那一天，我工作得格外痛苦。不但要長時間和長峰先生待在廚房中，下午，被派到咖啡廳幫忙的梅崎，也開始不時地進出廚房。
梅崎不但要幫忙煮咖啡，還要進出廚房、端送甜點。偏偏我的工作台離通往咖啡廳的通道最近，因此從下午開始，梅崎便頻繁地經過正在負責擺盤的我身旁。
我將擺盤好的甜點遞出，他默默地放在銀色托盤上、送往咖啡廳，就這樣重複著這道程序。梅崎的態度令我極度不自在。我曉得他對我的擺盤方式很有意見，因為他露出一副「要是我來做、肯定做得更好」的輕蔑眼神，打量著我的一舉一動。眼神雖是嫌棄我擺盤的方式，卻又什麼也不說地走掉。
「拜託！我也不希望事情變成這樣啊！」正在專心做蛋糕的我，不禁在心裡吶喊。
營業時間一結束，我開始調製明天要用的卡士達醬，梅崎並沒回廚房，好像在幫忙包裝網購的餅乾。隔壁房間傳來他與女店員們的閑聊聲，可能心情稍微平復吧！言談間還夾雜笑聲。可惜從今天開始，我們不會再一起回家了。因為不曉得要聊些什麼，總覺得一開口就會被譏諷。
廚房工作總算告一段落，開始進行店內清掃工作。梅崎先是拖地，再用吸塵器清掃地毯，毫無怨言地獨自工作著。
下班前的會議結束後，我們在更衣室碰到也沒有打招呼。就在我迅速換上便服，喊了一聲：「先走了！」梅崎突然叫住我：「等等，你別自己先走啊！」
「我還要去別的地方。」我說。
「那就在這裡說清楚！」梅崎的態度十分強勢。
平常見慣他輕浮模樣，老實說，一向討厭暴力的我還真有點緊張，就怕招架不住。
「我去賣場幫忙這段期間，由你負責擺盤嗎？」
「不只我吧……不過著是新人，必須多做點就是了。」
「那我教你訣竅吧！從明天開始，照我的指示擺盤。」
「沒必要這樣吧！」我冷漠地回絕：「我知道你很會擺盤，但客人想吃的是『磐田』的蛋糕，所以擺盤不必過於華麗。」
「你真的這麼認為嗎？」
「當然，也許有客人很講究擺盤一事，每次都會用相機拍下來，上傳到網路上討論，但這又如何？沒有一個客人認識我和你，就算裝飾得再華麗，他們下次來也不會特地指名由誰擺盤。」
梅崎沉默不語，過了一會兒才喃喃道：「我知道了。」
「你說得沒錯。不好意思，忘了我剛才說的吧！」
我覺得自己口氣太重，過意不去，於是邀他去居酒屋暢飲一番再回家，其實我也想借酒放鬆一下。
出了店，走進一家便宜的居酒屋，我們坐在吧台默默地喝著日本酒，吃著馬鈴薯燉肉和串燒。
梅崎一邊嚷嚷「我要殺了長峰！」、「絕對要殺了那傢伙！」一邊咕嚕咕嚕地猛灌悶酒，我只好隨口附和幾句，心裡卻想：長峰先生不像是那麼壞的人啊……雖然口氣冷酷，但他說得並沒錯，況且將梅崎調到賣場幫忙，對他將來的發展，還算是個合理處置。也許這決定是出於磐田主廚的意思，但總要有人促使他做出這決定——莫非真的是長峰先生告的狀？但他看起來不像是會挾怨報復的人。
「我說啊！」梅崎開口。「東京這鬼地方真是什麼都貴啊！你不覺得靠現在的薪水過活很辛苦嗎？」
「沒辦法啊！誰叫東京是全世界物價最高的城市。」
「你是一個人住吧？」
「是啊！」
「我也是，不如我們當室友吧！這樣房租只要負擔一半，還可以輪流做飯……」
「我不要。」
「唉唷！聽別人把話說完嘛！」
「兩人分擔確實有好處啦！可是我需要獨處時間，況且現在的房租還負擔得起。」
「什麼嘛！」
「人要是沒有可以喘一口氣的地方，肯定活得很痛苦。換句話說，就是花錢買自由。」
「真是薄情啊……」
「梅崎你很奇怪吔！明明有其他店可去，為何偏要留在『磐田』呢？」
只見他神情有點扭曲，發牢騒似地喃喃道：「我喜歡『磐田』的甜點，也喜歡磐田主廚，想在這裡學習很多東西。要是現在打退堂鼓，我不就成了喪家犬？」
「既然如此，只能留下來繼續努力了。其實我也是，為了能待在業界打拚，有些原則不能妥協，希望你能了解這一點。」
梅崎不由得嘆氣：「要是有錢就能解決一切了。」
我感覺梅崎似乎快發酒瘋，趕緊催促他回家。
我們一如往常一起搭電車，目送他下車之後，我突然想起一件事。
梅崎曾對磐田主廚說：「我已經沒時間了！」這句話是什麼意思？難不成和他不願辭職有關？