回到達科塔，溫噴嘖地說：「你讓幾個姑娘打成這副模樣？」
「他們不是姑娘。」
溫小酌一口白蘭地，米隆大口大口地喝著Yoo-Hoo。「明天晚上，」溫說，「我們再去一趟那個酒吧，一起去。」
米隆現在不想想這些。溫給醫生打電話，時間已經是凌晨2點，可是醫生還是在15分鐘後就趕到了。灰白頭髮，完全是電視劇里標準的醫生形象。很快，醫生用職業化的笑聲宣布，沒有部位骨折，主要是治療鞋跟短劍造成的切口和玻璃劃傷，兩處鞋跟短劍的切口——肚子上的那一處形狀像Z——需要縫針。總之，儘管很痛，但並無大礙。
醫生給米隆開了一些泰諾止痛片和可待因，然後合上藥箱，抬手碰一下自己的帽檐，走了。米隆喝完了Yoo-Hoo，慢慢站起身來。他想洗個澡，可是醫生囑咐，應該等到明天早上再洗。他吞下幾片藥片，倒在床上，很快就進人了夢鄉，這次他夢到了布蘭達。
早晨醒來，他打電話到赫斯特·克里姆斯坦的公寓。接電話的是答錄機。米隆說事態緊急，剛說到一半，赫斯特接起了電話。「我必須見見埃斯波蘭薩。」米隆告訴這位律師，「馬上。」
奇怪的是，赫斯特這次沒有推脫，反而只是猶豫了一小會兒就說：「好吧，我來安排。」
「我殺過人，米隆。」埃斯波蘭薩坐在對面。
「我不是說我真的開槍殺人，可是也許我應該開槍的，從很多方面來講，我所做的可能更糟糕。」
埃斯波蘭薩盯著他，「是在你出走之前發生的？」
「是的，出走前一兩個星期。」
「但這不是你出走的原因。」
他的嘴變得乾澀，「我想不是。」
「你出走是因為布蘭達。」
米隆沒有回答。
埃斯波蘭抱起薩雙臂，「那麼，為什麼你要告訴我這件事？」
「我不能確定。」
「我可以。」埃斯波蘭薩說。
「哦？」
「這是你的計策，你希望你的坦白可以讓我對你開口。」
「不是。」米隆說。
「那是為什麼？」
「這種事情我總是願意和你分享。」
她幾乎笑了，「即便是現在？」
「我不知道你為什麼對我守口如瓶，」他說，「好吧，也許我真的是抱著一絲希望，希望談論這些可以幫助我們找回以前的感覺，也可能我只是想找個人說出來。你知道，溫無法理解這些，我殺的人是邪惡的化身，這件事對溫來說不存在道德上的障礙，對他來說，就像選擇一條領帶那麼簡單。」
「可是道德上的障礙一直困擾你？」
「不是這樣，問題在於，」米隆說，「我不覺得困擾。」
埃斯波蘭薩點點頭，「哦。」
「那個人應該得到這樣的下場，」米隆接著說，「只是沒有證據可以將他繩之以法。」
「於是你就扮演了執法者的角色？」
「從某種意義上，可以這麼說。」
「這一點一直困擾著你？哦，不，等一下，它並沒有困擾你。」
「是的。」
「所以，你是因為自己沒有失眠而失眠。」
米隆笑了，攤開雙手，「明白我為什麼來找你了嗎？」
埃斯波蘭薩疊起雙腿，望著空中，「當我第一次遇到你和溫的時候，我對你們之間的友誼感到好奇。我奇怪是什麼讓你們之間互相吸引，我當時猜想也許溫是個潛在的同性戀。」
「為什麼每個人都這麼說？難道兩人男人就不能……」
「我錯了，」埃斯波蘭薩打斷米隆說話，「防衛意識不要太強，不過確實難免讓人感到奇怪。你們倆都不是同性戀，這一點我很早就知道了，就像我說的，那只是當初的一個想法而巳。後來，我明白了，也許事情很簡單，就是我們老話里常說的異性相吸，你們兩個人性格相反，所以互相吸引，或許這是其中一部分原因吧。」說到這裡，她停頓一下。
「還有呢？」米隆追問。
「也許你們兩個其實很相似，儘管你們自己也許沒法相信。我不想說得太深奧了。一方面，溫把你視作他的人性，如果你愛他，他的推論是：即使我再壞又能壞到什麼程度呢？另一方面，你把溫看做是現實的苦口良藥。溫的邏輯很恐怖，卻有著奇妙的感染力，這也是我們喜歡他的所作所為的部分原因，這就像我們認為伊朗人砍掉小偷的手也有一定的道理一樣。你在郊區長大，滿腦子都是對弱勢群體的自由主義關懷，可是現在，現實生活的經驗告訴你，有一些人是純粹的惡魔，這讓你的思想發生了轉變，於是漸漸地向溫靠近。」
「你是說，我越來越像溫了嗎？我說，這可真讓人感到安慰。」
「我是說，你的反應是人之常情，儘管我不喜歡這樣，我認為這麼做不對。也許你真的在漸漸陷入泥濘的沼澤，對你來說，讓自己的原則向現實妥協變得越來越順理成章。或許你殺的人確實咎由自取，不過如―想聽這種話，如果你想讓內心好受些，還是去找溫吧。」
埃斯波蘭薩的手指在嘴邊舞動，一會兒咬咬指甲，一會兒扯扯下唇。「你一直都是我所認識的最好的人，」她說，「不要讓任何人改變這一點，好嗎？」
米隆咽了一下，點點頭。
「而你現在不再是妥協，」埃斯波蘭薩說，「而是完全扼殺原則，就在昨天，你告訴我，你願意在法庭上說謊來保護我。」
「這不一樣。」
埃斯波蘭薩直視米隆的雙眼，「你肯定嗎？」
「是的，我會不惜一切保護你。」
「包括違背法律？這才是重點，米隆。」
他坐直身子。
「還有一件事，」她說，「你一直在利用你所謂的道德障礙轉移自己的注意力，從而逃避兩件你不想面對的事實。」
「什麼？」
「第一，布蘭達。」
「第二呢？」
埃斯波蘭薩笑笑，「這麼快就跳過了第一？」
「第二呢？」米隆重複一遍。
埃斯波蘭薩的笑容很溫柔，充滿了理解。「第二，這會讓你不去想自己究竟為什麼來這兒。」
「為什麼？」
「你越來越懷疑我是不是真的殺了克魯，想為我找到一個合理的解釋。你曾經殺過人，因此你認為也許我殺人也是情有可原的，你只是想知道殺人的理由。」
「他打你，」米隆說，「在車庫裡。」
她沒有說話。
「新聞上還說，警方在克魯的公寓里發現了你的陰毛……」
「別去那裡。」她說。
「我必須去。」
「你別管這件事。」
「我做不到。」
「我不需要你的幫助。」
「不止是這樣，我巳經被捲入其中。」
「那只是因為你想被卷人。」
「克魯有沒有告訴你，我有危險？」
她沒有說話。
「他把這話告訴了我的父母，告訴了傑西卡，起初我以為他只是誇大其詞，然而，事實可能並非如此。有人寄給我一張磁碟，裡面有一個女孩的圖片。」
「你情緒太激動了，」埃斯波蘭薩說，「你以為你已經準備好了，可是事實上你沒有。從過去的錯誤中吸取些教訓吧，離這件事情遠點。」
「可是這件事不肯遠離我。」米隆說，「克魯為什麼說我有危險？他為什麼打你？在『猜一猜』究竟發生了什麼？」
她搖搖頭，「警衛。」
警衛打開門，埃斯波蘭薩低垂著眼帘，轉身離開了房間，沒有回頭看米隆一眼。米隆坐了幾秒鐘，整理一下頭緒。他看看手錶，9點45分，還有充足的時間趕到洋基體育館，在11點鐘與蘇菲·梅耶和傑瑞德·梅耶見面。
「波利塔先生？」
「嗯。」
「這是給你的。」
來人遞給米隆一個信封，然後消失了。米隆打開信封，是一張勃艮郡檢察官辦公室發出的傳票，案件標題是：勃艮郡公訴埃斯波蘭薩·迪亞茲。看來，埃斯波蘭薩和赫斯特·克里姆斯坦什麼都不告訴他是正確的。
他把傳票塞進口袋，至少現在他不必被迫當庭說謊。
米隆做了每一個好孩子在遇到法律麻煩時應該做的事——打電話給媽媽。
「你的克萊拉姨媽會處理這次傳訊的。」媽媽說。克萊拉姨媽並不是米隆的親姨媽，只是一個老鄰居。直到現在，每個猶太救贖日她仍然會捏一下米隆的臉頰，大聲宣布：「多漂亮的小臉蛋啊！」米隆希望她不會當著法官的面這麼做，「法官大人，請你看看這張臉，難道這不是一張漂亮的小臉蛋嗎？」
「好的。」米隆說。
「我來告訴她，她會給檢察官辦公室打電話的。同時，你什麼