初春的天氣有些乍寒乍暖，庾養他們三個人出了長安城門策馬南行。這是一個天高雲淡的日子，上午未被天狗吞噬，劫後餘生的太陽終於了卻自身的危機，也開始慷慨地把光和暖灑向人間，拂面的氣流也逐漸有了些「楊柳風」的意味。氣溫的回暖也給人或者動物增添了活力和信心，馬兒出城之後也撒了歡似的狂奔。兩個時辰後，庾養就遙遙望見藍田郡的城門了。
王鼎在馬上喊道：「二位，我肚子開始咕嚕亂叫了。要不要進城喂喂馬，吃點酒肉，說不定一到鄉下，將來想要吃肉也不能了。」
宇文愷勒住轡頭，依舊溫吞地說：「定九兄說得不錯，我回家急急忙忙收拾，也沒顧得上吃東西。」
「你們呀，一點兒出息都沒有。君子食無求飽，居無求安，這個都不懂？」庾養因為睡了一上午覺，沒有他們倆那樣飢餓，所以還有資格嘲笑一下。
「沒飽啊，這還餓著呢，像這樣人餓馬乏也不是辦法啊。哈哈，反正我們進城去了。」王鼎調轉馬頭，大聲唿哨，朝著藍田城的方向奔去。宇文愷看看庾養，也磨磨唧唧地笑著說：「長生兄，我也沒啥出息，先跟王兄去了。你要是著急就先走著，我們吃飽了再追你……」
「唉，有組織，無紀律！」庾養長嘆一聲，搖搖頭，也趕緊策馬緊追著喊道，「等等我，給我留點牛肉！你們這倆飯桶……」
藍田是一個小城，但由於是從武關進京的必經之路，商旅眾多，酒肆自然也不少。三個人到了一家名叫「隨安居」的酒樓，上去叫了酒肉，又吩咐小二將馬牽去喂。小二卻面露難色地說：「三位客官，實在對不住。這幾天往來的客人有些多，車馬也多，後院已經沒有拴馬的地方了，草料也用光了，您看……」
這情形大概就像現在好不容易找到一家中意的飯店，卻發現沒有停車位一樣令人惱火。王鼎是個急性子的人，再說他們畢竟也算「太子黨」之類的人物，自然財大氣粗，他一拍桌子罵道：「後院沒有拴馬的地方，難道別處沒有？難道你要讓我們把馬放養在大街上不成？」
小二看他發飈，再瞄一眼衣著，心想這必定是為惹不起的人物，趕緊點頭哈腰地說：「客官息怒，實不相瞞，這個季節正是回暖時候，南來北往的商人好不容易等到過了冬，都一時動作起來。別說拴馬的地方難找，就是藍田城裡連草料都緊缺得厲害……」
王鼎哪裡有心思聽他聒噪，橫眉怒目道：「我們到你家店中也是看得起你，你還想讓我們的馬喝西北風？其他話我也不想多說，只要我們吃過飯，看見馬沒被喂好，有你們後悔的時候！」
庾養原本笑嘻嘻地在一旁看熱鬧，見王鼎真要動氣，正想張嘴勸上兩句，卻見旁邊桌上兩個清秀的年輕公子走上來，向他們淡淡地作了一下揖說：「三位不要著急，我們自帶了不少草料，如果不嫌棄的話，但用無妨。店家，找人把我們的馬先牽出去遛遛，看這幾位客官有急事，就把他們的馬先拴我們那裡吧。反正我們一會兒也要啟程，正好讓馬活動活動筋骨。」
王鼎方才正欲發火，如今見到這麼深明大義慷慨相助的人，也覺得當時有些失態，趕緊抓著頭傻乎乎地說：「真是多謝二位兄台了，看你們是外地人吧？小二，多拿些上好的酒肉來，我們要請這兩位公子喝上兩杯。」
兩個年輕人也不太謙讓，略微寒暄兩句，便和他們坐到了一張桌上。等酒菜上來，五個人喝了幾杯，庾養忽然壞笑著對他們低聲問道：「兩位說話聲音尖細，身材也纖微得厲害。手——手也清白細嫩，不知道為什麼要女扮男裝呢？」
王鼎正舉杯飲酒，聽到庾養這話，驚地差點把嘴裡的酒噴出來。宇文愷也摸著鼻子呵呵笑著說：「庾兄，你也看出來了？看來只有定九兄蒙在鼓裡，還跟人家稱兄道弟呢！」
兩個少年聽了庾養的話，不禁一愣，旋即哈哈笑道：「這位兄台，你怎麼就一口斷定我倆是男扮女裝呢？莫非看出了什麼蛛絲馬跡不成？」
庾養也微微還以笑容道：「拜託二位小姐，請不要侮辱別人的智商好不好？天下哪有你們這樣清秀的男人，我想即使慕容沖再世也望塵莫及吧？你以為穿上身男人衣服，別人（當然我們獃頭獃腦情商為零的王兄除外）就會傻乎乎地認為你們不是女人？」
兩位女子被他說得臉色通紅，不發一語。宇文愷趕緊打圓場道：「其實兩位姑娘也是為了行走方便才特意裝扮的，對不對？我看你倆身上的裝扮，倒有些西域的風格，不知你們長途跋涉來此地是為經商呢？還是遊玩？」
一個看上去年齡小些的女子輕聲對旁邊的同伴說：「姐姐，我看這幾位公子也不是壞人，我們也不妨直言相告吧。」
年齡大些的女子點點頭，笑著拱拱手說：「確實像這位公子剛才所說，我們女扮男裝也是為了行走方便，其實我們早知道這很容易被看出破綻。但是不怕見笑，我們西域人沒有中原的遮掩禮數——如果我倆換成女裝，可能會更加驚艷，更容易惹出麻煩來。不過，像這位長臉公子這麼直接地揭穿我們的把戲，還是頭一遭。」
庾養氣呼呼地說：「我的臉長么？王兄，安樂，你們說說我的臉長么？我這可是正宗的豬腰子臉……」
王鼎笑著推他一把說：「少打岔，聽兩位姑娘說完。」
年少的女子看著庾養為臉長臉短著急的樣子，也不掩嘴便開口直笑。庾養倒是欣賞這種不做作扭捏的女孩子，便一個勁兒偷偷沖人家做鬼臉。
年長的女子繼續說道：「實不相瞞，我和妹妹是高昌國交河公的兩個女兒，我叫麹敏，這是我的妹妹，名叫麹昭……」
那邊麹昭早經不起庾養搞笑，哈哈大笑起來。麹敏瞪她一眼，她才使勁咬著嘴唇忍住笑聲，一邊卻依舊偷偷打量庾養不停。
王鼎使勁砸了正準備表演自縊的庾養說：「長生，斯文一點！」
庾養撓撓頭，揉揉鼻子說聲：「斯文？斯文又不能當飯吃。」
宇文愷在一旁也抗議道：「長生兄，麹敏姑娘正在說話，好點要尊重一下別人嘛。」
庾養做個求饒的手勢說：「好好，我盡量低調些，敏姑娘，你繼續說。看你和妹妹千里迢迢地奔赴我國，再加上你們是貴族出身，郡主名分，想來必定不是經商來的。來來來，我先介紹一下，我叫庾養，字長生，當然你反過來叫我『養魚』我也不嫌棄。你們剛才說我臉長，實話說吧，我老爹長得那才叫丑，我這樣的還算家裡的美男子呢。哦，我隨我媽，我媽是我爸娶的小老婆，沒有男人娶個醜八怪做小老婆吧？這就是我略顯英俊的原因。我左邊這位相貌堂堂，四肢發達，頭腦簡單的傢伙名叫王鼎，字定九。他爸爸是文藝界的大腕，估計『潛規則』了不少女孩，要不然怎麼會有了他呢？右手這個看起來蔫了吧嘰，實際上滿肚子花花腸子的小傢伙叫宇文愷，字安樂。算命的曾說他這種人容易搞出姐弟戀來，敏姐姐你可要當心……」
麹昭早被他賣弄似的饒舌逗得合不攏嘴，麹敏卻強板著臉點點頭說：「庾公子見教了，既然諸位這麼直爽，我也就坦言相告：其實我們這次遠遊長安，是為了尋找哥哥麹徹來的。我們一家人雖遠處西域，但傾慕中原已久。哥哥在一年多前，便耐不住性子，攜金辭家遠遊，東赴長安。以前隔段時間總有書信捎來，可是近半年來卻鴻雁全無。我父親急得團團轉，生怕他離家千里出什麼亂子，思念日久便一病不起，不久就撒手人寰。爵位按理來說就落到了音訊不明的哥哥身上，但是國王見哥哥遠遊未歸，就下令說要哥哥三個月內回國襲爵，否則將轉授他人。我和妹妹為了保住家裡的爵位，只好也打點行囊，長途跋涉來這裡尋找哥哥。偌大的長安城，找到一個高昌人談何容易？我們只好在西域人聚集的地方多加打聽，終於有一個在長安附近做生意的于闐人告訴我們，他曾經得到過哥哥的資助，但聽說他竟於半年前不明不白地死在了他在藍田郡購置下的別業中。所以我們這次到藍田來，就是想去那個地方探訪一下，看看能不能找找跟哥哥相關的一些線索，也好查明他的死因，讓他安魂歸故鄉。」
王鼎吃驚地趕緊問道：「是不是玉山縣望南鄉中的那座思鄉城？」
麹氏姐妹更加訝異地望著他，那神情好像在說：你怎麼知道？麹昭急忙問：「莫非你們也認識我哥哥不成？」
宇文愷搖搖頭說：「我們自然不認識，但那所凶城早流傳日久，事實上不僅僅尊兄，多任城主也紛紛暴斃。我們幾個這次去那裡，也想一睹這座凶城的真實面目，查出個子丑寅卯來。」
庾養見一向老實木訥的宇文愷在美女面前，居然也被激發地裝起英雄來，心裡想：我只是來送信的，可不想在凶城裡把命搭上——不過這個年紀小的高昌女孩，還真有些讓人動心呢……
麹昭忽然跳起來，拍手大笑道：「太好了！這樣的話，我們就可以一路同行了！這樣我和姐姐也不用穿這些臭男人的衣服，而且你們也可以幫我們查查哥哥的死因呢！」
麹昭突發的動作把庾