下午一點多，美奈回來。
「沒想到午休時間店裡也濟滿人！要是在附設的咖啡廳坐下來喝個茶肯定遲到。」美奈說，「果然和我們完全不一樣呢！店裡都是人。雖然我們的店高雅又漂亮……但未來絕對行不通啦！該怎麼說呢？必須有什麼更能吸引客人上門的因素才對嘛丨既然我們販售的是高級和果子，應該能吸引更多客人上門，不是嗎？」
就算門面不算氣派，福櫻堂好歹也是超過一百五十年的老鋪，具有一定水準的品味。如果硬要和西點店一樣走華麗風，只怕落得畫虎不成反類犬，畢竟兩者販售的商品類型與色調截然不同。
但要說一點也不在意是騙人的，仔細觀察時下流行的西點店，也許能發現什麼比製作因應情人節用的練切餡更好的點子也說不定。如果向父親提這件事，請他和福櫻堂小老閲商量的話，或許能增加一些年輕女性客源。
「你要去『路易』的話，最好快一點哦！」美奈催促：「情人節限量巧克力肯定很快銷售一空呢！」
「那我馬上去！店裡拜託你看著了！」
「你快去吧！反正今天大概不會有客人上門！」
再怎麼樣，也沒她說的這麼慘吧……總之先去瞧瞧。
在更衣室換上了毛衣和牛仔褲，放下頭髮，穿上外套出門。步出店門的瞬間，被暖氣暖和的身體霎時僵硬，從六甲山刮來了毫不留情的寒風，鑽進了脖子、袖口與腳邊。
我拉緊外套，快步走向常去的輕食店，點了一份和食套餐，大口吃著烏龍麵、燉煮物與什錦飯。付了六百日圓之後，步出溫暖的店，縮著身子走到「路易」。
藍色遮陽棚上標示著金色字體的華麗店名，店面大小與福櫻堂差不多，但店內那從外頭就能瞧見的熱鬧景象，感覺規模不小。
我甩開內心的自卑，伸手推開嵌著三角形與圓形裝飾窗的店門。
圍在展示櫃前的客人，有像是學生的年輕女子，也有上了年紀的中年婦女，這些人都捨得掏錢買一個要價兩百日圓的昂貴巧克力。
長方形賣場的最裡面，用厚厚的玻璃門隔了一處咖啡廳。之所以這麼設計，應該是為了避免開著暖爐的咖啡廳影響店內巧克力的品質。其實店內一點也不溫暖，比起來剛才那間輕食店的暖氣還強些。
主要展示櫃采密閉設計，裝在櫃內的電子溫度計標示攝氏十八度，一旁的商品櫃擺著蛋糕之類的點心。
展示櫃對面擺了紅茶罐、餅乾、瓶裝果醬。其實走道滿寬敞的，只是礙於客人眾多，顯得擁擠。
廚房似乎位於地下室或二樓，從賣場完全看不到。近來西點店的廚房多采開放式設計，讓客人隔著玻璃就能看到製作情形；不過，顯然這裡不想跟隨潮流。牆壁與地板用的是富有光澤的木料，演繹出高級感。
店裡除了眾多女客，也有幾位穿西裝的零星男客，他們大多在選購送禮用的餅乾，我想八成是送客戶吧！明明才開張不久，竟如此有名？難道說甜點師傅或老闆是名人呢？
有個年輕男子買了一盒裝滿夾心巧克力的禮盒。他是看雜誌介紹來的嗎？還是拗不過女友的要求？看那份量想必不便宜，總該有個讓他捨得花錢的理由。
有幾個女學生站在甜點櫃前七嘴八舌地討論，看來是想點些蛋糕坐下來喝茶，一顆松露巧克力搭配紅茶的組合，似乎頗受想歇腳的客人歡迎。
這裡有約莫十五種蛋糕，幾乎都是巧克力口味，包括經典的歐貝拉（Opera）蛋糕、巧克力慕斯，還有上頭盛滿橘子片、口感絕佳的巧克力塔（Tarte Chocolat），以及草莓蛋糕、栗子蒙布朗（Mont Blanc）等。看來這家店不但有巧克力工坊，還有做蛋糕的大廚房。
我伸直背脊，從客人身後窺看展示櫃，情人節限量的一千五百日圓禮盒已經銷售一空，三千、五千日圓的禮盒也所剩無幾，櫃內還貼了張告示：「今日現做商品已全數售罄」。為了因應這波旺季，巧克力工坊里的師傅肯定手都沒停過，無奈還是跟不上銷售速度。
限量禮盒內裝有松露巧克力，而且有別於一般松露巧克力，有白色、粉紅色、淺綠色、黃色、紫色等，猶如馬卡龍般色彩繽紛，外層還撒上糖粉，一看就知道不僅美味，還別具美感。
招牌夾心巧克力約三十種，絕對是這條街上巧克力種類最豐富的一家。一顆二百二十日圓上下，還有用金箔裝飾的特大香樓松露巧克力，一顆要價七百日圓。這在關西算是頗昂貴的定價，沒想到買的人還不少。
忙著招呼客人的店員均穿著暖色系制服，其中四位看起來是二十幾歲的年輕小姐，只有一位是男的。
唯獨他穿的不是制服，而是廚師工作服，看起來比我大上十歲，約莫三十多歲的樣子。五官深邃，有著電影明星般的氣質，是那種憧憬甜點師傅或巧克力師傅這類頭銜的青春少女一定會心儀的類型。看他那沉穩的應對態度，就知道絕非工讀生或實習生。難不成師傅還要親自上陣服務客人？問題是，正值出貨旺季，不可能放著廚房的事不管，所以他應該是有點資歷的甜點師傅羅？若是如此，為何特地讓資深師傅親臨賣場服務客人呢？我想不通。
展示榧前站著一位頭髮花白，猶豫著不知如何挑選的男子。只見他問甜點師傅：「不好意思，你們店裡最推薦的是哪一種巧克力？」
師傅馬上親切地回應：「是要送人的嗎？」
「是的。」
「我們也有推出禮盒，可依客人喜好，隨意搭配，您覺得呢？」
「嗯……可是我不知道要怎麼選耶！」
「您曉得對方喜歡什麼口味的蛋糕或甜點嗎？我們可以幫您搭配。」
老紳士苦笑地說：「問是有問啦！但想不起來了。」
八成心想到時再問店裡的人就行了，所以沒有隨手記下來，結果一看到琳琅滿目的巧克力，頓時不知所措。
我在一旁偷偷觀察師傅如何對應。
只見師傅回道：「那我幫您介紹。」隨即為客人說明：「這邊是使用榛子果與杏仁製作的巧克力，美味的堅果口感是其特色，也是普遍都能接受的口味。如果是喜歡甜一點的話，我推薦內餡是奶油的牛奶與牛奶糖口味的巧克力；如果對方是偏愛帶點苦味的巧克力，咖啡和紅茶口味都很不錯。要是收禮的人不排斥洋酒，我也推薦使用香檳、白蘭地、紅酒等素材製成的酒類巧克力，是很適合成人的優雅口感！」
他親切的說明，就算對巧克力一知半解的人也能明了，聽在對甜點小有研究的我耳中，彷彿喚醒了腦中對巧克力溫醇香甜的記憶，滿口香甜。
「原來還有這麼多種類啊……那就幫我搭配堅果、牛奶糖和白蘭地口味，我要十五顆。」
「好的，請您稍待片刻。」
甜點師傅戴上白色薄手套，小心翼翼地拿起每一顆巧克力，深怕客人等太久似地迅速裝盒，然後蓋上盒蓋，打個蝴蝶結，放進印有店家商標的紙袋。結帳後，恭敬地將收據與商品遞給客人。
老紳士開心地離開。
總算輪到我了。我向甜點師傅點了干邑白蘭地（ac）、荔枝酒、卡百度斯蘋果酒（Calvados，白蘭地的一種）、香檳等口味的巧克力，還有加了杏仁、榛子果的巧克力，然後又買了定價三千日圓的情人節禮盒。
接過紙袋時，甜點師傅悄聲說：「不好意思，您是不是前面那間福櫻堂的員工？」
其實我大以否定，但不知怎麼的很想知道他為何這麼問，就老實承認了，還反問：「我們是在哪裡見過嗎？還是您來過我們店裡？」
「因為有時經過福櫻堂會看到您，您總是穿著和服、挽起頭髮。不過，因為您現在沒挽頭髮，所以一時不確定。」
「我們家的店員都是穿和服，規定挽頭髮……歡迎您下次也來我們店裡看看。」
「當然！其實我們家師傅是福櫻堂的粉絲，午休時常看他吃你們家的點心，所以我對你們家的東西也很感興趣。」
「真的嗎？」
「他好像很喜歡一口羊羹和年糕紅豆湯（年糕紅豆湯：將乾燥的紅豆用最中的皮（類似年糕的口感）包起來，只要倒入熱水，就成了年糕紅豆湯），也常買上生果子回家吃的樣子。」
有點難以想像甜點師傅會趁工作空檔，大啖羊羹和年糕紅豆湯。「我還以為做巧克力的人，比較喜歡喝熱巧克力或冰巧克力之類的甜品。」
「巧克力是工作上必須接觸的東西，偶爾也要讓舌頭休息，但也不是只要甜點就好，畢竟品質不好，會讓味覺變得遲鈍。我想，福櫻堂的和果子應該是極品，因為他常說你們家的上生果子就不用說了，年糕紅豆湯的紅豆風味絕佳，糯米豆餡點心的口感也是一流。」
聽到路易巧克力店的師傅竟先一步光顧我們福櫻堂，而且還是熟客，我不禁暗暗吃驚。
「那我應該見過他才對，我竟然沒有印象！。」
「他總是去京都