戈爾達·吐沙爾的椅子被撞翻在身後，她試圖加快腳步，但她感到難以達到目的，迪格·佐里拉有力的雙手拉住了她。在一片喧鬧聲中，帕里·丹哈姆的嗓門壓過了大家，他怒目圓睜，隔著桌子對多拉吼道：「看上帝的份上，你瘋了嗎？」
「不，我沒瘋，」多拉說，她看著他的母親而不是他，聲音哽咽卻不失堅決，「我不知道會把事情搞到這種地步，但是我弄的，我必須承擔責任。當小提琴失蹤的時候我想也許會有轉機——但顯然現在沒有——」
「等一下，莫布雷小姐。」特卡姆·福克斯坐到她的左邊，對著她的側面說，「你是說你向吐沙爾開的槍？」
她轉過頭來：「我什麼？——」
「開了槍，扣動扳機。」
「為什麼——我怎麼可能呢？他開的，簡開的槍。」
「那麼，」波弗爾特夫人不耐煩地問，「你說的是什麼呢？」
「我是說，」多拉重新面向她，「我認為我殺了簡。如果我情緒飽滿地演奏——我沒能儘力。可是上帝知道我沒有讓他死的意思——我甚至沒有傷害他的意思——雖然以前曾有過——那時我認為是他殺害了我父親——」
「娼婦！」戈爾達在福克斯和迪格的面前啐了一口，「只有你才說得出如此下流的謊話——」
「戈爾達！」波弗爾特夫人沒有撒潑，然而聲音卻充滿了威嚴，「該適可而止了！你最好檢點些，否則要被趕走的，這裡的任何人都會樂意把你扔出去，如果你再搗蛋的話。不知羞恥！」
迪格問道：「我可以？——」
「不，讓她坐回椅子——現在，多拉？」
「我不怪她，」多拉說，她深深吸了一口氣，「並不是因為我是娼婦，也不是因為我在撒謊。我從沒對誰說過我認為簡殺了我父親，但有段時間我的確是那樣認為的。我是——你們有人知道我是多麼的愛我的父親——但我卻從未愛過簡，雖然他認為是那樣。我想我必須用我所能及的辦法報復他。」
她又吸了一口氣：「我知道，這僅僅是想一下都是卑劣的，但我的父親那樣死去——你說過，波弗爾特夫人，我的魂都飛了一半。我想我要重新與簡合作，同他一起參加大型音樂會，然後破壞他的演奏——當然除了簡不能讓別人知道。我能完成計畫。我想我能，但在同他合了幾次樂後，我意識到我不行了——我的意思是，我沒能力使自己那樣做——而且，我不敢肯定自己關於父親之死的猜測，我想我的頭腦在試圖重新恢複正常了。」
迪格對她瓮聲瓮氣地說：「你想的可不是一個好主意啊，我的小多拉。」
「我知道，迪格。但是我很快就擺脫出來了，而且，我想我已經——不，我肯定是擺脫了。然後就到了那天晚上，不用說他拉第一弓，我就知道出毛病了。我唯恐是我那該死的計畫下意識地佔了上風，而我卻不知道，我想叫他停下來並離開，去干點別的事，什麼事都行，但我沒能。我不得不繼續下去並盡自己最大的努力，我做了。我從沒有那麼吃力過——相信我！噢，難道你們不相信我嗎？我從沒那麼吃力過——我的手指就象父親那樣僵硬，因此全都亂套了——這太可怕了，太可怕了——」
「一派胡言！」費里克斯·伯克生硬地喊起來，「全是胡話。鋼琴方面根本就沒什麼錯，迪格，你同意嗎？」
「我沒有聽鋼琴，但如果真有大錯我想我會發現的。」
「有錯的，」多拉可憐巴巴地堅持著，「的確出了錯的！這才使簡一時衝動，自殺了，不是嗎？你們聽見他的！我知道那一定是因為我，當我看見他——當他——當我看見——」
「夠了！」波弗爾特夫人提起精神說。福克斯吃驚地看看她，其他人則習慣了她這種慣常的不耐煩表情，只是看了看。她繼續道，「多拉，親愛的，你這種內疚的感覺是荒謬的。戈爾達，你的猜疑實是在嘩眾取寵，並且極端惡劣，你必須停止這種自作聰明的行為。我們還有嚴肅的討論要進行。」
她停下來，清了清嗓子：「正如我所說，警方意識到除了盜竊並沒有任何罪行發生，而且自從小提琴原封未動地送回後，他們也不再過問了，除非我們請他們那樣做。所以事情就都回到了我們身上，我們可以處理掉小提琴並放下這件事，或者——戈爾達，安靜點！——或者我們可以搞個調查，並試著回答迪格和基爾先生先前提的問題，不用說那也是我們大家心中的疑惑。我個人的看法是，不管調查的結果多麼顯而易見地令人不愉快，我們應該歸功於簡，歸功於我們自己，歸功於音樂，歸功於肇事者。」她的嘴唇繃緊了，「就個人來說，我歸功於那位寄包裹給我的不值一提的惡棍。」
卡奇皺著眉頭問：「由誰來調查呢？」
「由警方。」戈爾達·吐沙爾強硬地說。
多拉·莫布雷喘著氣：「噢，別！」然後用手捂住嘴巴。
「在我看來，」海貝·黑絲開口道，「那真讓人噁心——」
泰德里·基爾銳利的命令式的目光鎮住了她，可在其他人說話前她又說道，「但是，泰德里，我肯定卡奇先生會同意，因為他在昨天還說——你記得，多爾夫，當我問你為什麼沒人——」
「海貝！」這是泰德里·基爾。「我仍不要參與這事。」
「好吧，泰德里。」她莊重地同意了。
「我想，」卡奇緩和而鎮定自若，面頰微紅地向大家提議，「一切都取決於誰來負責調查。」
「我也這樣想，」波弗爾特夫人贊同道，「真幸運我們中間有人很合適——一個就在這裡面的提琴資助者——一個訓練有素的調查員。福克斯先生，你能答應嗎？」
「他！」戈爾達輕蔑地爆發了，「你們的人！」
波弗爾特夫人不理她，注視著福克斯勉強的面容。「當然，」她說，「我願意為此給你報酬，由我給。」
福克斯搖搖頭。「不用開任何賬單。」他環視了一圈，「如果在座的提琴主人們沒有異議——莫布雷小姐？」
多拉看著他的眼睛點點頭。
「你想要我弄清楚發生了什麼事嗎？」
「是的——當然。」
「卡奇先生？」
「沒意見，一個高明的建議。我把你的聲望給忽略了——」
「我用我的收入作抵押。海貝小姐？」
「噢，好的！」她的聲音充滿了熱忱，那難以琢磨的雙眼在他的凝視下屈服了，「請吧！」
「好吧，我答應了。」福克斯轉向波弗爾特夫人，「當然，一切都很明白，我會將我所發現的任何事向諸位彙報的——我覺得，正如你今天邀請我們到這裡時所說的那樣，邀請吐沙爾小姐，伯克先生和迪格是合適的。當然，不包括你的兒子和丈夫。」
「謝謝！」帕里·丹哈姆用一種誇張的感激口吻說，「我還當你要把我們趕出去呢。我們幾時和如何開始？」
福克斯離開自己的座位，走到長桌的盡頭，站在波弗爾特夫人和秘書中間，把手放在盒子上。「我想，」他問道，「你們保存著寫著地址的包裝紙和繩子？」
波弗爾特夫人叫道：「威爾斯！」那位秘書再次掀開後面的帷幕，轉眼又出來了。他遞給福克斯一堆深棕色的包裝紙和一卷麻線。福克斯把麻線揣進口袋說：
「是今天早上寄來的嗎？」
威爾斯點點頭：「九點鐘左右。」
「誰打開包裹的？」
「是我，所有的包裹都是我打開的。當我看見裡面的東西時立即向波弗爾特夫人彙報了。我們當然不是專家，但我們都認為是斯特雷蒂瓦爾斯琴。她吩咐我把它鎖在柜子里，然後給警察局打了電話。」
「他們派了一個人來查指紋，但什麼也沒發現。」
「正是那樣。他說哪兒都沒有指紋，除了露在外面的包裝紙上，而那也只是波弗爾特夫人和我的。」
「好吧，就這樣。」福克斯拿走盒子放到手臂里，「現在，是否有一間屋子能讓我拿著它呆一會兒，作一下檢查？」
「你留在這兒檢查吧。」波弗爾特夫人站起來，「我想你也許願意來杯雞尾酒？我得來一杯。」她走過去，「戈爾達，我想同你談一談。亨利，請——亨利！黑絲小姐可以單獨獃獃。請告訴斯德文斯……」
他們從椅子上站起，一同離去。
福克斯自己留下來，著手進行檢查。他不浪費自己的任何器官，搜尋著一切跡象，這種調查顯然是受歡迎的。從他的態度看來，這裡面疑團很多，至少他的腦筋有一半得忙於其它的一些事。但他並沒有敷衍了事，而是非常細緻地檢查著小提琴；那捆麻線、盒子的各個側面；然後有條理地挨個移動那曾用來作包裝的紙張。顯然，沒有什麼新發現，因為他的眼睛沒能有所獲地閃動。但當他攤開包裝紙，盯著那些用墨水寫的地址時，那眼睛忽然興奮地忽閃起來：
紐約市
公園路3070
愛里