕時，專賣巧克力和蛋糕給神戶的領事館和住在日本的外國人。後來因為戰爭空襲，店裡生意中斷了一陣子，戰後重新開張，改賣給一般大眾。後來我爸趁泡沫經濟時代搭上高級甜點風潮，一改整家店的風格，變成現在這種連外地人也會特地上門光顧的規模。」
「所以天野小姐曉得改裝前的『天野』，也就是你爺爺經營時的味道羅？」
「嗯。上幼稚圔時，家裡隨時都擺著那種古樸的巧克力和蛋糕。」
「所以口味是到您父親這一代才改變？」
「應該是吧！我也說不上來到底哪裡不一樣。爺爺那時的甜點，有一種歐洲風格的香氣，該說是古早味，還是基本經典款呢？對了，百貨公司不是常舉辦什麼藝術蛋糕比賽的活動嗎？得到優勝的蛋糕都華麗到宛如藝術品，讓人對師傅的手藝驚嘆不已……但實際吃了之後，卻覺得不怎麼樣，還不如放在會場角落當裝飾品的磅蛋糕、歐洲各地甜點，還有呈現漂亮奶油色的蛋糕捲來得好吃……」
「也對！我懂這種感覺！」
「我覺得爺爺的蛋糕就是這種感覺！不過，店裡的生意是家父當上主廚後才蒸蒸日上的，所以我想家父採取的商品策略沒有錯。」
言談之間，我發現花梨其實不是對身為甜點師傅的父親抱持反感，而是不滿以父親為傲的母親。
花梨的母親一向以丈夫的工作為傲。這種態度其實沒有錯，錯就錯在她老是恣意批評別家店的商品。
那是花梨念國中時的事。有一次，花梨在客廳和來家裡玩的友人一起吃蛋糕，外出回來的母親看到了，當場數落她幾句，說什麼既然請朋友來家裡玩，當然要拿出更高級的甜點招待，怎麼不去店裡帶幾個回來？
其實蛋糕是友人帶來的，她知道花梨喜歡某家店的蛋糕，所以特地跑去買，即使那家店和她家根本是反方向。
幸好友人不是會為這種事嘔氣的人，事後還笑著說：「我不會在意啦！因為我爸媽也很羅唆呢！」沒有因此影響到兩人的友情。
但就算朋友不在意，花梨也無法忍受。這件事於是成了引爆點。
「從此以後，我就再也沒吃過我爸店裡的商品了。也因為這件事，我跟我媽吵過很多次。我爸什麼都沒說，也沒有對我發怒，因為對他來說，只要有家族以外的客人肯定他的手藝就行了。這也是他之所以成為甜點師傅的理由。」
花梨語帶無奈地說。照她的年紀推算，應該有將近十年沒碰過「天野」的商品。這可不是半調子做得到的事。不是為了自己，而是無法允許友人受到傷害——這麼激烈的反應，的確很像花梨的作風。
花梨的叔母也許是為了化解她與父母之間的心結，才請她代為參加巧克力倶樂部的聚會，又怕她突然吃到「天野」的甜點會反彈，因此先讓她品嘗別人做的，再找機會讓她嘗嘗自家商品……但就花梨的個性來看，這個作法實在不夠周全。