「安樂兄、定九兄，還是你們留在這裡查一下王義的死因吧，我一想到他那被砸扁的腦袋，就……哦哇……」
「那你去幹嗎？好像就你一人樂得逍遙的樣子。」王鼎果然仗義執言。
「王兄，我很忙的，你體諒我一下好伐？為了查出那個氐巫的蹤跡，我得快馬加鞭和昭姑娘，哦，沒準還有夏姑娘去趟秦州麥積山，往來也得十天呢。我長途顛簸圖的啥，還不是為了查清這件案子？我有多麼操勞，你們曉得嗎？」
「那你還算公費旅遊呢？」
「定九兄，你說話可要憑良心啊。我花的還不是自己家的錢財，我老爹還不是跟你嗑藥的老爹一樣，辛辛苦苦給人家寫點東西掙來些筆墨費？再說你去行么？我老爹當初受秦州刺史之託，給麥積山寫過佛龕銘呢！我好歹看上去斯斯文文的也有家父遺風，你看看你，粗頭笨腦的，你說自己是王家的孩子有人信么？」
「好吧好吧，我從來就說不過你，你愛去幹嘛就去幹嘛——那范姑娘怎麼辦？」
「我和昭姑娘還有夏小姐不要去秦州嘛，思鄉城裡面不正好給你騰出地方來了么？你豬腦子啊？她家剛殺了人，再說她無良的父兄自從王義死了之後跟呆瓜似的，你怎麼好讓她還在自己家裡？正好你也幫我們仔細照看一下夏老伯——跟你說，一定要看護好他老人家，我好不容易說服夏小姐跟我一起去，別讓我失望，喔凱？」
「『喔凱』是什麼意思？」王鼎抓著腦袋問。
「這個嘛，不知道什麼意思，是跟村裡頭那個說鳥語的孩子學的，喔凱？——安樂兄，你比王兄心靈手巧，王義的案子就交給你了，還是，你和郭壯士多注意那兩個人。」
「長生兄，你就放心的去吧。」宇文愷拍拍他的肩膀，故作欲哭狀。
「等等，是哪兩個人？還有，你敢侮辱我不心靈手巧！」王鼎怒氣沖沖道。
庾養轉身從桌上掇起一面銅鏡，拎起自己的袖子，看看反正也髒了，便抓起它使勁把鏡上的灰塵擦拭乾凈，遞給王鼎說：「你自己好好照照，你哪裡長得心靈手巧了？不告訴你嫌疑者是誰，對你，對我，對大家，對祖國都有好處，懂了么？喔凱？」
王鼎乖乖地拿過鏡子來東瞅西照，庾宇二人趁機溜了出去。
「安樂兄，我夠義氣吧？我知道你路上騎他的馬遭了活罪，又知道你是個假正經、偽君子，當面裝模作樣不好顯露，內心卻卑鄙陰劣得很。所以今天省的你費心思算計他，我先替你出氣好好罵一下這個呆小子，效果怎麼樣？」
「嗯，確實不錯。」宇文愷嘿嘿笑道，「我倒不怕費心思算計他，我倒怕你在算計我——說吧，閣下意欲何為？」
「宇文兄，我知道你那匹馬是匹寶馬良駒，脾性也溫和，我此去路途遙遠，你看——」
「得得，早料到你在琢磨我那匹馬，早備好給你放著呢，我是為了早日查明真相！不過你們三個人共乘，任憑是天馬也要壓垮吧？」
「瞧你說的，她們兩人都有好馬。」庾養咬牙切齒地說，「我哪能像你和王兄那樣貿然失德，不重體統，敗壞家風，辱沒家門，給父母丟臉，給祖宗抹黑，給……」
「好了好了，你這叫嫉賢妒能，看不得別人好。馬就在苻家廄房裡，趕緊牽了上路去！」
庾養知道宇文愷這傢伙雖然關鍵時候還是果決爽快，但畢竟還算磨磨唧唧的性子，保不齊一會兒翻悔。所以他徵得同意後，便急急忙忙趕往苻家。他一進院門，正好看到苻茂從屋裡出來，見了他便問：「庾兄，你是不是要到秦州去尋訪那個巫師？」
庾養點點頭道：「正是，昨天聽了苻兄訴說，我就覺得此人大有嫌疑，所以非去不可。」
苻茂嘆口氣道：「為了我的家事辛苦奔波，真是有勞庾兄了。」
「哪裡！我也是為替麹姑娘查清真相嘛！不過苻兄，王義之死倒給我們不少警示，那就是兇手還在莊上。苻兄你一直孜孜調查令尊死因，難免被人盯上，所以和令妹要務必小心。還有，王義之死，似乎同范家父子有莫大牽連。我已經囑咐宇文安樂多加留意，也請苻兄多多幫忙。」
苻茂點頭稱是，庾養與他辭別，轉到後院欲去廄房牽馬，卻看見一個女子有些失魂落魄地坐在亭子里，對著籠子里的一隻黑鳥，悵然長嘆。
庾養心想此人必是苻茵無疑，他忽然想起王櫓說她是「妖女」的話，不禁對她深感興趣起來。畢竟他昨天來到苻家，只同苻茂面談片刻，未曾看到這位差點成了麹昭嫂子的人物。今天看見她，一是應該打聲招呼，二或許能夠從她嘴裡探知些麹徹死時的情況。想到這裡，他便轉身朝亭子走去，遠遠地給她行個禮，裝腔作勢地問道：「請問是苻姑娘么？」
苻茵盈盈轉過身來，看一眼庾養，幽幽答道：「正是，閣下是？——」
庾養終於明白麹徹當初為什麼會喜歡她，因為在這個女人身上能深深體會到什麼是儒家所倡的溫和良厚。如今就連一向放蕩不羈的他，面對苻茵也不得不收斂隨性，趕緊走近幾步，但還是不敢上亭子，就在台階下面正聲肅色地說：「在下是庾養，同麹家姐妹一起來這裡查案的。」
苻茵臉上掠過一絲淡淡的哀憂道：「斯人已逝，即便查清是非，又於事何補呢？」
庾養覺得自一像宇文愷那樣裝正經說話就如芒刺在身般不適，他只好扭扭脖子，繼續板起面孔道：「苻姑娘此言差矣。我等之所以要釐清迷霧，就是要讓清者自清，濁者自濁。給死者還諸公道，昌正義，懲姦宄，以明天下正理。尊兄不也一直汲汲不懈想查明令尊死因么？」
他的能言善辯好像起到了作用，苻茵好像振作了一些。庾養趁機走上亭子，又向她深深施了一禮，心裡暗罵這簡直比見皇帝還複雜。
苻茵請庾養坐下，自己又坐在欄杆上斂容靜默。庾養還要趕路，心裡急躁，趕緊問道：「在下有一事想請教姑娘，恕我失禮——小姐與麹公子的情誼，早在此地傳為佳話。但令在下迷惘的是，麹公子出事的那晚，大宴群朋，為什麼獨獨沒叫苻小姐呢？」
苻茵苦笑一下道：「我曾勸過麹公子莫近妖魔鬼道，可他偏偏不聽，為此還曾與他有過齟齬。那天他行些個巫祭，大概怕惹我忤惱，自然不會喚我。」
「那麼，姑娘對麹公子的死因有何見解？是否有所猜疑之人？」
「事非明判，不敢妄言。但這莊上同麹徹有過睚眥的人，恐怕就是那個王櫓了。還有，高氏二人當晚曾為麹徹裝扮，公子是否應當先去查訪他們？」
庾養硬邦邦地點頭說：「言之有理。但不知苻姑娘對王櫓此人如何看待？」
苻姑娘漠無表情地說：「此人如同跳樑小丑，非惟我不屑此人，我想莊上的女子都對他不齒。」
庾養看也問不出什麼來，剛要起身告辭，便聽見籠里那隻黑鳥喊道：「給我拿黑衣來！」
庾養嚇了一跳，苻茵面有愧色笑道：「這是我內閫私豢的鳥兒，名叫秦吉了，能學人說話的。」她回頭沖那鳥兒嘲道：「你叫喚什麼，不本來就穿著一身黑衣么？」
鳥兒兀自放聲大叫：「諸位賓朋，祭典將成！」
苻茂聽庾養臨走時交待他要多加註意范氏父子的話後，想想自己也同范家交情不淺，如今出了這樣的事情，自然也應該過去問候一下，順便探探虛實。想到這裡，他便直向范宅而去。走了片刻，便聽見遠處嗒嗒蹄響，回頭一看，庾養已經騎馬出門，往思鄉城方向去了。
苻茂搖搖頭，繼續朝前走去。半年多來對父親死因的探尋似乎已讓他有點焦頭爛額，未老先衰，臉上的皺紋深了許多，鬢角也逐漸有些花白。但他的步伐依舊沉穩堅定，因為他知道，現在只有自己才能撐起家族的重託，才能不辜負父親多年的養育之恩。
范宅本來就是一座有些滄桑老舊的宅院，昨天忽遭命案，門前顯得越發蕭冷。苻茂拍拍門上的獸頭環，半天才出了一個僕役，看了他一眼道：「原來是苻公子，郭老爺正在查案呢。」
苻茂「哦」了一聲問：「宇文公子也在這裡么？」
僕役搖搖頭說：「自從昨天走後，就沒有來過。」
苻茂邁步進門，遠遠就聽見郭衛那粗大的嗓門在吼：「後院門要是開著，誰都可以溜進來下手，可是，你們這些僕人都沒有看見么？還有，王義一個奴才，平時在莊上口碑也不好，你為什麼要把女兒嫁給他？又為什麼請他搬到正房去住？如今他死在你的屋裡，你逃不過嫌疑！」
苻茂無奈地搖搖頭，郭衛這種頭腦直魯的捕役居然能在莊上說一不二許多年月，怪不得兇手能屢屢得逞。他踱進里院，果然看見郭衛正揮斥方遒地怒吼，范氏父子低頭順目，滿面汗流地站在那裡。只聽范品郢上前答話說：「郭大人，王義雖然是個奴才，但一直勞苦功高，所以把舍妹嫁給他也不為過吧？我們范家本非高門，也不必多那些沒用的規矩。至於為什麼叫他住在正房，是因為前天晚上宇文公子的朋友在我家借宿的時候，