威嚴而公正的法律插手了。
電話在下午3:30打到第十九區，3:40一輛無線電通訊警車到達，3:42又來了一輛。一分鐘後出來一位中尉和兩個隨從；他們三人走進大樓，但很快兩名隨從又出現在人行道上，來到一位著制服的同事身邊。他正忙著與一位穿皮衣的女人爭論，這女人坐在一輛黑色轎車的駕駛座位上，車停在二十碼以外的3070公路入口處。一個隨從使勁驅趕一小堆聚在一起的多事者；另一位參加了一會兒爭辯後，爬上車頂，跪在將近中間的地方，俯身向下察看著，然後站起來喊道：
「去那裡面拿個記事本來！」
「你自己去拿吧！」他的同事在路面上回答他，「我正在找瓶子的碎片！」事實上他的確在找。
3:49一卡車沒穿制服的援兵到了。一人參加了同穿皮衣女人的辯論；一人爬到車頂檢查那裡目前的問題；其他人分散開來尋找瓶子碎片和驅散圍觀者。一輛試圖靠近的高級轎車被勒令改道3070公路，儘管突然下起了大雨，而車又沒有頂篷，還是被冷酷地趕到三十步以外。四點鐘時，另一輛警車突然拐進人行道，一個手拿黑皮包的人走出來並急匆匆地進了大樓。4:08分又是一輛，五個帶著各種各樣工具的人鑽出來；兩分鐘後，也就是4:10，全體工作人員的頭目露面了。在兩個下級的跟隨下，他從停在街心的轎車裡走出，同一位站在黑色轎車旁邊的人招呼道：
「這是怎麼回事？」
「從窗子里而扔出來一個威士忌酒瓶，監察長，打在這輛車頂上摔碎了，我們收集了所有能找到的碎片，還用滴管收集了一點酒液——」
「很好，處理好所有的事，我要上樓查看一遍。向那位女士道歉——」
「是，先生，我就去。她向我報告說想見市長，還要控告這所城市……」
但這位戴蒙監察長已經走了。身為一個大活人，有職業拳擊手一樣的下顎和悲觀主義詩人一樣的眼睛。當他大步跨入門廳直奔電梯而去的時候，他並不象感到強大而威嚴的法律的出現，因為他事實上就是被迫的。在紐約警察局任職二十年後，他熟知了一切罪行，已樂於將其當作都市作品的一個必然要素來接受，但他總是要被那些無限循環的暴力行為打擾和冒犯。因為當他走進波弗爾特闊綽的接待室，脫下衣帽讓一個著制服的警察效勞時，他不僅是一個身兼重職的法律官員，就個人來說這是一個憤憤不平的人。他不耐煩地看著大批從右面靠近的人，暴躁地問：「卡基在哪裡？」
然後他來到一個黃色牆板和布滿黃色傢具的大屋子，走到遠處的那一邊，站下來默默地看了看直挺挺地躺在地上的人。一個跪在那裡的人扭過頭向上看看他，點頭致意，又回到工作上，他身邊有個打開的黑皮包，正在監察長的腳下。監察長轉向另一個人，他曾被分派在屋中央的小組裡，中尉問道：
「怎麼樣？」卡基警官的神態就像他感到罪行發生在自己的地盤而不是這裡一樣。
「同你想知道的一樣糟，中尉，」他不快地說，「死於我們到的時候，死者是帕里·丹哈姆，波弗爾特夫人的兒子。在屋子裡同八個人一起喝威士忌，然後倒在地上痙攣而死。沒有遺書，什麼也沒有，醫生說是氰化物中毒。」
「我簡要地說過，」拿皮包的人插嘴說，「我並不想——」
「謝謝你。」戴蒙充滿暴躁和挖苦地說；然後在死者身邊的地上跪下來，用手撐著身體，將鼻子幾乎湊到不久前還屬於帕里·丹哈姆的嘴唇上，嗅了嗅，然後伸腿站起來，出於習慣地擦了擦雙膝，當看到沒必要後便停止了。他轉向卡基警官問道：
「是哪個混蛋把酒瓶扔出窗外的？」
「我不知道，先生，我們兩分鐘前才到這裡。第十九區的韋德中尉——」
「我在這裡，監察長，」一個新來者的聲音插進來。他快步走過來。「我們3:43到的，他已經死了。四名電技師已在這兒，我聽說一個酒瓶被從窗戶裡面扔出——」
「誰扔的？」
「不知道。裡面有十來個人，還不算三、四個僕人，而我所知道的都是特卡姆·福克斯告訴我的——」
「福克斯！那個傢伙怎麼到這裡來了？」
「不是來，他本來就在這兒。」
「他在哪裡？」
「那邊一個叫藏書室的房間。我把所有的人都安排在那裡並留下了姓名和地址。」中尉拿出一張紙，「除了得到一個丹哈姆倒下前用過的酒杯，這就是我所得到的全部資料。我已把杯子交給卡基警官了。」
戴蒙將名單掃了兩遍，哼了哼，然後轉向警官：「很好。開始干吧，讓它發揮作用，我要你在裡面找到需要的東西。你把它拍照下來就在下午向各處發送。找出是什麼毒藥摻在裡面——也可能是一種毒性極大的液體。記住，如果是氰化物，在你打濕之前不要去聞它。他們認為在滴管里已得到了一些樣品，拿到化驗室去，並把所有的瓶子碎片都收集起來；還有他喝過的酒杯。讓兩個人守在門口。醫生，我希望你儘可能快地在下午交出驗屍報告。」
「星期天下午？」醫生悶悶不樂地說。
「不錯，是星期天下午，我也在工作。好了，中尉，圖書館在哪裡？看上帝的份上，去看看是否有誰毒死這傢伙只是為了打擊你並讓你的尊姓大名見報。」
「這邊，監察長。」中尉用一種不失尊嚴的聲音說。
跨進藏書室的門，戴蒙監察長停下來環顧了四周，重重地嘆了口氣，又看了一遍。十五張臉向他迎來，他深知一個千真萬確的事實，在眾多的眼睛裡，隱藏著一雙強打精神，垂死掙扎的眼睛，這是危險襲來時，那些殺人犯用來偽裝自己的慣用伎倆，監察長稱此為人們神經器官方面的一種高級功能，他十分驚奇一個人竟能將如此深重的罪惡深埋在心裡，而且絲毫不露聲色……
「波弗爾特夫人。」韋德中尉說。
戴蒙迎著她走去。「我是戴蒙監察長，」他沙啞地說，感到有些尷尬，對於通常那種悲憤的奢侈他並不陌生，能絲毫不感彆扭地泰然處之，可這個女人的眼睛讓他感到難為情。那是一雙乾澀的、有神但毫無感情的眼睛。
她說話很平靜，小心翼翼的談吐就像對每個口氣，每個單詞仔細地分配過：「這些警察什麼都沒動，他們說他們必須等你來。我的兒子死了，我的獨生兒子，唯一的骨肉。你打算怎麼辦呢？」
「為什麼——」戴蒙口吃地說，「我理解你的感受，波弗爾特夫人——」
「你不理解我的感受。」她雙唇閉緊，下巴顫抖著。她轉過身去作了個手勢：「這些人在我的房子里，都是我邀請來的，而其中一個卻殺了我的兒子。」她的眼睛平視著阿道夫·卡奇：「你！」然後移向海貝·黑絲：「你！」移向戈爾達·吐沙爾：「你！」移向弗里克斯·伯克……
戴蒙走到她跟前：「看這兒，波弗爾特夫人，」他面無表情地說，「你問我打算怎麼辦，首先我打算弄清楚發生了什麼事，怎麼發生的。我不能指望咬咬自己的手指就能跳出疑團，現在我只知道你兒子是由於喝了什麼而死的，這可以——」
「他大聲地叫嚷。」波弗爾特夫人的下巴又顫抖起來，「他對著我大喊大叫，他想走到我這兒來，那臉色——他搖搖晃晃然後倒下了，掙扎著跪起來，又倒下了——」
她說不下去了。
「這個其他人可以告訴我。」戴蒙提議，「我不想——」
「不，我寧願親自對你說。除了我丈夫和那個人，當時我們都在。」她指了指，「特卡姆·福克斯。」又指了指，「那是我丈夫。」再指，「那是多拉·莫佈雷。」她準確無誤地點著名，就是沒點四個穿制服的——兩個警察和兩個傭人，「開始我們都在這個屋子，後來只剩下我丈夫和福克斯先生在這兒，我們去黃的那間屋子了。就是前面，接待室旁邊——」
「我剛從那兒來。」
「那麼你——你已經看見他了——」
「是的，我看見了。你知道，波弗爾特夫人，有件事是當務之急——屍體必須送去化驗——」
「送走？從這裡？」
「是的，我已經下令——」
「不，我反對！」
「你當然是不情願，可你問過我打算怎麼辦，這就是我要做的事之一，必須這樣。儘管很殘酷——現在，這邊請，波弗爾特夫人！」
她開門進去，跟著戴蒙一起進來的還有一個警察，他回身插上門栓，她想推開他，可他搶先擋住她。監察長說：「你不能走近，波弗爾特夫人。」
她轉過身，他又看到了她的眼睛。「我希望，」她說，「我兒子的屍體被抬走的時候，我在場。」
戴蒙讓步了：「好吧，」他對門邊的一個人說，「陪她去告訴卡基。」那人點點頭，打開門。當門在他們身後關上時，戴蒙轉身掃了掃四周，對兩名警察、一名偵探和兩個傭人，以及在場的那麼多