我和妻子坐在家裡的沙發上，望著對面那個像祥林嫂一樣喋喋不休的男人。
「我真傻，我本不該讓她幫忙的，結果捅了這麼大簍子，人命都出了。現在她老以為是自己出錯造成的，其實跟她有什麼關係？我就是有點太自以為是了，忘記了『常在河邊走，哪能不濕鞋』的道理——但是，我真的沒有犯錯啊！每一道工序我都仔仔細細確認過的，不可能，沒理由出錯啊……」
「可以案子已經結了，不是么？」我又遞給他一杯水說，「魯先生，雖然出了人命，也損害了你的聲譽，但畢竟已經被定性為意外事故。況且吃河豚本來就是一件有風險的事情，至今在中國河豚的食用都沒有解禁，可誰叫人有冒險精神呢，甘願冒著喪命的危險也要嘗鮮——事情既然已經發生了，而你也被法院判處了罰金，已經承擔了後果。所以，你和妻子也不必過分自責吧。」
那個叫魯四舫的男人接過我遞給他的杯子，神經質地舉到嘴邊喝了一口，又哆哆嗦嗦地說：「不不，言先生，你不知道，我們家烹河豚的手藝是祖傳的。說起燒河豚來，有誰不知道揚中魯家呢？我不是誇口，至今在中國能做『艇巴宴』的估計只有我一個人了。雖然像你說的，河豚至今還不被國家允許食用，可現在已經禁令鬆快多了。尤其這幾年，想嘗鮮的有錢人多得很。他們都專門請我去為私家宴會做『艇巴宴』，多少年了，我從來就沒有出過錯，一次都沒有，真的……」
在一旁默默不言的妻子忽然打斷他的話問：「『艇巴宴』是什麼？」
我趕緊插嘴賣弄學識：「『艇巴』是古代對河豚的俗稱，『艇巴宴』就是河豚宴嘛！明朝的奸臣嚴嵩還因為吃『艇巴宴』鬧過笑話，對吧？」
魯四舫敬服地看我一眼，說：「言先生真是廣聞博識，怪不得林隊長叫我來請教你呢。」
看來他是把我當成偵探了，我偷偷看看妻子，她正在看著我怪笑，那表情好像譏諷姓魯的有眼無珠和我的「李代桃僵」。
我心想難道被人看得起一回，怎麼放棄這個露臉的機會，所以顧不上回應妻子的嘲諷，趕緊就坡下驢地說：「那麼，魯先生，你不要急，先平靜一下，把事情仔仔細細地跟我說一遍，好不好？我只有了解詳細的情況後，才能真正地幫到你。」
妻子在旁邊故意使勁咳嗽兩聲，我沒有理她，趕緊拿起自己的杯子喝水。
魯四舫歇了一下，這才嘆口氣說：「這個月19號，我接到一個『艇巴宴』的預訂，打電話的就是北京赫赫有名的作家和美食家張涵先生，能接到張先生邀請，這可是我們廚師至上的榮光！他說自己能提供河豚，一共有15條，這可是個不小的數目。我向他仔細介紹了我能做的宴種、菜式，他預訂了清燉河豚、淮揚烤豚、河豚刺身、杏仁灌湯豚圓和水晶河豚餃。我們協調了一下時間，最後定在23號那天，我去他家的別墅給他和幾個朋友做私人晚宴。」
「張先生找到我，那也是我自己的臉面嘛！所以那兩天我和助手小萬一直好好準備，把做魚的料和工具都仔仔細細備齊了。誰知道萬事俱備，偏偏23號那天小萬生病了，拉肚子拉得厲害。沒辦法，只好跟以前一樣，臨時叫我愛人奚涓頂替他。」
「因為做『艇巴宴』要提前準備，所以那天一早張先生就專門派車來接我，到了他家在城北的別墅里。我先看了下他為我準備的魚，都是常見的暗紋東方魨。對這種魚的處理和烹調我已經是駕輕就熟，根本就是小菜一碟。我和小奚馬上去了張家的廚房，準備停當之後，就開始按部就班地剪魚眼，撕魚皮，去內臟，然後仔細沖洗。同時我嚴格檢查了被處理下來的河豚身體上有毒的部分，把『河豚油』，也就是肝臟留下。這是河豚身上最毒的部分，但是也是最香的部分，河豚肉全靠它提味兒呢。我的絕活兒就是熬『豚油』，既保證美味，又能去毒，然後其它的部位我都扔進了垃圾箱……」
「等等，是哪裡的垃圾箱？」我趕緊問道——忽然感到自己不依靠妻子，也是還能找到一點偵探的感覺的，我心裡不禁竊喜。
「就在張家廚房裡的垃圾箱啊，所以我確信所有的毒物都放了進去，而那魚可以確保無毒了。」
「那些魚肝呢？」
「魚肝我熬了油，準備做菜用——熬魚油有特定的時間和火候，火大則敗味，火小則不能去毒，一般的廚師都不能把握，而我對這個已經是手到擒來，況且，中午我把油做好後，我還親自嘗了嘗，一直到燒晚餐時候也沒有中毒啊！」
我茫然地看著妻子，她的眼睛裡滿是笑意，彷彿在說：看你剛才裝模作樣，這下掌握不住了吧？
我一賭氣回頭面對魯四舫，重新問道：「那天除了你和妻子之外，誰還進過廚房？」
妻子在一邊半提醒半揶揄地說：「先聽魯先生把事情的經過講完整嘛！你上面那一句，屬於第二輪的提問吧？」
我臉上紅一塊白一塊地點頭，示意魯四舫照著妻子的意思，繼續他的講述。
「然後到了傍晚，我又檢查一遍，確認魚沒有事情，就開始準備。那天張先生請了四位朋友，我自然要備好五個人的份。不過，像剛才言先生說的那樣，那四位客人在我做菜的時候，確實都進過廚房，說是要見識一下的……」
「哦？」我眼前一亮，想不到我上一個問題還能歪打正著，於是又自信心爆棚地追問：「那時候垃圾桶裡面的毒物清除了么？」
魯四舫搖搖頭說：「沒有，我總是怕客人處置不當，每次做完菜後都親自帶走銷毀掉。所以當時，那些毒內臟還在廚房的垃圾桶里。」
「那麼，事後你檢查過那些毒物沒有，可有缺少或者丟失的情況？」
魯四舫搖搖頭說：「那麼多亂七八糟的內臟混在一起，怎麼看得出來呢？」
我嘆口氣說：「那請繼續講下去。」
「然後，燒菜和晚宴一切都很正常，我燒好一道，小奚就親手端出去，回來她還笑呵呵地告訴我客人們都讚不絕口。反正看上去一切都很正常的，燒完最後一道菜時，張先生非得邀我也上桌喝兩杯，說能嘗到這麼好的手藝，得好好感謝我。我推辭不過，就上桌去了，看他們把我的菜吃得乾乾淨淨的，心裡別提有多高興了。可誰知道剛喝了兩杯，張先生就說自己本來酒量挺大的，怎麼今天有點口齒不聽使喚了。我當時心頭就一緊，因為我們這行人，太知道河豚中毒什麼癥狀了。果然我還沒有來得及說話，他捂著肚子就一陣嘔吐，把幾個客人嚇得面如土色，我趕緊叫了醫院的急救，結果還沒有送到醫院，張先生就死了，這麼多年我都沒有看到過發作這麼厲害的豚毒啊！」
「那其他人都沒有事情？」
「是啊，所以說我一直覺得自己沒有犯錯——我明明是仔細檢查過的啊！後來小奚就懷疑是因為她沒收拾乾淨，漏下了殘餘的血液，連累了我。唉，可是她收拾的魚我也檢查過的，的的確確沒有問題啊！所以案子雖然結了，但是我真的心有不甘，所以想請言偵探幫我調查一下，究竟是怎麼回事啊。」
我一時不知道問什麼才好，倒是妻子及時插話道：「你剛才說，你上桌的時候，他們都把魚吃光了？」
「是啊，反正我做的菜吃完了，但桌子上還有別的菜嘛！後來警察檢查過了，說是其他所有的菜和飲料里都沒有毒，張先生確實是河豚中毒身亡的。」
「可以告訴我一下你做的菜上菜順序么？」她又問。
魯四舫納悶地看看妻子，又看看我，說：「先是清燉河豚，然後是淮揚烤豚、河豚刺身、杏仁灌湯豚圓和水晶河豚餃。」
妻子隨即調侃我道：「言偵探，你還有什麼問題沒有？」
我腦子裡面一片空白，實在想不出什麼該問的了。
「那魯先生，我想過段時間，我們言大偵探會給你一個說法的。」妻子笑著站起來說。
魯四舫站起來，唯唯道別。等他一出門，妻子忍不住「撲哧」笑道：「言大偵探，你還挺有魅力的啊！越俎代庖，做得有聲有色嘛！」
我白她一眼說：「你以為只有你才能做偵探，沒有了你沈屠戶，我們就要吃帶毛的豬不成？！告訴你，這件案子我接了，不用你動手。」
「好好好，就給你一個機會，否則你怎麼會心甘情願地服我呢？對吧？不過，你剛才就犯了一個大錯吧？沒等人陳述完，就隨便打斷人家的話，岔開話題，所以呢，從這次談話中得到的東西確實不多了。我覺得只能走訪一下那四個客人了，喂，言大偵探，我做你跟班，當你助手總可以吧？畢竟我對這個案子興趣越來越大了呢！」
「可是，怎麼找到那四個客人呢？」我皺著眉頭問。
「找林瑛啊！不是她把人打發到咱們這裡來的么？就這樣還想學我當偵探？唉……」
林瑛坐在局裡的會客室里，笑眯眯地看著我和妻子問：「為那件河豚中毒的案子來的吧？」
「是呀，好傢夥，案子判決結果都下來了，你還往我這裡派