小法不在星巴克，米隆又一次打電話到小法的辦公室，上次那個秘書說仍然聯繫不到小法。米隆重複了一遍，他必須儘快和小法蘭克·阿徹通電話，秘書不為所動。米隆只好回到辦公室。
大辛蒂穿著一身綠色的彈力緊身衣，胸口位置印著一句標語——天哪，這個女人恐怕連土耳其長袍都擠不進去，衣料被痛苦地緊繃著，標語的字母被撐得太大了，有點像把玩具膠皮安在報紙標題上，然後拉長的效果一米隆實在看不出來標語寫的是什麼。
「很多客戶都打過電話來，波利塔先生。」大辛蒂說，「你沒在，他們都不太高興。」
「我會處理的。」米隆說。
大辛蒂把電話記錄遞給米隆，「哦，傑瑞德·梅耶打過電話來，」她說，「他似乎很著急和你通話。」
「好的，我知道了。謝謝。」
米隆先打電話給傑瑞德·梅耶。傑瑞德正在洋基體育館他母親的辦公室里，蘇菲按下免提。
「你打過電話給我？」米隆問。
「我想知道最新進展。」傑瑞德說。
「我認為有人在陷害你的母親。」
蘇菲說：「怎麼陷害？」
「克魯的葯檢被人做了手腳，他是清白的。」
「我不知道你想相信……」
「我有證據。」米隆說。
沉默。
「什麼證據？」傑瑞德問。
「現在還不是解釋的時候，可是相信我，克魯是清白的。」
「誰會在葯檢中做手腳？」蘇菲問。
「這也正是我想知道的，從邏輯上推斷，嫌疑人是史迪威醫生和索亞·威爾斯。」
「可是他們為什麼要傷害克魯呢？」
「他們傷害的不是克魯，蘇菲，是你。這和我們所知的其他情況相符，重提你失蹤女兒的陰影，破壞你的最大的一筆球員交易。我認為有人想傷害你。」
「下結論未免有些草率了。」蘇菲說。
「也許吧。」
「誰會傷害我呢？」
「我能肯定你樹立了一些敵人，例如，文森·利弗頓會不會是其中之一？」
「利弗頓？不，我們的交接過程比媒體描述的要友好得多。」
「可是，我仍然不願把他排除在外。」
「聽著，米隆，我並不關心這個，我只想要你找到我的女兒。」
「可是，兩者之間可能有關聯。」
「什麼關聯？」
米隆把手裡的聽筒換到另外一邊，「你一定希望我有話直說，對不對？」
「當然。」
「那麼我必須提醒你，你的女兒仍然活著的幾率究竟有多大？」
「很小。」蘇菲說。
「非常小。」
「不，我堅持我原來的想法，事實上，我認為實際情況說不定還要好些。」
「你真的認為露西還活著？」
「是的。」
「她就一直待在那兒，等著你們去找到她。」
「是的。」
「那麼，最大的問題就是，」米隆說，「為什麼？」
「什麼意思？」
「她為什麼不回家？」米隆問，「你認為這些年來一直有人扣押著她嗎？」
「我不知道。」
「還會有別的可能嗎？如果露西還活著，她為什麼不回家，或者打個電話到家裡？她在逃避什麼嗎？」
沉默。
蘇菲終於開口：「你認為有人重新喚起我對於女兒的記憶，是出於仇恨？」
米隆不知道應該怎麼回答這個問題。「我想，我們不得不考慮這種可能性。」
「感謝你的直言不諱，米隆，我希望你能夠繼續對我實話實說，不要有所隱瞞，但是我仍然會保留我的希望。當你的孩子憑空消失時，會不可避免地留下一個巨大的空白，米隆。所以，除非你有了確定的發現，否則，我會用希望把這個空白填滿。」
米隆說：「我能理解。」
「那你繼續調査吧。」
敲門聲響起，米隆用手捂著話筒，說聲請進。大辛蒂打開門，米隆指指椅子，她靜靜地坐了下來。穿著那套亮綠顏色的緊身衣，大辛蒂看起來有點像地毯。
「我不知道該做些什麼，蘇菲。」
「傑瑞德會調查克魯的葯檢，」蘇菲說，「如果真有任何差錯，他會發現的。你的注意力還是放在我的女兒身上，關於露西的命運，也許你說得對，但也可能不對，不要放棄。」
米隆還沒來得及回答，電話就被掛斷了，米隆把聽筒放下。
「怎麼樣？」大辛蒂問。
「她仍然抱有希望。」
大辛蒂皺起面孔，「希望和幻覺之間只差一線，波利塔先生，」她說，「我想梅耶女士好像跨越了這條界限。」
米隆點點頭，變換一下坐姿。「有什麼事嗎？」
大辛蒂搖搖頭，她的腦袋幾乎就是個立方體，米隆聯想起老的電腦遊戲中那些機器人。米隆不知道該做些什麼，於是雙手交叉握在一起，放在桌面上。他不知道自己和大辛蒂這樣單獨相處有過幾次，反正一隻手就能數過來了，雖然這麼說不太好，可是她確實會令人不太自在。
過了一會兒，大辛蒂說：「我的母親是一個身材魁梧，相貌醜陋的女人。」
米隆不知道該說什麼。
「和多數體型龐大，面貌醜陋的女人一樣，她非常怕羞，身材魁梧，相貌醜陋的女人都是如此，波利塔先生。她們習慣於單獨站在角落裡，躲開人們的目光，她們漸漸地變得容易發怒，多疑，她們總是低著頭，默默承受別人的鄙夷和厭惡……」
說到這裡，她突然停住，擺擺肥胖的大手。米隆靜靜地坐著，不知道該說什麼。
「我討厭我的母親，」大辛蒂說，「我發誓決不像她那樣生活。」
米隆壯起膽子，小心地點點頭。
「所以你必須救出埃斯波蘭薩。」
「我好像看不出這兩者之間的關聯。」
「她是唯一超越這些的人。」
「超越什麼？」
大辛蒂想了想，「第一眼看到我的時候，你想到了什麼，波利塔先生？」
「我不知道。」
「人們總是盯著我看。」大辛蒂說。
「這也很難責怪他們，你認為呢？」米隆說，「我指的是，你的穿著打扮什麼的。」
大辛蒂笑了。「我寧願在他們臉上看到驚訝，也不想在他們臉上看到同情，」她說，「我寧願讓他們看到我艷俗張狂，也不願意讓他們看到慚愧、害怕和悲傷。你理解嗎？」
「我想，我能理解。」
「我不想再單獨站在角落裡，我受夠那種日子了。」
米隆又不知道怎麼回答，只好點點頭。
「在我19歲時，我開始參加職業摔跤，當然，我總是被歸類為反派角色。我冷笑、做鬼臉、作弊、偷襲，當然這些都只是演戲，但這就是我的工作。」
米隆靠回椅背，靜靜地聽著。
「一天晚上，我被安排與埃斯波蘭薩摔跤——那時侯應該叫小寶嘉康蒂。那時我們第一次見面，她那時候已經成為巡迴賽中最受歡迎的選手，可愛、美麗、嬌小……總之擁有我不敢奢望的一切。我們在斯科蘭頓的一個髙中體育館表演，情節安排和往常一樣，跌宕起伏，埃斯波蘭薩以技巧獲勝。而我就趁人不注意做些手腳。按照計畫，我有兩次幾乎就要把她摔倒在地上，這種時候，人群就會變得瘋狂，於是她開始用力跺腳，好像是觀眾的呼聲給了她力量，接著所有人都會伴隨著她躲腳的節奏鼓掌加油。你知道這些是怎麼回事，是吧？」
米隆點點頭。
「在比賽進行到15分鐘時，她應該一個後翻把我摔倒在地上，我們完成得很好。然後，當她舉起手來做出勝利姿勢時，我就偷襲她，用一把金屬椅子砸她的背部，這一部分也表演得很完美，她倒在場上，人群開始驚呼。我，人體火山——這是我當時的綽號，舉起勝利的手勢。觀眾發出噓聲、扔東西，我則站在一邊冷笑，解說員開始發表對可憐的小寶嘉康蒂的同情之詞，有人抬出擔架。都差不多，這一幕你在電視上應該看過無數次了。」
米隆點頭。
「接下來還有一兩場比賽，之後觀眾漸漸離場，我決定回到旅館以後再換衣服。我比其他女摔跤選手離開稍微早些，在外面等公車。當時已經接近午夜會天很黑，可是一些觀眾仍然圍在體育館外，遲遲不散，他們至少有20多個人，向我挑釁，大聲地辱罵我。我決定還擊，於是露出摔跤場上的冷笑，弦耀著肌肉——」大辛蒂的聲音開始哽咽，「這個時候，一塊石頭砸中了我的嘴。」
米隆靜地聽著，一動不動。
「我開始流血，很快，另一塊石頭擊中了我的肩膀。我不敢相信眼前發生的一切，試圖退回體育館內，可是他