海貝·黑絲抓住胸襟，抬起下巴，一雙藍眼睛直勾勾地盯著監察長。阿道夫·卡奇從椅子上站起來，念叨著什麼，又跌坐回去。泰德里·基爾走過去，將手搭在海貝的椅子上，站在那兒像個保鏢，然後深深地嘆了口氣。戴蒙的目光俯視著海貝那雙明亮、勇敢、銳利的眼睛，然後走上前去問道：
「你好嗎？」
「很好。」她輕輕地說。
「你是把那瓶子扔出窗外去了嗎？」
她點點頭。
「你扔的？」
她又點點頭。
「為什麼？」
她的手不再抓衣服，而是求助似地伸向監察長。「噢，」她虛弱地喊道，「那完全是一個不自覺的行動！」
特卡姆·福克斯在座位上蹭了蹭，目光從海貝身上移開。其餘的人開始用一種好奇的眼神看著他，然後轉向亨利·波弗爾特身邊的響動——一種神經質的顫抖的竊笑。他不自然地看看周圍，然後不針對任何人地說道：「我很抱歉。」他咬住雙唇。
泰德里·基爾用一種耐心而堅決的口吻對戴蒙說：「她自己說是不自覺的。黑絲小姐是神經敏感緊張的人，感情不穩定，有時三心二意又好激動，她是一個演員——」
「我並不想分析她的性格。」戴蒙說。「當然對你也一樣，基爾先生。我只想問她為什麼要把瓶子扔出窗外。」
「我正想跟你說，你遇到了一位極難對付的人，她如果打定主意想做什麼事時誰也別想阻止，她完全處於一種恍惚狀態，行動失去了自控能力。現在她壓根就不記得曾拿起過瓶子並把它扔了——」
戴蒙哼了哼：「她剛剛自己承認的！」
「她之所以承認，是因為我們有三人在場都看見她拿起了瓶子，並且——提醒過她，莫布雷小姐、伯克先生、還有我。在她扔的那一刻，波弗爾特夫人正跪在她兒子身邊；卡奇和吐沙爾小姐也正俯身看著他；佐里拉在福克斯走了也走了。我和莫布雷小姐站在一起，我說丹哈姆喝過的那瓶酒應該是蓋著的，但我不知道他喝的究竟是哪瓶。她說他習慣喝波爾本酒。於是我伸手去拿，但黑絲小姐抓著不放並用手做了一個手勢——一個戲劇性的手勢，然後把它扔出了窗外。當福克斯進來時我告訴了他，還告訴了第一個進來的警察。但我從她臉上的神情——一種，哼，得意洋洋的神情——她還不知道自己在幹些什麼——」
「呸！」費里克斯·伯克從椅子上站起來，憤怒得全身發抖。「好一個戲子！她會不知道自己在幹什麼？哈！她是一個狐狸精！一個不要臉的娼婦！開始是簡，我警告他提防這個女人，現在又是——」
「夠了！住嘴！」泰德里抓住他，「沒有這麼多胡言亂語已經夠糟的了——」
「你們都住嘴！」戴蒙厲聲喝斥道。轉而面向海貝，「過會兒我們再談，黑絲小姐，不過現在我想問你，基爾先生說得對嗎？你通常好忘事嗎？」
「噢！」她氣喘吁吁。
「是那樣的嗎？」
「我不知道。」她漂亮的雙手攥得緊緊地按在胸前，「噢，我不知道！」
「你常受無法控制的衝動驅使做一些事，是嗎？你會不會受了衝動驅使，把什麼東西放進波爾本酒瓶里呢？」
「放什麼……」她瞪著他，她的雙手不再緊攥而是捂著臉頰。「你是說放什麼東西在瓶子里？」她用一種全新的滿腹狐疑的聲音問。「別傻了！」
戴蒙哼了哼，默默地注視著她，然後抬起一隻手搔了搔後頸窩，但仍目不轉睛。
「我可以提個建議——」特卡姆·福克斯開口了。
「不，我有責任告訴你們，」他用一種憤怒的聲調說：「據推測，帕里·丹哈姆是被謀殺的。現在，在你們被允許離開這裡之前，我想同你們每個人單獨談談，可能會拖得很久。波弗爾特先生，你能暫時給我個房間嗎？」
「當然，我妻子……」波弗爾特猶豫了一下。「不過當然可以。要麼我們到別處去，你可以在這裡辦公了。」
「那太好了。你和你妻子願意去哪兒都可以，這是你們的房子。但其餘的人要集中呆在一間屋子裡，等候詢問。我想我有這權利。但如果你們與我合作，我會很高興的。請思考一下帕里·丹哈姆被你們中間的某人殺害的可能性，如果你們不喜歡這主意，我也不喜歡。現在有一件事要做的是，如果波爾本酒里有毒藥，也是最後一個喝過這瓶酒的人在某個時候放的。毒藥不一定是今天下午在這間屋裡放進去的，但也不排除這種可能，如果是這樣，那麼這個裝毒藥的器皿就有可能在附近的某個地方，除非有人把它從那個窗子扔出去了。那間屋子正在搜查，呆會兒我們還要查整幢房子，還要盤問你們每個人的行動。但是，也有一種可能，器皿就藏在某人的身上，如果都同意接受檢查，我想這會是一個很好的方案，你們會同意的。至於女士們，五分鐘以後這兒會來一個女警察。」
在場的人面面相覷，讓步了。然後又回頭看著監察長。如果罪犯在場，簡直沒有理由害怕暴露自己，因為所有的人都顯得六神無主。只有福克斯例外，他對戴蒙點點頭：
「太好了，那是顯而易見的，雖然可能沒效果。」
「這是一種侮辱。」費里克斯咆哮道。
海貝說：「這簡直太令人厭惡了。」
門開了，大家都朝那邊看去，一個人一邊往裡走一邊對戴蒙說：「卡基叫你去一趟，監察長。」戴蒙點點頭，蹬蹬地走出去了。所有的人一下鬆弛下來，伸了伸手，活動了活動。接著低聲的互相交談起來。阿道夫·卡奇問福克斯，對在場的人進行搜身檢查是否合法，福克斯說當然不合法，而泰德里·基爾說也許法庭會允許他們這樣的。伯克抱著雙臂在屋裡踱了幾步；一個警察打了個哈欠；斯卡福爾一邊在酒櫃那倒著酒，一邊低聲地、慢慢地對他的同事解釋著什麼。福克斯斜仰著上身，望著天花板發獃，就這樣足足有五分鐘。這時門又開了，監察長進來走到大桌子的頂頭，舉起一樣東西給大家看。
「有人認識這個嗎？」
「當然。」亨利·波弗爾特站起來，「這是我祖宗燒香用的碗，請別摔壞了！」
「不會的。」戴蒙用他那雙大手使勁捏住那隻紅色和翡翠綠色相間的精緻小碗，「這碗在這個屋裡放多久了？」
「很久了！有兩年了。」
「它常用來盛東西嗎？比如當煙灰缸用？」
「據我所知，沒有。但偶爾裡面也有一些煙頭、煙灰什麼的。」
「是這樣，不過這次裝的可不是煙頭了。」監察長用一種得意洋洋的語調說。他把碗放在桌子上，象變戲法似的，用手指從裡面夾出了一個皺巴巴的紙團，「而是這個。我不準備打開它。我們的人打開過了，是一張很普通的訂契約的紙，上面粘著一些白色的粉末。拿一點弄濕後，聞起來像是氰化物。因此我收回對你們進行自願搜身檢查的要求。」
有點小騷動和嘀咕聲，然後是死一般的寂靜，亨利·波弗爾特打破了這種氣氛。
「我的基督，」他懷疑地咕噥著，「在燒香的碗里，那麼……」
「那麼什麼，波弗爾特先生？」
「沒什麼。」波弗爾特像是懷疑地搖搖頭，「沒什麼。」
「碗里發現東西這件事使你想起了什麼嗎？」
「不！真是沒什麼！」
戴蒙死死地盯著他，固執地問：「這件事是不是使你想起了，你曾看到什麼人走到碗跟前並往裡放了什麼東西？」
「不！它什麼也沒讓我想起！我只是想說它是——在座的某人乾的。要是當時我看見誰往碗里放東西的話，肯定會抓住他，我總是這樣做。可惜當時我不在場。喏，我和福克斯呆在這兒。」
「但你也許，」福克斯插話說，「早在下午之前就看見了。」他看看監察長，「在你從斯卡福爾那裡可能要得到錯誤結論之前，我曾想提醒你，他告訴你波弗爾特夫人打鈴叫他時他正在推酒櫃。他說當時這些人——他們中間的大多數已經在那兒了。但並不是那時候剩下我和波弗爾特先生。他們去那間黃屋子的，他們去那兒是我們來這間屋子之前的事。我是兩點一刻到的，當時酒櫃已經放在那兒了，其餘的人全都在場。」他轉向波弗爾特，「所以那時你有可能已經發現有人往碗里放了東西，是不是？」
「有這可能，」波弗爾特生硬地承認道，「可我並沒發現。」
「我發現了。」一個聲音說。
所有的目光一齊投向戈爾達·吐沙爾。
「誰？」戴蒙問。
戈爾達沒理他，從大窗帘旁邊挨著阿道夫·卡奇的椅子上站起來，轉到大桌子的頂頭處。很顯然她是想面對著什麼人，她確實這樣做了。「是多拉·莫佈雷。」她的黑眼睛閃閃發光，多拉也抬起雙眼對著她。
「是你乾的，」戈爾達說，「我看見的，你走過去，站在——」
掀起一陣騷亂，就是那些