吳副隊長只有三十七八歲年紀，但是他的頭頂早已經沒了遮蔽物，亮晃晃得如同這逐漸變陰天氣里的太陽。「做我們這一行，其中辛苦言先生大概也有體會吧。」他搖著濯濯童山似的圓胖腦袋對著我訴苦道。
對這宗至今親歷的第一等奇案，我自然不願放棄參與調查的機會，於是看到警方的人後我就迫不及待地向他們表明了自己的身份。沒想到吳副隊長曾經在北京進修過，還曾聽過林瑛的課，也聽她誇耀過妻子和我的豐功偉績。聽他這麼一說，我心裡暗暗自喜，因為之前雖然自己和妻子、林瑛搭檔破了不少案子，但要是硬說我有多大功勞，我自己都心中沒譜。如今聽到吳副隊長轉述林瑛對我的評價，我頓時喜上眉梢，因為不管怎麼說，這也畢竟算得到「官方承認」了。
「我們還要對這樁案子進行調查，也麻煩言先生多多協助我們工作。你畢竟跟這些外國人比較熟悉，也可以跟他們經常呆在一起，希望您發現什麼情況能及時提供給我。同樣，如果我們發現什麼，也會及時告訴您的。」吳副隊長打個長長的呵欠說，隨我們折騰一宿，也確實夠他受的。
雖然晨曦初露，但昨晚的西江驚魂讓我至今一閉眼都神情恍惚，猶自陷進那種漆黑恐怖的情境中不得自拔。我還記得我們見到琺琺拉的屍體後，足足驚恐呆坐半晌，羅科才同船夫把屍體打撈上來。琺琺拉似乎早已溺斃，完全沒有了呼吸。船上的幾個人都下意識避開屍體，恐怕是顧忌它是從魅影變幻的世界中飄浮上來，渾身沾染著不祥的氣息吧。
當我們逐漸恢複理智之後，第一件事就是讓船夫啟動小船，飛也似的逃離了這個黑暗恐怖的淵藪。我趕緊拔打當地的急救電話，將已經涼透了的琺琺拉送進了醫院。
我們幾個人商議半天，最後還是決定報警。雖然離市區有一段距離，但是當地派出所還是很快趕到了醫院，在得知琺琺拉已經死亡的情況下，醫院將屍體移送給法醫。
等完全鎮靜下來，我才意識到當時從聽到琺琺拉喊出最後一聲「快看那裡」，到發現她從水下飄浮上的時間，也不過有三分鐘左右。在這三分鐘的時間內，她即使在後面失足落水，也不至於不大聲呼救吧？就算沒有大聲呼救，她總要在水中掙扎吧？怎麼會在三分鐘之內就直挺挺地溺斃飄浮上來呢？
我和凱若，還有莉薇婭坐在一起等待警方詢問的時候，我終於忍不住說出了自己心中的疑惑。
「你看到那些五顏六色的水中怪影了么？還有那個遠處站立在長江水面上的怪人，既然有這麼多神奇的事情同時發生，那麼琺琺拉的忽然消失和死亡也恐怕不足為奇了。」
「可是，」莉薇婭似乎有些心有餘悸地說，「我雖然不是法醫，但我畢竟是醫生，打撈起琺琺拉後我曾經試圖急救，但我發現……」
「發現什麼？」
「琺琺拉好像已經死了很久的樣子，絕不是剛剛落水溺斃的人！」
「不可能！不可能！我們上船的時候點齊了人數，我明明還緊挨著她坐在一起！發現水中怪影的時候，我還下意識地抓了一把她的手！那是有生氣的、溫暖的、細膩的手！而且我當時還摸到了她常帶的那枚大戒指！如果她之前就死亡了的話，那麼和我們坐在一起那個琺琺拉又是誰？她又是怎麼神秘消失的？要知道夜晚那麼湍急的江水，還有那條窄窄的小船，除非這同其他的一切同屬於奇蹟的解釋外，還有其他合理的解釋么？」凱若喊著說。
凱若說得沒錯，不久我們就得到了警方的消息，琺琺拉的死亡時間應該在昨夜的10點到10點半之間。但是令人毛骨悚然的是，已死的她卻在午夜時分與探險隊員同船共渡，直到被照開的幽暗世界的入口消失後，她才奇蹟般地將自己的屍體顯露在我們面前。
但是最讓探險隊員們恐慌的是，警方在琺琺拉的上衣口袋裡發現了一張被江水浸濕的列印紙條，上面寫著三個英語單詞——「Rockwill，Iowa，Greed（羅克韋爾，衣阿華州，貪婪）」。
「沒錯，當年的羅克韋爾醜聞曾經一度沸沸揚揚，媒體炒作了整整一個月之久才最終罷手。」又在警察盤問中度過了一個驚慌惶然的日子後，我和凱若終於有機會坐在采石磯公園燃犀亭前的石階上，看著陰沉沉的天空，若有所思地對我說。
「什麼醜聞？這同琺琺拉有關么？」
「很有可能，羅克韋爾是衣阿華州一所學院的名字，這個學院以研究亞洲文明史馳名，聽說琺琺拉去哥倫比亞大學之前，曾經在這所學院擔任過東亞史研究所副主任。而就在她任職期間的一次審計中，發現了好幾件院藏文物失蹤的事件。當時警方經過認真查訪，判定為院屬博物館的某位館員監守自盜，但在法庭上因為沒有足夠證據，只好將那個人釋放，後來這件事情就成了懸案。」
「你是說琺琺拉才是那次文物失蹤案的幕後操盤手？」
「有這個可能。」凱若有些戰慄地說。
「那麼，寫那張『七宗罪』條子的人，肯定是一個隱藏的宗教或者道德衛道士無疑，就像克里斯蒂小說《無人生還》中的兇手一樣，把所有有罪但僥倖逃脫的人召集在一起，然後逐一除掉以彰顯正義。如果真是這樣的話，那麼這個探險隊的組織者的嫌疑最大了。」
「你是說兇手是羅科？」凱若目瞪口呆地問我。
「我只是說他有犯罪的嫌疑。」我不斷地抓著自己的頭髮，心想現在如果妻子在身邊就好了，她肯定能從種種怪異現象中分辨出真偽。
「警方調查了那條漁船，沒有發現什麼人為改變的痕迹。為了保護這個案發『現場』，他們把船拉走了。白天又對整個案發江面和江底進行了打撈，也沒有發現什麼異常線索。」
「言，你真的相信那天晚上看到了另一個世界的入口么？」
「還記得《晉書溫嶠傳》里那個託夢來責備他的怪魅怎麼說的么？『與君幽明道別，何以照之？』溫太真因為這個招致無妄之災，那我們這些千年之後冒險者呢？凱若，這些年我也遇到了不少案子，唯一體會道的是，善有善報，惡有惡報這句話，在正常情況下是能夠應驗的。」
「那麼，」凱若忽然面色有些凄惶，「言，今天早上我又發現了一張紙條，這張紙條上內容不在空洞了，它指出了『我』的罪惡。」
「凱若，你不會真的做過什麼過分的事情吧？」
「你不相信我么？我告訴你我沒有做過，只是紙條上面說那件事情是『我』做的而已。」
「紙條還有么？」
凱若苦笑一下，把一張摺疊好的A4紙遞給了我。
我急急忙忙地打開那張紙，紙上用十分文氣的英語寫著。
「凱若小姐，茲已驗證因為你的懶惰與疏忽，導致紐黑文市斯托克小學5名學生食物中毒死亡。此等罪愆，無法恕宥，請靜等神的審判。」
我把紙條折上後放進自己口袋中，然後對她認真地說：「我可以替你保存這個么？——你真的對紐黑文這所小學的事情一無所知么？」
凱若有些無奈地搖頭說：「言，相信我，我這輩子就沒有去過什麼紐黑文。」
「好了，別想了。」我對她說，「我們去亭子裡面坐坐吧。」
燃犀亭是一個小的六角亭，我們走進亭子的時候，驚人地發現有人將一個笨重的滑輪鐵箱放在了欄杆裡面。但最令凱若感興趣的是亭正中古人立的一塊老碑，碑上漫漶的存有「然犀亭」三個草體字。凱若歪著脖子端詳半天說：「言，這個『然』字不對啊！」
「那是通假，通假。」我手舞足蹈解釋了半天，也沒有讓凱若明白究竟「通假」是什麼意思。她饒有興趣地手托腮看我站在面前，看我急得滿頭大汗。
「得啦得啦，我明白啦，不就是中國古代人寫的錯別字么！」
「可以這麼說，但也不能只這樣說……」我絞盡腦汁還想繼續解釋一下，忽然看見凱若朝著亭子下方瀕江的岩石方向揮了揮手。
我詫異地回頭望去，竟然看見泰維思正站在那塊突出到江面上的岩石上慢慢脫衣服，而羅科和謝默斯則分別站立兩側，正在往他身上系著繩子。
「他這是幹嘛？」我詫異地問凱若。
「你沒看到他正在戴潛水面具么，肯定是想潛水啊！」
「什麼？在這裡潛水？」我指指陰雲密布的天空，又指指滔滔流淌的江水大聲問，「這裡有危險的！」
「哈哈，別擔心，泰維思還曾經在百慕大海域潛過水呢！我們昨晚幾個人商量了一下，覺得還是應該去水底看看。」
「可是江流那麼急，會把他沖走的。」
「放心，昨晚他們三個人都說自己有潛水經驗的，你沒有看到羅科和賈斯廷正在幫他在腰帶上固定繩索么？過去看看吧？怎麼樣？」
我點點頭，和凱若一起朝著向我們招手的三個男人走去。
泰維思把自己的衣服除下，然後穿上一身「鯊魚皮」似的泳裝，然後仔細戴