試飛
１０３６８３號趴在金龜子高高的背上。這架「飛行器」長４步、寬３步。從它的角度看下去，金龜子額頭上那筆直豎立著的尖角，就像突起的船頭。可別小看了這根尖角，它的作用可多了：它可以像長矛一樣刺穿敵人的腹部；在發射酸液彈時，又可以用做瞄準器：與敵人接近的時候，還可以當作刺去刺對方。
可對於我們英勇的戰士來說，眼下最緊急的問題是如何駕駛它的坐騎。用你的思想，希麗·普·妮曾對它這樣說過。
不管怎麼樣，還是試試吧。
觸角連接。
１０３６８３號集中精神，準備起飛。但這隻巨大的黑色金龜子如何才能克服地球的引力呢？
「我要飛。快，起飛。」
１０３６８３號都來不及感到驚奇，這看上去獃頭獃腦的動物已經發動起來了。一聲嘯聲從它的坐騎後部傳了過來，就像台運轉良好的機器一樣。兩片棕色的鞘翅滑向前方，那兩片粟色的、透明的、巨大的翅膀也向斜下方展了開來，並隨著神經的跳動拍打起來。突然，一陣震耳欲聾的聲音充斥了周圍所有的空間。希麗·普·妮忘了提醒它一件事，那就是這些鞘翅目的動物在飛行的時候會發出很大的聲響。嗡嗡聲越來越大，越來越密，一切都在顫動著。１０３６８３號不由地擔心起接下來可能發生的事了。
它的視野里滿是飄浮在空氣中的浮塵和小屑。它有一種奇怪的感受，彷彿不是它的坐騎越飛越高，而是蟻城陷入了地里。女工在下面向它揮動著觸角，變得越來越小。終於，它什麼也看不清了。它一定已經在１０００步的高空了。
「我要直走。」
金龜子立即向前衝去。它那暗色翅膀發出的聲響更大了。
飛了！它真的在飛了！
所有的螞蟻都夢想有這麼一天。而今天，它終於如願以償了。它克服了重力，征服了空氣的阻力，就像所有的有生殖力螞蟻在新婚那天能享受到的一樣。
１０３６８３號模模糊糊地感覺到蜻蜒、蒼蠅還有胡蜂在它身邊飛舞。突然，它聞到了什麼。不好，前面出現了一個鳥窩，危險！它急忙命令坐騎轉彎，但高空不同於地面，必須將翅膀傾斜至少４５度才能轉彎。但當金龜了接收到命令照辦的叫候，一切已經太遲了。
螞蟻險些從金龜子背上滑了下來。它竭力想用爪子扒住金龜子的甲殼，但沒有成功，只是徒勞地划下了一些甲殼的碎屑。這絕不是停泊的好地方，但它已經沒有別的選擇了，從坐騎的身側滾了下去。
下面沒有東西接著它。
它一直落了下去，而金龜子對發生的一切一無所知，１０３６８３號看見它完成了轉彎，然後勇猛地朝著前方飛去。那是它自己選擇的新的路線。
螞蟻還是沒有落到底。土地、植物還有那猙獰的岩石一齊向它撲來。它打了個轉，觸角不受控制地旋轉了一下。
砰！
它的腳先著了地，但又被彈了起來，落在稍遠點的地方、然後是又一次的彈跳。終於，一片苔蘚及時幫它結束了這一連串的彈跳。
螞蟻的身體非常輕，能夠抵擋往巨大的衝擊力，所以這樣的自由落體運動根本不能殺害到它。就算從一棵很高的樹上摔下來，螞蟻也能若無其事地重新開始工作。
１０３６８３號只是有一點點的頭暈。它重新調整好觸角的位置，整理了一下，朝著蟻城的方向走去。
當它出現在穹頂的時候，希麗·普·妮還呆在原來的地方。
「別灰心，再來一次，」
女王陪著它又一次來到起飛平台。
「除了８萬名士兵以外，你還能得到６７名金龜子僱傭軍的幫助。有了它們，你就可以如虎添翼了。因此你必須學會駕馭它們。」
１０３６８３號又起飛了。這一回換了一隻金龜子。它的第一次飛行以失敗告終，也許這一次它能和坐騎合作愉快，
一名炮兵在它的右邊和它一起起飛。這是女王專門給它安排的「教練」。它們並排飛行著，炮兵對它做著「手勢」。在這種速度下，費爾蒙是無法在空氣中流動的。於是，螞蟻前輩就發來了一種特殊的身體語言。這種語言是建立在觸角動作的基礎上的。通過觸角的豎直與彎曲，螞蟻們就可以發出類似於莫爾斯電報碼的信號。這種信號一直能傳到很遠的地方。
炮兵向１０３６８３號展示了一門絕技。只見它鬆開了金龜子的觸角，用爪子緊緊抓住其甲殼上突起的小顆粒，然後就在那扁平的背上散起步來。它那輕鬆的神情顯示它掌握這一門絕技已經好久了。接著，它又沿著盒龜子的腳爬了下去。在那裡，它緊貼著金龜子的腹部。這樣一來，它就可以向從下面經過的任何東西開火了。
一開始，１０３６８３號對掌握這些絕技並沒有多大的信心。但很快，它就忘記了自己正身處２０００步的高空。它緊緊抱住了坐騎，當金龜子貼著草叢做俯衝飛行的時候，它發射的酸液彈擊中了一朵花，花瓣碎成了好幾片。
這成功的一擊給了它無比的信心。有了６７隻這樣的「飛行器」的幫助，它們最起碼能消滅一部分的神……不，手指！
「拉高然後俯衝。」它命令道。
它已經開始喜歡上了這種高速的感覺了。飛行的力量真大。真是螞蟻文明的大進步！向它正是經歷這種進步的第一代螞蟻：騎著金龜子飛翔！
速度讓它深深地陶醉。剛才的墜落並沒有給它帶來什麼不良的影響，只是更好地向它證明了這種空中飛行並沒有什麼危險可言。它指揮它的「飛行器」做著各種各樣的特技飛行：一會兒呈螺旋狀盤旋上升；一會兒翻筋斗……１０３６８３號從沒體驗過如此美妙的感覺。它所有用來辨別方位的器官彷彿都失靈了！它分不清哪裡是上，哪裡是下，哪裡是前，哪裡是後，但它沒有忘記一點，那就是前面一旦有樹，就要快速轉彎，以免一頭撞上去。
它太專註體驗這種新遊戲了！而沒有注意到天空暗了下來。一場暴風雨就要來臨了！一直過了很長一段時間，它才發現它的坐騎變得有些煩躁，對它的命令也不聽從了。它不知道發生了什麼，但它還是降低了高度。