大辛蒂穿著一身的橙色，橙色的運動衫、橙色的傘兵褲——就像從MC哈默 1989年的衣櫃里偷來的，還有橙色的頭髮、橙色的指甲油、橙色的皮膚——別問她是怎麼做到的，大辛蒂看起來就像是基因突變的一顆生長了10多年的胡蘿蔔。
「橙色是埃斯波蘭薩最喜歡的顏色。」大辛蒂告訴米隆。
「不，不是。」
「不是嗎？」
米隆搖搖頭，「應該是藍色。」說完，他的腦海立即浮現出一個巨大的藍色精靈。
大辛蒂想了想，「那麼橙色是她第二喜歡的顏色嗎？」
「當然是的，我想。」
大辛蒂滿意地笑了，她在接待區掛起一幅標語，上面寫的是「歡迎回來，埃斯波蘭薩！」
米隆走進自己的辦公室，打了幾個電話，勉勉強強地做了一點事情，耳朵一直留意著電梯的聲響。
終於，10點，電梯門「叮」的一聲打開了。米隆沒有動，他聽到了大辛蒂開心的尖叫聲，感覺得到大辛蒂在興高采烈地蹦蹦跳跳，樓板都快要被震塌了。米隆仍然靜靜地等著，聽著門外的哭泣聲、嘆息聲和安慰聲。
兩分鐘後，埃斯波蘭薩走進米隆的辦公室，像往常一樣，沒有敲門。
他們的擁抱略微有那麼一點尷尬，米隆退後一步，把手插在口袋裡，「歡迎回來！」
埃斯波蘭薩笑了，「謝謝。」
沉默。
「你一開始都知道這件事情和我有牽連，是嗎？」
埃斯波蘭薩沒有說話。
「這是我一直沒有想明白的地方。」米隆說。
「米隆，不要……」
「你是我最好的朋友，」米隆繼續說，「你知道我願意為你做任何事情，所以我怎麼都想不明白，你為什麼一直對我保持沉默，這沒有道理。開始的時候，我以為我的不辭而別讓你生氣了，但這從來不是你的風格。後來，我又猜測你和克魯有私情，不想讓我知道，可是事實也並非如此。再後來，我想是因為你和邦妮有私情——」「看來，你的判斷力還真不怎麼樣啊。」埃斯波蘭薩說。
「哈，是啊——但我沒有資格指責你什麼，而且你也不會害怕把這種事情告訴我，特別是在那麼危急的情形之下。於是，我不停地猜想，究竟會是什麼樣嚴重的事情，竟讓你不肯對我說？溫認為唯一的解釋就是你殺了克魯。」
「那個溫，」埃斯波蘭薩說，「他可真是個樂觀主義者啊。」
「可是，即便如此也講不通，你知道，無論如何我都會站在你這邊。所以，只有一理由，讓你不肯告訴我真相……」
埃斯波蘭薩嘆口氣，「我想沖個操去。」
「那就是，你在保護我。」
埃斯波蘭薩看著米隆，「不要這麼多愁善感了，拜託。我不喜歡你這個樣子。」
「邦妮應該對你說了車禍的事情，還有我賄賂警察的事。」
「枕邊密語。」埃斯波蘭薩聳聳肩。
「被捕後，你要她發誓不會把這件事情告訴任何人，不是為了你和她，而是為了我。你知道，如果我賄賂警察的事情曝光，我就毀了。賄賂是一項很重的罪行，會被剝奪律師資格，甚至更糟糕。你也知道，如果我發現了真相，你將無法阻止我將整件事告訴檢察官，因為為了讓你洗清罪名，我一定會這麼做。」
埃斯波蘭薩把雙手搭在臀部，「你究竟想說什麼啊？米隆。」
「謝謝你。」米隆說。
「沒什麼好謝的，失去布蘭達後你很脆弱，我怕你又會做傻事，你有這個傳統。」
米隆再次擁抱她。埃斯波蘭薩自然地回應，這一次，兩人的擁抱沒有絲毫的尷尬。他們鬆開彼此，米隆再次退後一步說：「謝謝。」
「求你別再說了。」
「你是我最好的朋友。」
「我這麼做也是為了我自己，米隆，為了這個公司，我的公司。」
「我知道。」
「還有別的客戶離開我們嗎？」埃斯波蘭薩問。
「有幾個。」
「那麼，我們最好還是打起精神來，加油幹活。」
「也許吧。」米隆說，「我愛你，埃斯波蘭薩。」
「快閉嘴，不然我要吐了。」
「你也愛我。」
「如果你敢開口唱『巴尼』 ，我就殺了你，反正我已經坐過牢了，再坐一次也就那樣。」
大辛蒂把頭伸進門來，臉上笑呵呵的，襯著橙色的皮膚，看上去就是是最恐怖的萬聖節南瓜燈。「馬迪·圖威在2號線。」她說。
「我來接。」埃斯波蘭薩說。
「伊諾斯·卡布拉爾在3號線。」
「我來。」米隆說。
美妙的一個工作日接近尾聲的時候，溫來到辦公室，「我和埃斯波蘭薩說好了，」他說，「今天晚上大家都到我那兒去，吃比薩，看CBS的老電影。」
「我去不了。」
溫揚起一邊的眉毛，「《我們這一家》、《風流醫生悄護士》，瑪麗·泰勒·摩爾、鮑勃·紐哈特、卡羅爾·伯內特？」
「對不起。」
「薩米·大衛版的《我們這一家》？」
「今晚不行，溫。」
溫做出擔心的表情，「我知道你想懲罰自己，」他說，「可是這樣懲罰自己太重了。」
米隆笑了，「並非如此。」
「不要告訴我說，你想一個人安靜待著，我知道你從來都不喜歡獨處的。」
「對不起，我有別的安排。」米隆說。
溫揚起眉毛，一言不發地轉身走了。
米隆拿起電話，撥了一個熟悉的號碼。「我一會兒回家。」他對電話那頭說。
「太好了，」媽媽說，「我已經給方氏打電話了，我訂了兩份龍蝦燴。」
「媽媽！」
「什麼？」
「我早就不喜歡吃他們的龍蝦燴了。」
「什麼？你一直都很喜歡這個菜的，那是你最喜歡的菜啊。」
「那都是14歲以前的事了。」
「那你怎麼從來沒對我講？」
「我說過，都說過很多次了。」
「怎麼，你還指望你媽媽能夠記住每一件小事嗎？你想對我說什麼，米隆，你的味蕾已經發育成熟了？方氏的龍蝦燴不再適合你的口味了？你以為你是誰，美食家嗎？」
米隆聽到爸爸在後院喊：「別再嘮叨了。」
「誰嘮叨了？米隆，我嘮叨了嗎？」
「叫他快一點，」爸爸大聲說，「比賽馬上就要開始了。」
「什麼大不了的事？艾爾，他不在乎。」
米隆說：「告訴爸爸，我馬上回來。」
「慢點開，米隆，不用著急。比賽直播耽誤一點沒什麼大關係。」
「好的，媽媽。」
「記得系號安全帶。」
「好的，知道了。」
「對了，你父親給你準備了一個驚喜。」
「艾倫！」爸爸著急了。
「有什麼大不了的，艾爾？」
「我想自己告訴他……」
「哦，別傻了，艾爾。米隆？」
「嗯？媽媽。」
「你爸爸買了兩張大都會隊的球票，星期天的，你們父子倆同去。」
米隆咽了一下，沒有說話。
「他們的對手是金槍魚隊。」媽媽說。
「馬林魚隊！」爸爸大喊。
「金槍魚，馬林魚——有什麼區別嗎？你什麼時候成了海洋生物學家了，艾爾？你的閑暇時間就準備做這個了嗎，研究海洋魚類？」
米隆大笑。
「米隆，你在聽嗎？」
「我馬上回來，媽媽。」
米隆掛斷電話，拍拍大腿站起身，向埃斯波蘭薩和大辛蒂說聲晚安，轉身走進電梯，臉上浮現著笑意。朋友和愛人都很好，他想，可是有些時候，男孩只想和自己的爸爸媽媽在一起。
（全書完）